– Мы знаем каждого в этом городе. – усмехнулся незнакомец. – Давайте ближе к делу: Мне нужно чтобы вы проехали со мной в центр, и там вам всё объяснят от "А" до "Я". Это касается того устройства, что попало к Вам в руки.

Моя рука автоматически потянулась к шее.

– Я не могу принуждать вас, – продолжает он. – Но и без вас уехать тоже.

– Кто вы такой? – повторяю я вопрос.

Не успевает мужчина ответить, как в сию же секунду откуда -то с крыши раздаются многократные выстрелы прямо по нашим головам. Я взвизгиваю и прячусь за настенный выступ. Мужчина начинает стрелять в ответ.

– Бегите от сюда! В машину! – крикнул он.

Я осматриваюсь и вижу не большое отверстие под кирпичной отгородкой, что находится сбоку от меня. В обычном состоянии я бы ни за что не смогла там пролезть, я бы просто не поместилась, но, когда человеку грозит большая опасность, он способен и не на такие простые вещи. Сейчас я бы пролезла даже в мышиную норку чтобы сбежать от сюда.

Я проскальзываю под забором и мчусь со всех ног куда глаза глядят, позабыв об усталости и о том, куда держу путь. Никуда. Просто убегаю. Плевать на того мужика в костюме, если его убьют. Нечего меня преследовать!

– Попадос!.. – шепчу я.

Я никогда не была так напугана, и поэтому дрожу. Какое-то время я просто продолжаю бежать без оглядки.

***

Местность не знакомая, я никогда тут не бывала. Новое место заставляет меня растеряться ещё больше. Я останавливаюсь в квартирных дворах и пытаюсь понять где нахожусь. Тишина. Слышен только шелест листьев на деревьях.

Я так пугаюсь, что не замечаю ничего вокруг. Я хочу скорее вернуться домой и больше никогда оттуда не выходить! Я стою, молча, и через мгновение слышу двигатель. Звук разносится прямо за спиной, и я медленно оборачиваюсь. Та самая "Тойота" ехала прямо ко мне.

– Не трогайте! – я делаю пару шагов назад.

"Камри" останавливается возле меня, ослепляя дальними фарами, и мужчина, открыв мне дверь, тревожно сказал:

– Если хотите жить, то садитесь в машину! Я гарантирую безопасность! За вами охота, а Вы нужны нам живыми!

Я смотрю ему в глаза и не двигаюсь. Не могу сказать даже слова.

– Вероника, садитесь в машину. Нам пора уезжать. – повторил он.

– Ни за что!

Я даже не понимаю, как оказываюсь на переднем пассажирском сидении чёрной "Тойоты". Я словно под гипнозом выполняю сказанное. Мне велят пристегнуться, и мы, с визгом от шин, уносимся от того места подальше.

«Ты сделала большую глупость» – проскочил голос в голове.

Мне не верится, что всё происходит по – настоящему. Я пытаюсь успокоиться и привожу дыхание в норму. Голова идёт кругом, мысли разбегаются, мои руки дрожат. Я еду в чужой машине, с чужим человеком неизвестно куда. Глупее поступка я в жизни не делала!

Когда мы выехали на главную дорогу, то в свете фонарей я смогла различить внешность этого человека. У мужчины были чёрные, как смоль волосы и голубейшие глаза. Он поворачивается ко мне и спрашивает:

– Вы в порядке?

– Нет! – рявкнула я.

– Чудно. – спокойно ответил он.

Настала секундная тишина.

– Отвезите меня домой, пожалуйста. У меня ничего нет, и помочь я вам ничем не могу…

– Позже, – говорит мужчина. – Вас нужно доставить в штаб "ВЭ-эСэС".

– Куда? – нахмурилась я. – "ВЭ-эСэс"?

– Верно.

– Не надо этого! – я выглядела куда более, чем глупо. – Какое ещё "эСэС?"

– Не эсэсовцам, – мужчина раздражился. – А ВЭ-эсэсникам. Это разные вещи и никак не относятся друг к другу! Не путайте больше никогда! – и добавил спокойным тоном. – Пожалуйста.

Я поворачиваюсь к мужчине, смотря на него, как на тронутого умом.

– Объясните мне! Я не знаю… Не понимаю.

