– Да, моя дорогая. У неё даже есть шикарная квартира, которую ей подарил её любовник. А этого любовника недавно убили и не без её помощи. Она меня видела в комитете, высказала гадости в мой адрес, а вот проследить за мной все-таки решила. Только непонятно, с какой целью. Если ты её еще раз встретишь, то ни в коем случае не говори, что приехали мы из Томска или Асино. Скажи, что из Свердловска или из другого города. Она не должна знать, где мы живем. Я ей не верю. У неё есть связи с криминальным миром, и что она задумала, мне пока не известно.

– Я все поняла, мамочка.

Потом они поговорили о делах Алёны в лицее. Вера поделилась с дочерью тем, что в Комитете нашла себе хорошего друга, с которым она обязательно познакомит дочь. Алёна рассказала, что у неё в лицее тоже все хорошо. Класс ей понравился. Ученики все сильные, даже учиться интересно стало. Они посмотрели телевизор и после новостей отправились спать. Завтра опять обеим рано вставать.

На следующий день в кабинет Веры Борисовны вошел Крутов Михаил, улыбнулся и сказал

– Здравствуйте, Вера Борисовна. У меня для вас новость.

– Какая? Хорошая или плохая?

– Пока еще сам не разобрался. Я вчера за вашей сестрой «ноги» поставил. И вот, что интересно. Она сначала зашла домой. Там переоделась и вернулась к нашему зданию. После того, как вы вышли с работы, она пошла за вами. Вы успели закрыть подъезд перед самым её носом, поэтому она в дом не попала. Осталась стоять и ждать кого-нибудь, кто откроет двери. Потом к дверям подошла девочка – подросток. Отрыла дверь, Ратникова зашла в подъезд вместе с ней.

– А дальше я слышала весь разговор дочери с Любой. Когда я шла домой, у меня было ощущение, что за мной следят. Я даже заметила женщину в джинсах и шляпе. Правда, я сразу не догадалась, что это Люба. А вот, когда услышала разговор дочери, я в это время открывала дверь и услышала его, то узнала голос сестры. Моя дочь умная девочка. Она ничего не сказала ей обо мне. Люба интересовалась у неё, в какой квартире живет женщина полицейская. Алёнка ответила, что живет в этом доме недавно и соседей не знает. Но знаете, что интересно? Алёнке женщина показалась знакомой. Она её узнала, несмотря на то, что в последний раз видела её года в три-четыре. Я поговорила с дочерью и все ей рассказала про Любу. Предупредила, что если она еще раз её встретит, то назовет город, из которого приехала, совершенно другой. Я пока не знаю, почему ей нужен мой адрес. Давайте понаблюдаем, а там будет видно. Спасибо вам большое.

– А может на «ты» перейдём?

– С удовольствием!

Михаил пошел работать в свой кабинет, а Вера засела за информацию, которую ей передали её сотрудники. День прошел без приключений. Вера даже немного задержалась. И уже закрывая дверь в кабинет, услышала звонок мобильного. Звонил Михаил. Он сказал, что сестра на «посту» у Комитета. Вера вызвала к Комитету такси и в коридоре здания осталась его ждать. Как только позвонил таксист и сказал, что он на месте, Вера вышла быстрым шагом, села в такси и они быстро уехали. В зеркало машины Вера увидела, что Люба засуетилась, стала ловить другое такси. Она не знала, что около Комитета поймать такси практически невозможно. Таксист быстро сделал круг по кварталу и привез Веру к её дому. Она быстро проскочила в подъезд и поднялась в квартиру. Из окна кухни Вера увидела, что к её дому подъехал частник, из машины которого вышла её сестра и пошла в сторону подъезда. «Что ей надо? Зачем она за мной ходит? Может выйти через черный ход дома и застать её врасплох у подъезда и поинтересоваться, что она здесь забыла?»– подумала Вера. Она так и сделала. Подошла к подъезду со спины сестры, которая внимательно следила за дверями подъезда, и спросила

– Что ты здесь делаешь? Кого ждешь на этот раз?

Люба от неожиданности вздрогнула и споткнувшись о ступеньку крыльца, чуть не упала.

– Тебя. Поговорить с тобой хочу, вот и жду. Домой пригласишь?

– Нет. Давай в кафе зайдем. Оно рядом. Там и поговорим.

– Хорошо. Идем.

Вера незаметно включила диктофон в кармане пиджака.

