2 сентября. Вторник.

Утро выдалось очень хмурым, но я люблю серое небо и дождь, мне нравится такая погода. Я оделась просто, но, как отмечает мама, со вкусом, под стиль погоды. Волосы как всегда  уложила в высокий пучок. Распущенные пряди на мне бывают только ночью.

Спускаясь по лестнице, мои глаза увидели отца, который весь сиял улыбкой.

– Здорова, дочка. Ты так быстро растешь! Я помню тебя еще совсем крохой, а теперь вон какая большая! Год будет довольно тяжелый в учебе, я желаю тебе удачи. Уверен, что ты на отлично сдашь все экзамены.

Не успел год только начаться, как мне уже напомнили об экзаменах… Отец всегда такой. Он по профессии – адвокат. Любит справедливость, организованность и … много говорить о вещах, о которых не стоит упоминать.

– Спасибо, пап!. Всё будет отлично, доверяй мне.

– Я так и делаю.

– А где мама?

– Заняла ванну! Я жду ее полчаса. Женщины… Только ты не доставляешь мне так много хлопот!

– Ладно, пап, мне пора в школу, – сказала я, улыбаясь.

– Да, конечно, а то опоздаешь! Пока.

В школу обычно я ездила на своем велосипеде. Хоть сегодня и было на улице пасмурно, я решилась поехать на нем.

Когда я зашла в школу, меня сразу одолело чувство страшного дискомфорта. Всему причина – люди, толпа людей. Если присмотреться, то можно заметить, что все стоят кучками: у каждого своя компания. Кто-то со своей девушкой или со своим бойфрендом. Больше всего мне было неприятно видеть смазливых парней, которые с помощью своей «сахарной» внешности подцепляли каждую девчонку, а они в свою очередь таяли от этого.

– Фу! – подумала я. – Не верю в любовь. Искренней, наверное, и не существует. Все только и строится на том, чтобы заработать себе популярность и больше ничего.

В классе было немноголюдно. Я удивилась, потому что до звонка оставались считанные секунды. Когда все уселись по местам, то свободных стульев оказалось достаточно много. Видимо, еще не все вернулись с отдыха.

В кабинет зашел наш классный руководитель мистер Твинкс. Все называют его «твикс», так как фамилия очень сочетается с шоколадкой.

– Здравствуйте, ребята! Я надеюсь, все отлично провели лето? Хотя, судя по количеству, то я думаю, да… – сказал он с улыбкой, оглядываю всю аудиторию.

Все начали хохотать, но у меня его замечание не вызвало смеха, я лишь вытянула из себя улыбку.

На какой-то момент все затихли, потому что в дверях послышался стук, и высунулась чья-то мужская голова с вопросом: – Можно?

– Ах, да, конечно. Заходи, Хайден. Ребята, это Хайден Бартлет. Новенький. Из Нью-Джерси.

На первый взгляд мне показалось, что к нам в класс снова приперся новенький смазливый мальчишка, но потом я заметила его одежду. Хайден был красиво одет. У моих одноклассников, да и у всей школы был какой-то вульгарный стиль, что мне очень не нравилось: цепи, кожаные брюки, рубашки, расстегнутые на три или четыре пуговицы сверху. И как только такое в школе прощалось, не понимаю. Лишь мой брат был хорош и единственен, кто по-хорошему отличался. Теперь появился Хайден, у которого всё сошлось с моим мужским вкусом. Мягко, модно и впечатляет. Я разглядела его с ног до головы и все равно осталась при своем мнении о смазливости.

– Хайден, здесь много свободных мест. Садись, куда пожелаешь.

Твикс указал на второй и третий ряды. Не на первый. Предположительно потому, что там сидела я.

Я ожидала, что Хайден будет осматриваться, но парень целенаправленно двинулся к моей парте. Я была настолько шокирована, что у меня перехватило дыхание. Со мной никто не сидел с третьего класса. Лизел как поняла, что я странная, сразу пересела.

Твикс тоже был удивлен, а класс замер в ожидании. Вообще-то было много мест с парнями или девочками, которые намного красивее меня… Я не понимала, в чем, собственно говоря, дело.

