И ведь они так и не обсудили вопрос с божественной связью. Вернее, поговорили о ней слишком скомкано. Что она может означать? И грозит ли эта незримая нить чем-то Ноалу?

Все-таки она – человечка. Пусть и с примесью какой-то неведомой крови.

Связывать высшего демона с полукровкой… ведь наверняка просто так это не пройдет незамеченным.

А она… ведь ничего, никаких изменений не почувствовала! Только те мгновения, во время их поцелуя в Храме. Только в тот день показалось, что они стали… неразлучны?

Бред.

Ноал же потом уехал на целый месяц. И за все это время лишь выкроил времени на разговор с ней единожды.

Да, разумеется у него были веские на то причины. Но разве объяснишь это женскому самолюбию? Особенно теперь, когда внутренний голос твердит, что Ноал принадлежит только нам (нам – это, собственно, голосу и самой Лори). Ведь никак иначе. После их бурных… способов общения.

Вспоминая ночь, Лорлиона вновь покрылась румянцем.

И ведь она стонала!

Благо стены в замке были толстые. И на покоях киоса стоят охранные заклинания, призванные, в числе прочего, сохранять разговоры, проходящие за закрытыми дверями, в тайне.

Но даже несмотря на это… Ведь Лори не хватило духу заговорить о еще одной проблеме. Похлеще той, что может нести за собой божественное прикосновение (или нет?).

Фреоска.

Почему за последние полгода в ее жизни появилось уже два представителя этой закрытой расы? Сперва Алан, теперь их принцесса…

Может ли быть такое, что они как-то связаны? Ведь в самом начале, стоило лишь Лори увидеть эльфа, выходящим из дома напротив, у нее в голове возникало вполне обоснованное опасение, что воин прибыл в Аминс не просто так. Поступил на первый курс Боевого факультета. В ту же группу, что и Ноал. И стал жить в соседнем доме.

Все указывало на то, что Алан интересовался фигурой киоса. И наверняка догадывался (или точно знал?), что Ноал – наследник Альморона.

Быть может, если она познакомится с фреоской…

Лори заставила себя одернуться.

Вот еще! Не хватало еще увидеть ту, что может стать причиной ее боли. Ту, что легко поманив пальцем, может перевесить чашу весов в свою сторону. Принцесса. Не рини.

И почему осознание, что эта самая принцесса ходит где-то в замке, заставляло ежится, словно от холода, а сердце выбивать нервную дрожь?

Она боялась незримой соперницы.

Боялась, что проиграет в неравной битве за любовь.

Любовь.

Какая может быть любовь в договорном браке? Ведь принцессы выходят замуж по указке родителей. Или, если Лори правильно помнила кодексы жизни долин, по наставлению Старейшин. Именно Совет мудрецов указывал молодым, как тем жить. Кому и с кем необходимо связать свою судьбу.

И о любви речи никогда не было. Фреос славился своей независимостью и силой не просто так. Они пытались искоренить чувства, делающие воинов слабыми. А любовь, несомненно, относилась к таким ослабляющим факторам.

Лорлиона вздрогнула, когда ее талию вдруг обвили мужские руки, а в ухо прошептали:

– Скучала, малышка?

Она так задумалась, что не услышала, как открылась дверь и к ней подошли?

Жуть!

Лорлиона попыталась вырваться, однако хватка Ноала была железной.

– Ноал! Нас могут увидеть!

– Пусть. Ты – моя!

– Ноал… – жалобно пропищала девушка, все же выкрутившись из загребущих рук.

Принц нахмурился.

– Лори, я не хочу делать из наших отношений тайну. Я люблю тебя…

– Ты – киос, – в очередной раз озвучивая истину прошептала Лори, опасливо косясь на дверь, однако никто, похоже, не собирался нарушать покой принца во время его обеда.

– Влюбленный киос, – он снова захватил ее в объятья и успел сорвать с губ поцелуй, прежде чем Лорлиона отскочила на несколько шагов.

– А я всего лишь рини! – Лори прошмыгнула на другую сторону стола, чтобы их разделяло безопасное расстояние.