Они зашли в кафе «Ромашка», в котором людей было мало. Нашли около окна свободный столик, и Вера подозвала официанта, заказала себе кофе американо со сливками.

– А ты что будешь пить?

– Мне то же самое.

– Принесите и счет сразу.

– Хорошо.

– Ну и о чем ты хотела со мной поговорить? Я слушаю тебя.

– Ты прости меня за ту выходку после допроса. Я просто не ожидала тебя встретить здесь в Москве, да еще в таком месте.

– Почему же? Ты знала, что я работаю следователем. Я что в Москву не могу переехать на работу? Ты же вот прижилась здесь, да еще как! Двухкомнатная квартира в центре! У меня такой нет. Я снимаю жилье.

– Ну зачем же ты так? Я же тебе родная сестра!

– Да ты что? А на допросе говорила, что ты круглая сирота, хотя тебя неоднократно спрашивали о родственниках.

– Ты что, не понимаешь? Я не хотела тебя подставлять! А вдруг тебя бы уволили из-за меня? Вот и отказалась от тебя.

– Насколько я тебя знаю, ты ничего не делаешь просто так, а уж ради меня и тем более. Так в чем же все-таки дело?

– Я боюсь! Мне угрожают убийством. Тебя мне сам Бог послал. Я наю, что ты мне сможешь помочь.

– А кто тебе угрожает и почему?

– Я не знаю кто, но думаю, что из-за Елисеева. Он занимался какими-то темными делишками. Я не вникала, мне это не нужно было, лишь бы денег давал и обеспечивал. Остальное меня не интересовало.

– А давно ты с Елисеевым в отношениях состояла?

– Да, лет пять или немного больше.

– Это он тебе квартиру купил?

– Да. Я ему как-то скандал закатила, что столько лет живу с ним, а квартиры своей не имею, хотя деньги у него рекой текли. Вот он мне на День рождения и сделал подарок года два тому назад.

– А как ты с «Крабом» познакомилась?

– «Краб» был моим любовником еще до зоны. Я тогда в Москве прожила где-то года два-три, когда его встретила. Он был красивый, богатый и щедрый. Водил мня по ресторанам, мы ездили с ним за границу. Но однажды я увидела у него пистолет с глушителем и испугалась. Я сразу поняла, что у него за профессия. Когда я спрашивала у него, чем он занимается и откуда столько денег, он только отшучивался

– Зачем тебе, малышка, знать, чем я занимаюсь? Я просто веду свой бизнес, который дает хороший доход. Вот и все, что тебе нужно знать!

Когда я увидела случайно его пистолет, он об этом не знал, я стала его просто бояться. Он понял, что я его побаиваюсь и стал выяснять, в чем дело? Я не смогла сдержаться и все ему рассказала. Он тогда мне пригрозил, сказал, что если еще хоть одна душа узнает о его занятии, то он просто меня убьет. А через месяц был убит один банкир. Сразу после его убийства, мы с «Крабом» улетели в Таиланд в отпуск. Провели там две недели и вернулись. А уже через три дня, «Краб» совершил кражу из ювелирного магазина и сел. Я так и не поняла, зачем ему нужна была эта кража, если денег у него «куры не клюют»? Ему тогда дали пять лет. Когда мы встретились с ним случайно в кафе, я уже жила с Елисеевым. Вот тут Слава, то есть «Краб», ко мне и пристал. Он просто потребовал, чтобы я ему все подробно рассказала про Елисеева. Я понимала, что он его убьет, но ничего сделать не могла. Я просто сдала ему Елисеева с потрохами. Потом сама испугалась. Старалась никуда не выходить и ни с кем не общаться. Как меня нашел твой следователь, я просто ума не приложу.

– Это очень хороший следователь. И вот, что я тебе скажу, если хочешь остаться живой и не сесть на скамью подсудимых рядом со своим «Крабом», иди к этому следователю и все ему подробно расскажи. Только тогда он сможет тебе помочь. Иначе: либо тюрьма, либо могила. Первое, конечно лучше второго. Ты сказала, что тебя хотят убить. Кто? «Краб» сидит в СИЗО. Кто еще знает о том, что ты в курсе бизнеса «Краба»?

– Вот этого я не знаю. Но постоянно кажется, что за мной следят. Может у меня паранойя?

– Может. А может и нет. Совет я тебе дала. Больше ничем не могу помочь.

– Ты всегда была такая жестокая. Тебя ничем не проймешь!

