– По этому месту и проходит граница наших территорий. Буквально только вчера оттуда забрали Родэна, пришедшего по твою душу. За этой открытой территорией начинается лес, с виду он такой же, как и везде, только в нем таятся игольчатые лианы, шипы которых очень остры и ядовиты. Именно про них тебе рассказывал Жанер. Поэтому, если вдруг ты окажешься в том месте, то ни в коем случае не входи в лес. Если взрослому троллю чтобы умереть нужно десятков пять шипов, то тебе хватит и одного.

По моей спине пробежал холодок, и волосы на голове зашевелились. С жизнью мне расставаться совсем не хотелось, поэтому я попыталась по возможности тщательнее запомнить опасное место. Идти я туда специально не собиралась, но заблудиться вполне могла, у меня с ориентированием на местности всегда плохо было. Это я сейчас не про город говорю, а про природу, в городе то я отлично запоминала улицы и места благодаря любви к архитектуре. Каждое здание для меня как человек, со своим неповторимыми чертами лица, сложностью характера и искрой творца. Даже типовые многоэтажки не были для меня одинаковыми, как могли показаться обывателю, любая надпись уличного художника или кованая решётка в чьём-то окне, уже отличала эти дома друг от друга. А на природе что? Реально одинаковые деревья, кусты, цветы, которые повторяются на каждом шагу с небывалым постоянством.

Нет, я не природоненавистница, просто я дитя урбанизации, я привыкла к многофункциональной технике, которая экономит время, к уюту бетонных стен дома, позволяющих почувствовать себя в некотором изолированном одиночестве. Это всё, конечно, только миф, потому что по итогу стены кажутся картонными, пропускают голоса соседей и прочие звуки. Особенно, когда за стенкой происходит скандал, и ты становишься его невольным участником, то складывается впечатление, что мы живем не каждый в своей квартире, а большой, не совсем дружной, шведской семьёй. Думаю, что эта ситуация знакома многим из вас, да точно всем кто хоть раз жил в многоквартирном доме. Моя голубая мечта построить себе отдельный коттедж, чтобы в метрах пятидесяти вокруг не было никаких соседей, чтобы зелёный газон, на котором мои дети будут играть, собаку – обязательно Ирландского сеттера, чтобы огненно-рыжего и обожающего детей. Спросите, а где в этой идеалистической картине муж, ну или хотя бы мужчина, претендующий на эту роль? Где-то он наверняка есть, может на заднем дворе мастерит детям качели или будку собаке…, точно не знаю. Если собаку я могу представить в самых мелких подробностях, то вот избранника нет, мне нравятся зачастую противоположные типажи мужчин. И если вы меня спросите сегодня, как выглядит мужчина моей мечты, то я скажу, что это определенно брюнет с карими глазами. А задайте тот же вопрос через неделю, то уже будет синеглазый блондин с сильным мускулистым телом. Я натура творческая и не постоянная, каждый архитектор в душе художник, мы должны отлично не только чертить, но и рисовать. Я же не могу всю жизнь рисовать одно и то же здание, хочется постоянно чего-то нового, необычного, свежего, в конце концов. Так же и с мужчинами у меня получается, не могу остановится на одном конкретном и сказать себе:

– Всё. Это точно МОЙ мужчина и именно его я хочу рисовать всю свою оставшуюся жизнь.

Тьфу ты! Хотела сказать:

– Провести с ним всю свою жизнь.

Даже об Игоре я так сказать не могла, хотя честно пыталась на нем остановиться. Но с каждым днем недостатки его меня всё больше бесили, а достоинства как-то уменьшались и исчезали без следа. Вот так я и дотерпела до того дня, когда Игорь стал состоять из одних только недостатков.

– Ты меня слушаешь? – ворвался в мой мозг, резко поменявший тон, голос Деливер.

– А? Да, – немного растерялась я, возвращаясь из глубокого раздумья.

– Заметно! – совсем не разозлившись, сказала Деливер, – понимаю тебя, столько нового навалилось, что голова уже идет кругом?

– Примерно так. Я постоянно сравниваю два мира, кое-что кажется очень похожим, а некоторые детали совершенно другие. Мне не хватает своей обычной привычной жизни. Так, наверно, чувствует себя животное, которое ловят на природе и селят в зоопарк.

– Зопарк? А что это такое? – заинтересовалась троллиха непонятным словом.

