Глава 1

Тело ломило так, будто меня сбил КАМАЗ. Не то чтобы Ангелов могла переехать эта огромная фура, но боль была настолько сильной, что именно это сравнение первым пришло на ум. Я пытался пошевелиться. Получилось, но не сразу. Открыв глаза, я увидел белые потолки. Опустив взгляд ниже, приметил кремовые стены. Повернув голову вбок, я обнаружил вторую кровать и внимательно смотрящего на меня человека. Каштановые волосы и карие глаза, на щеке – небольшой шрам.

 Дмитрий! Корень зла. И моих проблем. Я попытался скатиться с кровати, чтобы устроить ему тёмную.

– Эй, парень, ты чего?! – Дмитрий испуганно смотрел на меня. – Лежи, тебе вставать нельзя с твоими травмами!

– Сейчас и у тебя будут травмы! Хотел на тот свет? Вот я тебя туда и отправлю.

Кое-как скатившись с постели, я начал наступать на парня.

– Так! Это ещё что такое? А ну, вернитесь на свою койку! – в палату забежала медноволосая девушка в белом халате. А вслед за ней, жуя жвачку, появилась Алёна.

– А ты, стукачка! – Я, игнорируя рыжую, запустил подушку в Алёну. Девушка лишь улыбнулась, и подушка пролетела сквозь её тело. Ну конечно, Ангелы бесплотны в мире людей. – Думаешь, я тебя не достану? Наслаждайся шоу, пока можешь. А когда я верну себе крылья, тебе тоже попадёт.

В момент, когда я вёл диалог с хранительницей, в плечо мне воткнулось что-то острое. Сначала я почувствовал слабость, а потом мир начал вертеться, а глаза – закрываться. На грани сознания я услышал голоса, они шептали что-то о помутнении рассудка из-за аварии и о том, что снотворное будет действовать минимум два часа. Мерзавцы! Хотят украсть моё бесценное время. А мне ещё Дмитрия перевоспитывать! Вот зараза. Но план у меня есть. Просто запугаю его Нижним миром так, что он не то что руки на себя наложить побоится, а будет у меня дорогу переходить только на зелёный сигнал светофора!

Второй раз просыпаться было гораздо легче. Тело слегка ныло – как после долгих полётов. В прошлом столетии мы с ребятами соревновались, кто быстрее перелетит океан. У меня потом так же ныли все мышцы. Особенно досталось крыльям.

Дмитрия я обнаружил на соседней койке. Что-то никогда не меняется.

– Эй, Дмитрий.

Парень повернул ко мне голову.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спросил он с сомнением в голосе.

– Это долгая история. Что там тебе сказала эта врач? Переохлаждение, да? Ты же уже в норме? Нам пора отсюда делать ноги.

– Погоди, нужно дождаться выписки, и тогда уходить.

– И когда там твоя выписка? – я скептически посмотрел на парня.

– Через неделю.

– Нет, за неделю здесь не только ты, но и я наложу на себя руки.

– У тебя так вообще месяц. Тебя же КАМАЗ переехал.

Гавриил! Точно его проделки.

– У тебя сломаны рёбра, сотрясение мозга… Удивительно, как ты жив остался. И что внешность твою не подпортило. Я как-то попал в передрягу, так шрам на всю жизнь.

– Знаешь, Дмитрий, шрамы мужчин украшают. Так, нет времени болтать, нам нужно отсюда улепётывать.

– Нет, ты бредишь. Видел я, как ты со стеной говорил.

– Да нет же, послушай, я после КАМАЗа прозрел, мне нужно людям помогать, и ты первый в моём списке! Вот скажи, ты сюда как попал? Наверняка не от хорошей жизни?

– Я с моста упал. Случайно.

Вот же врунишка.

– Кого ты обманываешь? Я по глазам вижу, отнюдь не случайно ты упал. А ещё падать планируешь?

– Ну не знаю, – испуганно ответил мне Дмитрий.

– Так вот, давай заключим пари. Я тебе показываю, как круто жить в этом мире. И исполняю своё новое предназначение.

– В этом мире? А ты что, в другом бывал? Или после КАМАЗа на тот свет шёл, но не дошёл и сюда вернулся?

– Выражение образное. Вы, люди, его постоянно употребляете, так что не тебе меня критиковать.

– Мы люди, а вы – нет. Кажется, надо доктора позвать, – и рука Дмитрия потянулась к кнопке вызова персонала.

Ну нет! Ещё двух часов у меня в запасе не имеется.

