– Удачи, – сказал Ковалев. – Она вам понадобится.

Алексей встал и направился к выходу.

– Алексей Владимирович, – сказал Ковалев, когда Алексей уже был у двери. – Подумайте о своей безопасности. Елена Морозова – опасная женщина.

Алексей не ответил. Он вышел из кабинета и покинул особняк Ковалева.

В голове Алексея крутилась одна мысль – Ковалев лжет. Но почему? Что он скрывает?

Он сел в машину и поехал в неизвестном направлении. Ему нужно было обдумать все, что произошло.

Внезапно его телефон зазвонил. Это была Ирина.

– Алексей Владимирович, – сказала Ирина, взволнованным голосом. – У нас проблемы.

– Что случилось? – спросил Алексей, насторожившись.

– К нам в офис пришли люди из прокуратуры, – ответила Ирина. – Они проводят обыск.

– Что они ищут? – спросил Алексей.

– Я не знаю, – ответила Ирина. – Они сказали, что у них есть ордер.

– Хорошо, – сказал Алексей. – Я сейчас буду.

Он развернул машину и поехал в офис. Он понимал, что это дело рук прокурора. Он хотел оказать на него давление.

Приехав в офис, он увидел толпу людей в форме. Они перерывали все документы, переворачивали все вверх дном.

– Что здесь происходит? – спросил Алексей, обращаясь к одному из прокуроров.

– Мы проводим обыск, – ответил прокурор. – У нас есть ордер.

– На каком основании? – спросил Алексей.

– На основании подозрения в сокрытии улик по делу Морозовой, – ответил прокурор.

Алексей усмехнулся.

– Это смешно, – сказал он. – Вы просто пытаетесь меня запугать.

– Это ваша интерпретация, – ответил прокурор. – Мы просто выполняем свою работу.

Прокуроры продолжали обыск. Алексей наблюдал за ними, стараясь сохранять спокойствие.

Через несколько часов обыск закончился. Прокуроры ничего не нашли.

– Мы закончили, – сказал прокурор. – Но мы будем продолжать следить за вами.

Они ушли. Алексей остался один в своем разгромленном офисе.

– Все в порядке, Алексей Владимирович? – спросила Ирина, подходя к нему.

– Все будет хорошо, – ответил Алексей, стараясь ее успокоить. – Мы справимся.

Но в душе у него было тревожно. Он понимал, что он втянут в опасную игру, из которой не так просто выбраться. И Елена находится в центре этой игры.

Он должен был защитить ее. Чего бы ему это ни стоило.

Вечером он снова встретился с Еленой. Он рассказал ей о встрече с Ковалевым и об обыске в офисе.

– Я боюсь, – сказала Елена, глядя на него с тревогой. – Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.

– Я не позволю, чтобы тебе навредили, – ответил Алексей. – Я буду бороться до конца.

Он взял ее руку в свою.

– Я верю тебе, – сказал он. – Я верю в твою невиновность.

Елена посмотрела на него с благодарностью.

– Спасибо, – прошептала она. – Спасибо за то, что ты есть.

Они сидели молча, глядя друг на друга. Между ними возникло какое-то особенное чувство. Чувство доверия и близости. Чувство, которое Алексей не мог объяснить. Но которое он не хотел терять.

– Что мы будем делать дальше? – спросила Елена.

– Я должен найти доказательства твоей невиновности, – ответил Алексей. – И я должен выяснить, кто стоит за всем этим.

– Это опасно, – сказала Елена.

– Я знаю, – ответил Алексей. – Но я должен это сделать.

Он обнял ее.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Я обещаю.

Но внутри у него было предчувствие беды. Он чувствовал, что их ждет еще много испытаний. Но он был готов к ним. Потому что он знал, что он не один. Что рядом с ним Елена. И он будет бороться за нее до конца.

Позже, вернувшись домой, Алексей долго не мог заснуть. В голове роились мысли. Ковалев лжет. Прокурор угрожает. Обыск в офисе. Все это звенья одной цепи. Но кто держит эту цепь в руках?

Он встал с кровати и подошел к окну. Ночной город мерцал огнями. Он чувствовал себя одиноким и уязвимым.

