Выйдя из Лекарского центра мы сели в карету. На улице было тепло, но не душно, наверно градусов двадцать. Я, естественно, хотела рассмотреть все вокруг, так что расстояние от здания до кареты в шесть футов медленнее, чем я, не проделала бы даже улитка. Но много всего не успела увидеть. Зато разнюхала, что воздух очень чистый и пахнет приятно, целым набором ароматов: как будто ты сразу и в лесу, и на лугу, и на берегу моря.
– Мы едем во дворец на совет старейшин, что управляют нашим Миром.
Вот дура, к местным королям надо было хоть ожерелья надеть.
– Вы не в курсе, где мои артефакты и посох?
– Там же где паспорт и телефон – все у меня. И медальон всевластия тоже.
– Как Райнолд вам все выдал? – обалдела я.
– От медальона он сам отказался, знаешь ведь он его искушает, – вампир хмыкнул, – также сильно, как и ты. Не пойму почему он от тебя не откажется в мою пользу?
– Вам не надоело? Райнолд умный человек, он сфокусирован на решении поставленной задачи. Это вам все забавы, лишь бы очередную юбку схватить.
– Думаешь я не видел, как он перед финальным сражением к тебе присосался?
Я ахнула:
– Постыдились бы, сами тоже присасывались! В моменты стресса еще и не такое бывает. – Это правда, в фильмах постоянно показывают. Причем там все гораздо откровеннее поцелуев.
– У меня обычно на фоне стресса развиваются другие чувства, уж никак не романтические. Признались бы уже, что он вам нравится.
– Если и так, то что?
– То придется от него избавится, – подытожил вампир.
– Вы сначала от остальных тридцати тысяч Темных избавьтесь.
– Естественно, все по порядку, – согласился Аран.
Я откинулась на спинку кресла в карете и сложила руки на груди. Ну, к чему эта игра в ревность и конкуренцию? Неужели всё от скуки? Но я-то по-иному всё воспринимаю. Не дай бог, влюбиться в такого.
Мы подъехали к внушительному строению и вампир помог мне выбраться. Наверно, это местный дворец. Здание очень красивое, необычного архитектурного направления, хотя, что я удивляюсь – это же другой мир. Нас встретили и провели в огромный зал, где уже собралось немало народу.
Райнолда и Седьмого я увидела сразу, а также присутствующих еще четырех человек. На меня взирали с любопытством, но явно уже были предупреждены и ожидали встречи.
К нам направился пожилой мужчина с длинной седой бородой. Он поклонился:
– Великий маг Филат, старейшина управления Мира Элидена, счастлив приветствовать вас, Изабелла.
Далее он провел нас к гостям, что толпились у кресел, расставленных по кругу и начал поочередно представлять людей, стоявших рядом с Райнолдом:
– Глава ведьмовского содружества, Мариэл – молодая женщина с золотистыми волосами улыбнулась и склонила голову. Я решила повторять жесты приветствия, хотя дама мне сразу не понравилась, мне ее улыбка почему-то лисий оскал напомнила.
– Высший маг Корне, служба расследования магических преступлений, – высокий блондин тоже поклонился. Но выглядел очень сурово. Улыбаться не стала, вернее не рискнула.
– И, наконец, Глава содружества оборотней, Гирт, – последний из представленных был невысокий и коренастый мужчина с длинными седыми волосами, захваченными в хвост.
Филат указал всем на кресла и мы расселись. Я поместилась между Мариэл и Райнолдом.
Далее самый главный маг королевства, продолжал:
– Ситуация, сложившаяся в наших мирах воистину огорчает, – начал он.
Не то слово. Я бы сказала: катастрофична, безнадежна и сеет в панику.
– Первая атака была спонтанна, но ко второй они подготовятся. Как я понимаю, Ведьмин Фолиант оказал вам услугу в этом непростом пути, однако, я бы настаивал на его уничтожении.
Мариэл сразу же выступила с протестом:
– При всем уважении! Это многовековый труд наших предков и мы бы хотели изучить документ, – она окатила меня скептическим взглядом, – тем более одна Ведьма уже имела к нему доступ.
По тому, как она выплюнула «Ведьма», я поняла, что она меня считает кем угодно, но точно не ведьмой.
