Глава 2

Адриан стоял на площади Святого Мориса, в самом сердце Старого города, и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он буквально впитывал в себя окружающую обстановку, которую до этого видел лишь мельком из окна своей квартиры или по пути в ближайший магазин. Сегодня был ясный весенний день, солнце ласково пригревало, наполняя воздух теплом. Он оглядывался по сторонам, его взгляд скользил по фасадам старинных домов по выцветшим вывескам сувенирных магазинов. Из открытых дверей кафе доносился соблазнительный аромат свежей выпечки и кофе. Неподалеку молодая пара, смеясь, делила бумажный кулек с только что купленными жареными

каштанами, девушка с игриво выхватывала у парня золотистый каштан, чтобы самой покормить его, и тот с преувеличенной важностью раскрывал рот, делая смешное лицо. Адриан на секунду задержал на них взгляд, в углах его губ дрогнуло нечто, похожее на улыбку, прежде чем он перевел взгляд на часы. Матье, как всегда, опаздывал.

Перед ним возвышался Мост Влюблённых, перекинутый через узкий проток и увешанный сотнями замков, поблёскивающих на солнце. Некоторые уже покрылись ржавчиной, другие были совсем новыми, будто их повесили только вчера. У самого центра моста стояла пара молодожёнов. Девушка в белом платье смеялась, пока мужчина пытался защёлкнуть замок, потом они поцеловались, и по традиции выкинули ключ в воду.

Он так глубоко погрузился в свои мысли, что не услышал быстрых шагов сзади. Тяжелая ладонь легла ему на плечо, заставив вздрогнуть.

Перед ним стоял Матье. Его волосы были как всегда аккуратно уложены, а широкая улыбка освещала всё вокруг. Большие голубые глаза искрились добротой, а лицо заметно загорело после нескольких дней в Альпах.

– Старик! – воскликнул Матье и, не дав опомниться, крепко обнял Адриана, похлопывая его по спине так, что тот едва не кашлянул. – Ну дай на тебя посмотреть! Целый, невредимый, хоть и бледный, как привидение. Сколько мы не виделись? Полгода? Вечность!

За спиной Матье стояла улыбающаяся Люси. Миниатюрная рыжеволосая девушка с очаровательной улыбкой и веснушками, рассыпавшимися по переносице.

– Адриан! – ее голос прозвучал мягко и тепло. Она сделала шаг вперед и обняла его уже не так сильно , как Матье, но с искренней нежностью. – Я так по тебе соскучилась!

Адриан на мгновение застыл, его тело инстинктивно напряглось. Его объятия в ответ были поначалу нерешительными, почти деревянными. Но тепло друзей, по которым он успел соскучиться, их неподдельные эмоции медленно растопили привычный холод. Он позволил себе расслабиться и чуть заметно, почти неслышно похлопал Люси по спине.

Она отступила на шаг и, вся сияя, бережно протянула руку перед его лицом. Широкая счастливая улыбка не сходила с её губ, будто она с нетерпением ждала его реакции. На безымянном пальце красовалось изящное кольцо с бриллиантом, который играл на солнце, рассыпая по сторонам радужные блики.

– Ну, посмотри же! – воскликнула она, и в её голосе звенело неподдельное счастье.

– Вау, да ладно! Вы обручились?!

Его глаза расширились от искреннего удивления. Он снова, уже по-настоящему, обнял их обоих, поочередно притягивая то Люси, то Матье.

– Это потрясающе! Поздравляю вас! Но… – он покачал головой с улыбкой, – давно пора, вы вместе целую вечность. Почему не сказали сразу?

Матье положил руку ему на плечо и посмотрел прямо в глаза, и в его взгляде смешались радость и легкий мягкий укор.

– Потому что, друг мой, надо все же иногда брать трубку. Или хотя бы читать сообщения. Я тебе штук пять голосовых надиктовал об этом, – он улыбнулся, и в его улыбке не было обиды, лишь легкая, понятная констатация факта.

Теплая волна вины и стыда накатила на Адриана, когда он осознал, как отдалялся от друзей. Но Матье, словно почувствовав это, мгновенно переключил тему, разрядив напряжение.