– Правильно говорить зоопарк – это такое место, где люди держат в вольерах разных животных живущих в природе, а другие люди ходят на них смотреть, причем не бесплатно.

– Но зачем это нужно? Не понимаю смысла так издеваться над животными, они должны жить в своей среде и со своими сородичами.

– Такое уж развлечение придумали для себя люди, я вот больше люблю смотреть документальные фильмы про живую природу, где жизнь живых существ можно посмотреть в их естественных условиях, а не в грязных тесных клетках.

– А что такое фильмы?

– О-о-о-о-о, вот это очень трудно объяснить, это можно только посмотреть, но, к сожалению, показать я не смогу, потому что смартфона у меня больше нет. Видимо он потерялся или разбился при моём падении.

– Смартон? – предсказуемо задала вопрос Деливер.

Как объяснить существу, которое не имеет совершенно никакого представления о технике и технологиях что такое смартфон? Не знаете? Вот и я не знаю. Пришлось идти другим способом, а именно просто описать внешний дизайн:

– Ну, это такой кусок эм-м…, – я застопорилась, подбирая подходящее слово на местном языке, ведь таких понятий как "пластик", "стекло" и "металл" у них попросту не было, – породы, имеющий правильную форму и очень тонкий. С одной стороны он белый и там изображены знаки, с другой стороны чёрный и немного отражающий. На ощупь гладкий и приятный.

Я как смогла, так и описала внешность своего смартфона, сомневаюсь, что троллиха смогла понять, про что я ей говорю.

– Это оно? – Деливер достала из кармана мой многострадальный смартфон.

Вот нисколько не сомневаюсь, что у неё там найдется много чего интересного.

– Он! – радостно провозгласила я, забирая его из рук троллихи.

– Это нашли рядом с тем местом, где появилась ты, но никто не подумал, что эта вещь принадлежит тебе.

А я уже радостно пыталась включить смартфон. И о чудо! Он включился, и у него даже ещё осталось две третьих заряда аккумулятора.

– Вот теперь я могу тебе показать, что такое фильмы. Ну, по крайней мере, ты будешь иметь представление о том, что это такое. Целый фильм посмотреть мы не сможем, а вот короткий видеоролик, который сохранен в памяти вполне.

Я думала, что троллиха удивится, когда увидит загоревшийся экран, может даже испугается, но нет. Деливер совершенно спокойно наблюдала за моими действиями, будто каждый день сталкивается с подобными штуковинами. Я ей включила видеоролик с поздравлениями, который мне прислали на какой-то праздник. Деливер смотрела спокойно, даже не пыталась заглянуть за экран телефона. Пришлось удивляться мне:

– Ты так спокойно смотришь, будто не первый раз.

– Эти картинки очень похожи на те, что показывает озеро Сна, поэтому можно сказать, что я вижу фильмы не впервые.

– Что же за озеро такое интересное у вас есть, что оно показывает?

– Разное показывает, иногда троллей, иногда другие народы, только почему и что это значит никто не знает. Когда-то давно у нас был хранитель, который глядя на эти картинки мог ответить троллю, приходящему к озеру с вопросом. Но он уже умер, а кроме него подобным даром никто не обладает. Теперь к озеру приходят только лишь посмотреть на живые картинки и то всё реже и реже.

– А далеко это озеро Сна? Я бы тоже хотела на него посмотреть.

– Довольно далеко, оно находится в подземных пещерах, встанешь на ноги, и мы попросим Жанера нас туда сводить. Я сама не помню дорогу, да и с мужчиной спокойнее, всё-таки в тех пещерах встречаются недоброжелательные стронги. С одним или двумя я спокойно справлюсь, но если они соберутся в группу больше, то мне придется тяжко.

– А кто это там идет? – забеспокоилась я, увидев как по тропе, ведущей к нам, упорно двигается вперед темная точка.

– Это Ниса несет нам завтрак, я с ней уже приходила, ты должна её помнить.

– А кто такие стронги? – настала моя очередь задавать вопросы о непонятных понятиях.

– Это такие мелкие хищники, примерно вот такой высоты. Передвигаются на двух лапах, охотятся чаще всего парами, но иногда собираются в группы, редко когда нападают по одному. Цвет они имеют коричневый, все их тело покрывают небольшие костяные наросты, благодаря которым стронгам трудно нанести раны. Зубы у них мелкие, но очень острые, если такой челюстью схватит, то моментально кусок плоти оторвёт.

