2

Сколько же мне тогда было лет?

Ах да. Мне как раз исполнилось двадцать и это был мой день рождения. Двадцать лет хотелось гульнуть шумно и даже очень, тем более, родители прислали деньги на подарок. Я решила, что лучшим подарком для себя любимой могут быть только танцы до упаду в столичном клубе. Я и две мои подруги, а по совместительству – соседки по комнате, целый день наводили марафет, подкрепляясь позитивом от вина и поздравлений, а вечером весёлые, счастливые и уверенные в себе отправились на дискотеку.

Мы были в ударе! Как мне тогда казалось, на нас смотрели все парни, и почти все хотели познакомится. В такие моменты кажешься себе единственной и неповторимой… богиней. Но мы старались особо не отвечать на заигрывания, потому как были довольно невинными созданиями, мечтавшими встретить настоящую любовь раз и на всю жизнь.

В перерывах между танцами, Катя (самая младшая, но в тоже время, самая наглая из нас) перезнакомилась почти со всеми мальчишками и девчонками за соседним столиком.

– Это медики. Но они уже далеко не студенты. Как я поняла, они лет на пять старше нас. У них там у кого-то день рождения. Но один минус… из компании только двое ребят без пары. Мне лично очень понравился тот рыженький. – сказала подруга и постаралась глазами показать на парня с короткой стрижкой и вроде рыжей бородкой.

Странно, но объект её внимания не очень смахивал на двадцатипятилетнего эскулапа, скорее на старшеклассника.

Я пристально осмотрела всю мужскую часть той компании, насколько это позволило освещение, заметив следящего за нами, довольно серьёзного и в тоже время симпатичного парня. Он с ленивым любопытством разглядывал наш балаган так, как воспитатель снисходительно смотрит на невинные шалости детей, нежели как мужчина, изучающий женщин. Встретившись взглядом с этим «воспитателем» и рассмотрев остальных, я твёрдо решила уступить оставшегося свободного Нинке.

– Мне никто тут особо не нравится. – гордо заявила я, отворачиваясь от соседей и цедя через трубочку «мулатку», после чего принялась разглядывать танцующую пару.

– Ир, ну ты и дура, – весело заявила Нина, – мне вот тот парень понравился, который нас пристально разглядывает.

– Как под микроскопом. – добавила Катя, мы весело рассмеялись и тут же отвлеклись от соседей на свои темы.

Выпито было нами не много, но перед каждым глотком произносились тосты за моё здоровье, любовь и так далее, по стандартному списку. Мы танцевали для себя, хотя нет – для себя танцевала я, а девчонки вроде как для себя, но с бросанием улыбок и взглядов в сторону соседнего с нами столика. Наконец-то наивное заигрывание Нины сработало и «воспитатель» пригласил её на медленный танец, через минутки к нам подсел Рыжий и увёл Катю.

Где-то в глубине души стало обидно, что сегодня, в день моего рождения, меня на танец пытались пригласить только парочка совершенно неинтересных парней (один малолетка, а второй просто странный какой-то), а девчонок пригласили интересные и взрослые ребята, которые уже перестали быть студентами и чего-то достигли в этой жизни. Я любовалась танцем подруг, чувствуя радостью и лёгкую белую зависть. После полуночи медляки стали звучать чаще, а, соответственно, я оставалась сидеть в гордом одиночестве дольше, постоянно отказывая недостойным (на мой взгляд) кандидатам. Подруги решили, что защитить меня от навязчивых кавалеров может только «переезд» за соседний столик и мне стало ещё неудобнее в компании абсолютно незнакомых мне людей. Хозяева гостеприимно приняли «ещё одну виновницу торжества», пару раз сказали тост в мою честь и вернулись к своим разговорам, а некоторые к прерванным поцелуям. Тут меня начала доставать уже не очень лёгкая, но пока ещё белая завиться. Да и национальное зелёное животное постепенно давило, давая мне понять, что моё место однозначно не здесь.

В один прекрасный момент (когда кроме медляков уже ничего не включали) мне всё осточертело настолько, что я решила уйти из клуба. Тем более уже, три часа ночи, скучно, да и все разбились по парам. Только я как белая ворона, хотя нет – воробушек с среди голубей (ничтожный, мелки и никому неинтересный, поэтому, никем не замеченный). Я тихонько подошла к Нине, которую, в отличии от Кати можно было отвлечь:

– Нин, на минутку тебя можно? – оторвала я подругу от разговора с «воспитателем».

– Да, конечно. Игорь, извини, пожалуйста.

