Глава 6

Подруги медленно брели домой. Сегодня они могли расслабиться и никуда не бежать: экзамены сданы, домашних заданий нет, а на улице прекрасная погода, уже не весенняя, но и не совсем летняя, которая бывает только в конце мая. Солнце пригревало, но еще не жарило в полную силу. Девочки сняли ветровки и завязали их рукава вокруг талии, чтобы не занимать руки. Легкий, едва ощутимый ветерок приятно холодил кожу. Подруги шли молча до тех пор, пока Лиза, которую это тяготило, не решилась заговорить.

– Что будешь делать летом? – спросила она бодрым голосом.

На самом деле сейчас ей были не очень интересны планы Саши. С куда большим удовольствием она бы оттаскала лучшую подругу за роскошную шевелюру или хотя бы ударила. Побольнее, да так, чтобы Саша громко запищала, размазывая дешевую тушь по щекам. Однако приходилось сдерживаться, соблюдать приличия и делать вид, будто у Лизы все прекрасно, в жизни нет никаких забот, и почему бы в этом случае не порассуждать непринужденно на тему летнего досуга.

– Не знаю, – протянула Саша. – Отца уволили с очередной подработки. Хотелось бы съездить куда-нибудь, да только у нас мало денег, так что вряд ли получится. А ты чем будешь заниматься?

– А я еду в Испанию. С родителями, – похвасталась Лиза, довольная, что хотя бы так может досадить Саше. – У нас там родственники. Помнишь, я тебе о них рассказывала? Сводный брат матери с женой.

– Угу.

– Так вот, поедем к ним в гости. На месяц, может, на два, как получится. Уже и документы на визу подали.

– Везет… Ой! – забеспокоилась вдруг Саша. – Ты уедешь, а я, выходит, остаюсь тут в городе совсем одна! Со скуки помереть можно! И Руслана, наверное, не будет…

– Опять ты про этого Руслана! – всплеснула руками Лиза, которая сама только о нем и думала. – Будто и тем для разговора других нет!

– Лиз, ты прости, я и правда тебе все уши прожужжала о нем. И это при том, что ему до меня нет никакого дела. А у меня, понимаешь, в каждом глазу по Руслану! Ладно, ты тут не при чем. Прости.

– Вот и я тебе об этом говорю. Забудь! Нет никакого Руслана и не надо. Зато есть Игореша, – тут Лиза скорчила смешную гримаску и незаметно показала взглядом на уныло согбенную фигуру молодого человека, который маячил неподалеку, усиленно делая вид, что наслаждается прогулкой.

Игорек уже давно стал для подруг объектом для неиссякаемого потока шуток и забавных замечаний. Стоило ему появиться где-то рядом, как кто-нибудь из девочек обязательно отпускал в его адрес озорную фразочку, разумеется, за глаза. Обе, конечно, догадывались о причинах внимания Игорька к Саше, и оттого острили еще больше. Такая уж у них сложилась традиция. Вот и сейчас Лиза, радуясь возможности переключить внимание Саши, стала привычно нападать на незадачливого Игорька:

– Вон-вон, глаз с тебя не сводит. А что? Красавец-мужчина! Таких еще поискать. Тощеват и длинноват, конечно. Что там? А, небольшой горбик! Ну, это, знаешь ли, мелочи. Зато отличник вроде тебя! Все при нем. Интересно, а в постели он хорош? А что? Забралась сверху и качаешься.

– Фу! – Сашу передернуло, она дурашливо сморщила носик, причем внешне было непонятно, это тоже такая хорошо разыгранная шутка или и в самом деле отвращение. – С кем угодно, только не с ним!

В глубине души ей было отчасти приятно, что Игорек ее так безобидно и ненавязчиво преследует, но парень Саше совсем не нравился, что она при случае, особенно в присутствии Лизы, стремилась подчеркивать, бравируя своим преувеличенно высокомерным пренебрежением к молодому человеку.

