3

– Одну ты уже упустил! Отказа я не приму! Или ты хочешь, чтобы я сообщила твоему отцу? – голос Дианы Шор послышался за приоткрывшейся дверью.

Из кабинета вышел Фарис. По лицу было видно, что увидеть Раяну здесь он не ожидал. Нахмурившись, маг пренебрежительно произнес:

– Вы уже тут? От вас не спрячешься. Шор ждёт.

Придержав дверь, маг махнул рукой в сторону кабинета, приглашая войти. Девушка, вздернув нос, проследовала мимо него, заходя.

– Можешь идти, Макинус, и не попадайся мне до отъезда!

Диана перевела взгляд на Раяну и, оценив, хмыкнула.

– Я не могу удовлетворить вашу просьбу. Вы ведь пришли просить меня заменить вам куратора?

Раяна кивнула, разглядывая небольшой портрет с изображением Дианы и отца Фариса, висевший на стене. Все знали о том, что Фарис Макинус – её племянник, но она никогда его не выделяла. Ни среди студентов, ни среди учителей.

– Тут у меня распоряжение, – она потрясла подписанным документом в руках, – о… командировке. Я уже договорилась. Сегодня вечером вы с Фарисом отправитесь в местные горы к штольням. Перед одной из них разбит небольшой лагерь. И вы будете там помогать. Учебный год начинается только через неделю. Планы составить вы успеете. Там вы оба увидите своими глазами, что вас ждет, если устроите мне ещё раз скандал! – Госпожа Шор торжествующе улыбнулась, видя, как округляются глаза девушки.

– Как вы можете? Просто замените мне куратора, и все будут счастливы! – выпалила девушка, забыв, с кем разговаривает.

– Согласился только Фарис. Если бы вы не проспали и пришли вовремя, то, может, я и могла бы что-то сделать. Но сейчас всё решено, и после ваших истерик я не намерена идти вам навстречу. Будет так, как я распределила утром, – она припечатала ладонью лист к столу и внимательно посмотрела на Раяну. Затем с серьёзным видом медленно продолжила, чётко выговаривая каждое слово: – А если вы не довольны, то у вас будет шанс убить Фариса камнем где-нибудь в шахтах, – выдержав паузу и не сумев больше сдерживать смех, она расхохоталась. – Да, мой племянник иногда этого заслуживает. Но уверена, вы измените своё мнение за эти несколько дней. Повозка отбывает в семь вечера. Вы свободны.

**

– Что? Почему ты просто не попросила прощения?! – Анис поднёс руку к глазам и потер переносицу тонкими пальцами.

Раяна только что пожаловалась ему и в красках рассказала о командировке, в которую их послали. Ей сразу стало гораздо лучше после того, как она выговорилась. И даже казалось, что ничего серьёзного не произошло. Прислонившись к стене, она огляделась:

– А хороший у тебя кабинет. Светлый. Не похож ты на сотрудника архива. Почему ты тут, а не в подвале?

– Не уходи от ответа! Ты понимаешь всю серьёзность ситуации! Ты же можешь лишиться возможности получить хорошую должность в Академии.

– Ой, ну опять эти твои нравоучения. Они так не поступят. И это всего лишь командировка, не больше недели… Для устрашения. Похоже, мне придётся терпеть его год… – девушка скривилась, – Если я не придумаю что-нибудь.

Анис прикрыл глаза рукой.

– Когда-нибудь тебе перестанет так везти… Не сделай ещё хуже, пожалуйста, – он помолчал, словно решая, стоит ли говорить. – Я был так рад, что тебя перевели сюда. Надеялся проводить больше времени рядом с тобой.

– Хуже только увольнение… Но не думаю, что Шор всерьёз. Она вообще предложила мне его убить…– девушка нервно хихикнула. – В шутку. Пойду собираться. Спасибо, что выслушал. Я тоже надеюсь, что ты будешь рядом.

– Такие мысли опасно вкладывать в твою горячую голову, – усмехнулся Анис. – Не смей ничего предпринимать. Навещать в тюрьме я тебя не буду.

– Будешь, будешь… Ты же мой друг, – промурлыкала Раяна.

**

К вечеру они добрались в лагерь. Фарис спрыгнул с телеги первым и подал руку девушке. Его пальцы показались ей слишком холодными. Раяна осмотрелась по сторонам, пока маг доставал два небольших рюкзака с вещами. Закатное солнце освещало небольшой лагерь рабочих. Маленькие, наспех сколоченные из досок домишки выглядели непригодными для жилья. Вдалеке на горе огромным черным пятном выделялся вход в шахты. Справа небольшая территория кончалась обрывом.

Возничий негромко свистнул, и из ближайшего домика вышел крепкий мужичок.

– Ооо… Гляжу, ты привёз не только лес… – он оскалился в приветственной улыбке. Кивнув возничему, обратился к прибывшим:

– Вы те, кого Диана прислала? Даже девчонок не жалеет, – пожав руку Фарису, мужик пошёл в сторону одного из домиков. – Пойдёмте, покажу, где будете спать. Меня Мейсоном звать. Сегодня отдыхайте, а завтра с утра приступим. Вот… Условия, конечно, не как в замке, уж простите. Всё как у остальных.