Вдруг он услышал телефонный звонок. Он взял трубку.

– Алексей Владимирович? – услышал он незнакомый голос.

– Да, – ответил Алексей, насторожившись.

– У меня есть для вас информация по делу Морозовой, – сказал голос.

– Кто вы? – спросил Алексей.

– Это неважно, – ответил голос. – Важно то, что я знаю правду.

– Какую правду? – спросил Алексей.

– Виктор Ковалев лжет, – сказал голос. – Он действует по приказу.

– По чьему приказу? – спросил Алексей.

– Это вы должны выяснить сами, – ответил голос. – Но будьте осторожны. Вы играете с очень опасными людьми.

Голос положил трубку. Алексей стоял в оцепенении. Кто это был? И почему он позвонил ему?

Он понимал, что это был шанс. Шанс узнать правду. Но он также понимал, что это может быть ловушка.

Он решил рискнуть. Он должен был узнать, кто стоит за всем этим. Он должен был защитить Елену.

Он взял телефон и позвонил Николаю.

– Николай, мне нужна твоя помощь, – сказал Алексей. – Мне нужно узнать все о Викторе Ковалеве.

– Сейчас все будет, – ответил Николай. – Я займусь этим немедленно.

Алексей положил трубку и посмотрел в ночное небо. Он чувствовал, что он близок к разгадке. Но он также чувствовал, что он в опасности.

Он должен был быть осторожным. Он должен был защитить себя и Елену. Потому что он знал, что он не один в этой игре. Что есть кто-то, кто хочет его уничтожить. И он не должен был ему позволить.

Лабиринт лжи

Ночь, подобно хищнику, сжала город в своих когтях. Темные улицы, освещенные лишь тусклыми фонарями, казались зловещими коридорами, полными невидимых опасностей. Алексей, выехав из дома, ощущал эту атмосферу кожей. Звонок незнакомца не выходил у него из головы. Кто этот таинственный информатор? И почему он решил выйти на связь именно сейчас?

Он знал одно: полученная информация может стать ключом к разгадке. Если Ковалев действительно действовал по чьему-то приказу, значит, у этого дела есть скрытые мотивы, которые нужно выявить.

Пока Алексей ехал, зазвонил телефон. На дисплее высветился номер Николая.

– Николай, – ответил Алексей, прижимая телефон к уху.

– Алексей, я кое-что нашел, – голос Николая звучал возбужденно. – По Ковалеву всплыли интересные факты.

– Рассказывай, – поторопил его Алексей, крепче сжимая руль.

– Он тесно связан с неким Игорем Петровичем Волковым, – сообщил Николай. – Это крупный бизнесмен, владелец нескольких строительных компаний.

– Волков? – переспросил Алексей. Имя показалось ему знакомым.

– Да, и самое интересное, – продолжал Николай, – одна из его компаний проходила по делу о махинациях с бюджетными средствами несколько лет назад. Тогда дело удалось замять.

– И какое отношение к этому имеет Ковалев?

– Он был одним из ключевых свидетелей по этому делу, – ответил Николай. – И дал показания в пользу Волкова.

– Значит, они связаны, – заключил Алексей. – Очень интересно.

– Это еще не все, – добавил Николай. – Я нашел информацию о том, что Ковалев за последнее время получил от Волкова несколько крупных денежных переводов.

– Вот оно что, – пробормотал Алексей. – Значит, Ковалев был подкуплен.

– Похоже на то, – согласился Николай. – Но я не знаю, какое отношение все это имеет к делу Морозовой.

– Это мы выясним, – ответил Алексей. – Спасибо за информацию, Николай. Ты мне очень помог.

– Всегда рад помочь, – ответил Николай. – Будь осторожен, Алексей. Волков – опасный человек.

– Я буду, – ответил Алексей и положил трубку.

Теперь пазл начал складываться. Ковалев, подкупленный Волковым, дал ложные показания против Елены. Но почему? Какова цель Волкова?

Алексей решил копнуть глубже. Он вспомнил, где слышал имя Волкова. Несколько лет назад он участвовал в одном деле, связанном со строительством элитного жилого комплекса. Тогда ходили слухи о том, что Волков был замешан в махинациях с землей. Но доказать ничего не удалось.