– А Вы и не могли знать о нас. "ВСС" – большая тайна. – важно заявил незнакомец. – "ВСС" – это…

– Бред! – я хватаюсь за прядь волос. – Это бред! Ничего нет! Очередной идиотский сон. Будь это на самом деле, я бы не села в эту чёртову машину.

Мы ехали очень быстро в неизвестном направлении. Я уже не обращала внимание на красоты нашего города, я уже забыла о существовании его улиц. – сейчас для меня существовала только машина, в которой я находилась.

Я смею ещё раз взглянуть на странного незнакомца. Смотрю на него с опаской. Мужчина видел это боковым зрением и нарочно смотрел прямо.

– Вам уже лучше? – совершенно спокойно спросил он.

– Скажите мне своё имя? – настороженно спросила я.

– Владимир Волков к Вашим услугам. – не отрывая глаз от дороги, отчеканил тот. – Вы сделали правильный выбор, что поехали со мной.

«А он у меня был?!»

В голове у меня вертятся сотни вопросов. Все мои мысли перемешались в огромный ком, от которого у меня за пульсировало в висках.

– Владимир… – единственное что выдавливаю я. – Я домой хочу…Вы!.. Вы понимаете, что меня искать будут?

На сей раз он игнорирует меня.

– Вы же не убьёте меня?

– Нет, – отвечает он. – Если бы я хотел это сделать, то вы уже были б мертвы, Вероника.

Я потерянным взглядом смотрю на дорогу. Я не помню этих улиц. Мы ехали по незнакомым для меня местам. Мне не верилось, что это до сих пор был наш город. Может кто-то и знал его наизусть, но точно не я. Мы находились в пути около двадцати минут, и за это время никто из нас больше не проронил ни единого слова. Я ждала, когда мы прибудем к какому-то странному месту со странным названием. Я понятия не имела – зачем меня туда волокут. Больше всего меня и пугала эта неизвестность.

Через некоторое время машина свернула вправо, съехав вниз с главной, огромной трассы на примыкающую дорогу поменьше. Казалось бы, по ней никто никогда не ездил, потому что, здесь не было ни единого уличного фонаря и светофора. Она была словно заброшена. Эта дорога как бы уходила вниз, под город. С этого пути мы повернули на огромную площадь, где находилось громадное здание, которое было размером с футбольное поле и высотой в двенадцать этажей. Здание было как бы встроено в скалу. Казалось бы, оно состояло полностью из стекла. Здесь уже светили сотни огней холодного оттенка, создавая эффект яркого лунного света. Благодаря этому складывалось ощущение светлого дня. Возле здания стояли множество чёрных автомобилей "Ауди" разных годов и моделей. Я не отрывала взгляда от того, что я видела перед собой. Это здание образовалось как бы из ниоткуда, будто бы из воздуха. В голове не укладывалось, как другие могут не видеть это. Я не верила своим глазам.

Одна из огромных дверей этого здания открыта настежь, и мы заезжаем внутрь. Это оказался отсек с гаражом, который оказался полностью заполнен солидным транспортом. Сотни машин стояли ровно по рядам, как под линейку. Что это за место? Здесь же ходили люди в таких же костюмах, и о чём-то говорили, возле них стояли люди в простой одежде, и даже те, кто снимал с себя парики или снимал накладную бороду, очки или прочие атрибуты по изменению внешнего облика человека. Кто-то только что приехал сюда, как и мы, а кто-то напротив собирался уезжать по каким-то делам. Никто не обращал на наше присутствие внимание.

Мы остановились, и Владимир сказал:

– Приехали.

Голос Волкова возвращает меня в реальность от своих мыслей.

– Что? – спрашиваю я у него.

– Центр "ВСС" – Городская Секретная Служба.

«СС» – Секретная Служба. Здесь всё сразу понятно. «В» – первая буква нашего города – насколько я могла догадаться. Даже не думай, мой дорогой читатель, перебираться все города, начинающиеся на букву «В».

– Вроде службы охраны или как там ещё?..

– Мы не относимся ни к чему подобному. Не забывайте об этом.

Я открываю дверь, не сводя глаз с окружаемого: бетонные стены и широкие столбы между некоторыми заездами. Высокий потолок и множество дверей, ведущие неизвестно куда. Владимир, не обращая внимания ни на что, молча, выходит из машины и направляется в следующий проход, где находилась ещё одна дверь. Как будто всё нормально, так и должно быть всегда. И все вокруг вели себя так, будто всё, что происходит в этом месте – нормальный образ жизни всех этих людей, что я видела в данный момент. На рабочий процесс это не было похоже…

Я поплелась следом за Волковым.