– А когда ты с меня денег требовала, зная, что моего мужа убили, а я одна осталась с больной девочкой на руках, ты не была жестокой? Все возвращается назад с лихвой! Подумай над этим и над моим советом. Пока. Меня искать не надо. Я сама, если ты нужна будешь, тебя найду.

Вера встала и пошла к выходу. Люба её догнала и спросила

– А что с дочкой? Она живая или все-таки умерла?

– Моя дочь жива-здорова и прекрасно себя чувствует. Я смогла все выдержать и её вылечить без твоей помощи и помощи других. Я сама со всем справилась. Ты тоже справишься, если захочешь.

Они разошлись в разные стороны. Вера посмотрела вокруг, но слежку не заметила. «Вот Любка, вот интуиция! Слежку нашу почувствовала! Пусть помучается, может и придет к Крутову с повинной»– подумала Вера. Настроение у неё улучшилось. Она направилась к своему дому. Алёнка была уже дома и делала уроки. На плите стоял сваренный ею борщ, который так вкусно пах, что у Веры засосало под ложечкой.

– Алёнка, есть очень хочу! Бегом на кухню!

Дочка подскочила к матери, обняла её и они сели ужинать. Потом посмотрели новости по телевизору и разошлись по своим комнатам. Все было, как всегда.

На следующий день, придя на работу, Вера пригласила Михаила к себе в кабинет и дала послушать диктофонную запись разговора с сестрой. Он все внимательно прослушал. Улыбнулся.

– Чутьё у твоей сестры, как у волка. Никого не увидела, но слежку почувствовала.

– Я тоже твоего «топтуна» не заметила.

– Зато он вас заметил и всюду сопровождал. Любу проводил до самого дома и подождал, пока она спать не легла. Еще он заметил, что около её квартиры кто-то крутился, а когда Люба пришла домой, развернулся и ушел. Для нас это пока загадка. Исходя из логики рассказа Любы о «Крабе», должен быть еще кто-то, кто знает об отношениях Любы и «Краба», а значит подозревает, что твоя сестра знает, что «Краб» – киллер. Вывод: свидетеля киллера нужно убрать. Она действительно нуждается в защите. Что делать будем?

– Даже не знаю, что сказать. «Краб» сидит в одиночке? Его никто убрать не может?

– Сие только Господу ведомо!

– Нужно ускориться по заказчику убийства. Люба говорила о темных делишках Елисеева. Может быть там «покопать»: конкуренты или завистники; может передел рынка?

– Ты помнишь, твоя сестра говорила, что однажды подслушала разговор Елисеева с кем-то. Там про скоропортящийся товар говорили?

– Да помню. А не органы ли для пересадки они через границу переправляли?

– В точку! Я своих напрягу, чтобы узнали всю информацию по этому бизнесу, а ты своим дай такое же задание. Зайдем с двух сторон. Может и нароем что-то нужное. А сестру твою все-таки нужно охранять. Дам – ка я еще кого-нибудь в помощь к моему «топтуну» на всякий пожарный случай.

На следующий день Вера дала задание одному из своих сотрудников, чтобы он собрал всю информацию по торговле человеческими органами и перевозке их за границу: кто замечен; может быть кто-то из таких дельцов освободился примерно год; через какие каналы переправляли груз и так далее.

Сама же Вера еще и еще раз изучала всю информацию по убийству Елисеева, пытаясь определить: кому выгодна его смерть. В конце дня Вере позвонили из клиники Склифосовского и сообщили, что к ним доставлена её сестра Любовь Борисовна Ратникова с ножевыми ранениями. Вера сразу перезвонила Михаилу, узнать, что ему об этом известно, но ей сообщили, что выехал на место преступления: нападение на женщину в районе Останкино. Вера пулей отправилась в клинику на служебной машине. В клинике она узнала, что еще идет операция. Доставили сестру в очень тяжелом состоянии. У неё множественные ножевые ранения в область живота, печени и легкого. Потеряно много крови. Операция идет уже четвертый час. Вера присела на диван в ожидании окончания операции. Тут в клинике появился Михаил. Он рассказал Вере, что его сотрудники задержали нападавшего. Они видели, что к Ратниковой подошел мужчина, окликнул её, она обернулась, и тут он и стал наносить ей удары ножом. Они быстро скрутили его, вызвали скорую и группу следствия. Нападавшим оказался освободившийся из колонии строгого режима три дня назад Шамсутдинов Рафик Нургалиевич. Он сидел в колонии вместе с «Крабом», от которого узнал, что Ратникова бывшая любовница «Краба». Много про него знает. Перед освобождением, он получил с воли «маляву», в которой «Краб» просил разобраться со своей любовницей. Причину такой разборки «Краб» назвал: «Болтает много и не с теми, с кем надо». Отбывал срок Шамсутдинов за причинение тяжких телесных повреждений, повлекших смерть.

