– А кто ж его знает, – равнодушно пожала плечами та. – Мы к нему в душу не лезем. Единственное, что знаю, Люська, ну, Людмила, его бывшая жена, работает в отделе у Николаева секретаршей. Познакомились они на какой-то очередной вечеринке, которую устраивала компания. Вроде бы это был Новый год, или Масленица… Да и неважно. Они встречались примерно месяц, Синичкин красиво за ней ухаживал: цветочки приносил, дверь всегда перед ней открывал, помогал надеть шубку, всегда подвозил её на работу, в обеденный перерыв приглашал её в кафе как на свидание… Ох, такой романтик устраивал ей… В соседних отделах девчонки завидовали Люське, мол, такого мужика отхватила. Не красавчик, конечно, но галантности у него было не занимать… И буквально через месяц они сразу же отправились в ЗАГС. Очень уже Люсеньке хотелось поскорее выскочить замуж и красоваться колечком на безымянном пальчике…

– Но почему же тогда они всё-таки расстались? Ты так все красиво описала, что даже я заслушалась.

– Не могу точно тебе сказать, а врать не хочу.

– Но что-то же произошло между ними?

– Поговаривали девчонки, что Люсенька оказалась совершенно неприспособленной к домашней жизни: готовить не умела и не хотела, домашние дела не вела, только и делала, что ходила на маникюр и в парикмахерскую. А Синичкин питался только пельменями и макаронами.

– Выходит, что он стал инициатором развода? – кажется, удивлению Ирочки не было предела.

– Возможно, не буду отрицать данного факта, но… Но всем Люсенька рассказывала, что Синичкин перестал быть галантным и заставлял её дома мыть посуду, хотя она просила купить посудомойку.

– Во дела…

– Слушай, давай не будем больше про это. Не люблю сплетни, если я толком ничего не знаю о том, про что рассказываю. Всё-таки у нас обед. Предлага. Не ходить никуда, а устроить трапезу прямо здесь. У меня тут кое-что из дома припасено.

Светлана Петровна подошла к шкафу, стоявшему у стены, и открыла верхнюю дверцу. Она вытащила оттуда небольшую белую картонную коробку с красным витиеватым узором и поставила на стол.

– Угощайся, – она подняла крышку. В коробке лежали роллы.

– Ого, вот это праздник!

– Да ничего особенного. Просто вчера было лень куда-то идти ужинать, поэтому заказала домой роллы. Но вот осталось, и я принесла их на обед. Не хочу никого видеть, просижу весь обед лучше тут. Бери вилку, палочек, к сожалению, не захватила.

– Жаль, что я не могу ничем тебя угостить. Я планировала просто пообедать в буфете.

– Угостить! Точно! Смотри, что у меня есть! – Светлана Петровна снова подскочила к тому же шкафчику и достала оттуда открытую бутылку вина. – Давай по чуть-чуть!

– Но мы же на работе, а если… – растерялась вдруг Ирочка.

– Если что? Начальник увидит? – рассмеялась Светлана Петровна. – Не увидит, я тебе обещаю! Я буду пить с закрытыми глазами! И тебе тоже советую поступить точно так же, чтобы я не упала в твоих глазах.

***

Во время обеда со Светланой Петровной Ирочку никак не покидала мысль, что нужно будет подойти к кому-то из мужчин и попросить о помощи. Женечку она боялась как огня: каждый раз, когда он заговаривал с ней, её сердце начинало бешено колотиться как у школьницы, влюбившейся в молодого учителя, уши предательски горели, ладошки потели, во рту пересыхало. Её всю парализовывало от страха и она не могла вымолвить ни слова. А вот Синичкина она совершенно не боялась и вела с ним совершенно свободно. Даже могла прикрикнуть на него, когда он отчеты не мог вовремя сдать. Так кого же ей позвать на почту?

– Может, тебе еще для храбрости плеснуть? – Светлана Петровна словно прочитала сомнения Ирочка.

– Нет, что ты! Мне достаточно! – запротестовала та, отодвигая от себя кружку. Идея – пить вино во время рабочего дня из кружек в кабинете начальницы – уже была сама по себе странной.

