И самое главное – она начала знакомиться с новыми людьми. Она ходила на свидания, общалась с мужчинами, пыталась найти свою любовь. Но пока безуспешно.

– Почему у меня ничего не получается? – спросила она как-то у Андрея во время их онлайн-встречи. – Я вроде бы делаю всё, как ты сказал, но мне всё равно не везёт в любви.

– Не переживай, Арина, – ответил Андрей. – Любовь – это не лотерея, где нужно просто вытянуть счастливый билет. Это сложный и длительный процесс, который требует времени и усилий. Не отчаивайся, и ты обязательно найдёшь свою вторую половинку.

– Но я уже начинаю терять надежду, – сказала Арина. – Мне кажется, что я никогда не встречу того, кто меня полюбит.

– Не говори так, – возразил Андрей. – Ты красивая, умная, талантливая женщина. Тебя обязательно кто-нибудь полюбит. Просто нужно подождать.

Арина посмотрела на Андрея. Она чувствовала к нему какую-то особую симпатию. Он был для неё не только наставником и другом, но и чем-то большим. Но она боялась признаться себе в этом. Она боялась, что её чувства не взаимны.

Однажды Андрей пригласил Арину на ужин.

– Я знаю один отличный ресторанчик, – сказал он. – Там готовят самую вкусную пасту в городе. Может, сходим туда в субботу вечером?

Арина была удивлена. Она не ожидала от Андрея такого приглашения.

– Да, – ответила она, краснея. – С удовольствием.

В субботу вечером Арина пришла в ресторанчик. Андрей ждал её за столиком у окна. Он был одет в красивый костюм и галстук.

– Ты выглядишь потрясающе, – сказал он, когда она подошла к нему.

– Спасибо, – ответила Арина, смущаясь. – Ты тоже хорошо выглядишь.

Они заказали пасту и вино. Разговор тек легко и непринужденно. Арина чувствовала себя комфортно и расслабленно в компании Андрея.

Они говорили о кино, о музыке, о книгах, о жизни. Они смеялись, шутили, спорили и соглашались друг с другом. Арина чувствовала, что между ними растёт какая-то особая связь.

После ужина они пошли гулять по городу. Андрей взял её за руку. Арина почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

Они дошли до парка и сели на скамейку. Андрей обнял её. Арина прижалась к нему.

– Ты мне очень нравишься, Арина, – сказал Андрей.

Арина почувствовала, что у неё перехватило дыхание. Она не знала, что ответить.

– Ты мне тоже, Андрей, – прошептала она.

Андрей поцеловал её. Арина ответила на поцелуй. Это был нежный и страстный поцелуй. Арина почувствовала, что её любовь к Андрею становится все сильнее и сильнее.

Но вдруг она вспомнила о Никите. О своей одержимости им, о своей разочаровании. Она испугалась, что всё повторится снова. Она боялась, что она снова влюбляется в образ, а не в реального человека.

Она отстранилась от Андрея.

– Прости, – сказала она. – Я не думаю, что это хорошая идея.

Андрей посмотрел на неё с недоумением.

– Что случилось? – спросил он. – Я что-то сделал не так?

– Нет, – ответила Арина. – Просто… я не готова к отношениям.

– Я понимаю, – сказал Андрей. – Но я надеюсь, что ты передумаешь. Я действительно чувствую к тебе что-то особенное.

– Я тоже чувствую к тебе что-то особенное, – ответила Арина. – Но мне нужно время, чтобы разобраться в себе.

Андрей вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я буду ждать.

Он проводил Арину до дома и поцеловал её на прощание. Арина вошла в дом и закрыла дверь. Она прислонилась к двери и заплакала. Она не знала, что ей делать. Она любила Андрея, но боялась ему доверять.

В последующие дни Арина избегала Андрея. Она перестала отвечать на его звонки и сообщения. Она боялась, что если она увидит его, то не сможет устоять перед своими чувствами.

Но однажды Андрей пришёл к ней домой.

– Я знаю, что ты избегаешь меня, – сказал он. – Но я не могу больше так. Я должен знать, что между нами происходит.

Арина открыла ему дверь и пригласила его войти.

– Я просто боюсь, – сказала она. – Я боюсь, что я снова влюбляюсь в образ, а не в реального человека. Я боюсь, что я снова разочаруюсь.

– Я понимаю тебя, – ответил Андрей. – Но я не Никита. Я не буду обманывать тебя и не буду причинять тебе боль. Я люблю тебя такой, какая ты есть.

