Эльфы мастера. Непревзойденные мастера по части архитектуры. Окруженный со всех сторон лесом Tintill Elin казался сказочным замком, оазисом среди пустыни. Вопреки всем представлениям о светлых замок, а он выглядел именно так, был создан из черного мрамора, испещренного тонкими белыми прожилками. Шесть заостренных шпилей, шесть разноуровневых башен со скульптурами богов. Каждая занимает отведенное ей место. Самая низкая не более чем в пяти татах от земли, а самая высокая едва не утопала в тяжелых кучевых облаках. Все шпили шли друг за другом по змеящейся, полукруглой линии. Каждый новый виток устремлялся все выше и выше, рвался в заоблачные высоты. В середине извивающегося замка черной полусферой красовался зал Совета. Tintill Elin широк и могущественен. Если бы не его изящная, тонкая красота, дворец можно было бы назвать укрепленной крепостью.
На самой высокой и самой большой башне стояла мраморная, в легком платье женщина. Лицо ее было скрыто вуалью, а тело, наоборот, было почти обнаженным. Легкая, прозрачная накидка из черного камня, как струящийся источник, обтекала грациозное тело богини. Как смогли мастера отразить в камне прозрачность ткани, кружево вуали и легкость одеяния – загадка, которую никто и никогда не разгадает.
Эту богиню знали во всех мирах – Равновесие. Дочь Жизни и Смерти, рожденная в одном из миров. Единственная живущая среди смертных, а не в эфире богиня. Единственная рожденная по нашему подобию. Говорят, именно она создала наш мир.
Будучи ребенком, я слышал легенду о Равновесии. Брат часто рассказывал мне придания древности, пока родители пропадали на охоте. Я слишком боялся их потерять, – что однажды и случилось, – и Палан пытался отвлечь меня прекрасными сказками о сотворении миров, о войне Всевышних и прекрасной любви бога Смерти и богини Жизни. Невозможный союз, обреченный остаться мечтой, воплотился в жизнь. Боги слишком любили друг друга, чтобы сдаться, так и не начав отношений. Они спустились в первоначальный мир, который создали для себя, обрели телесную оболочку и жили как смертные. Но век воплотившихся не долог, конец настигает всех живущих. Неизбежность разлуки отяготила и высосала всю радость из последних десятилетий их счастья. И случилось чудо, богиня смогла зачать. Невозможное свершилось и тогда, зная, что их любовь всегда будет жить в существе, смешавшем кровь Всевышних, боги покинули первоначальный мир с легкой душой и тоской в сердце.
Так родилась богиня Равновесия. Она впитала в себя и жизнь, и смерть. Она стала твердой опорой всех миров. Единственная богиня воплоти, ходящая между мирами! Cuilagur !
Я заворожено смотрел на девушку, что одной рукой тянулась к облакам, широко раскрыв ладонь, а другой, легко повесив вдоль тела, желала коснуться указательным пальцем сокрытого под миром. Взгляд богини был устремлен параллельно земле, застывая между высью и глубинами, смертью и жизнью, удерживая взором хрупкое непостоянство наших миров.
Миг, и покров растворился, открывая лицо. Уголки губ девушки дрогнули, а взгляд опустился туда, где стоял околдованный я. Черный оникс бушующего океана, расколотый размеренными сапфировыми волнами, в обрамлении широко распахнутых кошачьих глаз околдовывал меня. Жизнь и смерть. Могущество. Равновесие.
«Мы ещ-щ-ще вс-с-стретимс-с-ся» – нежно просвистел ветер где-то на грани звука и мертвой тишины.
Я вздрогнул. Резко осмотрелся, ища говорящего, хоть и не сомневался в его отсутствии. Гляделки с богиней длились всего пару вар, за которые мои спутники отошли на приличное расстояние. Я снова вскинул голову, ища пронзительный, всевидящий взор, но статуя была неподвижна. Губы богини были плотно сжаты и безэмоционально расслаблены одновременно. Глаза настороженно и в то же время спокойно оглядывали все вокруг, как и смотрели в одну точку параллельно горизонту. Богиня противоречий – Danquenya .