Подруги захихикали, прикрывая рты ладошками и поглядывая на озадаченного Игорька, до которого не доносилось ни слова. Тем не менее, он быстро сообразил, что обсуждают его, и заметно засмущался, что вызвало новый взрыв веселья со стороны Лизы и Саши. Опыта сексуальных отношений у обеих не имелось, но они были девушками современными и, конечно, веяния времени не могли их обойти. Тема занятий этим всплывала в разговорах постоянно, чаще в шутку, как, например, сейчас. Свои познания подруги черпали, в основном, из Интернета и взрослых женских журналов, которые в изобилии имелись у Сашиной мамы. Периодически в школе ходили слухи, что кто-нибудь из одноклассниц уже пробовал заниматься этим не то с парнем, не то, чем черт не шутит, даже со зрелым мужчиной. Однако на любые попытки выведать подробности сплетницы обычно только загадочно закатывали глаза и многозначительно молчали, что наводило на мысль о том, что слухи эти существенно преувеличены, перевраны и не имеют под собой достаточных оснований.

Одним словом, что Саше, что Лизе интимные отношения казались скорее хорошим поводом для шуток, нежели чем-то реальным и в ближайшей перспективе осуществимым. Тем не менее, ни одна из них ни за что не призналась бы, что в глубине души не отказалась бы от этого волнительного опыта, разумеется, с подходящим человеком. Например, с Русланом.

Вспомнив о нем, Саша украдкой вздохнула и опять приуныла. Лиза, должно быть, подумала о чем-то таком же, насупилась и замолчала. Машинально она принялась ковырять ногой краешек газона, пачкая при этом новенькую небесно-голубую туфельку. Раскрасневшийся Игорек чеканным шагом, не глядя на подруг, с гордым и независимым видом прошел мимо и скрылся за углом. Кого он хотел провести? Только не Лизу и Сашу! Впрочем, подруги милостиво позволили Игорьку исчезнуть и поплелись дальше. Путь лежал вдоль дороги, по которой неслись машины. Во все стороны летела мелкая пыль с обочины, падая бежевыми облаками на свежую зеленую траву, оседая на одежде, застревая в волосах и мерзко скрипя на зубах.

– О! – вдруг громко воскликнула Саша и остановилась. – Смотри!

Она показывала на огромный рекламный плакат, висящий на заборе, возведенном вокруг стихийной стройки прямо на узком тротуаре, да так, что для прохода почти не оставалось места. На баннере был изображен молодой мужчина в сценическом костюме кричащего ядовито-желтого цвета с серебристыми полосами вдоль туловища. Мужчина держал в руках микрофон и, очевидно, был запечатлен в момент, когда что-то надрывно пел. Судить об этом можно было по широко открытому рту и венам, которые вздулись на его шее от видимого напряжения. На темные очки мужчины свободно спадала модная длинная челка с прядями неестественных цветов: от малинового до ярко-зеленого. Лизе не потребовалось читать надпись на плакате, чтобы понять, кто перед ними.

– Дима Транквилизатор! – взвизгнула она.

Транквилизатор был любимым певцом подруг, и в их личном рейтинге привлекательных людей стоял едва ли не выше Руслана. Девочки часто слушали его песни прямо на уроках, украдкой скрывая от бдительных взглядов учителей провода наушников под длинными локонами, ради чего Саша периодически даже распускала свою толстую косу. Лиза лихорадочно стала осматривать плакат.

– Так… Так… Ой, Сашка! Гляди! Он будет выступать у нас в городе. Единственный концерт!

– Ура! – Саша разве что не прыгала от радости и восторженного возбуждения.

Увидеть своего кумира, а тем более, сходить на концерт было пределом мечтаний. На минуту она даже забыла про Руслана и все свои горести.

– А где? – Лиза продолжала искать подробности.

– Да вот же, написано: в «Октябрьском»!

– Где? А, точно! А когда?

– Не вижу… Погоди-ка… А, вот, пятнадцатого июля.

– Ой, Сашка! Обалдеть! Ты пойдешь?

– Конечно! Какие могут быть вопросы? А ты?

– Я… – Лиза осеклась. – А я нет.

– Как? Почему? Пойдем вдвоем! Единственный концерт же. Лиз, ну, ты чего?

– Я не смогу. Буду в Испании, скорее всего.

– Бли-ин! И правда! Что же делать?

– Ты сходи, – рассудительно решила помрачневшая Лиза. – Если повезет, возьмешь автограф для меня.