– Пойдем, прогуляемся, – предложил он, обнимая Люси за плечи. – Должен признать, что здесь и правда очень красиво. Ты знал, куда переезжал, – он одобрительно кивнул, – да и до Альп всего пара часов езды. Пожалуй, я тоже задумаюсь о переезде сюда.

Люси, крутила головой по сторонам и с восхищением разглядывая улочки.

– Воздух какой-то особенный, – она глубоко вдохнула, улыбаясь. – И эти горы на горизонте… просто мечта.

Они медленно пошли по площади, сворачивая на набережную канала Тью. Вода тихо плескалась о камни, отражая яркое небо.

– Ты все так же в работе? – спросил Матье, бросив взгляд на Адриана.

Тот лишь пожал плечами, поправив очки.

– Да. Ты же знаешь – работа для меня всё.

– Хотя бы здесь был? – Матье широким жестом обвел пространство вокруг. – Дай угадаю? Думаю, нет.

Адриан смущенно почесал затылок.

– Ну, я был неподалеку… в магазине…

– Да ладно, я всё понял, – рассмеялся Матье, дружески хлопая его по плечу. – Видишь, как хорошо, что у тебя есть друг, который покажет тебе город, в котором ты сам живешь!

Его смех был таким заразительным, что даже Адриан не удержался от улыбки.

– Ну, если твои экскурсии всегда сопровождаются топографическим кретинизмом, как в колледже, – он приподнял бровь, – то я, пожалуй, откажусь. Помнишь, как ты уверенно повел нас в общежитие через городской парк и мы застряли у запертой калитки?

– Ну, если твои экскурсии всегда сопровождаются топографическим кретинизмом, как в колледже, – он приподнял бровь, – то я, пожалуй, откажусь. Помнишь, как ты повёл нас в общежитие через парк и мы застряли у запертой калитки?

– Эй, это был короткий путь! – возмутился Матье.

– Особенно когда появился сторож с собакой, – усмехнулся Адриан. – Я еле отбил тебя, пока она не вцепилась сильнее. Ты остался без ботинка и в грязи по колено.

Матье рассмеялся:

– Зато весело было!

Они уже проходили по мостику, когда Матье внезапно остановился.

– О, отлично! – воскликнул он, указывая на небольшую открытую террасу кафе, устроившуюся прямо у кромки воды.

Маленькое кафе выглядело удивительно уютным. Небольшие столики из потемневшего от времени дерева окруженные пышной зеленью в массивных кадках. На каждом столе красовались вазочки с белой гвоздикой, а в деревянном ящике у входа аккуратно сложены мягкие шерстяные пледы в клетку. С террасы открывался идеальный вид на тихую заводь, где плавали утки, а в воде отражались старинные фасады домов.

– Отсюда и начнем! – решительно заявил Матье, уже направляясь к свободному столику у самой воды.

Он потянул Люси за руку и нежно, с бесконечной любовью поцеловал ее в лоб. Они устроились за столиком у самой воды.

– Три апероля! Сразу! – скомандовал Матье официанту. – И, конечно, жареный миндаль! Самую большую порцию.

Напитки принесли быстро. Люси сразу взялась за трубочку и сделала большой глоток. – О да, это то что нужно! – воскликнула она, с удовольствием потягивая прохладный напиток.

– Милая, только не переборщи, как в прошлый раз, – подмигнул Матье.

Она игриво ударила его по плечу: – Я же сказала, это была случайность!

Тем временем Адриан потянулся к своему черному рюкзаку и достал оттуда аккуратно упакованную коробку, перевязанную простой шелковой лентой.

– Вот, это вам… вернее, тебе, – он протянул подарок Матье. – С днем рождения.

Матье с любопытством взял коробку, развязал ленту и снял крышку. Он замер на несколько секунд, уставившись на содержимое, затем медленно, с благоговением, достал фигурку.

– Старик… – он прошептал, и его голос дрогнул от изумления. – Да ладно… Да как ты… Это же… Геральт из новой коллекции «Ведьмак 3: Дикий Охотник»… лимитированная серия… Да как ты ее получил? Она же на предзаказе была распродана за секунды и стоит целое состояние!

Он вертел фигурку в руках, изучая каждую деталь. Его лицо выражало неподдельный, детский восторг.