– Еще чуть-чуть! – не унималась та и налила еще.

Наконец обед закончился, и Ирочка, слегка раскрасневшаяся и приободренная после выпитого, подошла к Женечке. Тот сидел на своем рабочем месте и усердно создавал видимость работы.

– Светлана Петровна просила Вас помочь мне с посылками, – преодолевая волнение, произнесла Ирочка. – Вот извещения.

Хоть она и выпила для храбрости, но страх все равно полз противной гусеницей вдоль позвоночника. Женечка, демонстративно закатив глаза, отложил в сторону папку с бумагами. Синичкин в этот момент словно бы ненароком уронил на пол пресс-папье и оно раскололось на две части.

– Теперь понятно, почему жертвой выбран я, – хмыкнул Евгений Павлович, бросив быстрый взгляд на неудачливого коллегу. – Хорошо, идём. Только предупреждаю, у меня очень много дел и совершенно нет времени с вами разгуливать просто так.

Евгений Павлович поднялся со своего места и направился к выходу, не потрудившись даже подождать коллегу. Он снял с вешалки пальто, шляпу и скрылся за дверью. Ирочка в спешке вернулась к своему столу, схватила сумочку и затолкала в неё почтовые извещения. Затем она подскочила к вешалке, накинула на плечи пальто и вылетела вслед за Женечкой.

Синичкин печальным взглядом проводил обоих и принялся собирать осколки стеклянного пресс-папье.

– Ираида Степановна… – начальница выглянула из своего кабинета. – А… Уже ушли…

Тогда она перевела взгляд на Синичкина:

– Василий Николаевич, вот еще одно уведомление, которое я забыла отдать. Догоните, пожалуйста, своих коллег, пока не поздно.

Синичкин радостно подскочил на ноги, оставив лежать осколки на полу, схватил со спинки стула серый пиджак и случайно уронил фикус, стоявший рядом.

Он уже был в дверях, когда его окликнула начальница.

– Василий Николаевич! Уведомление!

– Ах, да, конечно! – он развернулся на полпути, забрал заветную квитанцию и скрылся за поворотом.

– Как малые дети! – Светлана Петровна развела руками и вернулась к себе в кабинет. – Верочка, кофе!

Верочка снова засуетилась у кофейного столика. Брюнетка недовольно хмыкнула. Еще бы! Вокруг её персоны никто не крутился и, кажется, даже нарочно забыла про неё.

***

Ирочка еле поспевала за Евгением Павловичем. Она догнала его уже на выходе из офиса. Он шел быстрым шагом и даже не оборачивался. Когда Ирочка поравнялась с ним около лифта, только тогда Евгений Павлович оглянулся на неё:

– Надеюсь, вы все бумажки взяли? Не хотелось бы возвращаться из-за пустяков.

– Да, конечно, – поспешила она его уверить. – Можете сами взглянуть.

Но Евгений Павлович не имел ни малейшего желания что-либо разглядывать. Ему и так не нравилась эта затея с посылками, потому что он считал, что его используют как бесплатную рабочую силу. Ну, в самом деле, какой он курьер или разнорабочий. Он создан для более возвышенных целей, а не вот эти посылки таскать в компании со странной Ираидой Степановной. Имя-то еще у неё какой-то доисторическое. Да и сама она одевалась, видимо, в бабушкином сундуке. Наверное, и имя себе там нашла.

Когда двери лифта перед ними открылись, то оказалось, что он пустой. Евгений Павлович скривился, заранее представляя, что придётся поддерживать унылую беседу с коллегой. Ирочка же, наоборот, приободрилась, потому что она могла начать с ним лёгкий непринужденный разговор…

– Да, я вас внимательно слушаю, – произнёс бархатный голос Женечки. Он достал мобильный и уже вёл с кем-то свой легкий и непринужденный разговор. – Я тут совсем ненадолго отлучился. Скоро вернусь, и мы все обсудим. Думаю, что на этих выходных можно будет куда-нибудь съездить.

«Вот балда! – подумала Ирочка, искоса поглядывая на коллегу.– Ну куда тебе соваться! Он тебя даже в качестве женщины не рассматривает, не то, что объект желания! Посмотри уже правде в глаза, кто он и где ты!»

