Глава 4

– Эй! – вскрикнула я и подняла глаза на… Винара. – Совсем ополоумел?! Книгу мне верни!

– Из нас двоих ополоумел, явно не я, – спокойно объявил парень, убирая учебник за спину.

– Да кто ты вообще такой и что себе позволяешь?

– На данный момент я твой личный всадник апокалипсиса.

Винар посмотрел на меня, сощурив глаза.

– Что ты использовала при наложении заклинания? Какой-то амулет?

– Ничего я не использовала! И вообще, судя по твоему виду, тебя не очень-то беспокоит это заклинание.

– Беспокоит, собирайся, – меня бесцеремонно схватили за руку и потащили за собой.

– Стой! Пусти меня! Пусти, говорю, окаянный!

– До занятия как раз два часа, мы успеем разрешить возникшую между нами… проблему.

– Куда ты решил собрался? И у меня совершенно нет времени на твои выдумки, я собиралась подготовиться к занятиям! Куда ты меня тащишь?!

Парень упорно вел, точнее, волок меня за собой. Худой, он совсем не создавал впечатление силача. В один миг он вытащил меня из библиотеки, свернул на аллею, и мы вышли через калитку к экипажу. Стены академии остались позади, а впереди показалась карета. Свидетелей нашего раннего побега поблизости не наблюдалось, а это значит, что мое похищение, вполне возможно, сойдет с рук некроманту.

Увидев нас, лакей открыл дверцу и приветственно склонил голову. Я же начала озираться в поисках стражников или тех, кого можно позвать на помощь. Обнаружив совершенно пустую улицу, перевела свой взор на карету, чтобы запомнить как можно больше деталей. Черный лаковый экипаж с незнакомой мне эмблемой. Можно предположить, что это родовой герб Винара, вряд ли он бы нанял возницу для моего похищения. Слишком рисковое это дело, я ведь могу сопротивляться и кричать. Хотя сейчас горло перехватило спазмом, и я могла разве что шептать, а тело словно одеревенело. Я бы подумала, что он применил магию. Хотя, видимо, он ее и применил!

– Куда ты меня везешь? – охрипшим голосом спросила я.

– Ты там уже была, – ухмыльнулся некромант. – Просто заедем в гости к моему знакомому. Что бы ты ни применила во время занятия, есть только один человек, который мог тебе это продать.

Через несколько минут карета свернула на знакомую улочку, и возница открыл дверцу.

– Дальше пешком, – сообщил мне некромант.

Я двигалась слишком медленно, даже если предположить, что так на меня действует испуг или Винар… То это просто немыслимо! Обычно в критических ситуациях я становлюсь более решительной и деятельной. А тут пошла за некромантом, даже не сильно пытаясь освободиться.

– Что бы это ни было, немедленно снимай с меня.

– Всего лишь заклинание частичного стазиса вкупе с толикой силы артефакта подчинения. Ничего личного, просто решил не тратить время на долгие уговоры. А так, у тебя даже будет возможность вернуться в библиотеку и дочитать энциклопедию. Подожди, сейчас вот заглянем к твоему знакомому и сниму с тебя это.

Я с тоской подумала об оставленных на столе учебниках.

Мы с некромантом подошли к неприметной лавке, в которой несколько дней назад я была с близнецами.

– Привет, Роланд, – поздоровался с торговцем парень.

– И тебе не хворать, Винар. Зачем пожаловал на этот раз?

– Узнаешь девушку? Наверняка продал ей непроверенный материал. А у нас теперь последствия, знаешь ли.

Торговец бросил на меня взгляд, а потом перевел его на Винара.

– Не припомню я девушку, много тут кто шастал в последнее время.

– Не помнишь? Жаль-жаль, – тон некроманта стал фальшиво ласковым. – Так я тебе напомню. Три дня назад, я тут тоже проходил, да занят был, вот и отпустил свою девушку одну погулять, а она к тебе забрела.

Погодите-ка, это он меня сейчас своей девушкой назвал? Я, выпучив глаза, смотрела на некроманта. А тот не терял времени даром и продолжал:

– Рассказывай, Роланд, что конкретно ты ей продал и кто мастер? – При этом Винар, как бы играясь, начал собирать вокруг нас ядовито-сиреневый туман.

– Ну ладно, вспомнил я. Заходила, было дело, продал девушке зелье для увеличения магического ресурса.

– Давай мне еще один флакон.

– Нет его, партия ограниченная была. Точнее, в единственном экземпляре. У меня ее один постоянный клиент заказал. Я послал к своему алхимику за новой партией, а старик, оказывается, иную формулу открыл. Мне позарез как надо было: клиента терять – не мой случай. То был прибыльный человек, вот я и уговорил старика на единственный флакон. А клиент возьми, да обойдись без товара. Ну не отправлять же мне его обратно, ей-богу.

– Ладно, и с кем же ты из алхимиков работаешь?

Торговец как-то слегка смущенно посмотрел на некроманта.

– Только не говори, что ты работаешь с Арно, – практически прошипел парень.

– Он лучший в своем деле, – с гордостью ответил торговец. – Для меня честь с ним работать.

Некромант на секунду прикрыл глаза и потащил меня из лавки.

– Теперь-то куда? – не выдержала я.

– К моему дяде, – хмуро ответил парень и, взмахнув рукой, снял с меня оцепенение.

Меня снова посадили в знакомую карету, и мы отправились на окраину города. Спустя время мы остановились у коричневого дома с небольшими башенками. Территория здания была неухожена, а внутри я обнаружила хаотично разбросанные по гостиной книги и артефакты.