– Это просто невероятно! Спасибо! – он снова потянулся обнимать Адриана, на этот раз чуть не опрокинув свой бокал.

– За тебя! С днём рождения, – сказал Адриан, и они чокнулись бокалами. – И я правда рад вас видеть.

После второго бокала разговор потёк легко и непринуждённо. Матье, слегка навеселе, начал вспоминать их университетские годы, и вскоре они с Адрианом, как два мальчишки, увлеклись спором.

– Помнишь нашу курсовую по архитектуре процессоров? – усмехнулся Адриан. – Твоя программа вместо сжатия файлов вдвое увеличивала их размер. Пришлось переписывать код всю ночь.

– Зато я внёс немного души! – Матье театрально развёл руками. – Это было творческое переосмысление! Но мы же сдали! – широко улыбнулся Матье. – Благодаря твоему перфекционизму и моему… креативному подходу.

Люси покачала головой:

– Вы выпустились семь лет назад, а до сих пор спорите, у кого код был лучше?

– Позволь напомнить, – Адриан поправил очки, – ты пропустил три ключевых лекции по оптимизации алгоритмов из-за регби.

– Это была инвестиция в моё душевное здоровье! Твои семинары могли вызвать депрессию у микросхемы!

– Парни, хватит! – вмешалась Люси. – Мы на дне рождения, а не на защите диплома. Ещё слово про код и я закажу вам детские соки вместо коктейлей.

Матье с театральным вздохом поднял бокал, но Адриан лишь нахмурился и снова поправил очки.

– Да у тебя код падал на каждом втором тесте! – напомнил Адриан.

– Брось, – засмеялся Матье. – Признаю, ты был гений, я – лентяй. Но сегодня мой день, хватит занудства, просто веселись!

Матье хлопнул Адриана по плечу и придвинулся ближе.

– Кстати, о серьезном, – сказал Матье.

– Ты ведь понимаешь, что будешь шафером на нашей свадьбе? И кстати, у Люси будут очень-очень симпатичные и, я слышал, очень свободные подружки невесты. – Он многозначительно подмигнул.

Адриан замер, его пальцы застыли на бокале. Он отвёл взгляд и задумчиво покрутил дольку апельсина на бокале.

– Матье, ты же знаешь, это не для меня. Все эти вечеринки, шум, люди…

– Перестань, приятель! – перебил его Матье, улыбаясь, но уже серьёзнее. – Ты мне как брат. Без тебя я бы колледж не закончил ты ведь буквально таскал меня на лекции. – Он мягко хлопнул Адриана по плечу.

– Я просто хочу, чтобы ты снова жил, а не существовал. Посмотри на нас. Мы нашли друг друга и счастливы. Я правда переживаю за тебя. Ты всё время работаешь, сидишь один в своей квартире. Но жизнь это не только код и мониторы. Это люди. Это то, что у тебя когда-то было, а теперь ты сам себе этого не позволяешь. Ты всё время бежишь от чувств и от самого себя. Но так нельзя, – голос Матье стал мягче. – Тебе нужен кто-то рядом.

Адриан долго молчал, глядя на янтарную жидкость в бокале. На мгновение показалось, что он вовсе не слышит, но потом он тихо выдохнул.

– Я знаю, о чём ты, – произнёс он. – И, наверное, ты прав.

Он чуть усмехнулся, будто самому себе, и покачал головой.

– Я пытался, Матье. Правда пытался. Жизель, потом Нина, потом Одри… Все они были хорошие. Умные, по-своему особенные. Но я просто… ничего не чувствовал. Ни тепла, ни желания, ни даже боли. Будто внутри всё давно выжжено.

Он на мгновение замолчал, глядя куда-то сквозь стену.

– Знаешь, это как будто ты заранее понимаешь, чем всё закончится. И поэтому даже не позволяешь себе начать. Как будто включается защита. Только вот от этой защиты одна пустота.

Он на мгновение замолчал, посмотрел на Матье и Люси, их переплетённые руки, лёгкие улыбки. В уголках его губ тоже дрогнула тень улыбки.

– Но сейчас не обо мне, – добавил он мягко.

Он поставил бокал, наклонился и неожиданно обнял их обоих, крепко, почти не отпуская, и произнёс негромко, но твёрдо:

– Я правда рад за вас. И хочу, чтобы вы были счастливы.