Ирочка печально рассматривала в зеркале лифта своё отражение и отражение Евгения Павловича. Пожалуй, это единственное место, где Ирочка могла стоять рядом с ним. И немного помечтать о том, что они – пара… Неожиданно Женечка повернулся к ней и положил руки на талию.

– Ирочка, вы так прекрасны, – мягко проговорил он. – Я давно хотел сказать, но все никак не мог решиться. У Вас такие красивые глаза… Когда я смотрю в них, то готов утонуть… А Ваши губы… Я так давно мечтаю попробовать их на вкус…

Женечка взял её лицо в руки и…

«Ди-иньк!» – раздался отрезвляющий звонок. Евгений Павлович продолжал невозмутимо разглядывать своё отражение в зеркале, совершенно не обращая внимания на свою спутницу. Лифт опустил их на первый этаж, а Ирочку с небес на землю.

Когда они вышли на улицу, то Ирочка увидела, что появившаяся внезапно с утра ненастоящая весна исчезла. Утренние лужи замерзли и превратились в каток. Она сделала шаг, поскользнулась и неожиданно для себя ухватилась за локоть Евгения Павловича.

Мужчина недовольно посмотрел на женщину, но ничего не сказал.

– Простите, так скользко. Вы же не против, если я подержусь за Вас? – спросила осторожно она.

– Ничего страшного, Ираида Степановна… Имя-то какое… Можно я буду Вас называть просто Ирочкой? – спросил он.

– Да-да, конечно, Женеч… – она не договорила и осеклась на полуслове, потому что он неодобрительно покачал головой. – Да… Евгений Павлович.

– Вы сможете помочь мне с отчетом? А то я катастрофически не успеваю! – не сбавляя шаг, продолжал говорить Женечка.

– Да, конечно, могу… – мило заулыбалась Ирочка, прекрасно понимая, что это шанс, который не стоит упускать. – А Вы останетесь после работы со мной, чтобы…

– Ираида Степановна, подождите, тут еще одно извещение! – прохрипел Синичкин, запыхавшись на бегу. Евгений Павлович и Ирочка обернулись. Синичкин бежал вслед за ними и размахивал над головой листочком.

– Да, конечно, спасибо, Вы можете вернуться обратно! – почти скороговоркой проговорила Ирочка. Ей не терпелось продолжить общение с Женечкой, которое вот-вот начинало налаживаться, и в данную секунду её взяла злость на непонятно откуда взявшегося на горизонте Синичкина. Вот только дело пошло на лад, а тут он. Как всегда не вовремя. Как всегда всё испортил. Не человек, а какая-то заноза.

– От чего же? Пусть он поможет нам, скорее Вам. Мне вот срочно нужно отлучиться на минутку. Сходите-ка до почты вдвоём, а я зайду в этот магазинчик, – бросил Евгений Павлович на прощание и направился к магазину, оставив их на улице.

– Что ж, пойдем, – упавшим голосом произнесла Ирочка. Всю дорогу до почты они шли молча. «Надеюсь, на почте не будет очереди, – думала она про себя. – Иначе ж можно от тоски с ума сойти. Зачем он вообще пошел за нами? Ах, да, он принёс квитанцию… Эх, Светка-Светка, могла бы и в следующий раз получить эту посылку. Вот, наверное, специально она так сделала!» Ирочка сердито посмотрела на своего спутника. Тот как ни в чем не бывало шёл рядом с ней и улыбался, словно наслаждался открывавшимися перед ним видами. Складывалось впечатление, что Синичкину вообще было все равно куда идти, лишь бы в хорошей компании.

Быстро получив посылки, Ирочка с Синичкиным возвращались обратно. Василий пару раз хотел начать разговор, но ничего умного в голову ему не приходило. Когда вопросы погоды были исчерпаны, он замолчал. Не хотелось выглядеть идиотом в глазах женщины, которая ему нравилась.

Вернувшись обратно в офис, Ирочка скинула пальто и поскорее уселась на свое рабочее место. Синичкин остался стоять в дверях с коробками и глупо улыбаться. Он не знал, куда деть все эти посылки, и поэтому продолжал стоять молча.

