– Ты помнишь, в какой части альянса это было?

– Неа. А это альянс стран или одна страна?

– Я уже и сам не знаю, но, когда только начал править, был альянс. Я вроде главнокомандующий этого альянса, а вроде никому не нужен, чтобы они что-то делали с землёй.

– Сколько лет ты правишь?

– Сорок пятый. В пятнадцать лет посадили в трон. Поначалу помогала мама, но в семнадцать и её отравили.

– Ого. Тебе шестьдесят лет. Что можешь рассказать?

– За моё правление альянс захватил всю доступную землю. Сначала была демократия, если не присоединялись, то нападение. Мико образовал альянс славян друг с другом, а я образовал альянс со всем востоком. Африка, Япония… Труднее всего было с Китаем. Если бы не отец Кира, то это бы Китай захватил славян.

Кир посмотрел направо и, увидев озеро, повернул к нему. Император и Святослав следовали за ним.

– А что было? – спросил Святослав, не понимая, при чём тут отец Кира.

– Когда провалились переговоры с Китаем, я нанял Шона на убийство их главы, или как они там называются, Шон убил его, но сам умер от ран, когда пришёл ко мне.

– Китай же на западе, а мы на востоке, нет?

– Я и их глава пришли на границу стран… Шон завещал когти Киру…

– Мать отказалась от меня сразу после моего рождения. Меня воспитывал император.

– Давайте переведём тему, а то мне неуютно. Как насчёт рыбалки?

– Крючка нет, – сказал император. – Лучше поохотимся. Я как раз взял нож.

Они уже подходили к озеру.

– У меня побольше будет, – сказал Святослав, взявшись за ручку своего меча. – Рубит дерево с одного удара, – гордился он.

– Покажи, – сказал император. – Заодно дров нарубишь.

Они были на очень тупом берегу. Он порос травой.

Святослав встал перед деревом и, размахнувшись, ударил. Меч проник на несколько сантиметров вглубь, но дерево от такого удара разве что пошатнулось.

– Что? Я с одного такого удара деревья валил! Лесорубы в Авигее подтвердят.

– А какую породу дерева ты рубил? Случайно, не тёмный дуб?

– Его.

– Я сам топором валю его с четвёртого удара. Это непрочная порода, если считать по лезвию. Наверное, одна из самых непрочных.

Святослав кое-что осознал. Тогда он не попросил лесорубов срубить дерево.

– Пришли, – сказал Кир, сбросив свой рюкзак с плеч на землю.

Святослав сделал то же самое и сел на траву.

– Я пойду за палками, найдите камней. – Встав, он начал идти по большому берегу озера, попутно собирая сухие палки, что лежали на траве.

– Что это за озеро? Почему его назвали в честь материала? Потому, что там много этого материала? Возможно. Скорее всего, так и есть. Там плавает раздробленный металл. Если его высушить, то он осядет на дне. А дерогит здесь дорогой? Да. А напыление? Немного дешевле. Был бы у меня стакан. Нет… – Святослав обратил внимание на количество веток, которое собрал, и пошёл обратно. Их было достаточно, чтобы разжечь и поддерживать костёр. – Мне нужен чайник. Но чтобы не выпарить всё озеро, мне также нужно конденсировать выпаренную воду.

Святослав очень скоро пришёл к ним с палками. Они уже выложили круг из камней.

– Зачем столько палок?

– Задумался, а уже столько собрал. – Святослав начал выкладывать палки в виде пирамиды, ставя их под углом, соприкасая их концами. – Как будем искру добывать? – Он уже построил что-то вроде костра и отошёл от него, положив в метре от костра остальные палки.

– Ты не знаешь? – Кир встал на колено рядом с костром, взял когти в две руки, ударил ими друг о друга, но ничего не произошло.

– Зачем сейчас? Подождём вечера. Сейчас можно разве что поставить палатку.

– Ладно. – Кир подошёл к своему рюкзаку и достал огромную сложенную ткань.

– Император, тут водятся животные?

– Да, должны. Но если ты хочешь поесть мяса, то лучше наловить рыбу в озере.

– Ты вроде говорил про охоту. Как ты будешь охотиться?

Император подошёл к рюкзаку Кира, достал короткую версию мушкета и дал его Святославу.

– Это мушкет, да? А как вы его сделали?

– С помощью станков.

– Вау. А те люди, которые стреляли в ратуше?..

– Я купил у них это, но немного доработал. Они хотели привлечь к себе внимание, и у них получилось.

– Ты их даже не посадил за это?

– Неа. Оказывается, они придумали столько технологии. Это прорыв в технологиях. Новое время.

Святослав подумал: «Во прикол».

Кир уже поставил палатку и слушал их разговор.

– Может, всё-таки пойдём на охоту? – сказал Кир.

– Да, кстати. Ночью можно только на сов и мышей охотиться.

– Ну, ладно. Кир, бери свой мушкет. – Сам император подошёл к своему мешку и достал из него ещё два мешка, они были кожаные. – Святослав, смотри. – Император взял мушкет Святослава, через дуло засыпал порох, а затем пули. – Вот так его надо заряжать. Понял? – Император вернул Святославу мушкет.