На миг наступила тишина. Люси мягко улыбнулась, прижавшись к нему, а Матье, поражённый этой неожиданной откровенностью, только хлопнул его по плечу и пробормотал:

– Вот за это я тебя и люблю.

Адриан снова взял бокал, сделал глоток и добавил уже спокойнее:

– Хорошо. Я, конечно, буду твоим шафером.

Пока они разговаривали, Матье не выпускал фигурку Геральта из рук, продолжая с восторгом рассматривать каждую деталь. Люси, оживлённо жестикулируя, рассказывала историю о том, как в первый день катания Матье перепутал трассу и едва не укатил в сторону Италии.

– Ты бы видел его лицо! – смеялась она. – Стоит на склоне, глаза как блюдца, и несётся куда-то вниз, а инструктор за ним орёт так, что, наверное, половина Шамони слышала!

Адриан тоже засмеялся, но тут же не удержался:

– Технически это невозможно, – поправил он очки и нахмурился.

– Там просто перепутаны маркировки трасс. Красная и синяя, если на солнце выгорели, иногда выглядят одинаково.

Люси всплеснула руками и закатила глаза:

– Ну конечно! Даже из истории про лыжи ты умудряешься сделать лекцию.

Они ещё не успели договорить, как официант принёс краба. Адриан, даже не дослушав, наклонился вперёд, посмотрел, как Матье неловко возится с клешнёй, и тут же сухо произнёс:

– Ты всё делаешь неправильно. – Он взял щипцы и уверенным движением продемонстрировал. – Сначала надламываешь здесь, потом аккуратно вытягиваешь мясо вилкой. Если иначе – потеряешь половину вкуса.

Матье театрально застонал и закатил глаза.

– О боже. – протянул он.

Люси прикрыла рот ладонью, сдерживая смех, и только покачала головой. Они с Матье переглянулись и улыбнулись: оба знали, что за его внешней серьёзностью и колкими замечаниями всё ещё скрывается тот самый ранимый парень с добрым, открытым сердцем.

Они вышли из кафе когда солнце уже садилось, слегка пьяные и очень весёлые. Фонари отражались в воде каналов, воздух стал прохладнее. Адриан шёл рядом с ними, засунув руки в карманы худи. Лёгкая, почти невидимая улыбка всё ещё не сходила с его лица, но в его движениях чувствовалась привычная сдержанность будто он не умел до конца расслабиться даже в такие моменты.

– Итак, что дальше? – протянул Матье, обняв за плечи и Люси, и Адриана. – Хмм… – Он игриво поводил головой по сторонам, и его взгляд упал на небольшую деревянную стойку, возле которой собиралась группа людей. – Смотрите, экскурсии! Пойдём посмотрим.

За стойкой стоял мужчина средних лет, и, заметив троицу, сразу обратил на них внимание:

– Молодые люди, не упустите шанс! Через пятнадцать минут начинается вечерняя экскурсия «Забытые дома и легенды Анси». Это наш самый популярный маршрут, вы пройдёте по старым кварталам, заглянете во дворы, куда туристы обычно не добираются, услышите истории о домах, где до сих пор будто живут тени прошлого. Атмосфера ночью совсем другая, сами увидите. Места ещё есть!

Глаза Матье загорелись азартом. Он перевёл взгляд на Адриана и ухмыльнулся:

– Ну, ты не отвертишься, мы идём! Сегодня мой день, помнишь? Я заказываю программу!

Адриан скептически хмыкнул:

– Матье, да это же развод для туристов. Пустая трата времени. Дешёвые страшилки и истории, нарочно раскрашенные под старину.

– Пффф! – фыркнула Люси, тут же подхватывая азарт Матье. – Мальчики, всё решено! Я как раз читала, что в Анси много старинных домов, и у каждого своя история.

– Она посмотрела на Адриана с вызовом.

– Ну что ты вообще видел в этом городе, кроме своего монитора? Это же так интересно! – Она уже тянула их за собой к месту сбора группы.

– Три билета, пожалуйста! – сказал Матье, протягивая деньги продавцу и обернувшись к Адриану с победоносной улыбкой.