– Материал датируется периодом до мирного соглашения, мы считаем информация может быть опасна! – вступил Гирт в поддержку Филата.
Удивительно, как они к мирному соглашению пришли с таким-то подходом к изучению истории:
– Вы позволите? – обратилась я к великому магу. Тот кивнул.
– Как представитель исторического академического сообщества, я бы не советовала уничтожать какие-либо ценные информативные документы до тщательного изучения. Хотела бы также напомнить, что отразить первую атаку не представилось бы возможным без этой книги.
Мариэл радостно кивнула. Райнолд тоже меня поддержал:
– Хотя полный текст видят только Ведьмы, я бы советовал всем принять участие в изучении материала, поскольку там могут быть и другие полезные заклятья для предстоящей войны.
– Голосуем, – предложил Филат: – Кто за изучение материала?
Руки подняли все кроме оборотня.
– Тогда я попрошу Изабеллу приступить к работе, как лицо максимально незаинтересованное. Обмениваться информацией будем путем ментальных сообщений.
– Хорошо, – согласилась я. Почему это не заинтересованное? Я очень даже заинтересована выжить.
– Я с вашего позволения, помогу коллеге, – проворковала Мариэл. До чего противная девица, но, к сожалению, Филат кивнул.
– Второй момент, который нам надо предугадать, это: какой же будет следующий шаг Темных? – продолжал Филат.
– Считаю, что вряд ли они устроят полем битвы Элиден. Благодаря мирному договору у нас собраны внушительные силы, гораздо превосходящие их по численности, – выступил Гирт.
– Гораздо проще продолжить бой на свободной от магии территории, где силы всех участников заметно будут снижены в отсутствие магического источника. – поддержал Райнолд.
Все ясно. Место битвы – Земля. Что же нам так везет-то? А большинство людей даже не поймут, что будет происходить. Наверно, спишут опять на свиной грипп.
– Наша армия подойдет к моменту перехода Темных.
Райнолд подался вперед:
– Есть один нюанс, – убедившись, что его все слушают, он продолжил, а я подумала, что нюансик явно гадость какая-то. – Согласно постулату Темных, в котором упоминается амулет, также есть информация об «Абсолютной Тени», которая способна сдерживать силу амулета. Тень забирает душу мага, одевшего амулет и заточает амулет внутрь его тела, окутывая облаком Тьмы. Извне мы никак не определим, находится ли человек под властью Абсолютной Тени или нет.
Все заметно заволновались. Особенно я, если учесть, что амулетик-то мне велено носить. Я дура поверила, что он искушения власти побоялся тогда, а получается он обезопасить себя решил от Тени. Стало грустно.
– Но нам известно место нахождения амулета! – сказал Филат.
– Да, и, уверяю вас, он под постоянной защитой, – заверил маг.
Вампир впервые решил выступить:
– Есть ли возможность как-то эту Тень обнаружить и нейтрализовать быстрее Темных?
– Да, я считаю, что именно этим мы и должны заняться, пока остальные будут готовиться к сражению.
– И где она по-вашему скрыта? – спросила Мариэл.
– Где лучше всего испокон веку прячут важные артефакты? – ответил вопросом на вопрос Райнолд.
– Земля, – подытожила я.
Филат обратился ко мне:
– Изабелла, есть ли у вас предположения где может быть сокрыт артефакт? Подумайте. Мы вас не торопим.
– Хорошо, я постараюсь, – пообещала я. На самом деле задача из разряда поиска сокровищ.
Найди что-то где-то, но без этого всем конец.
Меня отправили думать в небольшую гостиную и подали закуски и напитки. Седьмой, вампир и Райнолд прошли со мной. На самом деле, я была уверена, что наш индийский друг может подать хорошие идеи: он неплохо проявил себя в Тибете. Мои ожидания оправдались практические сразу, как за нами закрылась дверь.
– Я думаю Китайские пирамиды, – сказал Седьмой. Я удивилась скорости его суждений. Он никогда раньше идеи так быстро не генерировал, просто был ответственным исполнителем.
Особенно поразилась, как он хорошо изъясняется и я его понимаю, магия наверно.
– Я считаю, что Тень должна быть сокрыта на приличном расстоянии от амулета, ибо они чувствуют друг друга, – сказал Райнолд.
– Значит место должно быть максимально удалено от Тибета, – прокомментировал Аран.