– Да. Стойте здесь, мне надо побыть наедине.

Святослав побежал к озеру и сел в метре от воды.

Голубоватая спокойная вода. Голубое ясное небо. Шум зелёной травы. Шелест зелёных листьев. Пение птиц.

Святослава успокаивало всё это своей простотой. Чистая природа, не тронутая человеком.

– Каждый день бы так. – Святослав встал и побежал обратно к привалу. – Идём?

– Да. Мы сделаем обход и вернёмся. Если попадём на след, то, может, даже выследим кого-то.

Они начали обходить озеро против часовой стрелки, ведь по часовой Святослав уже ходил и никого не нашёл.

– Император, а почему альянс, а не империя?

– Наш союз – это всё альянс, союз, империя… Всё равно доказывать некому…

– А в Америке все живы? Я про племена.

– Не знаю, может, Мико их всех убил. В начале прошлого века он хотел привезти их всех сюда, но максимум, что он сделал, – это научил их говорить и строить корабли.

– А может, я проверю, как там?

– Ладно, но за казённые деньги не поедешь.

– Как предлагаешь заработать?

– В императорской гильдии хорошо платят… Нашли.

Император увидел стоптанную траву в виде копыта.

– Следы свежие. Он большой. Бежим.

Император сорвался с места и побежал по следам.

Через несколько минут молчаливой беготни они увидели кабана. Он был метр в высоту и два-три в длину.

– Стреляйте в глаза. – Кабан стоял к ним задом.

Святослав начал обходить его сбоку, как вдруг он заметил Святослава и развернулся в его сторону, а затем побежал в его сторону. Клыки превратились в бивни длиной в несколько десятков сантиметров.

Пока кабан бежал на Святослава, последний думал о том, что умрёт в четырнадцать лет, так и не поняв, каково это – быть взрослым.

– Мне будет больно. – В последний момент Святослав отпрыгнул с траектории кабана и в прыжке стрельнул ему в правый глаз.

Дробь налегке прошла через глаз и убила кабана.

– Скучно с тобой, – сказал император. – Я думал, что будем за ним час ходить, потеряем след, найдём его, будем убивать этого кабана с пятого выстрела… – Император подошёл кабану. – Контрольный. – И выстрелил в голову.

– Проще дотащить до лагеря выпотрошенным. – Кир подходил к кабану, надевая когти.

– Я не хочу на это смотреть. Пойду гулять, – сказал Святослав.

– Вернись до заката.

– Хорошо. Лишь бы не забыть прийти в лагерь, без которого я не выживу и месяца. Месяц? Я собираюсь на столько здесь оставаться?

Святослав сел перед водой, разведя колени в разные стороны и положив на них руки.

– Как я планирую отсюда выбираться? Для начала нужно понять, как я сюда попал… Спустился в подвал отца, прочитал надпись, пошумел, открылся портал, и я вошёл в него. Он что-то знал. Он построил этот портал, и он поможет мне отсюда выбраться. Но если я отсюда уйду, то больше не приду… – Святослав тяжко вздохнул. – Я отсюда выберусь, но мне надо помочь этому миру. Или он сам справится. Мой без проблем осилил развитие. Сильно заморачиваться не буду, пойду в какую-нибудь школу и покажу им, что такое механика. Мне будто чего-то не хватает. Или даже кого-то. Возможно, друзей. Возможно, одиночества. Возможно, денег. Я же был миллионером!.. И всё потерял. Но обрёл начало. Какая красивая фраза, жаль, бесполезна и бессмысленна. Слова есть, смысла нет. Как во всех моих мыслях. Почти во всех, иногда они очень даже полезные. Например… Без примеров. Всю жизнь вспомню, примеры не вспомню. Вот такой вот я человек. Люблю говорить сам с собой. Делать что-то для себя. Я всегда был рядом с собой. И всегда буду. Такое чувство, будто не единственный… Она была моей подругой…

Император и Кир были минимум в ста метрах от Святослава.

Святослав смотрел на озеро, ни о чём не думая.

Одну минуту. Две минуты. Десять минут. Полчаса. Час.

Чуть более чем через час его нашёл Кир. Заметив спокойно сидящего Святослава, Кир сел рядом.

– Приду до заката, – сказал Святослав, зная, зачем пришёл Кир.

– Знаю, – спокойно сказал тот.

– Мне так нравится это. Отойти от всего и насладиться моментом. Этот момент больше никогда не наступит. Мы проживаем каждую секунду лишь раз за жизнь, а потом вспоминаем. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на это… Но я должен иногда так расслабляться.

– Лагерь в трёхстах-пятистах метрах по часовой стрелке. – Кир встал и ушёл, оставив Святослава одного.

– Я о-дин.

Святослав не слышал пение птиц, не видел голубого озера, не чувствовал тепло, исходящее от него.