Через три часа из реанимации вышли врачи. Хирург сказал, что операция прошла успешно, но она еще в очень тяжелом состоянии.

– Теперь только от неё самой зависит – выживет или нет.

– Будем надеяться, что выживет – сказала Вера.

Они вместе с Михаилом покинули клинику. По дороге домой, Михаил решил проводить Веру от греха подальше, они обсуждали причину нападения на Любу.

– Что же такое она могла знать о «Крабе» или Елисееве, что от неё решили избавиться?

– Пока не знаю, но перед покушением, она мне позвонила и попросила принять ее, чтобы сообщить важные сведения. Вероятно, ваш разговор с ней повлиял на её решение всё самой рассказать, но не успела.

– А может быть у неё в квартире какой-нибудь жучок, чтобы слушать её разговоры?

– Все может быть. Поехали к ней на квартиру, пока его не сняли, если он там был. Адрес я знаю, группу вызову прямо туда. Хорошо. Только зайдем ко мне домой, я напишу дочери записку, что задерживаюсь, а то она будет волноваться.

– Хорошо.

Они на служебной машине подъехали к дому Веры, она быстро выскочила из машины и побежала в подъезд. Дверь подъезда с шумом захлопнулась и тут Михаил увидел, что в подъезд хотел заскочить еще один человек. Он его тут же сфотографировал на телефон и стал за ним наблюдать. Фото передал в технический отдел и попросил пробить это лицо по базе. А к подъезду вызвал наряд милиции, чтобы спугнуть этого непрошенного гостя. Заслышав милицейские сирены, мужчина быстро убрался во свояси. Именно в этот момент из подъезда и вышла Вера. Села в машину. Михаил показал ей фото мужчины. Вера его не опознала, Михаил подробно рассказал, что произошло пока она была дома.

– Так, хорошо, что Алёнка уже дома. Двери она никому не откроет, но наряд милиции нужно оставить у подъезда. Пусть следят за всеми, кто тут будет крутиться. Что-то мне все это не нравится.

– Мне тоже. Тебе и дочке нужна охрана. Надо переговорить с генералом и переселить вас в другое место.

– Да, не скучно здесь у вас!

Они добрались до квартиры Ратниковой, где у подъезда их уже ждал участковый и понятые. Группа еще не подъехала. Слесарь ДЭЗа открыл дверь, и Вера с Михаилом вошли в квартиру. Остальные пока остались у двери квартиры. Они стали внимательно осматривать квартиру в поисках чего-нибудь интересного. Вера подошла к журнальному столику, на котором лежали всевозможные буклеты, проспекты. Вдруг она заметила в этой груде макулатуры нераспечатанное письмо из колонии. Отправителем был «Краб». Затем Вера в спальне проверила все полочки в комоде и шифоньере. Она знала, что Люба всегда прятала свои «секреты» среди белья. Чутьё её не подвело. На самой нижней полке шифоньера, в самой его глубине, она обнаружила толстую – 96 страниц – тетрадь в клетку, которая была вся потрепанная и исписанная Любиным почерком. Это оказался ее дневник. Вера знала, что Люба всегда вела дневник, так как она никому и ничего не рассказывала. К этому времени подъехала следственная бригада, которая при понятых изъяла нераспечатанное письмо и дневник. Больше ничего интересного, кроме украшений и пачек денег, в квартире не было. Группа еще осталась работать, а Вера и Михаил вышли из дома Ратниковой. Михаил на служебной машине довез Веру до дома, где ожидал его патруль, вместе с ней поднялся в квартиру. Проверил посторонних на этажах и только тогда разрешил открыть дверь. Вера впустила Михаила в квартиру. Алёна к этому времени уже спала. Вера и Михаил выпили кофе, Вера позвонила в клинику и поинтересовалась состоянием Любы. Ей ответили, что пока все по-прежнему. Михаил попрощался и уже на выходе из квартиры сказал

– Патруль я оставлю до утра. До завтра. Спокойной ночи.

