Глава 1. Это 21 век, детка

Никогда, НИКОГДА не противьтесь воле отца своего.

«Книга откровений гг»

***

– Пожалуйста…

– Нет.

– Ну, я прошу тебя…

– Сказала: нет.

– Во имя светлой и чистой любви! – воспевает подруга.

– С грязным лохматым рокером? – осекаю её «полет».

– Это всего лишь имидж!

– А это всего лишь твой жених.

Ладно, каюсь, рокер был вовсе даже и не грязным, и совсем не лохматым: его бородка была подстрижена в Барбершоп и имела идеальную форму, волосы уложены в стильную причёску – там же, а туалетная вода этого представителя современной рок культуры была дороже моей на один нолик. К слову, пару его маек и ту кожаную куртку, в которой он заявился к подруге на первое свидание, я бы с удовольствием забрала к себе в гардероб…

– У тебя же имя – Мира! – всплеснув руками, театрально восклицает Ангелина.

– И что? – на моём лице даже бровь не дергается.

– Ты должна быть миротворцем в любом деле! – она устремляет на меня указательный перст с идеальным маникюром.

Кстати, пора свои когти подрезать: они уже мешают быстро печатать и попадать по кнопкам.

– Нет, – непреклонно отрезаю.

– Ну, пожалуйста!!! Мирочкааааа!!! – тянет это хитрющее создание, изобразив на лице скорбь вселенского масштаба, – Ты вообще понимаешь, насколько это архаично? Нет?.. Такие договорённости до сих пор существуют, ну, разве что в Японии или в Корее среди чеболей! Ну, кто сейчас, в двадцать первом веке, будет договариваться о свадьбе детей – при том, что последние друг друга в глаза не видели?!?! Да если я соглашусь – я тут же плесенью покроюсь от этих древних средневековых традиций!!!! Ты же не хочешь, чтобы я плесенью покрылась? Да?..

– Да, – сдерживая улыбку, отвечаю.

Привычка подруги использовать наводящие «Да» и «Нет» везде, где ни попадя, очень меня веселила. Особенно, когда она путала собеседника с ожидаемым ответом.

– Да? – обрадовалась Ангелина, сложив ладони перед лицом.

– Да и нет, – отрезаю ровно, возвращая её на землю.

Черноволосая красавица, что порой слишком сильно напоминала куклу Барби и своей внешностью, и своим поведением, изображает гнев всем своим телом (это был прям целый танцевальный номер!), а потом её резко озаряет идеей.

– Я тебя уволю! – радостно восклицает Ангелина.

– Тогда дела сама вести будешь, – легко парирую.

Геля надувает губы и сводит брови к переносице.

– Я заберу у тебя свой кабинет! – всё же не сдаётся она.

– Ок, тогда статьи в раздел сама писать будешь. Про мои бумажные стены тебе известно не понаслышке, – отбиваю, не напрягаясь.

– Боже, они реально – бумага! Этих строителей нужно на кол посадить за такую работу, – Геля трёт виски и прикладывается к стаканчику капучино, купленному в кафешке третьего этажа.

Сегодня она ночевала у меня, поздно вернувшись с очередной тусовки, в то время как я дописывала статью для нового номера здесь, в её кабинете. Заснула я тоже прямо здесь, в издательстве – благо, что кабинет директора был полностью в моём распоряжении…

– Ну, мы с Арти вчера пошумели немного… чтоб твоим соседям тоже жизнь медом не казалась, – разглядывая ноготок, протягивает Геля, а у меня закрадывается подозрение, что вчера мои соседи не спали. От слова вообще.

Но почему-то мне их не было жалко. Может, всё дело в том, что им всем совсем не было жалко меня – когда они сверлили мой мозг с восьми утра и топтали нервы своими перемещениями и перестановкой мебели после десяти часов вечера?..

– Почему тебе просто не встретиться с ним? – предлагаю, возвращая подругу к насущной проблеме, а сама опускаю взгляд на экран и мгновенно ухожу в содержимое письма с правками редактора.

– Я не могу с ним встретиться! – глаза Гели тут же наполняются ужасом, – Мой Арти ужасно ревнивый! Он ведь сразу же обо всем узнает и бросит меня! И ему неважно будет, что этого женишка мне сосватали чуть ли не в первый месяц моего рождения! У него, знаешь, сколько девчонок под дверью ночует?!