Хайден сел и вытащил тетрадь с ручкой, даже не взглянув на меня. Наступила небольшая пауза: все оценивали происходящее.

– Ну, что же, продолжим, – очнулся мистер Твинкс.

Пока он говорил свое вступление по поводу начала учебного года, я пыталась уложить в своей голове происходящее, но получалось у меня это, мягко говоря, плохо.

Когда Твикс начал отмечать, кого нет в классе, и диктовать всех по списку, мою фамилию он даже не сказал вслух, а просто пробормотал себе под ухо: – Браун здесь…

После первого урока  я подумала, что Хайден больше не сочтет нужным со мной сидеть, так как я не удосужилась с ним просто поздороваться и познакомиться. Я боялась.

Но, как всегда, Гризли Браун ошиблась.

Он сидел со мной еще и третий, и четвертый, и пятый уроки.

В голове у меня кружил такой сумбур мыслей, что после окончания дня в школе  я мигом схватила велосипед и поехала домой.

«Со мной сел Хайден Бартлет. А когда в последний раз со мной кто-нибудь сидел?» – думала я, крутя педали велосипеда. «Боже, видимо, я стала настолько замкнутой, что даже боюсь поздороваться со своим сверстником…»

Уроков практически не было задано, поэтому дома я доделала все, что нужно, и решила пройтись по улицам, чтобы освежиться от дня в школе.

Вечером был только отец. Мама, как обычно, задерживалась на работе, а Дил гулял с друзьями, отмечая первый день учебного года.

В комнату постучали.

Это был отец.

– Привет, Гризл. Как первый день в школе?

– Хорошо.

– Новенькие есть?

– Да, Хайден Бартлет.

– Ну как он?

– Не знаю, вроде нормально, а что такое?

– Да нет, просто интересуюсь.

– Ясно.

Вот это и есть беззаботная болтовня. Я уверена, он узнает, кто его родители, или откопает еще какую-нибудь информацию, чтобы убедиться: я учусь не с хулиганами, а с нормальными и обеспеченными подростками в классе!

– Я купил много вкуснятины. Составишь мне компанию?

– Я не против.

Ужин выдался очень аппетитным, так как папа решил побаловать семью и купил японской еды.

Где-то часов в одиннадцать вечера я услышала, как кто-то стучится ко мне в дверь.

– Да, войдите.

Это была мама.

– Привет, дочка!

– Привет, – я подошла к ней и поцеловала в щеку.

– Как ты? Я тебя уже два дня не вижу. Прости, что вчера не сходила с тобой по магазинам. Мэнди, Сара и Лили устроили девичник. Кстати, я увидела, как одет твой брат и была поражена такой оригинальностью. Молодец, Гризл! – поцеловав, сказала мама.

– Спасибо, я старалась. – Говоря это, я знала, что мама преувеличивает.

– Как в школе? – Мама двинулась к кровати и села на краешек, настроенная видимо на долгий разговор со мной.

– Всё, как обычно. Многолюдно и противно.

– Гризл, меня пугает твоя отчужденность от внешнего мира. Почему ты не хочешь завести себе подруг? Или, в конце концов, мальчика?

Этих вопросов я всегда и боялась услышать.

– Мама! Я не верю в женскую дружбу, а уж в любовь тем более. Если присмотреться к людям в школе, то дружба строится только на обсуждениях тряпок, косметики и прочей ерунды, а отношения –  на повышении собственной популярности.

– Глупости, Гризл. Это тебе так кажется! Просто ты вбила себе это в голову, а на самом деле все не так. Мы же с папой живем. И любим друг друга до сих пор.

– Раньше были другие времена. Любовь была настоящая. И вы ее на протяжении всей жизни сохраняете. Ну, по крайней мере, пытаетесь укрепить. А сейчас … она существует, чтобы просто поразвлечься.

– Ты упертая. Не знаю, как тебя переубедить, – вздохнула мама. – Видимо, ты это поймешь, когда испытаешь на себе.

– Не испытаю, потому что не верю.

– Я хотела с тобой поговорить серьезно, но знала, что всё сведется именно к этому… Ладно, я очень устала, – тихо сказала мама.– Пойду спать. Сейчас на работе такая суматоха, что не успеваешь и перекусить. Спокойно ночи, Гризл. – Она подошла ко мне, поцеловала в лоб и направилась к выходу.