– Как знаешь. Я тоже за тобой бегать желанием не горел. Я за неделю так круто могу твою жизнь изменить, что бывший босс локти будет кусать. Такого сотрудника потерять! А девушка будет сама за тобой бегать.

– Откуда ты вообще про это…

– Просветление! Вознёсся на Небеса и переговорил с… м-м-м… Ангелами! – я прикоснулся указательным пальцем к виску.

– Ага, при условии, что они есть. Я лично сторонник теории Дарвина!

– Ты что? – меня слегка оскорбили слова Дмитрия. – Вообще понимаешь, что говоришь? Теория Дарвина глупа! Это то же самое, что верить в то, что люди произошли от огурца! Он ведь состоит на восемьдесят процентов из воды, как и люди. Давай, Дмитрий, хватит дурака валять. Прямо сейчас мы с тобой приступим к изменению твоей жизни.

– Я и правда не хочу покидать больничный корпус. Мария Львовна…

– Это ещё кто?

– Наш с тобой лечащий врач, это она тебя проверить пришла, когда ты проснулся.

Неожиданно у меня появилась страшная догадка…

– Ты, что ли, в неё уже втюхался?!

– Почему сразу втюхался? Она прекрасный врач. Людей спасает, я в своё время тоже хотел помогать. У неё благородная профессия.

Этот взгляд у людей я видел не одно тысячелетие. Меня уже не обмануть.

– Вот блин… Алёна.

– Не Алёна, а Мария.

– Да, Мария, но ветер дует со стороны Алёны. Ладно, не будем об этом. Вставай, я собираюсь показать тебе настоящую жизнь.

– Я всё ещё не дал согласие на твоё предложение. Мне кажется, ты безумен.

Я встал с кровати и подошёл к зеркалу.

Ну хоть внешность не изменили: всё те же светлые волосы, голубые глаза, высокий рост и широкий разворот плеч. Как-то явился я во сне к одному своему подопечному, дабы разъяснить этому недалёкому, как ему поступить, чтобы его творения стали пользоваться популярностью. Так он через время сделал мою скульптуру. Назвал Аполлоном и установил новую моду. Греческий профиль, как сказали они. Другие Ангелы, конечно же, разозлились. Говорили там что-то о невмешательстве в жизнь смертных. Ругались. Завидовали, одним словом.

– Так ты идёшь или нет? – обратился я к Дмитрию.

– Приятно было оказаться с тобой в одной палате, – ответил мне подопечный и стал удобнее устраиваться на койке.

– Дмитрий, – я включил свою убедительность на максимум, – послушай, ты считаешь себя неудачником. Я предлагаю тебе уникальный шанс – за неделю я изменю твоё представление о себе и мире. В крайнем случае, что ты потеряешь? А пока ты думаешь, я раздобуду нам одежду. Не в больничных же халатах нам по городу рассекать. Меня Матвей зовут, кстати.

И я молча вышел из палаты.

В коридоре стояла гробовая тишина, я начал озираться по сторонам. Что же делать дальше? А если меня увидят? Как быть? В человеческом теле я ещё не освоился и чувствовал себя слегка неуверенно.

 Вдруг из стены вылетел пухлый младенец с крыльями. На спине у него болтался колчан с луком и стрелами, а на поясе висели несколько кульков. Купидон здесь. Этого пройдоху я знал тысячу лет, ничего хорошего от него ожидать не стоило. Лично я считал, что его шуточки со стрелами равны стихийному бедствию. Вот был адекватный подопечный, Купидон тут как тут. И всё – у человека крышу снесло от любви. Как-то раз был я хранителем одной венецианки. Родители её враждовали с соседним кланом, а дочь влюбилась в одного из их представителей. От её слёз и истерик я тогда чуть не оглох. Но, надо признать, Купидон в остальном был неплохим парнем. Пару раз мы с ним устраивали Ангельские дебоши. Крылатый младенец уж точно умел веселиться. Мы с ним, кстати, были лучшими друзьями.

– Пс-с, Матвей, ты видишь меня?

– Конечно, я же не ослеп.

– Неужели это правда? Ну… что тебя человеком сделали.

– Как видишь. Лучше помоги найти мне одежду.

– В соседней палате два мотоциклиста. Точнее, мотоциклисты на рентгене, а костюмы остались.

Я послушно зашёл в указанную палату, накинул одежду одного из отсутствующих парней и захватил комплект для Дмитрия. Особенно мне понравилась чёрная кожаная куртка – выглядит ну очень круто.

– Ну и какие слухи ходят там? – я посмотрел на Купидона и кивнул наверх.

– Да разные. Но я вот узнал от Михаила, что если не справишься, тебе сотрут память и оставят здесь, смертным.