– Дядя! – громко крикнул парень, – Спустись, пожалуйста, нам очень нужно с тобой переговорить.

Через пару минут в комнату зашел сухонький старик с седой бородой, а за ним бежали два лакея.

– Это ты, Винар. Вечно появляешься не вовремя, у меня эксперимент в самом разгаре.

Откуда-то сбоку послышался шум.

– Один из твоих экспериментов уже успешно работает на мне. Не будешь ли так любезен, подсказать, как его нейтрализовать?

После слов некроманта старичок неожиданно оживился и с нездоровым интересом посмотрел на нас.

– Что произошло?

– Ничего хорошего, – хмуро ответил парень. – Роланд продал ей твое новое зелье для увеличения магического ресурса. И на одном из уроков во время магической атаки оно сработало. Не лучшим образом. В общем, мне нужно знать, как его нейтрализовать.

– Сработало просто изумительно! Мне как раз нужно было писать результат, потому как предыдущий эксперимент провалился и…

– Дядя, сейчас не время для экспериментов, – стиснув зубы, проговорил парень. – Как мне от этого избавиться?

– Совершенно не представляю.

– А надо представить! – разозлился парень.

– Пока вы мне не расскажете хотя бы, что произошло.

– А уж это к ней, – и некромант кивнул в мою сторону.

Спустя некоторое время, выслушав мою позорную исповедь о первом учебном дне, мы расселись в столовой и наблюдали за расчетами дяди некроманта. Из того, что я узнала: звали старика Арнольд, но сам он предпочитал, чтобы его называли Арно, и считался он отшельником в семье Винара.

С малых лет интересовавшийся наукой, он стал замечательным алхимиком при дворе. Слыл лучшим из лучших, пока его передовые методы не стали смущать сначала простых обывателей, потом знать, а позже и самого императора. Арно создавал невероятно сильные зелья и артефакты.

Уважение людей быстро сменилось страхом. Семья же отторгала его за присущую всем ученым чудаковатость. Но старик скрупулезно и тщательно работал до тех пор, пока его деятельность не объявили вне закона. И тогда не знающий поражений ученый перебрался на окраину и создал под домом целую лабораторию.

Изобретатель тщательно выспрашивал у меня про все события утра и был уверен, что его зелье сработало нетипично из-за ментального вмешательства. И вот что нам с некромантом удалось узнать. Новая формула его зелья не просто увеличивала резерв магии, она была рассчитана на магическую дуэль – при атаке оно бы забирало на себя часть магии ударившего и преобразовывало ее в последующий удар для атакующего. Каким-то совершенно удивительным образом зелье увеличивало ресурс за счет другого мага.

И тут начинались нестыковки…

Каким-то совершенно удивительным образом зелье увеличивало ресурс за счет другого мага.

И тут начинались нестыковки, ведь Винар не атаковал, а лишь выставлял свой врожденный щит, зеркаля мое нападение. Но Арно и этому нашел объяснение в предыдущем занятии по ментальной магии.

Старик был уверен, что каким-то образом ментальная атака повредила мой непривыкший к такому разум и всколыхнула силу. А раз своей у меня недостаточно, то зелье впитало в себя часть от созданного Винаром щита и, удвоившись, ударило по парню. Из всего этого я поняла, что в момент абсолютной силы чувствовала не эффект от принятия зелья, а силу Винара.

– И как же нам теперь устранить последствия? – кажется, это был риторический вопрос.

К последствиям он, кстати, относил невозможность полноценно использовать магию. По крайней мере, при мне он озвучил эту теорию. Но был момент, когда они с Арно отошли и шушукались в стороне. Эти секреты заставили меня думать, что некромант утаил от меня часть информации.

– Ничего не делать, само собой пропадет.

– Может, я попробую все-таки выпить зелье еще раз и произнести одно из общих нейтрализующих заклятий? – робко спросила я. Все-таки, если по моей вине у парня проблема с магией, как-то не очень хорошо вышло.

– Не получится, – оборвал меня старик. – Ладно бы еще силы в тебе было…

– Да, среднестатистический маг без особых талантов даже с зельем ничего не нейтрализует.

Это он сейчас намекает о том, что в курсе, что я не некромант и просто так шастала в местах, где мне не место? Словно читая мои мысли, парень продолжает:

– Да я сразу понял, в тебе есть разве что слабая целительская магия. Сможешь лишь ветки сломанные у деревьев отращивать.

Нет, ну это вообще наглость!

– Я попробую найти способ решения этой проблемы, но мне понадобится время. Этот торговец настоящий лис, выпросил у меня один экземпляр, хотя я ему сказал, что эксперимент не закончен. А он пообещал, что лично будет проводить исследования, чтобы самому знать свойства зелья, и мне передавать всю информацию. Видишь ли, его самого заинтересовало зелье. И ни слова не сказал, что выставит на продажу!

– Я все понимаю, но быть под воздействием этой магии просто невыносимо для меня.

– Ничего, тебе даже полезно будет, – пробормотал старик. – А вас, юная леди, могу ли я попросить явиться ко мне в следующие выходные? У меня будет больше времени для того, чтобы изучить все побочные действия. Нет, приезжайте вместе. А ты, Винар, как я тебе наказал, записывай изменения в самочувствии, чтобы задокументировать, для протокола, так сказать. Сходи-ка в мой кабинет и возьми зеленую тетрадь со стола. Она тебе еще пригодится.