Глава 6

Одри Эвертон

Я ждала очередного взрыва, но, стоило отдать должное командиру, если что и подумал, то оставил эти мысли при себе.

Подошёл к Филу и улыбнулся ему вполне дружелюбно.

– Очнулся, боец?

Тот ответил, с кряхтением укладываясь на подушку:

– А что со мной сделается? Вы ж знаете, что я везучий.

Скорее глупый и самонадеянный, но ещё и везучий, да. Впрочем, говорить этого вслух я не стала, напротив, отошла немного. Пусть пообщаются, только недолго. Какой бы прекрасной ни была регенерация, а после такого ранения длительный отдых залог выздоровления.

– Бестолковый ты, – беззлобно проворчал Артур, буквально озвучив моё мнение. С трудом сдержала улыбку, отвернувшись. – Как себя чувствуешь? – наряду с ворчливостью, я слышала в его голосе тревогу.

Надо же, переживает за мальчишку, но при этом почему-то упорно отправляет меня к порталу. А если бы меня здесь не было? Что было бы с ним?

Злость вновь закрутилась тугим узлом, так что мне пришлось прикрыть глаза и пару раз глубоко вдохнуть горячий воздух. Температура в лазарете, кажется, стала ещё выше. Силы восстановились, и я вновь принялась обливаться потом, что не доставляло никакого удовольствия.

– Нормально, – отмахнулся парнишка, и тут же перевёл тему: – Командир, а откуда в нашем захолустье взялась такая прелестница?

Даже не глядя на этих двоих, я почувствовала на себе их взгляды. Один – насмешливый и второй – готовый этим взглядом пронзить меня, так, чтобы проблема по имени Одри Эвертон исчезла с его пути.

– Отдыхал бы ты, болтун, – со скрытой угрозой пробормотал Артур, после же обратился ко мне: – Можно вас на пару слов?

Надо же, вежливый какой. Опять вспомнил, что нужно обращаться на «вы». Впрочем, упрекать его я в этом не стала, хватило выдержки.

Мы вышли в тот кабинет, который когда-то был приёмной, и командир остановился ко мне спиной, после же обернулся, окинул хмурым взглядом, но колкости оставил при себе, заговорит даже с некоторым дружелюбием:

– Мы разместим вас в соседней палатке, там имеются некоторые удобства. Полноценную ванную комнату и туалет я вам пообещать не могу, но уж что есть. Пойдёмте, я всё покажу. Ваши вещи уже там.

Я слушала его с возрастающим недоумением, а когда он отодвинул в сторону тяжёлую ткань палатки, едва не бросила ему в спину: «И что? Вы даже ни разу не отправите меня к порталу?»

Но не стала искушать судьбу и дёргать хищника за усы. В конце концов, я взрослая, самодостаточная девушка, а если буду чаще себе повторять это, то, глядишь, и сама в этом уверюсь.

Ухмыльнувшись, вышла за ним, и тут же пожалела, что платок, который мне одалживал Артур, остался лежать на кушетке. Казалось, в послеобеденные часы, солнце ничуть не ослабило жара, а напротив, лишь сильнее раскалилось. А ещё воздух… Он приобрёл какой-то особо тяжёлый запах, так что дышать стало сложнее.

Мелькнула трусливая мысль, что стоило бы внять требованиям командира и отправиться в столицу, или же хотя бы связаться с Винсентом, чтобы… Что? Пожаловаться на свою тяжёлую судьбу? Я и так перед ним с Аделией в неоплатном долгу, да и у них своих проблем хватает, чтобы тратить силы ещё и на меня. Так что трусость я тоже отбросила. Справлюсь, я обязательно со всем справлюсь.

Соседняя палатка была чуть меньше всех остальных. Внутрь Артур пропустил меня первой, после же застыл за спиной и легко щёлкнул пальцами – над конусным потолком зажегся слабый светильник, размером с мою ладонь. Но это не помешало мне рассмотреть помещение.

Узкая кровать на низких ножках, так что можно было подумать, будто спать я буду вовсе на земле, грубо сколоченный стул у тканой стены и не то маленький шкаф, не то большая тумба. Словом, этот неопознанный объект, предназначался, как я подозревала, для хранения вещей. Вот и всё «богатство».

Условия, конечно… Но что-то подобное я и думала здесь увидеть. Надеялась, конечно, на лучшее, но надежды не оправдались.