– До завтра.

Вера долго н могла уснуть. Её мучил этот вопрос: «Что такое знает Люба, что её решили убрать?». Так и уснула с этим каверзным вопросом.

На следующее утро, когда Вера и Алёна уже собрались выходить из дома, раздался звонок в дверь. Они замерли. Потом Вера услышала голос Михаила

– Вера Борисовна, это я, Крутов Михаил.

Вера открыла дверь.

– Вот пришел вас обеих проводить по назначению: одну – в лицей; другую – на работу.

Они вместе вышли из подъезда. Вера не стала одевать фирменную одежду, так как решила не провоцировать того, кто за ней следит. Михаил тоже был в штатском. Со стороны выглядело, что семья отправляется по своим обычным делам, тем более, что приехал Михаил на частной машине «Лада». Они все уселись в машину. Вера еще раз напомнила Алёне о безопасности, и та побежала в лицей.

– Я сам её заберу из лицея и отвезу домой.

– Хорошо. Надо будет переговорить с генералом, может быть он что-нибудь посоветует?

– Давай так. Пока все не разъясниться, вы поживете у меня. Не волнуйся, у меня большая трехкомнатная квартира родителей. Места всем хватит, а нам с тобой даже будет удобнее обсуждать все вопросы по этим странным делам.

– Да, резон в твоем предложении есть. Я сейчас изучу внимательно дневник Любы, может там есть отгадка на наши вопросы, а ты дорабатывай с нападавшим. Мне кажется, что он что-то не договаривает. Проработайте еще раз его связи в колонии и на свободе до посадки.

– Слушаюсь, товарищ полковник!

Михаил улыбаясь, приложил руку к виску, отдавая честь.

– К пустой голове руку не прикладывают! – парировала Вера.

В кабинете она почти целый день просидела над дневником Любы. Несколько раз звонила в клинику, там – тишина. Люба в сознание не приходила. Часов в пять в кабинете зазвонил телефон. Люба сняла трубку, ожидая, что это кто-то по работе. Но голос оказался не знакомым

– Вы Мельникова Вера Борисовна?

– Да. А в чем дело?

– Я представитель Британской юридической фирмы Клиффорд Ченс (Clifford Chance). Я разыскиваю Мельникова Павла Сергеевича или его родственников. Вы знаете такого?

– Да, этот человек был моим мужем.

– А вы не знаете, где его можно найти?

– Он убит при исполнении своих обязанностей десять лет назад. Он был милиционером или полицейским, как принято сейчас говорить.

– Я Вам очень соболезную. Вы после его смерти вышли замуж или нет? Есть ли у него дети?

– К чему эти вопросы, я не понимаю.

– О, простите меня, я не сообщил вам, что я разыскиваю Мельникова по поручению его двоюродной бабушки, которая оставила ему все свое состояние в Великобритании.

– Ничего не понимаю. А мы могли бы с вами просто встретиться и все обговорить?

– Конечно. Я смогу прилететь к Вам в Москву через три дня. У вас есть ваш личный телефон, а то мне удалось найти только рабочий?

– Да, есть. Но я большее время суток нахожусь именно на работе, поэтому по рабочему телефону вы всегда до меня можете дозвониться. Как только вы сообщите мне номер вашего рейса и время я смогу вас встретить в аэропорту.

– Это было бы замечательно.

– Вам нужно будет забронировать номер в гостинице?

– Вы чрезвычайно любезны. Скажите свой E-mail и я вам вышлю все свои данные для брони.

– Дайте ваш номер телефона, я пришлю вам SMS с почтой.

Записав номер звонившего, Вера отправила на этот номер свою электронную почту, а уже через час получила все данные на звонившего. Заказала номер в гостинице.

Вечером, когда Михаил привез Веру домой, чтобы она собрала свои вещи и вещи дочери и переехала на время в его квартиру, Вера рассказала Михалу об этом странном звонке.

– Не волнуйся. Завтра мы просто пробьем этого человека по базам интерпола и установим, кто он. А ты про бабушку своего мужа знала.

–Да почти ничего. Однажды только Паша обмолвился, что у его деда, который воевал, во время войны угнали в Германию в лагерь младшую сестру. Но где она и что с ней никто не знал. И вот тебе пожалуйста. Великобритания.

– Подождем три дня. Там все и узнаем. Кстати, ты владеешь английским языком, а то я мог бы быть твоим переводчиком.