– Конечно. – улыбнулся ей «воспитатель» по имени Игорь, потом посмотрел на меня. Странно, но я больше смотрела на танцы Игоря и Нины, чем на Катьку и её Рыжего, да и краем глаза часто наблюдала именно за «воспитателем». Что-то меня в нём привлекло. Нет, конечно, я не собиралась его уводить у подруги, да и не был он настолько симпатичным, чтоб на него запасть, но что-то постоянно заставляло меня на него посматривать.

– Нин, я поеду. Спать уже до ужаса хочу.

Надеюсь, что Нина поверит моему сонному виду.

– Сейчас я Катю заберу и поедем. – быстро ответила она и собралась уже идти в зал.

– Нет. Вы оставайтесь. Я сейчас такси вызову и спокойно доберусь до общаги. А вы танцуйте. Катя вон может ночевать и не приедет. – весело сказала я, показывая взглядом на подругу уж больно неприлично целующуюся со своим ухажером.

– Да ну. Прекращай! Это же твой день рождения. – вспомнила подруга.

– Да. И на правах именинницы прошу меня отпустить. – весело ответила я. Меня, конечно задело, что обо мне вспомнили уже перед отъездом, но я не злилась. – Нин, только если вы решите не приходить, то будьте умничками, пожалуйста.

– Думаю, что мы придём, – как-то грустно ответила подруга, – ну я так точно приду.

– Почему?

– Странный этот Игорь какой-то.

– Тебе страшно?

– Нет, он просто странный, но мне интересно с ним общаться. Правда за весь вечер он ни разу и не попытался меня поцеловать, но я ещё немного тут побуду, если ты и правда не против.

– Не против.

– Ир, погоди, надо чтоб машину ребята взяли, так безопаснее.

– Не удобно как-то, – смутилась я, хотя прекрасно понимала обоснованность такого предложения, ведь если пропаду, то хоть номер машины в милицию сообщат, – но давай. А я пока рассчитаюсь.

К счастью, мы посидели не на очень много денег, за вход всё-таки отдали гораздо больше. Пока я улаживала финансовую сторону вопроса с официантом и откладывала на такси себе и девочкам, сзади ко мне кто-то подошёл и молча стоял, ожидая пока я не закончу свои дела. Я, конечно, не слышала шагов, но чувствовала взгляд на своей спине. Интересно кто и почему так сверлит меня глазами. Пришлось обернуться. «Воспитатель» стоял недалеко от меня и терпеливо ждал, когда на его обратят внимание.

– Я помогу Вам поймать такси. – сходу сказал кавалер моей подруги, когда я обернулась на встречу сверлящему взгляду.

– Хорошо. Спасибо.

Обращение на Вы накрыло такой волной звездатости, что я начала себя представлять какой-то популярной личностью, которую провожает личный охранник. Но потом появилась другая мысль: наверное, в свои двадцать я выгляжу старше собеседника, раз уже на Вы. Теперь надо просто шёпотом.

– Меня зовут Игорь. – спокойно сказал мой спутник, пропуская вперёд и одновременно осматривая меня (мне показалось, как экспонат).

– Ира.

Шли мы молча. Мне было как-то неловко в компании этого мужчины. Создавалось такое впечатление, что он старше меня лет на двадцать и сейчас начнёт за что-то отчитывать. Теперь я понимаю слова Нины о странности этого человека.

– Ира, подождите, пожалуйста, здесь.

Я как собачка остановилась по команде и начала ждать. Зачем и почему не знаю, но сказано стоять. От Игоря веяло какой-то силой и уверенностью, что отказать ему было сложно. Хотя, в данном случае его просьба была логична и обоснована.

Интересно, когда он женится, то жена будет бегать как по струнке, принося тапочки и варя каждый день новый суп, а ещё сидеть и помалкивать? Или он только внешне такой взрослый и серьёзный? Интересно, если б я была его женой, то смогла бы выдерживать такой холодный взгляд и тишину, или лично для меня лёд его сердца растопился бы полностью? Уплывая куда-то в свои девичьи грёзы, где мы с этим незнакомцем даже успели поженится, я до ужаса испугалась, когда меня кто-то приобнял за плечи и слегка встряхнул. Думала, что провалюсь с перепугу и со стыда куда-то подальше в туннель, если такой есть поблизости.

– Ира, рад, что Вы вернулись. – передо мной стоял Игорь и улыбался.

– Как это? – вот как может такая красивая улыбка сочетаться с этим холодом и снисходительностью?