Раяна остановилась, глядя на лачугу… Это строение можно назвать шалашом? Она вдруг начала понимать, куда попала. Что это не милая поездочка в горы с экскурсией. Не свежий воздух и уютное жильё, как вблизи юго-восточной границы, куда путники приезжают отдохнуть и посмотреть издалека на вулкан Торео и его окрестности…

Девушка заглянула внутрь, в открытую дверь: в тесном помещении стояли две кровати, импровизированный столик из старого ящика, поставленного на одну из сторон, и печка-времянка. На полу валялся коврик из бараньей шкуры…

– Мы должны жить в одном помещении?! – Раяна повернулась к мужчинам. – Этого не будет!

От этой новости Фарис чуть не рассыпал бумаги и документы о назначении, которые он успел достать из рюкзака для Мейсона.

– Спальник у вас есть? Не пущу! Пусть вы и учитель, но это неприемлемо!

Девушка схватила рюкзак с вещами и зашла в домик, захлопнув дверь.

– Ох, какая цаца! – причмокнул мужик. – Истеричная… Лучше б мужика прислали, – Мейсон вздохнул, забирая документы из рук мага. – Девкам в таких условиях непросто. Сами разбирайтесь, других помещений нет. И так еле расселили троих отсюда. Туалет вон там. Не свалитесь с обрыва, нам неприятности не нужны.

Когда Мейсон отошел, Макинус устало выдохнул и сел на бревенчатую лавку возле домика, который им достался. С этого места рядом с обрывом даже в сумерках хорошо было видно замок Академии, озеро и равнины на юге.

Солнце почти село. Мужичок поспешил к телеге, осмотрел груз и ушёл к себе в домик.

**

Раяна захлопнула за собой тот кусок доски, что называли дверью в этой халупе. Щелкнула пальцами, призывая светящийся огонёк, и кинула рюкзак на одну из кроватей. Огонёк освещал часть комнаты. Девушка поежилась и потерла руки, согревая. Последние дни лета оказались не такими тёплыми, тем более в горах было холоднее. Рядом с печкой нашла немного хвороста и дров. Огонь вызывать она умела, а вот с растопкой печки было сложнее. Конечно, в её арсенале имелось заклинание нагрева воздуха, но заниматься этим всю ночь нереально. Двумя пальцами Раяна открыла дверцу печки и заглянула внутрь: остатки угля и золы виднелись внутри.

«Нет. Даже пробовать не буду, – подумала она, закрывая дверцу. – Как такое могло произойти? Может, и правда нужно было последовать совету Аниса? Это всё из-за свечей, которые я нашла… Фарис сказал, что это его презент? Зачем? Даже в этом он виноват…»

Мурашки пробежали по телу. Свечи и правда ей очень понравились. С приходом ночи становилось всё холоднее. Девушка представила, как утром находят два трупа: один окоченел на улице, другая замёрзла рядом с печкой, не сумев её растопить. Очаровательно!

Скрепя зубами, Раяна открыла входную дверь и посмотрела по сторонам в поисках её новоиспеченного куратора. Макинус сидел на лавочке с закрытыми глазами. В груди у девушки что-то царапнуло, но, присмотревшись, она заметила, что он дышит и успокоилась. А потом… разозлилась.

– Вы ещё ничего себе не отморозили?

Фарис повернул голову и открыл глаза. При свете голубоватого огонька карий глаз казался совсем чёрным, а вот зелёный приобрёл холодный оттенок, будто листья эвкалипта.

– Какая часть тела вас интересует больше всего? – голос его был спокоен.

Девушка чуть не поперхнулась от такого вопроса, но, взяв себя в руки, все же ответила:

– Руки! Печку топить умеете?

– Умею, а вы разве нет? – отвечал, поднимаясь с лавки, парень.

– Нет. Поможете? – с раздражением бросила девушка, пропуская его в дом.

Раяна села на кровать и наблюдала, как Фарис готовит печку к растопке. Чистит от золы, загружает небольшие бревнышки.

– Да уж, и правда, шалаш какой-то, – обвёл взглядом комнату маг. – Подожгите, – он указал на кору под мелким хворостом. – Раз уж вы теперь у нас девушка Искорка.

Раяна подошла и, наклонившись, наколдовала пламя. Сделав шаг назад, присела на коврик.

«Искорка… Красиво…»

Огонь притягивал взгляд. Оранжевые языки пламени поглощали мелкие сухие ветки и уже подбирались к бревнам покрупнее.

Фарис украдкой поглядывал на девушку. Казалось, при виде огня она менялась. Напряженные плечи расслабились, появилась легкая улыбка на губах.

– А вы бы смогли жить в таком доме с любимым человеком? – неожиданно решил спросить Фарис.

Девушка прищурилась и посмотрела непонимающе на своего куратора.

– С Анисом, например, – уточнил он.