– И как много наших знают эту информацию? – я старательно делал вид, что мне всё равно.

– Знают ты, я и вся Небесная канцелярия.

– Прекрасно.

– Не волнуйся, Матвей, мы своих не бросаем! Я тебе помогу.

– Найди, пожалуйста, мне квартиру и наличные деньги. Я собираюсь показать Дмитрию, что такое жизнь. Людям, что нужно? Шикарная картинка. На это и ставлю, – я подмигнул Купидону.

– Как скажешь, Матвей. Есть у меня подопечный, влюблён так, что повёз свою девушку на другой конец Земли. Ни связи, ничего. Квартира стоит. В центре города, с панорамным видом. Ключи достану тебе через час. Запоминай адрес: улица Эйфель, двенадцать, квартира сто один. И вот держи…

Купидон кинул мне пухлый кошель.

– Это я на первое время прихватил для тебя.

А малый не зря слыл весьма сообразительным парнем.

– Через два часа жду, ключи положу в почтовый ящик. Удачи, Матвей!

И Купидона словно ветром сдуло. Надо же, не знал, что мелкий проныра ещё и мастер воровать.

Зайдя в палату, я кинул одежду прямо на кровать Дмитрия.

– Собирайся, у нас мало времени. Скоро обход.

Через минуту Дмитрий, как и я, был облачён в одежду мотоциклистов, и мы начали путь к свободе. Изучив план больницы и сделав пару кругов по отделению, мы, наконец, вышли.

– Теперь нам нужно к моему дому, – я начал вспоминать путь, который мне описал Купидон. Надеюсь, мы доберёмся. Если же нет, чудик со стрелами должен бы отправиться на мои поиски.

– Так, Дмитрий, поведай мне, о чём ты мечтаешь?

– Быть счастливым. Как все.

– Бог сказал, что счастье человек может найти в любом уголке Земли, вот мы и поищем.

– Аргумент «Бог сказал» вызывает у меня массу вопросов. Кому конкретно сказал? Где сказал? Кто ещё это слышал?

– Да, – тяжело вздохнул я. – Видимо, мне с тобой будет очень сложно.

Загорелся светофор, и я ступил на проезжую часть.

– Сынок, – окликнула меня сгорбленная маленькая старушка, – помоги перейти дорогу.

– Некогда, бабуля, мы торопимся.

– Матвей, давай бабушке поможем, это ж твоё предназначение – помогать людям, ты сам говорил.

– Нет, ей другой Ангел поможет.

Парень строго посмотрел на меня.

– Да ладно, Дмитрий, нет у меня времени на других.

Но подопечный встал как столб и не отрываясь смотрел на меня.

– Ты серьёзно? Ладно, ладно.

– Давайте, бабуля, переведу вас через дорогу.

– Спасибо, сынок, – тоненьким голоском отвечала старушка.

И крепко схватила меня за локоть.

Дмитрий шёл следом за мной. На середине дороги я почувствовал неладное. Будь я человеком, ничего бы не заметил. Но мои сверхсильные инстинкты улавливали вмешательство чужой ауры. Слишком близко бабулька стояла рядом со мной. Точнее…

Только ступив на тротуар, бабушка поблагодарила и резво начала двигаться в сторону. Что-то не так. Я сунул руку в карман и нащупал пустоту.

Бабка кошелёк прихватила!

Старушка в отражении витрины магазина поймала мой, полный ярости взгляд, и припустилась бежать.

Да, такими темпами мы далеко от больнички не уйдём. Правда, чувствую, отправят нас в другое отделение…

– А ну, стой! – и я понёсся за воровкой.

– Матвей, что случилось? – вот и Дмитрий бежит следом.

– Остановись, говорю тебе, не то хуже будет! – закричал я старушке. Хотя, какая старушка будет так носиться?

– Матвей, остановись. Хватит преследовать бабушку, у тебя что, опять случилось помутнение рассудка? – взволнованно верещал Дмитрий мне вслед.

Ну нет, паршивка не уйдёшь.

Эх, сейчас бы мои Ангельские крылья! Вмиг догнал бы воровку!

Резвая старушка свернула в узкую улочку и подбежала к забору. Отодвинув сомнительного вида картонку, пролезла в образовавшуюся щель и исчезла.

Да чтоб тебя! Я с размаху влетел в деревянный забор, выломал несколько досок и продолжил погоню.

За забором находилась заброшенная стройка. Плиты, недостроенная кладка. Позади послышался шум, и я заметил возмущённого Дмитрия.

