8

– Шен, ты уже здесь?

Сонная сола вздрогнула, обернулась к вошедшему в палату Арошу и пожала плечами. Кемиш, дремавший на диване у дальней стены, встрепенулся и недовольно насупился.

– Она и не уходила, – пробурчал он. – Выгони ее уже отсюда, твои полномочия позволяют.

Шен рыкнула на свою правую руку и отвернулась от него, гневно дергая хвостом.

Арош усмехнулся, привыкший к их постоянным перепалкам, и провел над лицом спящей Миры сканером. Внешне девушка выглядела настолько хорошо, что могло показаться, будто никаких пыток и казни не было. Многие утверждали, что она легко отделалась, но Арош лучше остальных знал, что даже после многочисленных операций, находясь в искусственной коме, ее тело продолжало уничтожать само себя, пытаясь исцелить то, что исцелению не подлежало. По крайней мере, он не знал, как спасти ее парализованные руки.

– Когда вы ее разбудите? Она четвертый день в коме.

– Я не могу разбудить веспу. Без ее помощи Мира останется инвалидом. Она не может уйти в транс.

– Я говорила, что у нее нет на это сил. Сколько ее продержали в пыточной, пять дней? За это время вся утробная жидкость, что оставалась в ней после слияния, была потрачена на поддержание жизнедеятельности организма и исцеление травм. Ее ведь не кормили и не поили.

– Никогда бы не подумал, что лимерийцы настолько жизнестойкие, – пробурчал под нос Арош, переключая приборы, к которым была подключена девушка.

– Это да, поэтому с ними лучше дружить, – хмыкнула Тэю и положила голову на руки рядом с подушкой подруги.

Мира дышала ровно. Ее длинные ресницы изредка подрагивали и глаза шевелились под веками. Ей снились сны. Иногда казалось, что она вот-вот проснется, но врачи заверяли, что этого не произойдет в ближайшее время.

Каждый день Тэю приходила к ней, иногда оставалась на ночь, игнорируя недовольные взгляды Кемиша и Рея. Клирк не просто спал в палате Миры, но даже на ее койке. Под утро он обычно уходил, но кто-то из Старших из его команды постоянно дежурил в палате, не считая Ароша. Они все чувствовали себя виноватыми в том, что произошло.

Тэю возненавидела бы их, если бы не видела искренние переживания и сожаления на их лицах. Они действительно ценили ее подругу, хотя не показывали этого ей. Мира думала, что была безразлична им, и это была их вина, что она не доверяла им достаточно, чтобы не совершить этого глупого поступка. Хотя она не доверилась и ей.

Тэю закусила губу, зажмурившись. Она знала, почему Мира не рассказала ей – она не хотела тревожить ее еще и этим. Мира знала, что в ее клане были проблемы, и Тэю целыми днями пыталась удержать власть и не развалить то, что было создано ее предками и сейчас уничтожалось ее дядей-предателем.

Мысли лениво текли в голове, и Тэю изо всех сил боролась со сном, который из-за тяжелой атмосферы планеты стал ее местным проклятием. Кемиш так вообще был готов не вылезать из гостевых апартаментов, сутками валяясь в полудреме. Один Тэций остался доволен тем, что конфликт между их кланами был исчерпан, и он снова мог наслаждаться компанией старого друга, носясь с Кьёром по планете и пугая Проклятых неожиданными проверками.

Вздрогнув, Тэю вынырнула из полудремы.

– Арош, ты сказал, что не можешь разбудить Руж?

– Что? Да, – врач отвлекся от планшета и внимательно посмотрел на нее, едва сдерживающую зевоту.

– Тогда чего мы тут сидим? Пошли скорее!

Тэю вскочила на ноги, перепугав снова задремавшего Кемиша. Он возмущенно уставился на нее, но она проигнорировала его недовольное рычание. Вылетев из палаты Миры, Тэю практически врезалась в Рея.

– С дороги, – прорычала она, когда клирк осторожно передвинул ее в сторону.

– Куда ты так несешься?