– Брр, – поёжилась я, – весьма неприятные зверюшки, одно только наличие таких зубов наводит на мысль о том, что они искусные убийцы.

Ну да, не зря я столько фильмов о хищниках просмотрела, уже кое-какое понятие появилось.

– Я принесла завтрак, – сообщила даже незапыхавшаяся Ниса.

Я её сразу зауважала – преодолеть такой затяжной подъем и даже не запыхаться для меня является способностью на грани фантастики.

– Что-то ты не торопилась, – недовольно сказала Деливер.

– Жанер приказал мне сначала накормить пленника, только потом нести завтрак вам.

– Ну и как себя чувствует наш пленник?

– Нормально, только наотрез отказался есть мясо, взял только овощи, фрукты и воду.

– В этом нет ничего удивительного, нимфы не едят мяса, они не охотятся и не убивают животных. Можешь быть свободной, не забудь потом принести обед.

– Хорошо, – сказала Ниса, опустив поднос перед нами прямо на каменистую почву.

– Давай завтракать, лично я уже сильно проголодалась, – предложила Деливер.

– Думаю, что я проголодалась гораздо больше! – радостно накинулась я на принесенное угощение.

– Деливер, я хотела тебя поподробнее расспросить о тиали. Что ты об этом знаешь? – спросила я, проглотив аппетитный кусочек мяса, завёрнутый в лист какого-то растения, имеющего кисловатый вкус.

– Я знаю, – начала говорить Деливер, – что тиали очень важны для нимфов. В стародавние времена нимфы связали свою жизнь с мыслящими лианами, у них появился своеобразный симбиоз. Но из-за него нимфы утратили возможность или способность выбирать для создания пары любую приглянувшуюся женщину. Теперь они могли жениться только на той, которую выберет лиана. А выбирает она путем дарования избраннице или тиали своего знака – цветка. Если образ цветка появляется на коже девушки, значит, лиана её выбрала для своего нимфа. Но иногда избранниц из ряда нимф не находится, тогда кто-то отправляется на Землю продавать цветки лиан девушкам, в надежде, что кто-то из них станет тиали. Вот потом и появляются гостьи с Земли через три месяца после дня продажи цветов.

– А почему цветы нужно именно продавать, а не раздать, например?

– Если просто раздавать, то шансы найти тиали уменьшаются, ведь бесплатно любая захочет взять экзотический цветок. А при продаже, девушки принимают взвешенное решение и, отдавая за цветок что-то своё, тем самым закрепляют свое согласие принять знак лианы.

– Но девушкам же не объясняют, на что они соглашаются! – возмутилась я, вспомнив, как сама стала обладательницей сего приметного, но надо отдать должное, красивого знака.

– Зачем это делается, я точно не знаю, но могу предположить, что нимфы не хотят заранее пугать девушек.

– Ага, пугать они не хотят! А когда у тебя на шее вдруг появляется светящаяся тетушка, потом ты оказываешься непонятно где и совсем одна – это совсем не страшно, по их мнению?!

– Я не смогу тебе ответить, чем в данном случае руководствуются нимфы, видимо они считают, что незнание – это меньшее из зол.

– Да уж, странные эти существа – нимфы, совсем не понимаю их логики, – сказала я и принялась задумчиво жевать овощи.

– С этим я соглашусь, мы тоже часто их не понимаем, особенно некоторых поступков.

– А тиали у них бывает одна и на всю жизнь или одна не подошла, появится другая?

– По-разному, у одних одна и на всю жизнь, ведь они не проверяли, будет новая подходящая или нет. У других первая тиали – это из иномирянок погибала или сходила с ума. Не каждая выдержит такую резкую смену жизненных реалий. Особенно много таких случаев было, когда ещё наши народы дружили, как сейчас обстоят дела мне неведомо. А в те времена, если тиали погибали, то большая часть связанных с ними нимфов, уходили вслед за своими тиали, редко кто кое-как приходил в себя спустя очень длительное время. Вот у этих нимфов изредка появлялась новая тиали, но в большинстве случаев нимфы оставались одинокими на всю оставшуюся жизнь.

Деливер замолчала, принимаясь вновь за завтрак, а я стала раздумывать над полученной информацией. Получается, что нимфы как-то привязываются к своим тиали, раз даже жить без них не могут, а это шанс для меня вытребовать то, что я пообещала вернуть троллям. Всё-таки для них наличие тиали – это очень важно.