«Да, это имя подходит ей куда больше», – усмехнулся про себя я и поспешил за всеми.
«Мне-е-е нравитс-са-а-а».
Мы бежали по коридору с такой скоростью, что почти создавали воздушные вихри вокруг себя. Кайя, все также болтаясь на моей руке, как я совсем недавно на его братце, только изредка корректировал своим затравленным писком направление.
Душещипательный девичий крик раздался недалеко от нас, и я ускорилась. Подбежав к ближайшей двери, дернула за ручку – закрыто.
– Кайа, отойди, – предупредила я, хотя жеребенок и так держался от меня на максимальном расстоянии. А вот будет знать, почему я его братца зверолошадью обзываю. Он меня еще хуже тащил.
Я закрыла лицо скрещенными предплечьями и выбила дверь ногой. Она вообще-то магическая, – эльфы защищают личную жизнь и безопасность, – однако было одно но. На любых апартаментах столько охранок понавешано, что и архимаг час взламывать будет. По понятным причинам для меня такой способ оказался недоступен. Но как я и говорила, лазейки есть везде. Дверь была сделана из маренного дуба и укреплена магически. Такое и Ванькина голова не пробьет. Единственное, чем разрушаема такая дверь – водой, в которой был вымочен дуб. Но на это уйдут века. По счастью, когда я была у водного народа, они позволили мне забрать шкуру, вымоченную в их источнике, из которой, впоследствии, я заказала себе сапоги. А теперь угадайте, у кого самая бронебойная обувь в этом мире?
– Ты зверь!
– А ты думал, – я подмигнула кельпи. Восхищение моими физическими возможностями пришлось отложить. Я отчетливо услышала очередной женский визг и плеск воды. Темень и ее твари!
Не останавливаясь ни на ван, я пролетела комнату для отдыха и спальню, тривиально выламывая очередную дверь, и застыла в паре шагов от маленького бассейна. Речь отняло, будто я никогда и не умела говорить.
– Как неожиданно, – хрипло выдал обнаженный мужчина в бассейне, держа в объятьях одну из служанок. А «одну из», потому что их здесь было две!
– Я… Я…. А ты… – Безрезультатно пытаясь осознать ситуацию, я пытала свой разум, которому чихать было на мои потуги. Он упорно не хотел возвращаться и объяснять мне сию картину.
– Для начала, извините… – проворковал маг.
– Извините… – послушно повторила я.
– Умница, а теперь закрой-ка дверь. Можешь за собой, а можешь присоединиться. – Мне похабно улыбнулись, щуря изумрудные глаза с огненными искорками.
– За… Собой, – выдал ошарашенный мозг, тут же отметив длиннющие пепельные волосы и знакомые черты лица.
– Жаль. Приходи, если передумаешь, – произнес воин, повернулся к голым девицам и увлек их на середину бассейна. И тут меня накрыло.
– Какого голодного вампира, дракон поджарь? – Служанки вздрогнули, а маньяк нехотя обернулся.
– Расслабляюсь. Что, не видно? – с ленцой ответил Ван.
– Ты, озабоченный зомби на случке, где Малыш, и откуда эти… Эти тут? – Я рассеянно указала на девушек. Как их назвать правильно, я не знала.
– А с чего я должен отчитываться перед тобой? Служаночки сами ко мне зашли. Я свободный, сильный мужчина, и все по взаимному согласию, – победно усмехнулся воин.
Демон! А ведь он прав. По сути, я никто ему. Особенно ему. Он на самом деле здоровый, взрослый мужчина и все случившееся неудивительно. Но что-то кольнуло меня, и злилась я похлеще мегеры.
– Вон, – тихо прошипела я, не хуже гадюки.
Выкидыши эльфийского света вздрогнули и обратили свои вопрошающие взгляды на Таривана.