– Подождите меня. Как так? – снова задаю вопрос я. – Снаружи здание стеклянное, а внутри словно бункер, каменное убежище…

– Иллюзия техники. Корпус находится под, так называемой, мантией чтобы придавать зданию обычный вид. Некоторые стены здания и есть части самой скалы, к которой оно примыкает.

Я удивилась.

– Обычный вид?

Владимир искоса смотрит на меня, но ничего не произносит.

Он подходит к лифту и вводит какие-то цифры. Я наблюдаю за этим, находясь рядом с ним. Двери лифта открываются, и мы заходим.

– Куда мы отправляемся?

– На верхний этаж. В кабинет Евгения Громова. – Владимир слегка улыбнулся одним уголком рта. – Мне нравится ваша заинтересованность к окружению. Вы напуганы, но держите себя в руках. Другие на вашем месте бьются в панике чтобы их отпустили, не видя вокруг себя ничего и никого.

– Вы не представляете какое желание меня одолевает сделать то же самое прямо сейчас.

Я осмеливаюсь задать новый вопрос:

– Кто такой Громов и зачем меня к нему ведут?

– Громов – Главный в этом корпусе. Тот, кто управляет всем. Тот, кто всё может вам рассказать.

– Всем – это чем?..

– Всем – значит Всем. Понимайте, как хотите.

Владимир говорил всегда спокойным, холодным, но приятным голосом. Казалось, этот человек никогда не веселится, потому что, за всё время, пока я находилась рядом, он не разу не улыбнулся (его едва заметная ухмылка в счёт не идёт). Или мне так показалось…

Лифт останавливается и открываются двери. То, что я увидела окончательно отняло у меня дар речи.

– Верхний этаж, – пояснил Владимир.

Этаж напоминал место в компьютерной игре: блестящий пол, множество людей в строгих костюмах, в простую одежду и униформах различного персонала, вроде учителей, докторов, поваров и даже пожарных, гуляющих туда – сюда с неясными целями, куча эскалаторов, коридоров и дверей, расположенные на различных уровнях. Оставьте меня здесь одну, и я никогда отсюда не выберусь. Я уже забыла, по какому пути мы сюда поднялись. Через помещение проходил ещё один стеклянный коридор, который служил проходным мостом в другие отделы. Я смотрела наверх и видела, как люди передвигаются на разных уровнях высоты. Я видела множество ступней над головой.

– Глазам не верю. Это же скала, а в ней… – я осеклась.

– Настоящая реальная жизнь.

– Не понимаю… – я смотрю на Волкова в ожидании объяснения.

– Поймёте со временем. Держитесь поближе ко мне, а то потеряетесь.

Множество лифтов и высоченных балконов. По одному из них мы направлялись в данный момент, я смотрела вниз, затаив дыхание. Там виднелась внутренняя стоянка, откуда мы только что поднялись с Владимиром. А люди с такой высоты казались такими меленькими, как муравьи.

Я и мужчина проходим через толпу и оказываемся в отдельном коридоре, где с каждой стороны находились ещё двери, которые открывались автоматически. Одна из этих железных дверей открылась в тот момент, когда возле неё находилась я. Оттуда быстрым шагом вышла девушка в костюме и наткнулась на меня. Она была чуть старше меня, на вид где-то двадцати лет. У неё белоснежные, как снег волосы, прямые, едва касающиеся плеч. Неестественно большие серые глаза, смотрящие ледяным взглядом. И бледная кожа, как у снежной королевы.

– Осторожнее, – буркнула она, и увидев мужчину, поменялась в лице. Оно стало более мягким и приветливым. – Владимир, ты Самойлова не видел? Я весь центр разыскала! Он не отвечает на передатчик.

Услышав эту фамилию, в памяти возникает облик моего пропавшего друга.

– Нет. Я только что приехал.

Девушка смерила меня высокомерным взглядом, и будто я ничего не слышу, спросила:

– А это кто?

– Это Вероника Морозова, – представил меня Волков. – Вероника, это Валерия – одна из наших агентов.