Тут на его счастье выглянула Светлана Петровна и поманила его к себе в кабинет.

– Поставьте их сюда на пол. Чуть позже придут ребята из отдела кадров и заберут, – сказала она. – Только я не поняла, а где Евгений Павлович?

– А я тут, к вашим услугам, – мужчина нарисовался в дверном проеме как раз вовремя. – Отлучился на минутку. Так сказать, забежал купить конфет к празднику, а этих двоих как ветром сдуло. Вот они проказники! – Евгений Павлович, громко рассмеявшись собственной шутке, вышел из кабинета.

– Да, мы такие, – сказал Синичкин и снова улыбнулся.

– Что ж, отрадно это слышать, – ответила Светлана Петровна, приподняв бровь. – Спасибо за помощь, можете идти работать.

Синичкин еще немного потоптался в задумчивости и внезапно спросил:

– Светлана Петровна, вы же подруга Ираиды Степановны…

– Ну и..? – она села за стол и принялась рассматривать папки с бумагами.

– А вы знаете, кто подарил ей цветы?

Светлана Петровна подняла на него глаза. На её лице читалось явное удивление:

– Так это не ваши цветы?

– Нет, – честно сознался тот, почесав затылок. – Я не был уверен в том, что ей может понравиться…

– Понятно, – задумчиво протянула Светлана Петровна. Она взяла в руки карандаш и принялась вертеть его между пальцами. – Тогда я тоже не знаю, от кого эти цветы.

– Я пойду, – Синичкин вышел из кабинета, аккуратно закрыв дверь.

Светлана Петровна задумчиво посмотрела ему вслед.

– Так-с. Минус Синичкин. Интрига нарастает. Кто же это тогда? Евгений Павлович? Николаев?

***

Рабочий день медленно, но верно подходил к концу. Все заканчивали работу и выключали компьютеры. Верочка, получив персональное разрешение от начальницы покинуть работу, быстренько испарилась. Екатерина Александровна в замешательстве стояла у дверей, поглядывая на Евгения Павловича. Он кивнул ей на прощание:

– Мне нужно доделать срочно один отчёт. Я тебе чуть позже наберу, хорошо?

Длинноногая брюнетка пожала плечами и, хмыкнув на прощание, вышла из кабинета.

Евгений Павлович еще некоторое время смотрела на дверь, затем, убедившись в том, что коллега не вернётся, расслаблено вытянулся на своём кресле и с улыбкой начал переписываться с кем-то в телефоне. Ирочка тоже доделала последний отчет и украдкой поглядывала на часы. Синичкин, кажется, никуда не торопился. А зря. Она надеялась, что он поскорее уйдет, как все остальные, и тогда можно будет побыть наедине с Евгением Павловичем.

– Ирочка, вы не забыли, что обещали мне помочь? – спросил Евгений Павлович, убрав телефон в карман. Он неспешно встал, вальяжной походкой подошёл к её столу и широко улыбнулся. О, да! Это его фирменная улыбка, которая покорила не одну женщину в их офисе. Особенно его ямочка на левой щеке. Никто не мог перед ней устоять!

– Ирочка, Вы так очаровательный сегодня… – проговорил он и в его голосе послышались нетерпеливые нотки. – Я весь день смотрю на Вас и понимаю, что больше не в силах сдержать свои эмоции…

Он наклонился к ней, не сводя глаз с её губ. Еще секунда и…

– Ирочка, Вы слышите меня? – Евгений Павлович слегка потряс её за плечо.

Ирочка вздрогнула и удивленно уставилась на него.

– Отчёт… Вы помните про него?

– Да-да… Отчёт… Я помню, – покраснев, ответила Ирочка, мотнув головой. Снова какое-то наваждение! Нужно уже учиться брать себя в руки! Сколько можно! Она попробовала взять себя в руки и постаралась придать голосу равнодушный тон. – Где ваши бумаги?

– Вот и прекрасно, а то я совсем не успеваю! Что это за напасть такая! – качал театрально головой Евгений Павлович и закатывал глаза. – И как вы так все успеваете? Вы – невероятная женщина! Я просто восхищен вами!