– ВОН! – как раскат грома прогремел мой голос. Всунувший было свою любопытную мордашку в проем, Кайя резко скрылся снова.
Девушки засуетились, похватали одежду и быстро выбежали из ванной комнаты. Тар же расслабленно облокотился о бортик, положив на него локти, и запрокинул голову.
– Присоединишься? – протянул мужчина.
Не говоря ни слова, я развернулась, захватила по пути осоловело глядящего вслед полуголым служанкам Кайю и вышла из покоев маньяка.
Меня трясло, даже пальцы подрагивали от сдерживаемых эмоций. К упырю этого озабоченного! Мне хватило выходок Широ, почему я должна снова терпеть такое?
«Терпеть что»? – вклинился разум.
«Такое отношение!» – тут же отозвалась я.
«Но ты им обоим никто!» – твердила здравая часть моего рассудка.
– Гребанный зомби! – выкрикнула я и разбила костяшки пальцев о ближайшую стену. Было больно…
– Дана?
– Прости мелкий, я сорвалась. – Закусив губу, старалась не завыть от боли, держа пострадавшую конечность за кисть.
– Я понимаю. Ты думала, что Ван в опасности и напуган, поэтому так неслась на помощь, а он… – Кайя предусмотрительно не продолжил.
Да уж, мальчишка совсем, а на раз раскусил причину моего гнева. Даже злиться расхотелось. Подумала о Малыше – как бы ему не досталось. Надеюсь, не подхватил какой заразы от этих безродных эльфиек. Все же было очень неприятно, что маньяк распоряжается телом Вана так, как хочется ему и не учитывает желания своего Альтер эго.
– Пойдем ко мне.
Кошмарик кивнул и посеменил за мной предусмотрительно на расстоянии вытянутой руки, боясь моего очередного приступа спасительницы. Я не обиделась. Сегодня я была через чур эмоциональной.
В эту ночь я не видела сновидений. Морфей сжалился над моим сознанием и подарил ему блаженный покой. Я, плавно раскачиваясь в полудреме, медленно выходила из услужливо подаренного спокойствия. Кто-то родной поглаживал меня по голове и полушепотом напевал знакомую песенку. Мечта, а не пробуждение.
– Вернись в свой дом,
Его двери открыты.
Отпусти свой сон,
Пока глаза закрыты.
Мечтай о своем.
Воскрешай, что забыто.
Ты слышишь в дали
Стон скалы
И грома раскаты.
Открой мне тайну,
Не таись в темноте.
Заставлять не стану,
Решать судьбе.
Грез страну,
Сокрытую во мгле,
Отыщи в глуши
Своей юной души.
Родному не откажи.
Позови с собой
В чуждые дали,
Где правит зной,
Какой мы невидали.
Где смывает волной
Всех, кого мы знали.
Куда не летает ветер
И нет опасности встретить
Обмана раскрытые сети.
Я пойду в глубину.
Там, за горизонтом,
Вопреки желанию
Тянутся к звездам,
Обвивая луну,
Тучи монстры —
Переживания твои,
Что серыми лапами
Душат надежды.
Не бойся сестра,
В мире мечтаний
Ты не одна.
Коснись желаний
И увидишь сама,
Тьму мирозданий
Разрывает тот,
Кто от бурь и невзгод
Тебя укрывает.
Как давно я не слышала эту колыбельную. Баск перестал мне ее петь еще лет триста назад, так и не объяснив причину. Хотя, скорее боялся, что она поможет мне вспомнить, то из-за чего я чуть не умерла. А я этого не хотела, равно как и Владыка.
– Проснулась? – низкий бархатный голос ласкал сонный слух.
– Нет, – тихо выдохнула я. – Спой еще.
Певец хрипло рассмеялся.
– Пора вставать, дорогая. Солнце прошло полукруг. – Любят же эльфы красиво выражаться.
– Только рассвело, пусть светило пройдет еще четверть своего полного пути по небосводу.