Арина посмотрела на Андрея. Она увидела в его глазах искренность и любовь. Она поняла, что он говорит правду.

Она бросилась к нему в объятия.

– Я тоже люблю тебя, Андрей, – прошептала она.

Они поцеловались. Это был самый счастливый момент в её жизни. Она наконец-то нашла свою любовь.

Так казалось. Но…

Однажды Арина получила письмо от незнакомого человека. В письме была фотография Андрея с другой женщиной. На фотографии они обнимались и целовались.

Арина была в шоке. Она не могла поверить своим глазам. Она чувствовала, что её предали.

Она позвонила Андрею и спросила его об этой фотографии.

– Это ложь, – ответил Андрей. – Я не знаю эту женщину.

– Не ври мне, – закричала Арина. – Я видела фотографию. Я знаю, что ты мне изменяешь.

– Я не изменяю тебе, – возразил Андрей. – Я люблю только тебя.

– Я тебе не верю, – сказала Арина. – Я хочу, чтобы ты ушёл из моей жизни.

Она бросила трубку и заблокировала номер Андрея. Она не хотела больше его видеть и слышать.

Она снова осталась одна. Она была разбита и опустошена. Она чувствовала, что она больше никогда не сможет доверять мужчинам.

Она решила посвятить себя работе. Она работала день и ночь. Она хотела забыть о своей боли.

Но однажды она встретила его.

Он был обычным мужчиной. Он не был красивым, богатым или знаменитым. Но он был добрым, честным и любящим.

Его звали Михаил. Он был программистом. Он не интересовался кино, но он любил читать книги и слушать музыку. Он был очень умным и образованным человеком.

Арина познакомилась с Михаилом на конференции по новым технологиям. Она писала статью о влиянии технологий на культуру, а он был одним из спикеров.

После конференции они разговорились. Арина была поражена тем, насколько Михаил был интересным собеседником. Он задавал ей умные вопросы, рассказывал о своих увлечениях и делился своими мыслями.

Они обменялись номерами телефонов и договорились встретиться снова.

Они начали встречаться. Арина была удивлена тем, насколько легко и комфортно ей было с Михаилом. Он не пытался её изменить или произвести на неё впечатление. Он просто любил её такой, какая она есть.

Арина узнала, что Андрей специально подстроил ситуацию с фотографией, чтобы избавиться от нее. Он завидовал ее успеху и боялся, что она станет популярнее его.

– Ты знаешь, – сказал Михаил однажды, – я никогда не понимал этих кинокритиков. Они вечно придираются к фильмам, выискивают недостатки, пытаются доказать свою интеллектуальность. Зачем? Просто смотри и наслаждайся.

Арина засмеялась.

– Ты прав, – сказала она. – Но я не могу просто смотреть. Мне нужно анализировать, понимать, чувствовать. Это моя работа, это моя страсть.

– Я понимаю, – ответил Михаил. – И я восхищаюсь тобой. Ты очень талантливая и умная женщина.

Арина почувствовала тепло в сердце. Михаил принимал её такой, какая она есть, со всеми её странностями и причудами.

Они продолжали встречаться. Арина постепенно забывала о своих прошлых разочарованиях. Она начала доверять Михаилу. Она почувствовала, что он тот человек, с которым она хочет провести всю свою жизнь.

Однажды Михаил сделал ей предложение.

– Я люблю тебя, Арина, – сказал он. – Ты самое лучшее, что случалось со мной в жизни. Выходи за меня замуж.

Арина заплакала от счастья.

– Да, – ответила она. – Я согласна.

Они поженились. Они жили долго и счастливо.

Арина продолжала работать кинокритиком. Но теперь у неё была не только работа, но и семья. У неё был любимый муж, который поддерживал её во всём.

Арина поняла, что любовь – это не идеальный образ, а реальный человек со своими достоинствами и недостатками. Любовь – это доверие, уважение и поддержка.

Она нашла свою любовь. И она была счастлива.

Но… в день свадьбы, когда она смотрела в глаза Михаилу, в ее голове всплыл образ Никиты. Не идеального, а реального, с его недостатками и слабостями. И она поняла, что, возможно, она никогда его не забудет. Что он навсегда останется частью её жизни, частью её прошлого.

Странное чувство посетило ее. Словно она выходит замуж не за того человека. И словно Михаил – всего лишь замена Никите.

– Ты уверена? – спросила ее Лена, когда они остались одни перед церемонией.