Он приехал в офис и, несмотря на поздний час, принялся изучать архивы. Он искал любую информацию, связанную с Волковым и его компаниями.

Вскоре он нашел то, что искал. В одной из папок лежало дело о земельном участке, который принадлежал компании Волкова. Этот участок находился в престижном районе города и предназначался для строительства жилого комплекса. Но возникла проблема – на участке находился старый дом, который принадлежал Елене Морозовой.

Алексей вспомнил, что Елена говорила ему о том, что ей предлагали продать дом, но она отказалась. Волков хотел заполучить этот участок любой ценой. И если Елена отказалась продавать, он решил избавиться от нее другим способом.

Вот оно что! Мотив стал ясен. Волков подставил Елену, чтобы завладеть ее земельным участком.

Алексей был в ярости. Он не мог поверить, что ради куска земли человек способен на такую подлость.

Он решил немедленно встретиться с Еленой и рассказать ей о своих открытиях. Он позвонил ей, и она согласилась встретиться в кафе.

Елена приехала через полчаса. Она выглядела уставшей и измученной.

– Что случилось? – спросила она, глядя на Алексея встревоженным взглядом.

– Я знаю, кто стоит за всем этим, – ответил Алексей. – Это Игорь Волков.

Лицо Елены побледнело.

– Волков? – переспросила она. – Но зачем ему это?

– Он хочет заполучить твой земельный участок, – ответил Алексей. – Ты помнишь, что он предлагал тебе продать дом?

– Да, помню, – ответила Елена. – Но я отказалась.

– Вот поэтому он и решил избавиться от тебя другим способом, – сказал Алексей. – Он подставил тебя, чтобы завладеть твоей землей.

Елена молчала, переваривая услышанное.

– Я не могу поверить, – сказала она, наконец. – Неужели он способен на такое?

– К сожалению, да, – ответил Алексей. – Волков – очень опасный человек.

– Что мы будем делать? – спросила Елена.

– Мы должны доказать твою невиновность, – ответил Алексей. – И мы должны разоблачить Волкова.

– Но как? – спросила Елена. – Он очень влиятельный человек.

– Я знаю, – ответил Алексей. – Но мы не сдадимся. Мы будем бороться до конца.

– Я верю тебе, – сказала Елена, глядя на него с надеждой. – Я знаю, что ты мне поможешь.

– Я сделаю все, что в моих силах, – ответил Алексей.

Он взял ее руку в свою.

– Я не позволю, чтобы Волков сломал тебе жизнь, – сказал он. – Я обещаю.

Алексей понимал, что им предстоит трудная борьба. Волков – влиятельный и опасный человек, и он не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Но Алексей был полон решимости. Он был готов рискнуть всем, чтобы защитить Елену и доказать ее невиновность.

На следующий день Алексей решил навестить своего старого друга, журналиста Григория. Григорий работал в крупной газете и имел связи в разных сферах. Алексей надеялся, что он сможет помочь ему собрать информацию о Волкове.

Григорий встретил Алексея тепло. Они давно не виделись, и им было о чем поговорить.

– Алексей, старина, сколько лет, сколько зим! – воскликнул Григорий, пожимая ему руку. – Рад тебя видеть!

– Я тоже рад, Григорий, – ответил Алексей. – Мне нужна твоя помощь.

– Слушаю тебя внимательно, – ответил Григорий.

Алексей рассказал Григорию о деле Елены Морозовой и о своих подозрениях в отношении Волкова.

Григорий внимательно слушал, не перебивая.

– Интересная история, – сказал он, когда Алексей закончил свой рассказ. – Волков – скользкий тип. Я слышал о нем много нехорошего.

– Ты можешь мне помочь? – спросил Алексей.

– Я попробую, – ответил Григорий. – У меня есть знакомые в прокуратуре и в полиции. Я попрошу их собрать информацию о Волкове.

– Я буду очень благодарен, – сказал Алексей.

– Не стоит благодарности, – ответил Григорий. – Я всегда рад помочь друзьям.