Тут следует объяснить свою позицию. То, что Артур-Арти ревнивый – мне нравится. Значит Гельку ценит при всей своей популярности. А то, что у него перед квартирой ковер из фанаток – совсем не нравится. Так ведь можно пробираться к своей двери, запнуться случайно о чью-нибудь голову, упасть и встретиться глазами с очередным подарком судьбы…

Опасное это дело – быть девушкой начинающей звезды. Но я задумалась, а Геля продолжала распаляться…

– И, в конце концов, это моя жизнь! И моё свободное плавание!

– Твоё «плавание» обеспечивают твои родители, – замечаю, прищурив глаза и внимательно вглядываясь в экран.

– Естественно, что на моей свободе мне нужны деньги! А чего ты ожидала? Они всю жизнь растили меня, как принцессу! С чего бы мне обладать навыками выживания в этом страшном и недружелюбном мире?! – искренне возмущается подруга, которой сейчас только Оскара не хватает. И мамы с папой в зале.

– Этот недружелюбный мир подарил тебе твоего бородатого рокера и меня, неблагодарное ты существо, – произношу спокойно, поднимаю трубку и звоню редактору.

– Мира? – тут же отвечает Зоя Эдуардовна.

– В псевдониме упомянутой звезды известного видеохостинга буква «c» заглавная, – сухо произношу, подавляя в себе желание пойти и объяснить вживую, где редактор был не прав.

– И что? – «не понимает» Зоя Эдуардовна.

– То, что её не нужно было исправлять. Ошибками у нас занимается корректор – это не ваша обязанность, – холодно отвечаю.

– Да кто заметит эту твою заглавную? – начинает старую песню редактор.

– Я замечу. И все знающие люди заметят. Это вам не хэштег в запрещенной соц.сети, Зоя Эдуардовна. Хотя, признаюсь, я очень впечатлена, что вы там таки зарегистрировались. Но мои тексты прошу не трогать. Я посылаю их вам по одной причине – из уважения к вашей должности.

– Никто не знает этого твоего комедианта и никому до него дела нет! – с разгона выдает всё «доброе» и давно накопившееся в ней, Зоя Эдуардовна.

– У него несколько миллионов подписчиков, – без эмоций произношу.

Этот спор древний, как сама земля. Имя спору – «О чём писать надобно…»

– Это женский журнал! – брызжет слюной в трубку Зоя Эдуардовна, – Нашим читательницам неинтересны ни видеоблогеры, ни всякие там лайфхаки, ни прочая нечисть!

– Ладно – блогеров, но лайфхаки-то вы за что?.. – устало интересуюсь и кладу трубку; перевожу взгляд на подругу, – Либо ты поговоришь с ней, либо она уничтожит твой источник дохода. Я серьёзно.

– Я поговорю с ней, – мнётся Геля, – но ты же знаешь, она ставленница папы – опыт работы, стаж и так далее, а папа…

– Да-да-да, можешь не продолжать, – закатываю глаза и откидываюсь на спинку кресла.

Папа Гели был Большим Человеком. Вот именно так и с большой буквы. Такой формулировкой его профессии Ангелина пользовалась и в школе, и в институте, и странное дело – ни у кого никогда не возникало вопросов. Наоборот! Геля везде становилась любимицей и ей прощалось то, за что остальных порой отчисляли, не раздумывая. Конечно, я понимала, что именно родители виноваты в том, какой беззащитной, наивной и доверчивой выросла их дочка, но надеялась, что от настоящей беды её спасёт фамилия отца. Или мой вовремя данный совет… при условии, что она его-таки выслушает.

В любом случае – к моему великому сожалению, папа Гели был человеком, с которым нельзя было спорить. То, что он сказал, нужно слушать. И делать. И вопросов желательно не задавать.

Словом – Большой Человек.