– Прости, Широварт не будет ждать. Я хотел развеять твой сон нежно, но если ты не встанешь, Суа, учитель поднимет тебя пинками.
О гнилостный зомби! Широ же из меня дух выбьет, если не встану. А я уже забыла за пятьдесят лет, что во дворце я воин и мне положено тренироваться. Темень! Пришлось открывать глаза.
Владыка сидел в изголовье и наслаждался теплыми лучами солнца, не сводя глаз с пробуждающегося существа в моем лице. Высокие шоколадные брови полумесяцем нависали над бирюзовыми раскосыми глазами. Легко очерченные бежевые губы на бледном лице чуть припухли со сна, а ровный, слегка вздернутый нос придавал непосредственности облику эльфийского Владыки. Шоколадная масса волос была предоставлена сама себе и лишь немного упорядочена заколкой, прихватившей пряди на конце. Одет Баск был, скорее, как сорванец, чем как Владыка. Распахнутый ворот белоснежной рубахи длиной до бедра, обтягивающие коричневые штаны из оленьей кожи и мягкие черные тапочки с пяткой. Весь вид говорил, что Баск очень спешил разбудить меня первым. Даже толком не расчесался.
Я улыбнулась. Забота этого эльфа всегда дарила мне подобие родственных уз, за это я была безмерно благодарна.
– Луч дня нового взывает к свершениям, – улыбнулся первородный.
Наше приветствие нового дня. Никто другой не знал о нем.
– Так откликнемся на его зов, – проговорила множество раз звучавший в этих стенах ответ.
– Могу я спросить, Суа? – Как же мне нравится, когда он тянет мое имя таким образом. Суа-а-а, прям мурашки бегают. – Кто этот мальчик?
Я подскочила из положения лежа, вскидывая одеяло и роняя подушку. Зубки-обрубки! Кайа же здесь. Я огляделась в поисках кошмарика. Мелкий нашелся на диване, нерешительно помахал мне, выдав что-то вроде «утречка», и затравленно посмотрел на Баска. Это его так с самого появления эльфа прижало? Бедненький жеребенок.
– Баск, давай я быстро переоденусь, и мы выйдем на плац. Там все и покажу.
– Покажешь?
– Да, именно покажу, – уверенно ответила я.
Пока эльф не передумал, метнулась в ванную. Долго там сидеть я не была настроена, тем более что Широ мог нагрянуть в любой момент, а я еще хотела Ласкана с Алкаем навестить.
– Я готова! Идем?
Эльф кивнул и приглашающим жестом пропустил меня вперед. За мной вышел Кайа, что было неслыханно, но, думаю, владыка опасался, что мальчишка просто сбежит, по тому и нарушил этикет. Вперед владыки никто не ходит!
За первым же поворотом меня ждал сюрприз. Медленно, как по своим владениям, по коридору шел Палан, не отказывая себе в остановках ради любопытства. Как на экскурсии, ей богу.
– Миледи. – Обозначил поклон звероконь.
– Ага! – выдала ошарашенная я. Вот его точно во дворце быть не должно, даже тени.
– Лорд? – поинтересовался первородный.
– Воин, – поправил Палан и задал вопрос в ответ, – лорд?
– Владыка, – с озорством ответил Баск.
– Приветствую. – Кельпи склонился чуть ниже, чем обычно.
– Су? – Баск повернулся ко мне, требуя объяснений.
– На плац! – скомандовала загнанная в угол я, и первая направилась в северную часть дворца.
Всевышние помогите! Сейчас меня будут бить!
Добравшись до загороженной от любопытных глаз части тренировочного поля, я остановилась, поворачиваясь к следующей за мной компании.
– Палан, ты первый, – бросила я, нервно покусывая губу.
– Почему? – абсолютно спокойно спросили меня.
– Если все пойдет наперекосяк, и Баск кого-нибудь чем-нибудь шарахнет, я не хочу, чтоб это был Кайа, – честно призналась в том, что зверолошадь мне ни капли не жаль.