Я сделал знак, чтобы парень молчал. Было видно, что ему всё это не нравится, но он подчинился и тихонько подошёл.

– Она где-то здесь, – одними губами сказал я.

То тут, то там слышался писк и пробегали мыши. Строительные отходы скрывали целое мышиное семейство.

Дмитрий брезгливо морщился.

– Да ладно тебе, все существа, созданные Богом, милые.

– Ты точно умом тронулся.

– Я знаю, она где-то здесь. Ждёт, когда мы уйдём. Но мы не уйдём.

– Может, лучше пойдём отсюда? Темнеет.

– На это и расчёт. Она мой кошелёк украла. С деньгами, – поведал я подопечному.

Я прислушался. Никаких сверхъестественных сил, только логика и тысячелетний опыт. Если человеку нужно спрятаться и выждать время, он выберет самую маленькую каморку, но с хорошим обзором. Я отставал от старушки на два метра. Но, судя по всему, она знает это место. Значит, она быстренько шмыгнула куда-то в укромный уголок.

Итак, что мы имеем? Свалку картона, там прятаться нужно минут десять и каждое движение как на ладони, недостроенный дом – слишком много открытых зон. Должно быть что-то маленькое, на что сразу не обратишь взгляд.

С начала времён они прятались в пещерах. Может ли их тянуть туда на генетическом уровне? Это оплошность в базовых настройках. Помню, когда Бог создавал котов, то случайно наделил их потребностью прятаться в коробках. Хотел увеличить у маленького животного уровень поиска и создания убежища, отвернулся на минутку, а когда повернулся к своему творению – здрасьте! – у котиков нездоровая тяга к квадратным картонным предметам. Так как вариант животного уже был практически готов, Создатель решил, что со временем эта потребность исчезнет и коты будут спокойно реагировать на коробки. Как бы не так! Их гены поют оды коробкам даже спустя тысячи лет.

Что здесь есть похожее? И мой взгляд остановился на небольшой бочке, один бок которой подпирал лист картона.

Попалась!

Я тихонько подошёл и отодвинул картон. Быстро засунул руку в темноту, схватил и потащил наружу что-то мягкое. Комок сопротивлялся и упирался изо всех сил, но мне повезло больше.

Вытащив за шиворот воришку, я хорошенько встряхнул её – с головы слетел цветастый платок, и я увидел запутанную косу и мордашку ребёнка.

– Ты не знаешь, что у взрослых воровать нехорошо? – спросил я у маленькой девочки, подняв её на уровень своих глаз.

– Мне кушать хочется, – ответила она. – А ну пусти, здоровяк.

И бестия попыталась меня лягнуть.

Не тут-то было.

– Где кошелёк? Возвращай.

– Нет, – и девчонка показала пустые карманы. – Пока бежала, потеряла.

Но меня не проведёшь. Из её карманов ничего не выпадало по дороге.

– Матвей, пойдём, – подал голос Дмитрий. – Не обыскивать же нам ребёнка!

– Отведём её в полицию, пусть разбираются.

И схватив паршивку за шкирку я, насвистывая, пошёл к выходу.

Сейчас как раз должен появиться её хранитель. Поговорю с ним по-мужски: как так паршиво можно работать, что дети воровством занимаются?

– Сколько тебе лет?

– Не скажу.

– На вид одиннадцать – двенадцать. Я хотел быть учителем и проходил практику в школе. Думаю, она в классе пятом.

– В шестом я.

– Где твои родители?

– Если бы я знала, то не воровала бы у тебя кошелёк, – издевательски ответила девочка.

Да где носит её хранителя? Если вместо меня тут был какой-то злодей, он прихлопнул бы её одной рукой и мокрого места не оставил. Ну я им обоим взбучку устрою! Что за Ангелы бестолковые пошли!

– Матвей, я тебя уже потерял, – в пространстве материализовался Купидон. – О, ты нашёл новых друзей.

Я посмотрел на крылатого и прошептал так, чтобы никто не слышал:

– Найди мне досье на неё в Небесной канцелярии и её хранителя. Пусть мчится сюда во всю силу своих крыльев. Которые, я ему поотрываю.

– Хм, настроение у тебя, видимо, подпортилось.

– Купи, быстрее.

Не успел я договорить, как Купидон исчез и вернулся.

Он дождался моего кивка и начал излагать.

– Ульяна Рабина, одиннадцать с половиной земных лет. Родителей нет, погибли в автокатастрофе десять лет назад. Числится в интернате, из которого сбежала. Хранителя тоже нет. Старый со смертью родителей был направлен в отставку, а новый не назначен.