Отвечать ей не хотелось, но и игнорировать мага всё время не получится. И придётся разговаривать:

– Нет. Анис мой хороший друг, и он бы первым отсюда сбежал. Вам ли не знать. Не понимаю я всю эту романтику вокруг полуразрушенных домов и антисанитарии. Одно дело прийти с экскурсией, другое – жить в таком месте…длительное время. Мне по душе большие города и прочные дома. Я даже печь не умею топить, о чем вы?

Огонь девушку успокаивал, и в комнате становилось теплее, когда вдруг Фарис тихо спросил:

– А со мной в Альтарее вы бы согласились жить, госпожа Раяна?

Раяна сидела чуть дальше и не видела лица мага, когда он это говорил. Дыхание перехватило при упоминании о столице: узкие улочки, цветы повсюду, вечерние огни на площади… Фарису пришлось повернуться, чтобы посмотреть на Раяну. Крепкая задумчивость, муки выбора – это так явно отражалось на её лице. Фарис поглядел на девушку и, вскинув брови, произнёс с ноткой заинтересованности:

– А я уж думал, вы меня ненавидите, Госпожа…

Маг расплылся в добродушной улыбке, увидев, как девушка краснеет.

– Не выгоняйте, Госпожа, смилуйтесь, – в отражении глаз плясал озорной огонёк.

– У вас явно демоны в роду были!

– Не исключено. У вас, я полагаю, тоже, – расхохотался маг.

Раяна подскочила, чуть не опалив свои длинные чёрные волосы, и села на кровать, укутавшись в одеяло.

– Осторожнее, огонь обжигает, – предостерёг её Фарис.

«При первой же возможности я скину на него какой-нибудь огромный камушек с этой треклятой горы!» – думала девушка, наблюдая, как Фарис подкидывает дров в печку.

Когда Раяна пригрелась в своём коконе из одеяла, мысли о зверских издевательствах над ненавистным преподавателем начали её отпускать.

С чего вдруг он заговорил про любимых? Раяна никого не любила и не влюблялась. То, что она испытывала раньше, сложно назвать любовью… А когда полтора года назад Фарис объявил, что он расторгает помолвку с её сестрой, назначенную ещё в детстве, девушка зареклась не влюбляться. Она видела, до чего довело горе её сестру Ханию. Та почти каждый вечер плакала и после месяца жизни в доме родителей, собрав вещи, уехала.

Любовь для Раяны предстала не в лучшем свете. Зачем любить, если это может привести к таким страданиям – думала она тогда. Одиночество показалось ей лучшим вариантом. Когда ты один и не зависишь ни от кого, остаётся уйма времени на обучение, чтение и повышение своих навыков. Чем, собственно, она и занималась уже больше года, сократив общение с противоположным полом до одного лишь Аниса и преподавателей в Академии Огня.

От размышлений её отвлёк вопрос Фариса:

– А как так вышло, что маг огня не умеет топить печь?

Не особо задумываясь, девушка ответила:

– В Альтарее это делала хозяйка дома, в котором я жила. Я пыталась научиться и теоретически умею… Но, когда пробовала, всё время что-то шло не так. Когда нужно открывать и закрывать все эти заслонки, задвижки, дверцы поддувальные и вьюшки путаюсь. А в этой печке вообще половины дверок нет, – девушка насупилась, а затем, поняв, что слишком разоткровенничалась, фыркнула: – А ещё раньше Хания этим занималась…и вообще, я не обязана объясняться перед вами!

Фарис вздрогнул при упоминании о бывшей невесте.

– Хания так и не приезжала? Она тебе писала? – он замер, ожидая ответа.

– Мы уже на «ты»?

Помедлив, Фарис ответил:

– Мы не в Академии. Да и ты не студентка уже, а будущий преподаватель… Мы с детства знакомы. Думаю, так будет проще. Хания тебе пишет?

– Да, за всё это время она написала несколько писем. И не приезжала. А свой новый адрес она так никому и не сказала.

– Ну хорошо… Хорошо, что вы общаетесь…

– Что значит «хорошо»? Это ты её довёл до такого состояния. Она почти ничего нам не рассказывает. Ладно родители, но она и мне почти не пишет! Не брось ты её, всё было бы по-другому…

Маг отвернулся и молча смотрел на отблески огня на полу.

– Прости, что спросил…

– «Прости»? Да как ты можешь быть так спокоен? – она замолчала. Жар поднимался изнутри. Девушка знала и пару раз видела, как её отец ругался с Фарисом и его отцом. Но все эти ссоры были бесполезны, старшая сестра уехала и не собиралась возвращаться.

Раяна закуталась поплотнее в одеяло, повернувшись лицом к стене. Ей хотелось отомстить за сестру, чтобы Фарис тоже страдал. Чтобы он понял, что виноват. Судя по тем разговорам, что она слышала, Фарис отвечал всегда одно и то же: Я разлюбил Ханию…

«Как он мог разлюбить!? Если любишь, это ведь навсегда…»

С этими мыслями девушка долго не могла уснуть, глядя, как на стене нервно пляшут тени от огня.