Глава 2

Зал суда

– Тишина в зале! – гаркнул судья, пристально наблюдая за источником шума. Больше других возмущены показаниями девушки были волшебники, находившиеся на балкончике. Восседая на удобных креслах, они, словно небожители, наблюдали за судебным процессом и, конечно, критиковали его.

– Для дачи показаний вызывается Артур Каллер.

Многие девушки с интересом посматривали на молодого офицера полиции в синей форме. Не отпугивали представительниц прекрасного пола даже шрамы: один на губе, второй над левой бровью. Статный и высокий, он уверенно прошёл к трибуне.

– Артур Каллер, расскажите подробности расследования, касающегося преступления Калиана и его оборотней, – обратился к офицеру прокурор.

– Калиан – глава «железной стаи», так они себя называли. Были исполнителями многих преступлений, в том числе и убийств.

– При каких обстоятельствах вы обнаружили, что стая Калиана пришла в ваш город?

– Вечером двадцать восьмого июля начали поступать обращения. Был совершён поджог леса с помощью магии.

****

Артур

Артур поднялся на крышу одного из баров промышленного района. Ему надо было проветриться. Его информатор был мёртв, но старик Доллеж исхитрился и настолько хорошо спрятал информацию, что найти её смог только Артур. Расследование его вывело к человеку столь неожиданному и проблемному, что Артур в одночасье пожалел, что жил в этом городе.

Маленькие механические часы на руке засветились. Стрелки на циферблате разгонялись.

– Артур, ты… мня… слышишь? – прохрипел мужской голос из часов.

«Проклятье!» Когда полицейские используют такой метод связи – это значит одно. Где-то произошло мерзкое происшествие. Мерзкое оно, потому что мэр будет постоянно подгонять со сроками закрытия дела и отчётов будет в два раза больше. Артур поднёс часы к лицу.

– Что случилось?

– Пожар в Красном Лесу на юго-западе. Приборы считывают колоссальный всплеск энергии. Пожарные уже выехали. Я понимаю, у тебя выходной, но можешь присоединиться? Ты неплохо приводишь в чувство слетевших с катушек волшебников.

Красный Лес. Сердце гулко ухнуло.

– Я поеду сразу на место происшествия.

– Отлично. Спасибо.

– Пока не за что, Алексей.

Артур ещё раз посмотрел на одинокую луну. Над промышленным районом города курилась слабая дымка еловых и зелёных испарений волшебных сплавов и эликсиров. Парень направился к выходу.

Анна

Анна шла, прикрывая рот и нос рукавом от куртки. Дыма было так много, что слезились глаза. Для шмеля, который спрятался под воротник Анны, это и вовсе оказалось мукой. Полосатый малыш продолжал указывать направление, и вскоре девушка увидела маленького мальчика. Вокруг был огонь, который стремительно разрастался. От жара было некуда спрятаться, казалось, Анна находится в печке. У «головы великана» сидел худой, лет восьми, мальчик. Головой великана местные называли огромный валун овальной формы с рельефом, напоминающим лицо. Тёмные волосы мальчика торчали клочьями в разные стороны. Одежда на нём была грязная и рваная. Приближаясь к ребёнку, Анна заметила, что он был босым. Девушка обошла обгоревшую сосну. Вокруг виновника происходящего кошмара зияло выжженное пепелище. Под ногой хрустнула сухая ветка. Мальчик тут же направил взор своих янтарных глаз на источник шума. Он вскочил на ноги в полуприседе и зарычал на Анну. Это был не крик одичалого ребёнка, который при всём старании бы не смог изобразить ничего похожего. Мальчик исторг хриплый рык загнанного зверёныша. Огонь тут же метнулся в обратную сторону. По выгоревшей траве он двигаться уже не смог, но стал окружать Анну, отрезая ей путь.

– Привет, волчонок, не волнуйся, я тебя не обижу, – пробормотала девушка, поднимая руки вверх, чтобы мальчик видел, что в них ничего нет.