Арина посмотрела на нее и улыбнулась.

– Да, – ответила она. – Я уверена.

Но в глубине души она знала, что это неправда. Что она лжет не только Лене, но и самой себе.

И что эта ложь будет преследовать её всю жизнь.

А возможно, и не будет. Ведь жизнь полна сюрпризов. И кто знает, что ждет Арину впереди.

Тени прошлого в семейном очаге

Первые месяцы после свадьбы казались Арине сказкой. Михаил был заботливым, любящим мужем, который старался во всём её поддерживать. Он не понимал её страсти к кино, но уважал её выбор и всегда интересовался её мнением о новых фильмах. Они вместе обустраивали квартиру, ходили в гости к друзьям, путешествовали по выходным. Арина чувствовала себя счастливой и умиротворённой.

Но со временем идиллия начала давать трещину. Арину всё чаще стали посещать мысли о Никите. Не о том идеальном образе, который она когда-то создала в своём воображении, а о реальном человеке, с его недостатками и слабостями. Она вспоминала его голос, его смех, его манеру говорить о кино. И ей становилось грустно и тоскливо.

Она пыталась заглушить эти мысли работой. Она писала всё больше рецензий, участвовала в конференциях, давала интервью. Она хотела доказать себе и всему миру, что она чего-то стоит, что она не просто жена программиста, а успешный кинокритик.

Михаил замечал её изменения. Он видел, что она стала более замкнутой и отстранённой. Он пытался с ней поговорить, узнать, что её беспокоит, но Арина отмахивалась, говорила, что у неё всё в порядке.

– Арина, я вижу, что ты что-то скрываешь, – сказал Михаил однажды вечером, когда они сидели в гостиной. – Ты какая-то не такая. Что случилось?

– Ничего не случилось, – ответила Арина, избегая его взгляда. – Я просто устала.

– Устала? – переспросил Михаил, недоверчиво. – Ты работаешь больше, чем обычно. Зачем тебе это? У нас же всё есть.

– Я работаю не ради денег, – возразила Арина. – Я работаю, потому что мне это нравится.

– Но ты забываешь обо мне, – сказал Михаил, с грустью. – Ты совсем не уделяешь мне времени. Мы перестали ходить в кино, гулять по городу, разговаривать по душам. Ты стала какой-то чужой.

Арина почувствовала укол совести. Михаил был прав. Она действительно забыла о нём, увлечённая своей работой и своими мыслями о Никите.

– Прости, – сказала она, обнимая его. – Я постараюсь исправиться.

– Я надеюсь, – ответил Михаил, прижимая её к себе. – Я люблю тебя, Арина. И я не хочу тебя терять.

– Я тоже люблю тебя, Миша, – прошептала Арина, чувствуя, что её сердце разрывается от противоречивых чувств.

Они попытались наладить отношения. Они стали больше времени проводить вместе, ходить в кино, гулять по городу, разговаривать по душам. Но Арина не могла избавиться от мыслей о Никите. Его образ продолжал преследовать её, словно тень из прошлого.

Однажды она случайно наткнулась в интернете на статью о Никите. Он был в Лос-Анджелесе, работал на крупную киностудию, писал сценарии. Он добился успеха, о котором мечтал.

Арина почувствовала прилив зависти и досады. Почему он смог, а она нет? Почему он счастлив, а она нет?

Она начала следить за его жизнью в социальных сетях. Она смотрела его фотографии, читала его комментарии, изучала его интервью. Она хотела узнать, что он думает, что он чувствует, что он делает.

Михаил заметил её увлечение Никитой. Он был расстроен и обижен.

– Зачем ты это делаешь? – спросил он однажды, увидев, как она смотрит фотографии Никиты в Instagram. – Зачем ты мучаешь себя и меня?

– Я не знаю, – ответила Арина, виновато. – Мне просто интересно, как у него дела.

– Интересно? – переспросил Михаил, с сарказмом. – Ты тратишь часы на то, чтобы следить за жизнью человека, который когда-то разбил тебе сердце. Зачем тебе это?

– Я не знаю, – повторила Арина, смущенно. – Может быть, я просто хочу убедиться, что я не ошиблась, выбрав тебя.

– Что? – воскликнул Михаил, в шоке. – Ты хочешь сказать, что ты до сих пор сомневаешься в своём выборе?

– Я не это имела в виду, – попыталась оправдаться Арина. – Я просто… я просто запуталась.

– Запуталась? – переспросил Михаил, с гневом. – Ты запуталась в том, кого любишь? Ты запуталась в том, с кем хочешь провести всю свою жизнь?