– Да какая ты рини! – рявкнул Ноал и тут же обогнул стол, воспользовавшись тем, что она замешкалась от недоумения.

– Самая обыкновенная, – попыталась она образумить наверняка сошедшего от счастья (или любовь все-таки действует по-другому?) мужчину, выставляя руки перед собой и тут же натыкаясь на каменную демоническую грудь.

Ноал зарычал.

– Ты не рини, Лори! И даже если бы была ею, для меня это ровным счетом ничего не меняет! Я люблю тебя, глупая! И если ты думаешь, что эти слова ничего не значат, докажу обратное! – он схватил ее за руку и потащил к выходу из зала.

– К… куда ты меня ведешь?

– Узнаешь, – не оборачиваясь бросил киос, быстрым шагом направляясь куда-то вглубь замка.

Спросить, что же демон имел в виду, когда говорил, что она не принадлежит к рабочему классу, уже просто не поворачивался язык.

Ноал точно сошел с ума. Впрочем, может с мужчинами это тоже происходит?

Не только женщины выдумывают себе невесть что на пустом месте?

Однако ей казалось, что голубоглазый брюнет, что шагал чуть впереди все-таки выделялся из основной массы как раз своим благоразумием. Принц как-никак. Наследник.

И этот наследник привел ее…

Лори начала упираться, понимая, что со стороны выглядит уж очень глупо.

– Ноал! Отпусти!

– Нет, я докажу тебе, что мои слова – не пустой звук.

И он постучал.

А Лори зажмурилась, потому что примерно представляла, что сейчас произойдет.

Дверь открылась и послышался сдавленный вздох, после чего традиционное приветствие:

– Киос!

Лори приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на мать, которая склонилась в почтительном реверансе, боясь поднять взгляд.

– Добрый день, Сандера. Вы позволите войти?

– К.. конечно, – бывшая посудомойка посторонилась, пропуская своего сюзерена, все еще не поднимая головы.

Лорлионе пришлось проследовать вслед за принцем.

Ну зачем он это затеял?!

Как только дверь за ними закрылась, Ноал тут же, бросив приветливый взгляд на Мэвлая, перешел к делу:

– Сандера, прошу простить меня за столь внезапный и несвоевременный визит.

– Что вы, Ваше Высочество! Это ваш дом, и вы можете ходить по нему совершенно свободно.

Ноал сморщился.

– Прошу, давайте без формальностей, обращайтесь ко мне по имени.

– Но…

– Сандера, я люблю вашу дочь.

Вот тут Лори закрыла лицо руками, чтобы хоть как-то скрыться от этой неудобной ситуации.

Ну зачем, зачем?!

– И прошу у вас благословения.

Лори резко опустила ладони и ошарашенно взглянула на демона.

Что он просит?!

Сандера, которая осмелилась-таки поднять голову на принца, сейчас широко распахнула глаза и чуть вытянула в изумлении лицо.

– П… простите?

– Так как отец Лорлионы сейчас… не здесь, я преклоняюсь перед вами. Разумеется, у вашего мужа я также спрошу благословения. Но, думаю, Гилин в данной ситуации имеет меньший вес.

Лорлиона почувствовала, что еще немного, и она просто упадет в обморок.

О чем. Говорит. Этот. Сумасшедший?!

Какое благословение?

– Ноал, – Лори подергала его за рукав.

– Я люблю тебя, – упрямо повторил он. – И не намерен отступать, – и, вновь повернувшись к ее матери, – Сандера, вы позволите ухаживать за вашей дочерью?

Вот теперь Лори совершенно выпала в осадок.

Ему потребовалось разрешение ее матери?! На то, чтобы быть с ней?

То есть те две ночи… как бы были «запретными»?

Сандера растерянно перевела взгляд на нее. Но что сейчас Лорлиона могла сказать? Да и что тут скажешь? Когда принцы с ума сходят…

Впрочем, стоит признаться, пусть и самой себе, что это безумно приятно – что Ноал признался в чувствах, не стесняясь ее матери. Доказывая, что действительно испытывает глубокие чувства.