– Спокойной ночи, мам.

Напоследок, в дверях, она прошептала:

– И все-таки задумайся над моими словами.

Я не хотела ее расстраивать еще больше и шепнула также тихо:

– Хорошо…

3 сентября. Среда.

Я так и не заговорила с Хайденом. А он  молча  садится за парту, не взглянув ни разу на меня хоть одним глазочком.

Я должна решиться просто сказать : "Привет". Но почему я должна это делать первой? И вообще, с чего я так нервничаю? Как будто есть повод нервничать. Если он не хочет делать первый шаг, значит, я сделаю. Делов-то.

4 сентября. Четверг.

Я была полностью настроена на разговор с ним. Даже представила себе эту сцену, придумала несколько вопросов и ответов.

Первый урок. До звонка еще где-то минут 15. Я уже сидела за партой, потому что идти на утреннюю зарядку, как все остальные, мне было неинтересно. Да и совершенно невесело – одной.

В дверях показался его силуэт. Он как всегда был превосходно одет: темно-синие, слегка обтягивающие джинсы, рубашка, галстук и жилетка на пуговичках. Его светло-коричневые волосы были слегка взлохмачены, но именно эта прическа придавала ему изысканности.

Я сидела и пялилась в окно. Когда почувствовала, что он садится на стул, резко повернулась. Мои глаза увидели его спину.

– Черт, черт, ЧЕРТ!!! Что я делаю?! – мысленно я орала на себя, зажмурив глаза.

Только я хотела обратно повернуться, как он выпрямился и сел за парту, как обычно молча, на меня не посмотрев. Поворачиваться мне было уже поздно, так как боковым зрением он все равно меня видел. Я набрала немного воздуха, вздохнула, улыбнулась и выпалила это чертово слово: – «Привет».

Наступила пятисекундная тишина, а потом  он повернулся ко мне всем туловищем. На лице у него была ехидная усмешка.

– Неужели я дождался от тебя хоть одного слова! Два дня мне пришлось тут отсиживаться, чтобы ты наконец-то сделала первый шаг. – Наступила небольшая пауза. – Эмм, ну что же… Привет! Я Хайден Бартлет. Очень приятно познакомиться. – Это прозвучало очень по-доброму, и он вытянул свою руку для пожатия.

У меня был ступор.

– Я…я..я Гризли Браун. Мне тоже приятно.

– Ох, Гризли… Имечко у тебя, конечно, да?

– Да.... не знаю, о чем родители думали, когда назвали меня так, – покачала головой я.

– А родители не думают, они просто называют. Так, как видят.

– Хочешь сказать, что, когда я родилась, была похожа на медведя?

Моему возмущению не было предела!

– Всё возможно! И заметь, я этого не говорил.

От его наглости мне было не по себе.

– Но тщательно намекнул!

– Да ладно тебе! Я же пошутил, а ты всему веришь. По мне, так сложно определить по маленькому ребенку, на кого он похож. Мама с папой пытаются найти лишь сходства между собой. А твои родители, видимо, любили медведей гризли, либо решили проявить оригинальность. Неужели ты ни разу у них не спрашивала?

– Нет…

– Я бы своих достал! Хотя мне нравится, как оно звучит. Тебе идет. Гризли, Гризли-и-и, Гриз, Гризл… Можно, Гризл?

– Да, меня все родные так называют.

– Хорошо, значит, я буду тоже.

Все два дня он был такой неразговорчивый и, на мой взгляд, недружелюбный, что я ожидала немного другой реакции. Но в голове у меня застряли одни слова, и я не могла не спросить:

– Почему я должна была сделать первый шаг?

– А что, я должен был это сделать?!

– Ну, как положено джентльменам, то – да.

– Ха, джентльмены – это те же обычные особи мужского пола, которые пытаются выворачиваться перед дамами. А я такой, какой есть. И буду, как ты говоришь, «джентльменом», когда это действительно понадобиться. От тебя я ждал единственного слова, чтобы услышать твой голос. Ты же вообще молчишь на уроках и даже ни с кем не общаешься! Ура, что ты его сегодня заговорила, а не через неделю. – Он закатил глаза.