– Как не назначен? У вас ребёнок десять лет без присмотра растёт!

– Накладка, и в Небесной канцелярии случаются накладки. И ты бы потише возмущался, на тебя уже косятся.

Я повернул голову и встретил две пары испуганных глаз. Дмитрий, кажется, жалел, что сбежал из больницы, а вот девочка…

– А можно, меня вот этот дядя поведёт в полицию, а не вы? – полюбопытствовала Ульяна.

Купи, воспользовавшийся тем, что моё внимание привлекли эти двое, улизнул.

– Знаю, вы сейчас подумаете, что я сошёл с ума.

– Уже думаем, – ответил Дмитрий.

– Хорошо. Тебя зовут Ульяна, правильно? – обратился я к притихшей девочке.

– Ну, допустим.

– Меня зовут Матвей, а это Дмитрий. Мы только недавно сбежали из больницы, чтобы помочь Дмитрию осознать, что жизнь прекрасна и наладить его отношение с миром. Тебе, Ульяна, я знаю, давно не везёт, но мы это исправим. Через неделю у тебя будет лучший Ангел-хранитель, и твоя жизнь сразу наладится, это я тебе обещаю. А сейчас верни, пожалуйста, кошелёк. Мы все пойдём и поедим. Моё человеческое тело требует заправки. Я разрешу тебе заказать всё, что захочешь.

Девочка молча протянула кошелёк.

Дмитрий был напряжён, ребёнок тоже готов был дать дёру.

– Куп, – позвал я на помощь друга.

– Ну что ещё? – послышался голос из пространства.

– Не мог бы ты отсыпать мне чуть-чуть своего порошка? Пусть они проникнутся ко мне доверием хотя бы на пару часиков.

– Хорошо, но только один раз, иначе и мне потом достанется.

В кафе мы шли втроём. Дмитрий и Ульяна рассказывали мне о своей жизни наперебой. Официанту они доложили, что я их лучший друг и просто самый хороший человек на земле. Куп всегда был щедр на подарки. Это я понял ещё пару тысячелетий назад, когда его стрела пронзила сердце Париса, и тот сбежал с Еленой вопреки всему разумному.

– Мне мороженое! Я буду мороженое! – кричала Ульяна за столом.

– Нет, – строго ответил я. – Ей – суп. Сначала первое, потом – второе и только потом десерт.

Девочка весело болтала ногами. Я заказал еды на троих, и в этот момент Дмитрию позвонили.

– Да, мама. Я знаю, мама. Я помню. Извини меня. Хорошо, мама.

Из трубки периодически доносились крики и повизгивания.

– Так ты вроде ушёл из дома? Или поссорился с родителями? – я старался вспомнить факты из биографии своего подопечного.

– Мы с родителями пытаемся наладить контакт. Вот сегодня будет семейный ужин, на который я уже опаздываю… Придут дядя с тётей. Мои двоюродные брат и сёстры, а ещё прабабушка.

– Ничего себе! Какая большая у вас семья, – округлила глаза Ульяна.

– Да, только все будут спрашивать, как у меня дела на работе, почему я ещё не женился. Не говорить же, что девушка бросила, а с работы уволили. Весь вечер надо мной будут издеваться.

– Да, если я тебя отпущу на ужин с такой семейкой, то все мои труды пойдут крахом. Ладно, поехали к твоим родителям на ужин. Вот и Ульяна ни разу не была на семейном празднике. Не была же?

– Не-а, – ответила девочка.

– Только нужно позвонить в твой интернат. А то они, наверное, волнуются.

– Не волнуются, – успокоила меня девочка. – Только рады, что меня нет. Минус нахлебник, как они сказали, когда я решила уйти.

– Ладно, тогда к родственникам Димы. Но сперва нам нужно приодеть Ульяну, а то выглядит как нищенка. Где тут магазин детской одежды?

– Я уже взрослая, – надула губы девочка.

– Хорошо, где магазин взрослой детской одежды? И желательно ещё заскочить в цветочный бутик.

Всю дорогу до родного гнезда Дмитрия я раздумывал, как помочь Ульяне. Пока я на Земле, позвать Михаила на помощь не могу. Да что там Михаил – ни один Ангел мне не будет помогать. Из друзей у меня только Купидон. Но Куп тоже не будет рисковать своими крыльями и стрелами. Узнают, что он тут рядом, и лавочку быстро прикроют. Хотя есть один Ангел, с которым я уже встречался. Она вроде любит оказывать помощь слабым и обездоленным, вот пусть и займётся делом.

С такими весёлыми мыслями мы приехали к Дмитрию.