– Жалко… – протянула Саша. – Может, ты успеешь вернуться? Тогда пойдем вместе, и ты сама возьмешь.

– Вряд ли, – настроение у Лизы совсем упало.

– Ну, раз ты не идешь, то я тоже не пойду, – решила верная Саша.

– С ума сошла?! Когда еще будет такой шанс? Саш, не будь дурой, иди. Селфи с ним сделай, автограф возьми. Оторвись, в общем. Вон, ты жаловалась, скучно тебе будет летом. А так, хоть какое-то событие в жизни. Все равно в городе прозябать.

– Нет, я не могу! Не хочу! – слабо запротестовала Саша. Больше для приличия, потому что ей, разумеется, хотелось.

Лизу обмануть было не так-то просто: по Сашиному нахмуренному лицу она поняла, что на концерт Транквилизатора подруга готова бежать хоть сейчас.

– Дело твое, конечно. Но я бы пошла. Одна.

– Да-а?

– Да. Глядишь, познакомишься там с кем-нибудь. И забудешь про Руслана своего, – высказала тайную надежду Лиза.

– Нет, Лиз. У меня, наверное, тоже не получится.

– Это еще почему?

– Говорю же: отца на днях уволили с очередной подработки. Когда он найдет следующую, неизвестно. Денег на билет мне никто не даст.

– Обидно, – посочувствовала Лиза, прикидывая, а не ссудить ли необходимую сумму Саше.

Но потом мстительно решила, что та перебьется, и не стала ничего предлагать.

– Ладно. Пойдем, – махнула Саша рукой. – Значит, не судьба.

– Пойдем, – буркнула Лиза и последовала за подругой, которая уже успела сделать несколько шагов. Отходя от плаката, Лиза еще раз с сожалением оглянулась на Транквилизатора и с трудом подавила вздох. Что за неудачный день! Теперь поездка в Испанию не казалась ей такой уж привлекательной.

За углом им снова повстречался Игорек. Он, опасаясь разоблачения и нового потока острот, поспешил спрятаться за одинокое дерево у обочины, но на него и так никто не обратил внимания. От парня не укрылась сцена возле афиши и восторженные глаза Саши при виде застывшего с открытым ртом Транквилизатора, равно как и выражение унылой обреченности на Сашином лице после того, как она поняла, что на концерт не попадет. Игорек крепко задумался, да так, что до крови укусил себя за губу, провожая подруг долгим взглядом.

Глава 7

Тамара Федотова была женщиной доброй, но решительной. Именно это качество позволило ей в свое время выйти замуж за Николая Федотова наперекор обеспеченным родителям с московской пропиской. Они с самого начала не одобряли увлечение дочери младшим лейтенантом, возможно, перспективным, но бедным, без жилплощади и состоятельной родни. Сразу по окончании училища его, вчерашнего курсанта и новоиспеченного мужа, отправили служить в Богом забытую часть на Дальнем Востоке, затерянную в таежной глуши. Туда же Николай прихватил и свою молодую жену Тамару, ослепленную этим пусть и скромным, но таким уверенным в себе красавчиком-офицером. Жаль только, совершенно не догадывалась она тогда о предстоящих бытовых сложностях. А последовали они очень быстро.

Жить было негде. Не в том смысле, что жилое помещение в наличии имелось, но Тамаре оно не нравилось, а в самом что ни на есть прямом – единственное фундаментальное строение было отведено под лазарет. Здесь же, в микроскопической квартирке ютился со своей семьей командир части подполковник Третьяк. Всем прочим обитателям вверенного Третьяку импровизированного поселка полагалось размещаться во временных бараках, которые служили одновременно казармами для солдат-срочников. Летом в них не хватало воздуха, а зимой замерзала вода в ведрах.