– Не буду я никого шарахать. По крайней мере сразу, не разобравшись, – возмутился ничего не понимающий Владыка и сложил руки на груди.
– А это не факт, – нервно выдохнула я.
– Куда ты снова влипла, Суа? – насторожился Баск.
– Увидишь. Как только этот… Воин перестанет упрямиться, так и увидишь. – Я уставилась на Палана.
Эльф не успел ответить. Кельпи перестал, наконец, упрямиться, и начал превращение. Поднялись клубы пыли, осыпая нас песком, поплыли очертания Палана. Всего мгновение и перед Владыкой Хрустальных лесов уже стоял не черноволосый мужчина, а шикарный вороной жеребец. Реакция была впечатляющей.
– Ятаган мне в зад! – и это выразился светлый эльф, не говоря уже о том, что глава Правящего дома. Хорошо хоть магию сдержал, когда я перехватила его руку, иначе был бы из Палана конь в дырки. – Су, ты кого притащила ко мне во дворец!?
– Кельпи, – невинно хлопая глазами, пояснила я, кого именно принесло на волне моего невезения и жалости.
– Тьма! Банши, ты совсем умишком не того? – Владыка окончательно сбросил свой венценосный шлейф от шока. Вот такой у меня веселый братец эльф. Правда, только когда ошарашен, обычно сдерживает свои низменные порывы обругать нерадивую сестрицу.
– Бывают просветленья, но в основном несусь на крыльях беспробудного безумия. Уж такая родилась. – Оправдываться не было смысла. Сама знала, что порывы мои часто заканчиваются проблемами. – Они ручные, – добавила я, полностью игнорируя оскалившегося в рыке Палана.
– Ручные, то есть руки откусывают? – Эльф сделал шаг в сторону от кельпи.
– Ручные от рукоприкладства, – прошипела я и шлепнула Палана по морде, заставляя опустить покаянно голову.
Кайа же решил, что из-за строптивости его брата, их выгонят, поэтому тоже перекинулся. Стоило второму вороному коню с белой гривой припасть на переднее копыто и склонить буйную голову, как Баск тут же расслабился. Один кельпи был безобиден, второго я крепко держала за морду, чтобы даже не думал дергаться.
Я внимательно изучала реакцию Баска. В моменты проявления истинной сути первородный сильно напоминал мне Широ, только его более мягкую версию.
– Да уж, стоило ожидать подобного. Недаром два года не показывалась. Как пить дать готовила сюрприз покрупнее, мог бы и догадаться. – Владыка провел пятерней по голове, захватывая свисающие спереди пряди цвета красноватого дерева наверх. – Отвечаешь за них. Надеюсь, это все?
– Это только упырята, Владыка. Настоящий монстр еще впереди.
Источник насмешливого голоса нашелся быстро. Широ расслабленно стоял недалеко от нас, опершись о стену и скрестив руки и ноги.
Провалился мой визит к рыжему и розовому огонькам. Теперь не вылезти мне с плаца до вечера. Вислоухий вспомнит все мои промахи во время путешествия и будет нещадно гонять за допущение ошибок.
– Баск… – задушено пропищала я.
– Неа, и не надейся. Заслужила. До вечера с меня сюрпризов хватит. На ужине представишь свою братию, там и решим, что делать дальше. Жеребчиков своих в стойло не стоит загонять, им выделят комнаты, но чтоб ни единого перевоплощения. Нечего мой двор до обморока доводить.
Вот что значит владыка. Вар удивления и лаконичное решение проблемы без лишних криков и нотаций. Учись Широ!
– И да, дорогая, совет не должен узнать о них. Но это ты и так знаешь. – Правитель Хрустальных лесов ободряюще улыбнулся и добавил, – она твоя, Широварт.
На этом Баск нас покинул, вверив меня садистски нежной заботе главы разведывательного отряда. Мама! Я умру прям тут, так и не увидев внуков!
О проекте
О подписке
Другие проекты