– Шен собралась на Руж посмотреть, – вышедший следом за ней Арош приветливо кивнул своему капитану и Лорду в одном лице.

– Идите, я с Мирой останусь.

Тэю махнула клирку и бросилась на улицу. Ее штурмовой отряд, исполняющий роль ее телохранителей, еле поспевал за ней. Однако ей все равно пришлось ждать врача, который уже вызвал транспорт и неторопливо выходил из клиники, раздавая указания персоналу. Кемиш шел рядом с ним, недовольно ворча и дергая хвостом.

Едва машина остановилась, Тэю выскочила на просторную площадку перед отрытым со всех сторон вольером. Высокие колонны поддерживали накинутый сверху шатер, закрывающий веспу от ярких солнечных лучей. Сама шес'аппаран, свернувшись клубком, лежала в центре в окружении десятков Проклятых.

Навстречу прибывшей группе вышел один из Старших Рея.

– Арош, не ждал тебя сегодня.

– Все вопросы к Шен, – отмахнулся врач и ответил на звонок, отходя в сторону.

– Как к вам обращаться? – Тэю с тоской смотрела на спящую веспу, ее хвост нервно метался из стороны в сторону.

Руж и Мира казались такими потерянными и одинокими, оторванными от дома, и Тэю, как никто, понимала, почему им было тяжело прийти в себя после всего произошедшего. Они думали, что были одни, и у них не было здесь друзей. Это было не так, и у Тэю имелась возможность убедиться в этом.

– Цорш, – отозвался Старший. – Пройдемте, Леди. Вас интересует состояние веспы? Она стабильна, но ни разу не проснулась. Вчера под вечер шевелила усами, будто искала кого-то.

– Миру. Они общаются с ней.

– Откуда знаешь? – врач тоже подошел к вольеру и провел сканером перед веспой.

Тэю пожала плечами.

– Видела много раз, когда вместе с Мирой жила. Привыкла, наверное. Им бы на Лиму вернуться…

– Миру нельзя транспортировать, – грубо перебил Арош, но Тэю и так это прекрасно понимала.

– Да-да, я знаю.

Она отмахнулась от Кемиша, который попробовал остановить ее, когда она перепрыгнула через заграждение и вошла в вольер. Он зарычал, но повторять ее маневр не стал.

Руж крепко спала. Появления рядом с собой кого-то чужого она не заметила, хотя Тэю помнила, что сон у шес'аппаран был очень чуткий, и веспа просыпалась от малейшего движения в опасной близости от себя.

Обойдя Руж по кругу, Тэю убедилась, что внешне веспа была в порядке, ожоги от реаниматора зажили. На спине между крыльев оказалось закреплено странное устройство, но его предназначение можно уточнить позднее. Сквозь полупрозрачную структуру крыла просвечивали черные вены, что было хорошим знаком. Ворс на усах местами склеился, а в одном месте был совсем коротким. Тэю нахмурилась.

– Руж тоже пытали?

– Нет, – отозвался Цорш.

Остальные Проклятые облепили ограду и внимательно следили за гуляющей по вольеру Тэю, взволнованно переговариваясь. Неужели они ни разу не заходили сюда? Боялись?

– Тогда почему у нее ус поврежден?

– Недоразумение во время тренировки.

– Недоразумение? – возмущенно вспыхнула Тэю. – Да вы хоть знаете, чем это грозит!

– Мира нам объяснила, успокойся, – не отрываясь от планшета, проворчал Арош.

Тэю гневно сжала кулаки, взмахнула хвостом, но продолжила обход. Это они обсудят с Мирой позднее. Возможно, стоило убедить ее бросить этот ужасный клан и переехать к ней.

Тэю продолжила внимательно осматривать Руж. Веспины сегментированные ноги были целы, когти не потрескались. Хитиновая броня тоже оказалась в норме. В брюшке ровно и гулко билось сердце.

– Руж, проснись! – Под ошарашенный вдох собравшихся Тэю ударила веспу по брюху со всей силы. – Ну же, толстая задница, просыпайся.

– Что ты творишь! – заорал на нее Кемиш, попытался ворваться в вольер, но она рыкнула на него, останавливая. Ослушаться ее он не посмел, не перед чужими.