Если командир ждал, что я схвачу его за руку и сама потащу к порталу, то зря. На номер в гостинице это мало похоже, да и на что-то пригодное для нормального жилья тоже, если быть честной, но и я выросла не во дворце. Бойцы же привыкли так жить, так чем я хуже их? Тоже привыкну. Наверное.

Пока я обозревала своё новое место жительства, Артур прошёл чуть вперёд и указал на разъезжающуюся в разные стороны ткань:

– Здесь удобства, воду в душ прикажу натаскать, в остальном же… – он провёл рукой по шее, – располагайтесь.

Он вновь удивил меня – ни во взгляде, ни в голосе не было насмешки, или желания уколоть. Я тоже решила проявить вежливость:

– Благодарю.

Но, как оказалось, это ещё не всё:

– Подъём в шесть утра, в восемь завтрак, обед в два часа по полудню, ужин в семь. За пределы гарнизона в одиночку вам выходить не стоит, если понадобится в город, то скажите мне, я выделю вам сопровождающего.

Я кивала, как болванчик, слушая его внимательно и стараясь всё запомнить. Параллельно пытаясь составить список собственных безотлагательных дел. Понятно, что лазарет необходимо привести в надлежащий вид, и разобрать документацию, которая находилась в полном беспорядке, а ещё заказать зелья, снадобья, бинты, инструменты.

– Вот, держите, это поможет вам смириться с жарой, которая не ослабевает до самого заката, – пока я мысленно составляла список, командир протянул мне небольшой амулет на тонком шнурке.

Сначала я даже не поняла, что это. Потом…

О, вот это находка! А я уже думала, что мне вечно придётся ощущать себя пропаренным овощем.

– Спасибо, – на этот раз я улыбнулась ему вполне искренне. Схватилась за шнурок, но командир из своих рук его не отпустил. Посмотрев в его глаза с недоумением, я ждала, что будет дальше, и продолжение меня несказанно удивило.

– Я бы хотел извиниться за свои слова. На самом деле, я вовсе так не думаю.

Это было неожиданно. Больше того, мне редко встречались люди, способные признать собственную неправоту, поэтому я ждала, что за извинениями последует нудная лекция о том, что ему меня жаль, и что он желает мне исключительно добра, поэтому просит вернуться в столицу и не мучить себя. Но Артур молчал. Лишь во взгляде то и дело вспыхивали алые искры.

Что же, если он всерьёз, то я тоже способна его удивить.

– Будем считать, что я вас извинила, – натянула на лицо вежливую улыбку, после же отвернулась, и с преувеличенным интересом принялась рассматривать комнату. Шнурок с амулетом он отпустил и тот остался в моей руке.

Возможно, не будь моя рана столь болезненней, я бы проще отреагировала, что на колкие слова, что на извинения эти. Сейчас же мне было сложно.

Командир потоптался на месте ещё с десяток секунд, потом пробормотал что-то вроде:

– Устраивайтесь, не буду вам мешать, – и вышел из палатки, оставив меня одну.

Я постояла так некоторое время, и только уверившись, что возвращаться ко мне никто не намерен, подошла к кровати и опустилась на её край. Удивительно, но она даже не скрипела. И была удобной.

Прикрыла лицо руками и шумно выдохнула. Мельтешащие картинки проносились перед закрытыми глазами, и я пыталась не утонуть в жалости к себе. Стоило признать, что мантра о собственной силе и самодостаточности работает только в том случае, если на меня кто-то смотрит. Если нужно кому-то что-то доказать, а вот так, когда одна…

Встряхнувшись, посмотрела на амулет. Вид у него был привычный – круглая тонкая пластина с двумя камнями. Один прозрачный, словно льдинка, второй – кроваво красный. Подозреваю, что и активация у него такая же, как и у любого другого амулета. Я завела руки за голову и одела шнурок на шею. Но ничего не произошло. Тогда я перекинула амулет по рубашку и… Боги! Как же это приятно! Жара, мучившая меня с самого прибытия, вдруг перестала доставлять неудобства. Нет, воздух всё так же был раскалённым и тяжёлым, но я это больше не замечала.

В разные стороны от амулета разбегались жалящие искорки, остужая тело и позволяя мне вновь почувствовать себя полноценным человеком. Хо-ро-шо!