– Нет, – ответила Арина, плача. – Я люблю тебя, Миша. Я хочу быть с тобой. Но я не могу избавиться от мыслей о Никите. Он всегда будет частью моей жизни.

– Значит, я всегда буду для тебя вторым номером? – спросил Михаил, с болью в голосе.

Арина не знала, что ответить. Она понимала, что её мысли о Никите причиняют боль Михаилу. Но она не могла их контролировать. Они возникали в её голове сами по себе, словно навязчивые сны.

– Я не хочу тебя терять, Арина, – сказал Михаил, сквозь слёзы. – Но я не могу жить с мыслью, что ты любишь другого.

Он ушёл, хлопнув дверью. Арина осталась одна в квартире, чувствуя себя опустошённой и виноватой. Она знала, что сама разрушила своё счастье. Она не смогла справиться с призраками прошлого, и они отравили её настоящее.

Несколько дней они жили раздельно. Арина пыталась дозвониться до Михаила, но он не отвечал на её звонки. Она писала ему сообщения, но он их не читал. Она чувствовала, что теряет его навсегда.

Однажды она решила пойти к нему на работу. Она знала, что это рискованно, но она не могла больше ждать. Она должна была поговорить с ним, объяснить ему свои чувства, попытаться вернуть его.

Она пришла к зданию, где находилась компания Михаила. Она долго стояла у входа, не решаясь войти. Ей было страшно, что он не захочет её видеть.

Наконец, она набралась смелости и вошла в здание. Она подошла к стойке регистрации и попросила позвать Михаила.

Секретарь посмотрела на неё с сочувствием.

– Михаила сегодня нет на работе, – сказала она. – Он взял отпуск.

– Отпуск? – переспросила Арина, удивлённо. – Куда он уехал?

– Я не знаю, – ответила секретарь. – Он не сказал.

Арина почувствовала, что у неё земля уходит из-под ног. Михаил уехал, не сказав ей ни слова. Он решил окончательно разорвать с ней отношения.

Она вышла из здания и пошла бесцельно бродить по городу. Она не знала, куда ей идти, что ей делать. Она чувствовала себя потерянной и одинокой.

Вечером она вернулась в пустую квартиру. Она села на диван и заплакала. Она понимала, что всё кончено. Она потеряла Михаила, потеряла свою любовь, потеряла своё счастье.

Вдруг зазвонил телефон. Арина подняла трубку, надеясь услышать голос Михаила.

– Алло, – сказала она, дрожащим голосом.

– Арина, это Лена, – ответил голос в трубке. – Ты где? Я волнуюсь за тебя.

– Я дома, – ответила Арина, плача. – Всё кончено.

– Что случилось? – спросила Лена, с тревогой. – Расскажи мне всё.

Арина рассказала Лене о своих проблемах, о своих мыслях о Никите, о своём разрыве с Михаилом. Лена слушала её молча, не перебивая.

– Я понимаю тебя, Арина, – сказала Лена, когда она закончила рассказ. – Ты запуталась в себе и в своих чувствах. Но ты не должна отчаиваться. Всё ещё можно исправить.

– Нет, Лена, – возразила Арина. – Всё кончено. Я потеряла Михаила навсегда.

– Не говори так, – ответила Лена. – Михаил любит тебя. Он просто обижен и расстроен. Дай ему время остыть.

– Я не знаю, Лена, – сказала Арина, с сомнением. – Может быть, ему лучше без меня.

– Не глупи, – возразила Лена. – Ты нужна ему. Вы созданы друг для друга. Просто вам нужно научиться понимать друг друга и прощать друг друга.

Лена предложила Арине приехать к ней на несколько дней, чтобы отвлечься и прийти в себя. Арина согласилась. Ей нужно было побыть вдали от пустой квартиры, от воспоминаний о Михаиле, от своих мучительных мыслей.

Несколько дней она провела у Лены. Они гуляли по городу, ходили в кино, болтали о всякой ерунде. Лена старалась её развеселить, отвлечь от грустных мыслей.

Однажды Лена предложила Арине сходить на сеанс к психологу.

– Я думаю, тебе нужна помощь специалиста, – сказала она. – Ты не можешь справиться со своими проблемами в одиночку.

Арина сначала отказывалась, но потом согласилась. Ей действительно нужна была помощь. Она понимала, что сама не сможет разобраться в своих чувствах и избавиться от призраков прошлого.