В казарме Федотовым, как людям семейным, отвели угол, отгороженный от любопытных взглядов простыми занавесками, едва достававшими до пола, но, увы, лишенный какой-либо звукоизоляции. Неслыханная роскошь и привилегия! Большинству сослуживцев Николая, в основном, несемейным офицерам достались только койки в общей комнате. Удобств тоже не было. И то хорошо, что воду солдатики бесперебойно носили из колодца неподалеку, а туалетом служил один на всех деревянный домик во дворе, построенный прямо над выгребной ямой. Зато раз в неделю командование части устраивало банный день. Для этого в лазарете топилась единственная каменная печь, на которой грели огромные ушаты с водой. Сначала мылись мужчины, потом немногочисленные женщины и дети, пока еще слишком маленькие, чтобы глазеть на обнаженные тела. В казармах, когда наступали холода, принимались топить. Металлические печки-буржуйки едва давали тепло, поэтому ночью все спали в верхней одежде, кутаясь в тощие казенные одеяла. Дрова для растопки рубили в лесу, благо в деревьях недостатка не было. Собственно, лес и болота вокруг части и составляли все местные достопримечательности. В чаще водились лисы, лоси и прочая мелкая и крупная живность. Кто-то клялся, что однажды видел медведя. К счастью, на долю Тамары такая встреча не выпала, о чем она никогда не жалела.

Какие уж тут интимные отношения и семейная жизнь. Разве только летом убегали Тамара с Николаем тайком на заветную полянку в лесу, чтобы, укрывшись шинелью от вездесущего гнуса, предаться нехитрым утехам, типичным для всех молодоженов. Это сейчас вспоминала Тамара о тех мгновениях, а еще о запахе хвои и травы, пении неведомых птиц в лесу и уханье невидимого филина с благоговением и грустной ностальгией. А тогда колючая шинель, кочки и прочие неровности да холод сырой земли доставляли множество неприятных и совсем не романтичных ощущений. Чего стоили синяки по всей спине, которые неизбежно появлялись каждый раз по окончанию известной процедуры да все лето не проходили – так рьяно наверстывали они с Николаем вынужденное зимнее бездействие! Но Тамара терпела, в полной мере проявляя свой упрямый, такой же, как у мужа, несгибаемый характер.

Жизнь отсюда, из части, казалась серой и уныло однообразной. Непривычная к подобным бытовым условиям Тамара с тоской вспоминала уютную городскую квартиру родителей и порой выходила на единственную разбитую дорогу, чтобы печально проводить взглядом одинокий армейский грузовик, который раз в неделю увозил почту, как здесь говорили, «на большую землю». Тамаре это выражение поначалу казалось странным, особенно если учесть, что тянулась эта самая земля на тысячи километров вокруг, но зато было близким и понятным всякому, кому доводилось жить в тайге.

Николай служил честно и даже с каким-то особенным рвением. Суровый и до исступления упрямый, он вдобавок не боялся бытовых тягот и, возможно, не обращал бы на них внимания, если бы не жена, которая сначала робко, а потом все громче и настойчивей требовала выбираться из этой глуши. Рвение Николая, подкрепляемое понуканиями Тамары, не осталось незамеченным, и вскоре, по ходатайству Третьяка, Федотов получил новое назначение. Часть, которая досталась супругам на этот раз, была поприличней, пусть и находилась в такой же глуши. Но здесь хотя бы был свой водопровод и котельная! Хорошая и на ходу, в которую исправно загружали мазут, которым было перепачкано буквально все вокруг, все провоняло и покрылось им. Иногда Тамаре начинало казаться, что и ничего нет, кроме черной маслянистой жижи, и что она пропитала даже сыр, который она резала каждое утро на завтрак. Но все-таки это было лучше, чем ничего. Первые недели Тамару не покидало ощущение, что она попала если не рай, то куда-то очень близко от него. Горячая вода! Вот оно, настоящее счастье! А еще канализация и полноценный унитаз вместо дырки в мерзлой земле. Тамара хорошо помнила первые ощущения после переезда: тогда все это казалось вершиной достижений цивилизации.

Таких военных частей в жизни Федотовых было немало. Хороших и не очень. Затерянных в лесу или стоящих прямо в городе. В каждой они задерживались на год-два, после чего Николая переводили в новую, иногда с повышением в звании и в зарплате. В таких скитаниях незаметно прошла молодость. Они хотели детей, но возможности воплотить свою мечту у Федотовых не было. Какие уж тут дети, когда неизвестно, куда еще их забросит судьба?!

И все-таки однажды, тогда уже майору Николаю Федотову, повезло. Во время учений его срочники показали особенно результативные стрельбы, что было, если говорить честно, явной случайностью, а не личным достижением. Однако сей факт не остался без внимания кого-то из московского руководства и очередного командира, и Николай получил звание подполковника и новое назначение, оказавшись в том самом городе, где Федотовы сейчас и жили.