Оказывается, мне совсем немного нужно было для счастья – всего-то перестать обливаться потом. Следом быстро поднялась на ноги и заглянула в ту комнату, где, по идее, должны были находиться удобства. Что же, и тут всё не так уж и страшно. Да, самодельное сооружение и близко не было похоже на душ, который был в моей преподавательской квартирке, но, уверена, функцию свою он будет выполнять. Так же как и туалет, и простенький умывальник.

Я умылась и вернулась в комнату. Не мешало бы ещё и переодеться, но с этим я решила повременить, вспомнила, что воду для душа ещё нужно натаскать бойцам.

В углу стояли мои сумки, которые бы тоже стоило разобрать, но… Сначала лазарет, потом всё остальное. Чтобы не жалеть себя, надо заняться работой. А дел у меня столько, что грустить точно некогда.

Я тихо вошла в палату и стразу же наткнулась на внимательный взгляд Фила. На этот раз он не улыбался и выглядел серьёзным.

– Что-то болит? – спросила с беспокойством.

По губам мальчишки скользнула грустная полуулыбка:

– Не-а, – протянул он, – просто хотел спасибо сказать.

Похвала была неожиданной, впрочем, всё же ожидаемой, но от этого не менее приятной.

– Пожалуйста, – ответила ему, проходя вперёд и присаживаясь на край кушетки. Я приложила ладонь к его лбу, посылая короткие импульсы. Ему ещё нужно поспать.

– Усыпляете? – почувствовав действие магии, с усмешкой спросил он. Впрочем, сопротивляться не стал.

– Так надо, иначе магические потоки не смогут полностью восстановиться.

– А поговорить? – мурлыкнул он, пытаясь вновь примерить маску ловеласа.

Я усмехнулась. Его веки отяжелели и он прикрыл их.

– Ты бы не лез, куда не надо, чтобы больше никому не пришлось тебя вытаскивать из-за грани, – произнесла тихо, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Я… – бессвязно начал бормотать Фил, – не лез. Она позвала меня… Странно так… Я бы не пошёл, но…

Пока он говорил, я вслушивалась в каждое слово, но всё равно не поняла, что он имел в виду.

Кто его позвал? Сеть? Запертая в ней магия? Или ещё кто-то? Действительно, странно. Но ответа на свои вопросы я не получу, пока это неугомонное чудо как следует не выспится.

Прикрыв его одеялом, вышла в приёмную. На полках, куда стоило бы убрать все бумаги, было пыльно. Ведро я нашла, а вот где взять тряпку и воду я не знала. И что делать? Пойти к командиру? Ну, нет, думаю, на сегодня мы уже достаточно пообщались. Нужно дать передышку и себе, и ему.

Тогда… А, была ни была, выйду на улицу и спрошу у первого встречного, где тут можно набрать воды и найти тряпку. И нечего бояться, не могу же я вечно прятаться в лазарете?

Но вопреки принятому решению, я ещё несколько минут простояла перед выходом. Руки тряслись, сердце стучало так, что при желании его стуком я могла бы разбудить мирно посапывающего Фила, но назад пути не было.

Поэтому я отодвинула ткань и шагнула под солнечные лучи, и каково же было моё удивление, когда я не обнаружила ни обжигающего солнца, ни ясного неба над головой. Всё затянуло налетевшими тучами, будто на гарнизон внезапно опустилась тёмная ночь. Но ветра не было, и казалось, что воздух застыл, словно густое желе. Даже амулет сбоил, не охлаждая в нужной мере.

Бойцы же сновали между палатками, затаскивая ящики внутрь, и то и дело, задирая головы, рассматривая низко проплывающие облака.

Первый удар грома пришёлся как раз на тот момент, когда я решила проскользнуть незамеченной. Но стоило жуткому треску расколоть небо надвое, как бойцы, не обращавшие на меня никакого внимания, дружно посмотрели в сторону моей палатки.

Я с трудом подавила желание забежать обратно. И пусть тканевые стены были не надёжной защитой, а всё равно, за ними я чувствовала себя куда увереннее. Сжав в руке ручку ведра, не придумала ничего лучше, как помахать свободной:

– Всем добрый вечер, – а потом, будто так и должно было быть, я развернулась и пошла в ту сторону, где, если я правильно сориентировалась, должна была находиться полевая кухня во главе с забавным поваром – Роландом. Уж у него-то, уверена, должна быть вода.