Так, что у нас есть максимально удаленное? Америки! Удалённее некуда.
– У нас есть идеи, в какие годы был скрыт артефакт? – поинтересовалась я.
– Тень чуть-чуть младше амулета, – пояснил Маг.
– Дворец Потала был построен в 637 году, но пещеры в его основании, где мы нашли амулет, значительно старше. Также я считаю, что место, где сокрыта тень, должно быть равно труднодоступно для посещения. Возможно, что-то в непроходимых местах или что-то забытое в недрах гор? На самом деле, я еще подумала про океанское дно, но боюсь если это так, то мы никогда не достанем тень, например из Марианской впадины.
Райнолд ответил на мои рассуждения:
– Тень даже в неактивном состоянии должны вызывать аномалии вокруг себя, как и у амулета, ее магия выходит за границы артефакта. Только, если в случае с белой магией, Тибет прославился целительством, то, боюсь, в этом случае должны быть какие-то катастрофы, смерти, болезни, стихийные бедствия.
Я взяла какие-то булочки со стола и начала медленно жевать. Пищи оказалась повкуснее тех кашиц, которыми меня пичкали последние два дня. Но, не смотря на потрясающе вкусные яства, я ни на секунду не переставала размышлять о том, где могло оказаться это идеальное место хранения Артефакта. В итоге к третьей булочке я решила озвучить, что удалось вспомнить:
– Исходя из моих знаний истории планеты и самых загадочных, с научной точки зрения, мест могу выделить следующие: во-первых, зона молчания в Мексике. Аномальная пустыня на границе штатов Дуранго, Чиуауа и Коауила, где невозможен приём и регистрация радио – и звуковых сигналов. Там глохнут приёмники, не работает компас и останавливаются часы. Учёные несколько раз пытались установить причину аномалий, но их выводы сводятся примерно к следующему: нечто подавляет радиоволны. С зоной, также прозванной «Морем Тетис» в честь древнего океана, связано множество таинственных происшествий: от исчезновений самолётов и падения ракет до свидетельств о странных путниках, оставляющих за собой выжженную траву.
– Весьма многообещающе, – подбодрил меня вампир, – кто-нибудь там погиб?
Я пожала плечами. Информацией не владею, но может на месте сможем почитать в Интернете. Я продолжала:
– Далее: лес Аокигахара у подножия Фудзи на острове Хонсю в Японии. Место зловещее: каменистая почва, корни деревьев оплетают скалистые обломки, стоит «оглушающая» тишина, не работают компасы. И хотя всем этим явлениям учёные (вроде бы) нашли объяснения, японцы все равно верят, что в лесу живут призраки – души немощных стариков, которых в голодные времена оставляли там умирать. И, да, там куча людей померло.
Публика молча ожидала, что я ещё вспомню.
– Барсакельме́с – остров в Аральском море. Считается, что если на него отправишься – не вернешься. Куча экспедиций отправлялась – никто не выжил. Данных об аномалиях нет и по сей день. Есть еще Дыра Дьявола в США, на территории Национального парка Долина Смерти и представляет собой некий провал в земле. Сам провал – это своеобразная пропасть без дна, наполненная водой. Она достаточно узкая, чуть больше метра в одну сторону, и около пяти метров в другую, однако глубина превышает 90 метров до зеркала воды. Заканчивается провал подземным водоемом, глубину которого так и не получилось измерить, несмотря на многочисленные попытки. Но, вроде как, там тяжелый водород в жидкой форме, от которого, по идее, все живое должно погибать, но в этом озере почему-то нашли каких-то живых диковинных рыб.
– Не подходит, – сообщил Райнолд. – Вот если бы рыб сдохли.
Я вздохнула:
– Ну, что еще. В Неаполитанском заливе, у берегов Кампании, есть два небольших острова дивной красоты. Между собой их связывает мостик. Один из них необитаем, на другом построена вилла. Но в ней никто не живет – место считается проклятым. Все его владельцы, а также некоторые члены их семей умирали при странных обстоятельствах, разорялись, попадали в тюрьмы и психиатрические лечебницы. Из-за дурной репутации у островов нет хозяина, вилла заброшена. Гайоло называется, по-моему. Но тут нюанс – выстроена вилла была не так давно в 16 веке.