Малыш продолжал рычать, но при этом делал большие паузы, пытался унюхать новую знакомую, но дым вокруг явно сбивал его.

– Волки гонят неустанно две жар-птицы.

Волки гонят неустанно днём и ночью птиц.

Рыжий волк жар-птицу гонит, что дарует нам тепло.

Белый волк птицу лунную, что во тьме нам путь укажет.

Анна пела тихо. Мальчик сначала замолк и молча слушал, прижимаясь к камню. Затем его глаза расширились. Показалось, что в них блеснули слёзы, возможно, это была реакция на дым.

Анна отвлеклась на дым, когда мельком увидела, как с её плеча упал шмель.

– О нет, нет! – она пыталась аккуратно взять шмеля, не поранив ему крылья. Мальчик с любопытством подбирался к девушке на четвереньках. Анна протянула мальчику ладошки, показывая шмеля. Тот стал обнюхивать её ладони.

– Это мой друг. Он мне сказал, что ты в беде. Ты знаешь, что у пчёл, ос и шмелей плохо развито дыхание, для них очень вредно дышать дымом? Он сейчас в большой опасности, – мальчик едва кивнул. Анна продолжила:

– Нам надо его унести отсюда. Но он мне никогда не простит, если я оставлю тебя здесь, ведь тогда он рисковал своим здоровьем напрасно. У меня есть солянка и шоколадное печенье, – последнюю фразу Анна сказала более оптимистично.

Она встала, аккуратно переложила шмеля в левую руку. Правую протянула мальчику. Тот некоторое время смотрел на протянутую ладонь.

«Тёплая рука. Хотя неудивительно, оборотни закалённые с раннего детства», – подумала девушка, пока мальчик неуверенно пробирался за ней, наконец-то выпрямившись. Пламя стихло. Ребёнок успокоился, но магический пожар всё равно придётся тушить долго. Анна сомневалась, что мальчик может контролировать свои силы.

Огонь из всех стихий был самой непослушной, не каждый выпускник школы мог укротить пламя, которое призвал. Поэтому огненные ритуалы и заклинания по закону можно было использовать только в магических кругах. Это было опасно… Из раздумий Анну выдернул мальчик. Он сильнее сжал её руку, впившись ногтями в кожу, прижавшись к её юбке, и приглушённо зарычал, смотря вперёд. Анна только сейчас услышала, как вдали по склону поднимался пожарный вездеход. Моторы их паровых механизмов рычали, распугивая лесную дичь, которая ещё не спряталась от пожара.

Мальчик потянул её в сторону, но Анна застыла на месте.

«Пожарные уже приехали, значит, и полицейские скоро будут здесь. По закону я обязана отдать мальчика полиции».

Анна воспротивилась этим мыслям и была в замешательстве. Девушка вспомнила ту роковую газету и фотографию Атики. После того случая фотографии запретили использовать в печати. Анна сжала руку мальчика. Рано или поздно его придётся передать государству, но не сегодня. Девушка свернула в сторону, держась подальше от пожарных вездеходов. Через двадцать минут они уже вышли к дому.

Маленький домик уже весь был окутан дымом. На пороге сидел встревоженный кот. Мальчик присел на корточки рядом с ним и стал обнюхивать. Кот не думал сдвинуться с места, но всячески уворачивался от носа любопытного ребёнка.

– Ну и кого ты притащила из леса в этот раз?

– Этот мальчик устроил пожар в лесу, кого-то сильно испугался.

– Хочешь, чтобы он и дом поджёг?

– Нет, не хочу, – голос Анны с кухни зазвучал более раздражённо, она косилась в сторону огромного кристалла хрусталя, исчерченного красными рунами.

Кот проследовал в дом, любопытный мальчик последовал за ним.