Григорий пообещал связаться с Алексеем, как только у него появится какая-нибудь информация.

Алексей поблагодарил Григория и ушел. Он чувствовал, что он не один в этой борьбе. У него есть друзья, которые готовы ему помочь. И это придавало ему сил.

Тем временем Николай продолжал следить за Ковалевым. Он установил за ним круглосуточное наблюдение и собирал информацию о его контактах.

Вскоре Николай сообщил Алексею о том, что Ковалев регулярно встречается с каким-то человеком в ресторане. Николай сделал несколько фотографий этого человека и отправил их Алексею.

Алексей посмотрел на фотографии и узнал в этом человеке помощника Волкова. Значит, Ковалев и Волков поддерживают связь. Это было еще одним доказательством того, что Ковалев лжет.

Алексей решил проследить за Ковалевым и выяснить, о чем он говорит со своим связным.

На следующий день он приехал в ресторан, где обычно встречался Ковалев со своим помощником. Он занял столик неподалеку и стал наблюдать.

Вскоре в ресторан вошел Ковалев. Он огляделся по сторонам и сел за столик в углу. Через несколько минут к нему подошел помощник Волкова. Они поздоровались и начали что-то обсуждать.

Алексей достал из кармана небольшое устройство для прослушивания и установил его под столик Ковалева. Теперь он мог слышать все, что они говорят.

Разговор Ковалева с помощником Волкова подтвердил подозрения Алексея. Они обсуждали дело Морозовой и то, как нужно давить на свидетелей, чтобы они дали нужные показания.

Алексей был в ярости. Он записал весь разговор на диктофон и решил использовать его в суде.

Он позвонил Елене и рассказал ей о своих успехах.

– Я записал разговор Ковалева с помощником Волкова, – сказал Алексей. – У меня есть доказательства того, что он лжет.

– Это прекрасно! – воскликнула Елена. – Теперь мы сможем доказать мою невиновность.

– Да, – ответил Алексей. – Но это еще не конец. Мы должны доказать, что Волков причастен к этому делу.

– Я верю в тебя, – сказала Елена. – Я знаю, что ты сможешь это сделать.

Алексей решил обратиться в прокуратуру с заявлением о преступлении. Он передал им запись разговора Ковалева с помощником Волкова и потребовал возбудить уголовное дело против Волкова.

Прокуратура начала проверку. Но Волков, используя свои связи, пытался замять дело. Он давил на следователей и предлагал им взятки.

Алексей понимал, что ему нужно действовать быстро. Он должен был найти доказательства вины Волкова, прежде чем он сможет уничтожить все улики.

Он решил обратиться к Григорию. Он попросил его опубликовать в газете статью о преступлениях Волкова.

Григорий согласился помочь. Он написал разоблачительную статью, в которой рассказал о махинациях Волкова с землей и о его причастности к делу Морозовой.

Статья вызвала большой резонанс в обществе. Многие люди были возмущены действиями Волкова. Прокуратура была вынуждена активизировать расследование.

Волков понял, что ему грозит опасность. Он решил избавиться от Алексея.

Однажды вечером, когда Алексей возвращался домой, на него напали неизвестные. Они избили его и забрали у него портфель с документами по делу Морозовой.

Алексей чудом остался жив. Он был госпитализирован в больницу с многочисленными травмами.

Елена, узнав о нападении на Алексея, была в ужасе. Она приехала к нему в больницу и плакала, глядя на его измученное лицо.

– Это все из-за меня, – говорила она. – Я не должна была просить тебя о помощи.

– Не говори глупости, – ответил Алексей, слабо улыбаясь. – Это не твоя вина.

– Я боюсь за тебя, – сказала Елена. – Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Все будет хорошо, – ответил Алексей. – Я справлюсь.

Но в душе у него было тревожно. Он понимал, что Волков не остановится ни перед чем. И он должен был защитить Елену любой ценой.

Выписавшись из больницы, Алексей решил действовать решительно. Он понимал, что нельзя медлить. Волков должен быть наказан.

Он снова обратился к Григорию. Он попросил его найти человека, который мог бы дать показания против Волкова.