– Ну и что? Аномалия появилась после строительства, или дело в ауре островов? – спросил маг.
– Я не знаю, – призналась я.
– Скорее всего, островов, – сказал Аран.
– Из самого мистического есть история про одного богатого Американского бизнесмена Джоржа Пэйтора. В середине ХХ века он решил построить дом. Выбрал место на склоне холма, купил землю, но возвести здание так и не смог. Дом выходил кривым, хотя чертежи были верны, а строители – трезвы. Оказалось, на холме нарушены законы физики: шары катятся вверх по наклонной плоскости, метла стоит без опоры, вода течёт вверх, люди стоят в наклонной позиции. Учёные говорят, что это не более чем оптические иллюзии, но многие склонны видеть в происходящем мистический след.
– Кто-нибудь умирал? – спросил младший вампир.
– Нет.
– Что-нибудь еще есть? – спросил Райнолд.
– Да, на юге Китая находится одна из самых мощных аномальных зон мира – долина Хэйчжу, известная, как «Лощина чёрного бамбука». Здесь при таинственных обстоятельствах случаются аварии и в густом тумане исчезают люди. Найти объективную причину происходящего никто не может. Одни считают, что в лесу растут и перегнивают растения, выделяющие ядовитые вещества. Другие полагают, что причина странных событий в сильнейшем геомагнитном излучении. Мистики говорят, что в долине находится портал в параллельный мир.
– Идеально! – обрадовался Райнолд.
– Но это совсем близко от Тибета, где мы нашли медальон, – пояснила я. – Еще есть норы Валумбе. Находятся в Уганде и представляют собой две сотни загадочных отверстий в скале Танда, в 70 км от форта Мугеньи. Любители погулять вблизи нор испытывают неконтролируемые острые приступы страха. В норах при этом с виду ничего особенного нет – так, узкие дырки от 3 до 70 м в глубину. Возраст нор измеряется десятками тысяч лет, но фокус в том, что проделать такие отверстия в твердой скале с помощью древних орудий труда невозможно. И последнее, из того, что я слышала: Глаз Сахары. Находится в Мавритании. Даже из космоса видны эллипсоидные кольца диаметром до 50 километров. Их появление датируется протерозойской эрой, в которой находилась Земля 500 млн. лет назад. Но там, опять же никто не умер.
– Я знаю одно, – подал голос Седьмой. Остров Пальмира в Тихом океане – небольшой и необитаемый. Все, кто в разное время был на острове, в один голос твердили, что он пробуждал в них страх, депрессию, злость и ненависть. Некоторые неожиданно сводили счёты с жизнью без каких-либо видимых причин, другие, наоборот, внезапно сходили с ума и убивали своих друзей и сослуживцев. Практически все говорят, что на острове всё время было страшно.
– Хорошо, – похвалил Аран.
– Знаете, есть еще Бермудский треугольник, но там постоянно и самолеты и корабли рассекают, только если на морском дне что-то. Но в основном там только исчезают корабли и самолеты. И Марианская впадина – место, где, считают ученые, зародилась жизнь на нашей планете. Но, как вы думаете, мы морские глубины сможем обследовать?
Райнолд встал и отошел к камину. Постояв там минуты три, он обратился, похоже ко всем:
– Выбора нет, если надо – исследуем. Изабелла, нам надо как-то сгруппировать точки по важности посещения. Времени немного.
– Я считаю, нам надо разделиться, – сказал Аран.
– Я также уверен, что Филат направит еще людей нам в подмогу.
– Получается основных направления у нас три, – озвучила я: – Тихий океан с Марианской впадиной, Бермудским треугольником и островом Пальмира. Далее – Китай с долиной Хейчжу и Япония с лесом Аокигахара. И Африканский континент с норами Валумбэ в Уганде и Оком Сахары в Мавритании. Аральское море можно будет также поручить группе, что отправится в Африку, но остается Мексика и США. Что мы будем делать с Мексикой?
– Посмотрим, сколько человек выделит Филат. Давайте решим, где из перечисленного всех надежнее скрыть Тень? – рассуждал Райнолд.
– Я уверена, что океанское дно. Туда надо отправиться вам, поскольку вы Темную материю и на глубине почувствуете. – предложила я Райнолду.
О проекте
О подписке
Другие проекты