Чем он занимался на самом деле, я понятия не имела. Но предполагала, что огромный дом в центре города, меха его жены, дорогие тачки Гели, её образование, любовь к ней поголовно у всех педагогов и лояльность к её вождению у ДПСников – это…

Ну, в общем, умом я понимала, чем приблизительно занимается папа Ангелины. Но какого-то негодования по этому поводу у меня не было, потому что её семья всегда хорошо ко мне относилась и любила тихую и не очень обеспеченную подружку их дочери. Они часто приглашали меня к себе, забирая из общаги и оставляя на ночь, помогли с платьем для выпускного, когда мои родители прислали письмо приблизительного содержания «у нас денег нет, но ты там держись», а потом и с местом работы. Да, я помогала небольшому бизнесу своей подруги не уйти в минус, при условии, что именно она числилась директором нашего маленького издательского дома.

– Мирочка, он уезжает в гастрольный тур, – неожиданно произносит Геля, опустив голову, – и если он там кого-нибудь подцепит…

– То он тебя недостоин, – замечаю, справедливости ради.

– Достоин! Ну, или будет достоин – когда папа над ним поработает! – в глазах Гели появляется надежда.

– Но у твоего папы свои планы на твоё будущее, – напоминаю терпеливо.

– Он поймёт! Главное мне сейчас поехать вместе с Артуром, понимаешь? Я не хочу упускать этот шанс! А вдруг он – мой единственный?

Ага, в двадцать два года…

– Геля, то, о чем ты просишь меня… ну, это же неправильно – ты хоть это понимаешь? – мягко спрашиваю.

– Тебе же ничего не стоит просто сказать ему «нет»! – оживляется подруга.

– Мне – ничего не стоит, – соглашаюсь, – А сказать «Нет» от твоего лица, пока ты будешь кататься по городам с рок-группой своего парня… это как-то не очень красиво. Да и с чего ты взяла, что он тебе не понравится?

– Не понравится! – жарко восклицает Геля.

– А если он красавчик неписанный и принц какой-нибудь арабской страны? – провокационно спрашиваю.

– Не принц! – сжав кулачки, уверяет меня та, – Не принц он! А даже если и принц – у меня уже свой имеется!

– Но я – это не ты! Как мы объясним твоему отцу, что отказывала жениху именно я – вместо тебя?!

– Папа же сказал: не понравится – отправим его обратно! – начала уговаривать Геля, – А мне он уже не нравится! Так что всё в порядке! Я оставлю тебе свой телефон, так что договоритесь с ним о встрече и пересечётесь на территории какого-нибудь огромного дорогого ресторана. Пара бокалов под приятную музыку, и вежливое «прости, не в этой жизни» – всё!

– Как у тебя всё просто, – качаю головой.

– А что сложного-то?!

– И ты думаешь, он примет твой отказ – от меня?! – усмехаюсь, поражаясь её простоте.

– Да, его гордость будет задета, но что тут поделаешь? Я достанусь только самому лучшему! – гордо заявляет эта егоза.

– А твои родители, которые захотят позвонить и узнать – как дела у дочурки, и почему она неделю ночует в убогой лачуге своей подруги?.. – напоминаю ей о проблеме номер два.

– А ты после своего вежливого отказа выключишь мой телефон, и звонить родакам я буду с номера Артура – вроде как мой в ремонте.

– Телефон в ремонте. Но не симка, – смотрю на неё и кое-как сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

Ну, что за наивное существо?!

– Боже, Мира! Ну, затопила я свой телефон вместе с симкой в унитазе! С кем не бывает! – Геля начинает активно жестикулировать руками, – Что мы, в первый раз моих родителей обманываем?!

Роняю лицо на ладони. Спорить с ней – практически бесполезно. А чаще всего – и себе дороже…

Ведь Геля всегда выходила победительницей.

– Я соглашаюсь на это только по одной причине – чтобы ты от меня отстала. НО! – останавливаю рукой поток её радости, – Ты должна будешь поговорить с отцом по поводу Зои Эдуардовны. Целевая аудитория журнала – это очень важный вопрос. Я ценю её опыт и всё такое, но если мы продолжим работу в том же духе, то это отразиться на качестве. Ты же не хочешь, чтобы твоё первое дело в «свободном плаванье» пошло ко дну – верно?

– Верно, – повторила Геля очень серьёзно… а затем сорвалась с места и побежала меня обнимать, – Я тебя-люблю-люблю-люблю-люблю!!!!!!!!

– Я поняла это, – бурчу, принимая её благодарность стоически: сидеть на кресле с запрокинутой назад, от крепких объятий, головой, было очень неудобно… а отпускать меня Геля не собиралась, – убьёшь ведь!