– Очень приятно, – равнодушно отозвалась она и обратилась к Владимиру. – Если увидишь этого гада, передай ему, чтобы он подошёл на главный этаж. Громов сказал, что прибыл новый подопечный человек. Необходимо чтобы Самойлов был готов ко встрече с ним. По словам Евгения, персона прибыла важная.

– Он давно уже в курсе своего нового дела, но если я его увижу, то обязательно передам ему это ещё раз.

Девушка постаралась улыбнуться Владимиру и, поблагодарив его, поспешила удалиться.

– Я прошу у Вас прощение. – извинился Владимир передо мной.

– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Это нормально. Если этот кто-то настолько важен, то ясно почему царит такая суета.

– Вообще-то, Громов имел ввиду Вас…

***

Девушка быстро скрылась из виду, а мы подошли к совершенно не похожей на остальные двери. Она открывается, и мы входим в кабинет Евгения Громова.

Кабинет похож на обычный офисный: возле огромного окна (настоящего) стояли кожаный диван и два кресла, посередине стеклянный столик. Напротив двери находился письменный стол и кожаное кресло, которое на данный момент пустовало. Слева от него висела огромная электронная карта города, на которой двигались по улицам непонятные красные точки. Наверное, это определённые люди. Сверху на экране показывались отдельные окна, в которых показывали этих определённых людей, и каждый из них был занят своим обычным делом: обедал, работал, смотрел телевизор или совершал покупки в супермаркете. Никто из них не мог догадываться, что каждый их шаг находится под чьим-то контролем. Но зачем?

– Я должен оставить Вас здесь, – вдруг произносит агент.

Я поворачиваюсь к Владимиру с большими глазами:

– Нет. Не оставляйте меня здесь одну.

– Ребята, – раздаётся чей-то голос за нашими спинами. – Вы можете быть свободны.

Пара «Хамелеонов», что возились с какими-то бумагами удаляются, а я оборачиваюсь и вижу, как в кабинет вошёл человек лет сорока. Чуть выше обычного и крупнее нормального. На его лице красовались небольшие очки из-за которых виднелись добрые глаза. Он улыбнулся при виде меня и произнёс:

– Добро пожаловать. Моё имя Евгений.

– Здрасьте… – замешкалась я. – А я…

– Вероника, – ответил за меня Главный. – Я ждал, когда Владимир доставит тебя сюда.

Я молчала, и могла только представлять своё выражение лица в тот момент, когда незнакомые мне люди называли меня по имени и говорили, что давно меня ожидают.

– Присаживайся, если хочешь, – Громов указывает на диван и кресла.

Я, как под гипнозом сажусь на одно из кресел. Он садится, напротив.

– Конечно, у тебя возникло множество вопросов, – предполагает он. – Я всё сейчас расскажу, но при одном условии – ты должна пообещать, что об этом не узнает ни единая душа. Даже твои родные.

Я неуверенно киваю.

– И постарайся отнестись к этому, как можно спокойнее. Не паникуй.

Дверь в этом кабинете белая – из матового стекла. За ней видно чёрные силуэты, бродящие мимо двери туда – сюда. Кто-то из агентов вошёл и положил на стол стопку папок с бумагами. Я вижу это боковым зрением. Как только человек выходит из кабинета, Главный встаёт и подходит к окну. Смотрит в него, сложа руки, и говорит:

– Для начала я скажу, где ты находишься, Вероника: Мы в штабе "ВСС" – Служба, которая тайно охраняет свой город от разных гадов, от крайне опаснейших людей в мире, вроде Георгия Борха. Георгий Борх – это главная причина, по которой ты здесь. А точнее его устройство, что оказалось у тебя по нашей вине.

Я внимательно слушала Громова, но не понимала зачем он мне всё это рассказывает.

Стоило Евгению назвать имя этого человека, на экране, где только что работала электронная карта, вдруг появляется изображение Борха. На мониторе появилось лицо с грубыми очертаниями. У него был строгий взгляд и шрам на половину лица, проходящий от уголка рта, через щеку, до виска тремя полосами. Я уже видела его сегодня.

– Семнадцать лет назад Георгий, как самый обычный мошенник организовал свой нелегальный бизнес. Полиция закрыла на это глаза, когда он заработал хорошие деньги и смог заплатить им за то, чтобы те оставили его в покое. Конечно не все были такими… Я считаю, что скорее он запугал многих ребят, и тем пришлось больше его не трогать… Тогда, он перешёл к следующему: он стал взламывать пароли через сеть и снимал миллионы со счетов каждого человека. Он думал подчинить себе народ. Тогда за дело взялись мы.