Почувствовав запах еды, волчонок уселся за стол. Он периодически подпрыгивал на стуле, чтобы разглядеть, что делает девушка. Вскоре перед мальчиком появилась тёплая тарелка с солянкой, он тут же вырвал ложку из рук Анны и набросился на содержимое тарелки, демонстрируя свой зверский аппетит. Когда с едой было покончено, Анна решила всё-таки расспросить мальчика.

– Как тебя зовут?

Мальчик недовольно заёрзал на стуле. Затем буркнул под нос:

– Моё имя Тенай.

– Красивое имя, – осторожно отозвалась девушка. – Мою подругу звали Атика, она была родом из северных волков. А ты откуда родом? Расскажи про свою семью?

Мальчик пристально посмотрел на Анну, не проронив ни звука. Затем, отвернувшись, вперил взгляд в камин, где потрескивал огонь, и застыл. Уже не надеясь, что мальчик заговорит, Анна отправилась мыть посуду.

Когда с тарелками было покончено и девушка уже вытирала руки, из-за спины всё-таки раздался хриплый детский голосок:

– Я родился в степях Лагоса. Мы степные волки, – Тенай с трудом подбирал каждое слово.

Зал суда

– Оценку состоянию оборотню Тенаю прошу дать врача Жасмин Каллер, – обратился прокурор к судье.

– Ходатайство удовлетворённо, пригласите врача.

У Трибуны появилась темноволосая высокая девушка в тёмно-синем брючном костюме.

– Мисс Жасмин Каллер, как вы считаете, Тенай может дать показания в суде?

– Да, господин судья. Тенай находится сейчас в устойчивом психологическом равновесии и может давать показания.

– Для дачи показаний вызывается оборотень Тенай из рода степных волков.

Перед судьёй возник темноволосый мальчик с янтарными глазами. Трибуна едва доходила ему до плеч.

– Здравствуй, Тенай. Как у тебя дела? – еле заметно улыбнулся судья.

– Добрый день. Н-неплохо, – сказал мальчик, слегка заикаясь. Его уши покраснели от смущения, впервые на него смотрело такое большое количество важных людей.

– Расскажи о себе. Где ты родился, как познакомился с Анной? – голос прокурора стал более мягким.

Мальчик сделал вдох, начал свой рассказ. Он старался не делать паузы, но от этого только больше сбивался.

Тенай

Тенай родился весной третьего месяца в степях Лагоса. Его родители с братьями ехали через степи в Анукус обменять меха на серебро. Папа рассказывал ему, что, когда Тенай родился, первое, что мужчина сделал, – окунул сына в священную реку Лагос. Тенай был третьим ребёнком в семье, а через два года появилась сестра Мора. Пока дети были маленькими, они помогали маме в кибитке и играли, а потом отец постепенно стал обучать их охоте.

– Волк должен уметь охотиться в любых обличьях, – говорил он. Родители были строгими и требовательными. Тенаю казалось, что братья не очень любили его, всегда убегали и говорили, что мальчик слишком мал для их игр. У них были свои секреты, даже свой язык. Зато Теная очень любила Мора, бегала за ним хвостиком, отдавала свои сладости. Тенай стеснялся и всячески пытался избавиться от её объятий, а Мироу и Мэттен смеялись, видя, как сестра тискает брата. Но избавиться от приставучей Моры не получалось, потому что основной обязанностью Теная было присматривать за сестрой, а она часто убегала в лес, который плохо знала. Для неё это была игра в прядки. А в этой игре Тенай был хорош. Даже отец признавал, что у младшего сына очень острый нюх. Найти родной запах среди сотни лесных не составляло для него большого труда. Вечером вся ребятня, уставшая от игр, укладывалась спать в кибитке. Родители располагались спать на полу, дети укладывались по полкам. Старшие братья были на самом верху. Мора часто перебиралась спать к родителям. В кибитке пахло травами и свечами. День заканчивался какой-либо сказкой о волках, но бывали вечера, когда уставшие родители просто укладывались спать. Тогда мама пела Море песенку про волков, которые постоянно гонят солнце и луну по небосклону.