– И ты бы ждал?

– А ты сомневаешься?

– Я просто не понимаю… Зачем? Ты бы мог просто отсетсть или, в конце концов, так бы могла поступить я.

– Не зацикливайся на своих вопросах. Тебе это не идет.

Только наш разговор начался, как пришлось его прервать. Прозвенел звонок.

После второго урока я сразу двинулась к лестнице,  ведущей на третий этаж, чтобы приготовиться к следующему уроку, но Хайден схватил меня за руку:

– Эй, ты куда? Самое время пообедать.

– Спасибо, но я не голодна.

– Зато я голоден! – Он вытянул вперед свой подбородок.

– И что?

– Да брось ты, пошли. Посидим, поболтаем, – улыбаясь, сказал он.

Я выдохнула.

– Ладно, идем.

Он так обрадовался, что я не смогла не заметить его игривую улыбку.

– Честно говоря, готовят здесь просто отвратительно! – возмущался Хайден, когда практически закончил с обедом. – Слишком мало соли, я бы еще добавил приправы для вкуса. А чай… вода с противным вкусом,  – сказал он критическим голосом.

– Это же школьная столовая… Не ресторан. Стараться не будут, – пожала плечами я.

– И что? Это не дает права так издеваться над детьми!

В ответ можно было увидеть лишь мою улыбку.

– Кстати, я купил тебе булочку. На первый взгляд, кажется, что ты вообще не ешь, потому  что ужасно худощавая. На, съешь! – Он протянул мне руку, в которой лежала выпечка.

Я была в то же время поражена его любезностью, но и удивлена тем, как он спокойно говорит о моей фигуре.

– Спасибо…

– Я знал, что ты не откажешься! – сказал он с набитым ртом.

Краем глаза я заметила, что к нашему столу направляется самая красивая, модная, фигуристая девочка. В общем, мисс Школы. Видимо, решила не упускать момент познакомиться с Хайденом.

Она подошла и села на стул рядом с ним, сделав вид, будто меня нет. Хайден сидел и даже не взглянул в ее сторону.

– Привет, Хайден! Ты ведь Хайден, да? – хлопая ресницами, произнесла она.

Он продолжал жевать, не смотря на нее.

– Ага.

– Меня зовут Клэр.

Вдруг он отложил тарелку в сторону и пристально взглянул на нее.

– Клэр?!

– Да.

– Имя для толстушки! – с усмешкой сказал он.

Я с трудом сдержалась, чтобы не вырвался смешок.

Клэр была так шокирована, что начала от ярости краснеть.

– Что?! Я..я не толстая!

– Сейчас нет, но я могу представить, как ты раздашься. Я тебя просвещу… – Его глаза приняли вид учителя, который объясняет новую тему. – Есть два типа толстяков: одни рождаются толстыми, а другие сначала вроде худые, а потом толстеют. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, кто перед тобой. Выйдешь замуж, родишь парочку пупсов. А потом… – Он руками показал на своем теле огромную грудь.

Клэр была в бешенстве.

– Да пошел ты к черту! Ненормальный!

– Я предсказываю твое будущее, а ты меня к черту посылаешь? Вот люди неблагодарные пошли.

В это время вся столовая замерла от ожидания. Все были удивлены, что кто-то посмел сказать такое Мисс Школы. Некоторые даже не сдержались от смеха.

– Ты идиот! – орала Клэр.

– Называй, как хочешь. Я не виноват, что ты предпочитаешь, когда все перед тобой преклоняются. И, что самое ужасное, быстро пользуешься моментом… – пожав плечами, сказал он.

Она встала и быстрее побежала к своим подружкам, которые стояли ошарашенные таким зрелищем.

– Ненавижу тебя, Бартлет! – крикнула она со всей злостью.

– Ой, плевать я хотел на твою ненависть! – произнес он себе под нос и встал.

– Гризл, пошли на урок. Иначе опоздаем! – На его лице снова появилась улыбка.

В голове в очередной раз забушевали мысли. «Нет, он не смазливый парнишка, который встречается с крутыми девчонками ради популярности. Он настоящий».