Возможно, он вел себя по-мальчишески. Импульсивно.

Но как же это было приятно!

– Киос…

– Ноал, – мягко поправил ее принц.

– Киос Ноал, – гнула свою линию ошарашенная Сандера, – я… не думаю, что вправе запрещать вам что-либо.

Расценив этот ответ, как согласие, демон улыбнулся.

– Со своей стороны могу обещать, что буду оберегать Лорлиону, – он притянул девушку к себе за талию, и Лори была слишком смущена, чтобы отпираться.

Мэвлай, который до этого тихонько сидел в кроватке, вдруг угукнул и протянул ручки в сторону Ноала.

Сандера отвлеклась на сына, и покраснела.

– Вы ему понравились.

– Вы позволите? – отпустив Лори, Ноал шагнул к малышу и, получив кивок женщины, взял того на руки. – Привет, Мэви.

Карапуз тут же начал ощупывать его лицо, с интересом рассматривая незнакомого мужчину. И улыбнулся.

У Лори сердце готово было вырваться из груди.

Мало того, что киос только что разрешил ситуацию с их отношениями, по крайней мере в глазах ее матери, так и сейчас… Глядя на любимого, осторожно сжимающего крохотного братика, Лорлиона вдруг резко осознала прописную истину: они не предохранялись.

И ведь не нужно далеко идти за подтверждением, что всего лишь одна ночь может стать решающей, она сама именно таким образом появилась на свет. Может ли быть такое, что они?..

Мэвлай схватил Ноала за нос, за что получил легкий смех мужчины.

– У вас прекрасный сын, Сандера. Крепкий, сильный и любознательный.

Сандера благодарно улыбнулась и протянула руки, чтобы забрать Мэви. Тот, однако, совсем не хотел отпускать новую «игрушку» в лице одного очень опасного высшего демона. Но мама была убедительной, и малыш поддался, однако продолжая смотреть на голубоглазого брюнета.

– Спасибо за столь лестные слова, киос Ноал.

Лори, которая, наконец, взяла себя в руки, схватила принца за рукав и потянула по направлению к двери.

– Мамуль, нам пора!

Ноал подарил прощальный взгляд хозяйке комнаты с сыном и послушно отправился вслед за ней.

Но, стоило им пройти несколько пролетов, Лори, убедившись, что коридор пуст, толкнула Ноала в затемненную нишу и зашипела:

– Что это сейчас было?!

– Я тебе уже говорил, что мои чувства не выдуманы, – воспользовавшись моментом, он тут же прижал ее к своему телу и склонился над ней. – Я люблю тебя, Лори. И готов сделать, что скажешь, чтобы ты мне поверила.

Девушка открыла рот, чтобы произнести главный аргумент бесполезности их высоких чувств, да только демон подался вперед и накрыл ее губы поцелуем. И все рассуждения о том, что его положение имеет огромный вес в сложившейся ситуации, тот час были отброшены.

Да и о каких разговорах может идти речь, когда твое тело сжимают крепкие сильные руки, а губы дарят поистине божественное удовольствие?

Из груди Ноала начал раздаваться рык.

– Идем в мои покои.

– Вечером, – Лорлиона не смогла скрыть польщенной улыбки. – К тому же, твой обед стынет.

– К черту обед, я хочу перейти сразу к сладкому, – его руки опустились к ее ягодицам и прижали теснее, чтобы Лори ощутила твердость, упирающуюся ей в живот.

От осознания его возбужденности, по телу девушки прокатилась волна жара, а дышать стало тяжелей.

Однако они должны потерпеть. И у принца полно своих дел, она не может отвлекать его… пусть и хочет сейчас этого больше всего на свете.

– Нет, Ноал, все вечером, – подставив лицо для поцелуя, Лори легонько прикусила его губу, за что получила еще один рык.

– Ты издеваешься!

Тихий смех, и ей удалось создать расстояние между ними.

– К тому же, ты пообещал моей маме ухаживания, – подмигнув, Лори оправила примятое платье и вынырнула из ниши.

Разумеется, она шутила, но киос, расплывшись в коварной улыбке, кивнул.