Григорий согласился помочь. Через несколько дней он нашел бывшего сотрудника Волкова, который согласился сотрудничать со следствием.

Этот человек рассказал о махинациях Волкова с землей и о том, как он подкупал чиновников и судей. Он также подтвердил, что Волков причастен к делу Морозовой.

На основании этих показаний прокуратура выдала ордер на арест Волкова.

Волков был арестован и помещен в следственный изолятор. Ему было предъявлено обвинение в мошенничестве, подкупе должностных лиц и организации преступной группы.

Алексей, узнав об аресте Волкова, почувствовал облегчение. Он знал, что он сделал все, что в его силах.

Но он понимал, что это еще не конец. Впереди еще суд. И он должен будет доказать вину Волкова.

Он позвонил Елене и сообщил ей об аресте Волкова.

– Это прекрасная новость! – воскликнула Елена. – Я так рада!

– Да, – ответил Алексей. – Но расслабляться еще рано. Нам нужно доказать его вину в суде.

– Я буду с тобой, – сказала Елена. – Я буду поддерживать тебя во всем.

Алексей был благодарен Елене за ее поддержку. Он чувствовал, что она стала для него больше, чем просто клиент. Она стала его другом, его опорой, его любовью.

Он понимал, что он влюбился в нее. Но он не мог признаться ей в своих чувствах. Он боялся, что это помешает ему защищать ее в суде.

Но он знал одно: он будет бороться за нее до конца. Он докажет ее невиновность. И он накажет Волкова.

Потому что он любил ее. И он был готов на все ради нее.

Игра ва-банк

Подготовка к суду была изматывающей. Алексей работал на износ, изучая тонны документов, допрашивая свидетелей, выстраивая линию защиты. Он знал, что каждое его действие, каждое слово будет иметь решающее значение. На кону стояла не только свобода Елены, но и его собственная репутация, а, возможно, и жизнь. Волков, даже находясь в заключении, оставался опасным противником, способным нанести удар из-за угла.

Елена старалась поддерживать Алексея, но и на её плечах лежал тяжкий груз. Она нервничала, переживала, но старалась держаться, понимая, что её страх может подорвать уверенность Алексея.

За несколько дней до начала суда в кабинет Алексея вошел Григорий. Вид у него был встревоженный.

– Алексей, у меня плохие новости, – сказал Григорий, опускаясь в кресло. – Волков заплатил крупную сумму одному из присяжных.

– Что? – воскликнул Алексей, пораженный услышанным. – Кто этот человек?

– Я не знаю имени, – ответил Григорий. – Но он точно на стороне Волкова.

– Это катастрофа, – пробормотал Алексей. – Если один из присяжных будет предвзятым, у нас нет шансов.

– Я понимаю, – сказал Григорий. – Но я не знаю, что можно сделать.

– Я должен что-то предпринять, – сказал Алексей, поднимаясь с кресла. – Я не могу позволить, чтобы Волков снова вышел сухим из воды.

Алексей понимал, что ему нужно действовать быстро и решительно. Он решил обратиться к старому знакомому, детективу в отставке по имени Сергей, человеку, которому он доверял и который умел решать проблемы нестандартными методами.

Сергей выслушал Алексея и задумался.

– Дело серьезное, – сказал Сергей. – Но я попробую помочь. Мне нужно время.

– Сколько? – спросил Алексей.

– Несколько дней, – ответил Сергей. – Я сделаю все, что в моих силах.

Алексей ждал новостей от Сергея, как манны небесной. Каждая минута тянулась бесконечно долго. Он понимал, что судьба Елены зависит от того, сможет ли Сергей разоблачить продажного присяжного.

Тем временем подготовка к суду шла полным ходом. Алексей сосредоточился на сборе доказательств невиновности Елены и компромата на Волкова. Он допрашивал свидетелей, анализировал документы, выстраивал логическую цепочку событий.

Елена помогала ему, чем могла. Она вспоминала детали, которые могли иметь значение, искала документы, которые могли подтвердить её алиби.

Накануне суда Сергей позвонил Алексею.

– Я знаю имя продажного присяжного, – сказал Сергей. – Это Петр Иванович Сидоров.