Я быстрее встала и двинулась к нему.

– Знаешь, а здорово ты применил слова про Клэр из фильма «Клуб Завтрак»! – с улыбкой сказала я.

– Ты смотрела этот фильм?!

– Конечно, это один из моих любимых!

– Я…рад! Ну… а сама Клэр, видимо, не смотрела фильм и не врубилась, что это была самая настоящая шутка, – из его уст вырвался смешок.

– Довольно жестокая шутка, Хайден! – Я тоже не смогла сдержаться от смеха.

После окончания уроков нас, а точнее Хайдена, ждала не самая приятная часть дня. К нему подошел парень Клэр – Томас Саферсон с очень озлобленным лицом. У него самая обыкновенная внешность: жгучий брюнет с голубыми глазами и пафосный стиль, который я, как уже говорила, терпеть не могу.

– Как тебя там? Хрендель? Подошел сюда.

Я была так напугана, что схватила Хайдена за руку и сказала, чтобы он остался здесь. В ответ он только улыбнулся. Не знаю, что на тот момент на меня нашло, но я действительно за него беспокоилась.

– Во-первых, меня зовут Хайден. Во – вторых, у тебя нет права командовать мною, но я всё же подойду. – Он спокойно направился к Тому.

– Чихать я на тебя хотел! Что ты там наговорил моей Клэр?

– Я сказал ей про будущее.

– Впредь, больше никогда с ней не говори! Иначе я тебе башку разнесу!

– Я, конечно, извиняюсь… Как тебя там? А, хотя неважно. Но не я с ней первый начал вести разговор. И не я первый начал строить глазки. Так что…лучше поговори со своей подружкой. Нет ли у нее еще кого-нибудь на стороне кроме тебя? А мне на нее, скажу чистую правду, все равно. Если бы она сегодня не подошла ко мне, я бы не подозревал о ее существовании.

– Что за пургу ты несешь, Хрендель?

– Не веришь? Спроси у всех, кто был в это время в столовой, а не у меня. Ведь лучше верить свидетелям, нежели тому, кто оказался виновником. В данном случае, видимо, виновник – это я. Хоть ничего преступного я не совершал. Это только ты так думаешь.

Я поняла, что мне необходимо хоть как-то заступиться за моего соседа. Если этого не сделаю, то буду себя всю жизнь проклинать. Я очень боялась, но взяла себя в руки. «Что будет? Я просто выскажу свое мнение!»

– Хайден говорить правду. Я сидела рядом, когда был разговор с Клэр! – сказала я. Сердце у меня колотилось, как бешеное.

– Ой-ой, кто это тут вышел из своей конуры? Дикая медведица Гризли Браун?! Вот уж ты свали отсюда, пока я не взбесился, – с жестокой насмешкой произнес Том.

– Я не собираюсь никуда уходить! – Слова у меня лились. Видимо, проявились гены отца, который борец за справедливость.

– Что ты сказала? – Он подошел ко мне ближе.

– Я никуда не уйду, Томас Саферсон.

Я увидела, как к нам быстро направляется Хайден, чтобы оградить Тома подальше от меня, но неожиданно вдруг из толпы, которая образовалась в результате этого разговора, выбежал мой одноклассник Питер.

– Я всё прекрасно видел и могу поддержать Хайдена! – выпалил он. В его глазах таился страх.

Том остановился и посмотрел на Питера.

– А тебя никто не спрашивал, недоумок!

– Том, остынь. Если ты такой неуравновешенный, то, увы, тебе необходимо лечиться. Успокойся и иди к своей любимице Клэр, – спокойно произнес Хайден, подойдя ближе ко мне.

– Что за добрая фея у нас в школе нашлась! – заорал он.

Неожиданно для всех Хайден ответил:

– Спасибо, Томас! В детстве я всегда мечтал увидеть настоящую фею, но теперь, как понял, стал ею сам! Это даже превыше моей мечты, – сказал Хайден задумчиво играючи.

В толпе послышались смешки. Кто-то вышел и сказал:

– Я за Хайдена.

Потом выходили многие и говорили:

– Да, я тоже за этого парнишку.

В итоге собралось больше половины. Все встали на нашу сторону.