С этого момента дела семьи резко пошли в гору. Как военный, Николай взял льготную ипотеку и наконец-то приобрел отдельную квартиру. Больше не было необходимости ютиться по углам, казармам, баракам. Появилась стабильность, и вскоре родилась долгожданная дочка, Сашенька. Жить бы Федотовым, строить планы и не переживать по поводу будущего семьи: Саша росла, пошла в школу, где была отличницей. Жалование Николаю платили исправно, одним словом, все шло к сытой безбедной старости, да только прошло в армии тотальное сокращение, и Федотов по возрасту был отправлен на пенсию. Так еще крепкий, здоровый мужчина, немного за сорок, обремененный семьей, оказался не у дел и без средств к существованию. Жесткий, непримиримый, настоящая военная кость, Николай мыкался вот уже несколько лет по случайным, подчас унизительным подработкам. То наймется сторожем на склад, то подрядится ночным охранником в магазин. Нигде больше полугода он не задерживался: либо фирма закрывалась, либо неукротимый суровый нрав бывшего офицера давал себя знать в самый неподходящий момент.

Денег хронически не хватало. Тамаре приходилось проявлять чудеса изобретательности, пытаясь экономить на еде, чтобы купить дочери новые сапоги на зиму (из старых она стремительно вырастала), а Николаю брать все новые подработки, иногда в две смены, лишь бы свести концы с концами. Как назло, недавно он потерял одну из них, а владелец фирмы даже не посчитал нужным выплатить сотрудникам долги по заработной плате, что не могло не ударить по семейному бюджету Федотовых.

Сегодня Николай отправился в ночную смену. Тамара принялась готовить им с Сашей скромный ужин, состоящий из вареной картошки, простенького салата и малюсенького кусочка курицы, который целиком полагался любимой дочке. Кухня была личным маленьким царством Тамары. Очень уж она любила шипение масла на сковородке, запах жареного мяса и свежей петрушки для салата. Столько лет ей пришлось дожидаться собственного жилья! Понять эти изумительные ощущения может только тот, кому довелось их испытать. Все эти шкафчики, ящички, посуда. Здесь все было так, как Тамаре хотелось, как ей удобно, и каждый раз, когда хозяйка заходила на кухню, она погружалась в домашний уют быстрее, чем в любом другом месте квартиры, всегда чувствовала здесь спокойствие и умиротворение.

Жаря курицу и вспоминая о дочке, Тамара с гордостью улыбнулась: молодец – закончила еще один год с отличием! Если все сложится удачно, поступит на следующий год на бесплатное отделение в институт, выучится, найдет хорошую работу. Выйдет замуж (обязательно удачно), а там и до внуков недалеко. Мечты, мечты… Приятные и, что важно, вполне осуществимые. Тамара высыпала мелко порезанные огурцы в миску.

Хлопнула дверь. Это, должно быть, вернулась Саша. Она часто и надолго стала уходить. Ничего! Пусть гуляет, заслужила. Сейчас лето, каникулы, можно и задержаться.

– Мама! – позвала Саша.

– А? – отозвалась Тамара, не отрываясь от своего дела.

– Мам, можно мне пойти на концерт? – спросила Саша, появляясь в дверях.

– Сходи, конечно. А кто выступает?

– Ну, Транквилизатор же! Мы с Лизкой все время его слушаем. Представляешь, он приезжает к нам в город!

У Тамары имелось отдельное мнение о творчестве Транквилизатора, но, видя воодушевление дочери, равно как и из чувства такта она только улыбнулась и поинтересовалась:

– А Лиза пойдет?

– Не-а. Она за границу уедет, с родителями. В Испанию, кажется.

– А что ж ты, одна пойдешь?

– Ну, да…

– А это не опасно? – встревожилась Тамара. – Во сколько заканчивается концерт?

– Часов в одиннадцать-двенадцать.

– Ого! Так поздно?! А ты сходи с мальчиком каким-нибудь знакомым, – как бы невзначай предложила мама.

– Он не пойдет, – вздохнула Саша, не уловив подвоха.