– Я Вас несколько раз окликнул, но наверное дремота унесла Вас довольно далеко. Извините за фамильярность. – Игорь быстро убрал руки с моих плеч. – Машина ждёт.

С этими словами «воспитатель» отошёл в сторону и показал на ожидавшее такси.

– Спасибо. Доброй ночи! – выпалила я и быстренько пошла к машине. – Пожалуйста, верните мне Нину в целости и сохранности. – я попыталась как-то на прощанье пошутить, ну ведь не очень хорошо вот так расставаться, толком не познакомившись.

– Обязательно, – абсолютно серьёзно ответил мой провожатый, – Доброй ночи! – сказал Игорь, но не ушёл. Остался ждать, пока я не уеду. Прямо как джентльмен.

Да уж. Интересный парень. Надеюсь, Нине с ним будет хорошо.

* * *

Обсуждали мы эту ночь не один раз во всех подробностях. Вернее тараторила постоянно Катя, иногда Нина, а я, в основном, молчала, искренне радуясь, что хоть кто-то в мой день рождения хорошо провёл время. Катерина бегала на свидания с Рыжим, которого, как оказалось, зовут Коля, а Нина пару раз встретилась с Игорем и на этом их общение сошло на нет.

– Это не моё, – как-то сказала Нина, – не могу я просто молча слушать его рассказы, поучения, да ещё и тогда, когда ему это позволяет работа.

Странно, но мне всегда казалось, что именно Нина та девушка, которая будет молча слушать, тихонько любить и сильно уважать. Интересный ей попался ухажер. Но теперь хоть у меня была компания в моём гордом одиночестве.

В столице лето наконец-то вступало в свои права, а значит, что скоро экзамены и каникулы. Для себя я решила остаться в Киеве практически на всё лето, чтоб немного подзаработать. Благо, что написание, научных статей, кандидатских и докторских диссертаций не зависело от каникул, поэтому всегда находились те, кому нужна помощь. Нет, я не делала за людей их работу, просто помогала набирать текст, ходила в библиотеку за необходимой информацией, занималась редактированием. Самое главное, мне было всё-равно какая тема диссертации, поэтому я спокойно могла помочь как математику, так и педагогу.

Отдохнув две недели у родителей в Днепре, посетив всех известных мне родственников, я вернулась в жаркий Киев с полными сумками гостинцев, шмоток и остальной приятной мелочью.

Спасибо за понимание директору общежития, который позволял жить здесь и летом, если не будет шума, гама, и, разумеется, за небольшую благодарность от моих заботливых родителей. Мой отец довольно общительный и разносторонний человек, поэтому нашёл с директором общий язык в первый же день знакомства. Теперь у нас с девчонками (пока их летом нет, то только у меня) хорошая светлая комната, разрешение на бытовые приборы и остальное по мелочам, а у нашего любимого Павла Валентиновича новые снасти для рыбалки.

Мои постоянные клиенты уже меня заждались и рабочая жизнь, если можно так выразится, забила ключом. Много времени моя подработка не занимала, поэтому я с лёгкостью бралась на новые заказы, но только «по знакомству».

В то время мобильные телефоны только появлялись, а так как лишними средствами ни я, ни мои родители не располагали, заказчики приходили ко мне сами, в том числе и новые. Поэтому работала я «по знакомству», чтоб не приходил непонятно кто ко мне в комнату.

Летний жаркий день катился к закату. В окно дул приятный ветерок. Мой организм начинал требовать ужина, но согласился потерпеть ещё часик до девяти, чтоб я могла закончить кусок работы. Я как раз набирала текст за компьютером (компьютер совместными усилиями купили наши родители – мои, Кати и Нины, но работала за ним в основном я), когда в дверь постучали и вежливо ждали ответа. Потенциальный работодатель не должен приходить так поздно, но мало ли. Поэтому выглядеть надо нормально и достойно. Так что я, сложив аккуратной стопочкой рукопись, поправила очки (специальные для работы на компьютере) и громко сказала:

– Войдите! Открыто!

Дверь открылась, а там стоял… Игорь. Странно, что он пришёл сюда искать Нину, она же дома, да и не общаются они уже, насколько мне известно. Судя по всему, Игорь тоже удивился, но, что меня безумно обрадовало, он меня узнал и вспомнил, значит всё-таки тогда я произвела хоть какое-то впечатление. Надеюсь, положительное.

– Добрый вечер. – удивлённо сказал он.

– Добрый.

– Ира, не знаю, может я ошибся, но вроде именно этот адрес мне дали.

– Показывайте, если ошиблись, то я подскажу куда надо.