– Давай, противная задница! Ты тут валяешься, пока твоя хозяйка умирает. Как ты могла бросить ее? Ты же знаешь, что она дурная. Должна была ко мне привезти. Я ведь просила! Руж, ръы такая, вставай! – Тэю со всей силы пнула пластину брони на брюшке.

– Леди, не стоит, – осторожно позвал ее Цорш. – Это дикое существо. Мира говорила, что они разумны, а вы такие вещи творите.

Тэю пропустила его замечание мимо ушей и снова со всей силы зарядила сапогом по пластине.

– Проснись ты, глорхова задница! Если сейчас же не очнешься, я тебе весь ворс из усов повыдергиваю поштучно. Руж! Мать тебя задери!

Веспа дрогнула усом, и Тэю восторженно подскочила к ее голове. Схватив за бархатистое сочленение, она со всей силы затрясла ус.

Истошный скрипучий визг оглушил, и ее подкинуло в воздух. Тэю вовремя отпустила ус и приземлилась на голову веспы. Вонзив когти в стык хитиновой брони, она пыталась удержаться и не разбиться, пока Руж металась по вольеру, потерянно тычась в невидимые стены.

«Надо же, оказывается, у них тут барьеры стоят», – промелькнула неуместная мысль, и Тэю замахала хвостом, пытаясь привлечь внимание напуганной веспы.

– Руж, это я. Маленькая, ты проснулась. Хорошая моя, успокойся. Все в порядке, ты молодец, Руж, – Тэю ласково нашептывала до тех пор, пока веспа не успокоилась и не остановилась, опуская голову и позволяя ей слезть. – Прости, что за ус подергала.

Руж возмущенно заскрипела, щелкнула жвалами, но не ударила. Наоборот, она опустила усы и осторожно ощупала ее.

– Как ты себя чувствуешь? – Тэю раскрыла ладони, внутренне содрогаясь и готовясь к ужасной пытке.

Веспа не стала прикасаться к ней, видимо, помня, что ей это доставляло чудовищную боль. Руж вытянулась на ногах и шагнула куда-то ей за спину. Веспа подошла к заграждению, где стоял Цорш, который жестом приказал отключить щиты. Опустив усы, она приветливо коснулась его плеча. Мужчина раскрыл ладонь, и Руж вложила в нее ус.

Голова Цорша дернулась, из носа потекла струйка крови, но он не отшатнулся, только нахмурился. Веспа отошла от него, разрывая контакт.

– Ну, что там? – Тэю подбежала к мужчинам и взволнованно затеребила оперение на хвосте. Раздраженный взгляд Кемиша она старалась игнорировать.

– Руж потеряла часть утробы. – Тэю зажала рот рукой, лучше остальных понимая весь ужас сказанного. Цорш продолжил: – Это не смертельно, и когда-нибудь она сможет снова летать с Мирой. Помощи от нее мы пока не дождемся. Есть и хорошие новости. Она сказала, что Мира готова очнуться. Вы были правы, Леди, они уже два дня общаются.

Тэю кивнула, повернулась к веспе и задумчиво прищурилась.

– Руж, надеюсь, Мира меня за это не убьет, но я просто не могу оставить все так, как есть. – Она обернулась к мужчинам: – Мы можем воссоздать утробный пузырь в лабораторных условиях, чтобы помочь Мире с восстановлением. Это будет похоже на медкапсулу.

Веспа недовольно заскрипела, Арош же, наоборот, встрепенулся. По его лицу Тэю могла сказать, что он уже просил о чем-то подобном у Миры, но она, естественно, отказала. Тэю только надеялась, что подруга простит ее. Может быть, не сразу, но когда-нибудь.

– Я знаю, что тебе это не нравится, знаю, что это как бы секрет, – Тэю повернулась к возмущенно скрипящей Руж. – Мира в ужасной форме. Без твоей помощи она останется без рук!