Он снова улыбнулся своей фирменной улыбкой, и Ирочка вновь поддалась чарам его обаяния. Мозг моментально собрал вещи и покинул постоянное место жительства на неопределённое время.

Синичкин хмыкнул, сидя за своим столом. Но сделал он это преднамеренно. И не громко, и не тихо. А так, чтобы было слышно, что он все-таки еще здесь и все видит. И не нужно делать вид, словно его не существует в этой реальности.

Ирочка начала злиться. Ей льстили слова Евгения Павловича, но чувствовалась неловкость за Синичкина. Он – словно совесть, которая сидела за её спиной и молча упрекала в происходящем. Ирочка подняла глаза на Евгения Павловича и снова повторила:

– Где ваши отчеты?

– Вот они. Целая пачка! И сегодня последний день! Не успеваю! Наваждение какое-то! – Евгений Павлович уже успел вернуться к своему столу, взять бумаги и вернуться обратно. Он положил отчёты перед Ирочкой. – Как думаете, сегодня получится это доделать?

– Я думаю, что получится, если… Если мы вместе с вами будем их разбирать. Как говорится одна голова хорошо, а две – лучше! – Ирочка начала просматривать бумаги.

Синичкин тем временем начал ёрзать на стуле. Кажется, что совести совсем не нравился такой поворот дела – сидеть и молча лицезреть на этих двоих и, таким образом, она хотела дать о себе знать.

– Кстати, Ирочка, какие милые цветы у вас стоят на столе. Кажется, это хризантемы? Вам нравятся жёлтые хризантемы? А какие еще цветы вы любите? – Евгений Павлович уже почти не слушал её. Он схватил банку с цветами и начал крутить её в руках.

– Я люблю цветы, – тихо произнесла она. – Совершенно, неважно, какие. Каждый цветок по-своему прекрасен, и поэтому нельзя выделить один. Они все такие разные.

– То есть Вам не принципиально, что это желтые хризантемы? Просто сегодня День рождения у Галочки, сотрудницы в соседнем отделе. Вы не будете против, если я подарю ей Ваши хризантемы? А я Вам завтра другие принесу? – вдруг произнёс Евгений Павлович.

– Да как ты смеешь? Как тебе не стыдно? Сам подарил, а теперь забираешь? – вскипела Ирочка и соскочила с места. Она выдернула банку с цветами из его рук и вылила ему на голову воду, а затем вручила банку обратно. Мужчина, выпучив глаза, обалдело смотрел на коллегу, а с его волос капала вода на плечи и дорогой галстук…

– Ирочка? Ирочка? Что с вами? – повторил свой вопрос Женечка, выводя из оцепенения женщину. Он держал в руках банку с цветами. – Вы сегодня весь день витаете где-то в облаках. Я спросил, Вы не будете против?

– Нет-нет, конечно, берите, мне не жалко. Тем более, что Галочке важнее, у нее праздник, а у меня просто так они стоят. Цветы должны приносить человеку радость, а не стоять просто так.

– Тогда, я сейчас вернусь, Ирочка. Поздравлю ее и вернусь. Не скучайте! – он снова улыбнулся своей фирменной улыбочкой и исчез в дверях. Ирочка посмотрела на хлопнувшую дверь и с грустью уставилась на бумаги, лежавшие перед ней.

– Будете чай? – вдруг спросил Синичкин.

Ирочка вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на Василия. Она уже успела забыть, что её совесть в лице Синичкина все это время продолжала сидеть за спиной.

– Так будете чай? – повторил свой вопрос Синичкин чуть громче.

– Да, я буду чай, – неожиданно согласилась Ирочка. Коротать время в одиночестве ей совсем не хотелось, а тут хоть какая-то живая душа составит ей компанию. Да, Василий – это не Женечка, но… Ирочка тяжело вздохнула. Выбор не велик, но и так сойдёт. Синичкин же радостно заулыбался.

– Вот у меня есть зеленый чай с бергамотом и овсяные печенья с шоколадной крошкой, – засуетился он. Синичкин мигом вытащил из тумбочки черно-зеленую коробку с чаем и упаковку печенья. – Вот еще есть шоколадка, только она с орешками. С изюмом не было, извините.