За небольшой промежуток времени мы смогли привести кое-что в норму, мы искали Борха везде, но к тому времени он понял, что за ним идёт слежка и какое-то время скрывался. Потом попытался дать отпор. Но у него не получилось, и он решил просто убежать, как трус, оставив за собой кучу страшных непростительных дел. До этого времени его местонахождения не было известно никому, он словно испарился, но сейчас он объявился снова и хочет припомнить нам прошлое. Он и сейчас скрывается, но мы знаем точно, что он находится в городе. Опять. Он хочет отомстить нам, пытаясь оставаться незаметным для нас, потому что он боится и не приближается к нам в открытую. – Громов повернулся ко мне. – Это устройство, что оказалось у тебя очень опасное. Изначально оно было приготовлено для меня, но Борх промахнулся сегодня. Я не хочу пугать тебя девочка, но я должен сказать.

При слове "опасное" у меня расширяются глаза.

– У этого устройства сложная функция – его нельзя снять, но и оставить нетронутым тоже. Борх продумал вариант, который поставит меня в безысходное положение – Устройство впивается в кожу и становится частью тела. Оно питается человеческой энергией и остаётся активно всё это время. Оно заряжается от организма как от батареи, но стоит изъять его из кожи, оно тут же подаст сигнал бомбе, что заложена на дне нашей реки (где именно мы пытаемся выяснить) и тогда, от сильного толчка под водой, на город пойдёт огромная волна и накроет нас всех. И это только предположение. Возможно, разрушительное сотрясание всего города с ужасными последствиями.

Меня не интересовало откуда он всё это знает, каким образом он узнал, что это за устройство и как работает. Мне не было интересно кто такой Георгий Борх и зачем он всё это делает. Сейчас мне хотелось только избавиться от устройства и скорее вернуться домой.

– А если его не снять? – тихо спрашиваю я.

Громов сказал то, чего я совсем не ожидала.

– Устройство убьёт тебя.

Внутри словно что-то рухнуло.

– Если это шутки…

– Никаких шуток! Не бойся девочка! – успокаивает меня Громов. – Мы найдём Борха и отключим это устройство, во что бы то нам не стало. Борх единственный, кто знает, как его выключить без вреда всему остальному, и мы найдём его.

Я стараюсь сохранять спокойствие.

– Что дальше?..

– Мы обязаны взять тебя под свою охрану на всё это время. Теперь нельзя спускать с тебя глаз. Всё это время мы будем изучать это устройство, чтобы понять, как его устранить, а ты, пока не нашёлся Борх, будешь появляться здесь каждый день чтобы тренироваться вместе с нами.

– Зачем? – спросила я дрожащим и нервным голосом. – Чему?

– Тебя возьмут под опекунство, тебе нужна хорошая защита. Если Георгий узнает о твоём существовании и о том, что устройство находится у тебя, он захочет вернуть его любыми способами. Или использовать тебя в достижении своей цели. Он не щадит никого. В нём нет ни капли жалости. Поэтому нельзя допустить твоей встречи с ним.

Мне хочется многое сказать, но в горле застрял ком. Я встаю с места, и, молча, слушаю Главного.

– Мы найдём его, – повторяет он. – И отключим устройство. Обещаю.

– Вы хоть сами верите в это?

Вместо ответа, он протягивает мне нечто похожее на обычный электронный планшет и маленькое устройство похожее на таблетку.

– Это передатчик. Ты должна быть постоянно на связи. Не важно: день это или ночь. Нельзя пользоваться обычным телефоном – о нас могут узнать, поэтому будешь носить с собой Это. Маленькая круглая шайбочка вставляется в ухо, чтобы слышать сообщения из передатчика.

Я неуверенно беру передатчик в руки и верчу его. Нет ни одной кнопки. На вид простой смартфон.

– Как этим пользоваться?

– Твой Опекун обо всём позаботится. Он постоянно будет рядом с тобой и многому тебя научит.

Я даже представить себе не могла, что меня ожидает.

– Сейчас тебе нужно отправиться домой и как следует отдохнуть. Завтра ты должна быть здесь уже с утра. – произнёс Громов. – Постарайся уснуть.