Веспа озадаченно дрогнула крыльями, скрипнула гораздо тише и опустила ус, вкладывая в ладонь Тэю прежде, чем она успела спрятать руки за спину. Ругательство сорвалось с губ за мгновение до того, как волна огненной боли прокатилась по телу, погружая окружающий мир во мрак.

Тэю очнулась и обнаружила себя упирающейся руками в каменные плиты под ногами, которые буквально заливала кровь из носа. Голова гудела, и в ушах грохотал пульс. Желчь подкатила к горлу, и только чудом ее не вывернуло наизнанку.

– Это же неслабо тебя приложило, – хмыкнул Арош. Он вколол в ее плечо что-то, забравшее часть неприятных ощущений, и помог подняться.

– Шен, когда мы вернемся домой, я увольняюсь! – прорычал Кемиш.

Тэю скривилась, пытаясь вернуть порядок в мысли. Ей только его истерики сейчас не хватало.

– Кто тебя отпустит?

Арош посмеялся и сочувствующе похлопал его по плечу.

– Держи, поможет успокоиться.

Кемиш взял с ладони врача какую-то капсулу и благодарно кивнул.

– Что это было, Шен?

– Мира недовольна. Она меня убьет за это, но зато у нее будут для этого руки.

– Мира в коме.

– Она в сознании, а значит, ваши медикаменты не могут заглушить ее способность управлять роем. Руж в данном случае. Она может общаться через нее. Довольна? – этот вопрос был адресован веспе.

***

Руж виновато заскрипела, хотя и знала, что сола не понимала ее языка. Ей было стыдно за то, что она не успела остановить Миру, когда та разозлилась на свою подругу. Сола тяжело переносила единственный возможный между ними способ общения. Теперь Руж чувствовала себя виноватой, причинив сильную боль той, кто заботилась о ее хозяйке. Однако сопротивляться прямому вторжению ашу-илы в сознание было невозможно.

Тем не менее Руж, как и сола, не собиралась слушаться запрета и на этот раз. Она была готова довериться той, кого Мира считала своей сестрой не по крови и рою, но по духу. Руж хотела помочь спасти свою хозяйку, ашу-илы, и была готова пойти на все ради нее, даже если это разозлит ее.

***

– Ты сказала, что мы можем создать какой-то пузырь? – напомнил Арош.

– Да, похожий на тот, что находится в утробе веспы. Для этого понадобится определить ферментный состав, похимичить с кровью Руж и Миры в лаборатории, объединить все и создать раствор.

– Объясняешь ты ужасно, но, к счастью, я понимаю, к чему ты ведешь, – хмыкнул Арош. – Вопрос в другом. Мира сказала, что утробную жидкость не достать.

Тэю фыркнула, потребовала у него шприц и подошла к недовольно заскрипевшей веспе. Она помахала рукой перед ее жвалами. Хоть Мира и запретила ей помогать, Руж все равно выпрямилась на ногах и опустила защитную пластину в основании груди. Тэю довольно улыбнулась. Только Руж могла сопротивляться ашу-илы, хотя и любила ее безгранично.

Взглянув на раскрытую утробу, Тэю выругалась. Пузырь веспа не сможет надуть еще очень долго. Оголившаяся плоть выглядела просто ужасно, вся покрытая складками и разрывами, многие сосуды вздулись и жутко пульсировали.

Тэю осторожно коснулась ладонью мягкой плоти. Кожу обожгло, и, зашипев, она поспешила отдернуть пальцы.

– Руж, мне так жаль.

Веспа скрипнула и покачнулась, намекая поторопиться. Тэю открыла шприц и собралась с духом.

– Потерпи, пожалуйста. Кемиш, помоги мне! Держи меня крепко, не позволь затянуть.

Он схватил ее за талию и сжал когти чересчур сильно, мстя за свои вытрепанные нервы. Тэю сделала мысленную заметку припомнить ему это и сосредоточилась на том, чтобы, осторожно раздвигая лепестки оголенной плоти веспы, засунуть руку как можно дальше и нащупать прохладную ткань утробного пузыря. Жжение, разъедающее кожу, она игнорирововала. По-другому Мире не помочь, а боль всегда можно перетерпеть, не привыкать.