Долгожданная предыстория, которая ответит на большую часть вопросов. С чего началось строительство школы, почему именно девочки, что связывает Эби, Томаса и Августина, откуда взялись повстанцы внутри Империи- это лишь малый список, возникший после прочтения первой книги.
Повествователей несколько, порой они показывают одно событие с разных сторон и у каждого из них своя правда.
Настал день, когда Империя и Республика были готовы примириться, возможно создать важные брачные союзы и объединить всю власть в руках мудрых правителей. Это красивый финал распрь и скандалов, но абсолютно невыгодный. Огромные средства вложены в развитие армии, шпионаж, лица высшей полутени уже мысленно поделили земли между собой. Так что планы императора сильно били по самолюбию и кошелькам.
Различия в нравах между воинствующими сторонами мы видим в описаниях дочери посла- Оливии. Она постоянно сравнивает уровень образования, пышность двора и платьев, надменность вельмож, излишнее богатство, снобизм, отношение к женщинам и понятию справедливость. В этой поездке девушка потеряла все самое ценное, кроме своей гордости и жизни. Ее уровень образования, математический склад ума, холодная выдержка часто спасали в трудную минуту. Остаться в гордом одиночестве, в стране, где тебя бояться, ненавидят и гонят как дикого зверя- очень страшно. Но появление новых друзей смогут во многом облегчить страдания.
Было приятно снова встретить Рейю. Если в первой книге ее персонаж вызывал недоумение, то сейчас- жалость. Счастливые дни закончены по вине неизвестного марионеточника. Можно сколько угодно винить в своих потерях Оливию, заговорщиков, Республику,ошибку пилота- это ничего не изменит. Она рабыня в собственном доме, без поддержки, защиты,в компании сумасшедшего свекра. Рейна очень сильная женщина, но порой и ей нужен человек, который выслушает. Всю жизнь не получится прятаться в броне.
Много любопытных женских персонажей подарило этой истории движение сопротивления. Эти ребята с которыми именами готовы на многое, чтобы перевернуть ход истории и снять режим тирании.
Шая- юная швея, самородок. Она не только может из куска холщевины создать шикарное бальное платье, но и очень внимательно слушает чужие разговоры. Девочке нечего терять, её путь начат с самых низов, ее жизнь не стоит ничего. Вот только внутреннее чувство справедливости никуда не деть.
Бэкка- девушка журналист, довольно честный журналист. Она чувствует сенсации , идет по следу, как настоящая ищейка, хватает удачу за хвост. Бэкка хорошо понимает риск своего призвания. За хороший материал можно оказаться в тюрьме, на каторге или попросту умереть. Но правда того стоит. Есть вещи, о которых нельзя молчать, нельзя утаивать от простого народа. Изначально Оливия была для нее просто поводом для статьи, эксклюзивом, а вот потом набранный материал запах жареным...
Сторону юстиции представляют уже знакомый Томас Биен и блистательный Юджин Левикот. Если с первым все понятно, то Юджин оказался первосортной гнилью. Мерзкие деяния этого человека, его регалии,возвышение над всеми, идеальная раскрываемость ничего не стоят. Да, он отличный сыщик, с чутьем, но за достойное вознаграждение может закрыть глаза на любой проступок. Его цепкий ум легко перевирает ситуацию, ищет выгоду из происшествия и прощупывает слабости подозреваемых. Ему должны, его бояться, его уважают, ему верят, а он.... Правосудие еще не было столь неправым. Но в своей ипостаси он просто великолепен! Раскрытие дела о маньяке было показательным.
Томас Биен- еще юный, амбициозный, немного доверчивый. О его преданности можно слагать легенды, но порой приходится выбирать сторону. Я не назову Томаса предателем- этого требовали обстоятельства и общее дело. Зато теперь понятны из отношения с Эбигейл.
Ну и сама ослепительная повелительница балов- Эбигейл де Локк. О ее красоте, доброте, дружелюбности можно слагать легенды. Ей ничего не стоило взять под свое крыло Оливию, поддерживать Эрика, хранить чужие тайны. Именно девушка с ее душевными качествами могла бы опекать толпу девочек- подростков, целую школу авиатрис. Она слишком рано потеряла родителей, однако смогла заменить девочкам мать.
Эта история о том, как сложно порой выбрать правильную сторону, сделать первый шаг, о цене выживания , ответственности и предательстве. Эти ребята потеряли все самое дорогое- семьи, любовь, веру в людей. Вокруг бушуют беспорядки, на улицах дежурят патрули, а в о дворце прячутся наемные убийцы. Здесь никому нельзя доверять, но уже глупо бояться за собственную жизнь- она ничего не стоит. Перемирие закончено. Империя взвела свои первые боевые самолеты...