– Я всегда был один. Иногда мне казалось, что у меня есть друзья, но никому не казалось, что я чей-то друг. От меня всё время уходили, а я безрезультатно пытался идти за ними. Но она… Я чувствую, что она была моей подругой. Лучшим моим другом в жизни.

Святослав почувствовал, как слёзы подступают к глазам.

– Потом поплачу от радости. Когда выберусь. Из… Не из чего выбираться, разве что из жизни…

Святослав сидел ещё насколько часов, пока голубое озеро не стало оранжевым.

– Надо идти обратно. – Наконец Святослав встал с места и пошёл в лагерь. – Мне и одиночество нравится…

– Эй! Святослав! – Кир подбежал к Святославу со шкурой кабана. – Это твоё.

– Не, мне не надо.

– Возьми, это наш подарок.

Святослав взял её.

– Спасибо.

Шкура кабана была как плащ для Святослава. По длине она была до земли, а голова кабана была как капюшон. В ней было очень тепло.

– Я носил бы её каждый день, если бы сейчас была зима, а не лето.

– Так сейчас весна.

– А какая дата? – спросил Святослав, думая, что сейчас начало июня.

– Шестнадцатое апреля. Странно, что ты спросил.

– Не смотрю на календарь, совсем счёт времени потерял, когда заплутал. Пойдём к императору, – сказал он, заметив, как тот жарит кабана.

Святослав очень хотел есть и пить, но подумал, что забирать кабана с огня было бы грубо.

– Император, жаришь всего, да?

– Да, всё равно шкуру уже сняли. Мы уже общаемся на «ты». И я подумал, что если я называю тебя по имени, то и ты называй меня по имени. Меня зовут Иван.

– А, ладно. А ты какой император с именем Иван по счёту? Иван Второй?

– Нет. У нас ведётся отчёт по всему альянсу. То есть я Иван Четвёртый.

Святослав одубел, подумав в это время:

– Во прикол.

– Будешь кабана? – сказал он совершенно спокойным голосом, в это время поворачивая его на другую сторону. Кабан был проткнут вдоль палкой, и эту палку держало по две палки с каждой из двух сторон от костра. По две палки с каждой стороны костра забили в землю буквой Х.

– А он уже дожарился?

– Вроде да. Надо ещё что-нибудь придумать, чтобы поставить его.

– Воткнуть в землю палку, – очень просто ответил Святослав.

– Нет. Упадёт. Найди в той куче четыре палки побольше и воткни их так же, – сказал Иван, посмотрев в сторону кучи палок, принесённой Святославом.

Святослав сразу же выбрал четыре самых больших палки и, достав меч, начал их затачивать.

Полученные колы были четырёхсторонние, но Святославу это не помешало забить их в землю с помощью меча.

Уже через минуту в земле стояло две буквы Х.

– Сделал. Понесли? – Святослав подошёл к другому концу палки.

– Он тяжёлый, уверен, что поднимешь?

– Да.

– Раз. Два. Три.

Они подняли кабана и ели, как донесли до места.

– Ты не знаешь, где Кир? Он был тут, я даже не заметил, как он ушёл.

– Иногда он не хочет, чтобы с ним говорили. Это его время. Он ведь общительный с тобой?

– Да…

– Когда он много разговаривает, он не хочет столько говорить. Ему нужно отдыхать после этого.

– Расскажи какую-нибудь историю. – Святослав пошёл к костру, Иван за ним, взяв несколько палок.

– Я так сразу и не вспомню. Сейчас в моей голове крутится мысль об оружии. – Иван кинул все палки, что были в его руках, в костёр.

– Расскажи про молодость.

– Мне, конечно, шестьдесят, но я ещё молодой. Раньше я любил охоту. Ходили втроём. Я, Уильям и Даниил. Уильям любил загадки ещё с детства. Даниил был активным… Можно и так сказать.

– Агрессивным и хотел почти всё время кого-нибудь побить?

– Да. Однажды мы пошли на охоту. Уильям смотрел под каждый листик и травинку, слишком уж он сильно хотел найти след. Нашёл след кабана, как мы подумали. Но был он слишком вдавленный и большой. Мы подумали, что это был большой кабан, ага. Нашли лося, но он нашёл нас немного раньше. Лось бежит на нас, мы бежим от лося. Даниил останавливается, наводит арбалет на лося и стреляет.

– Арбалет?!

– Да, мы ходили с арбалетами в то время, до недавнего. Он стреляет в лося, а он падает прямо перед Даниилом. – Иван сделал паузу.

– А в чём мораль?

– Это ещё не всё. Однажды мы нашли зайца, опять на охоте. Уильям стреляет в него, но промахивается. Хоть мы и понимали, что за зайцем не угонишься, мы побежали за ним. Через несколько минут беготни слышим рык. Пронзительный. Громкий. Рык. В двух метрах от Даниила стоит медведь. Единственное, что он успевает сделать, – стрельнуть ему в голову, сразу же медведь набросился на него. Мы с Уильямом стрельнули в медведя по одному разу, и я начал резать медведя ножом. Он накинулся на меня, но единственное, что успел сделать…

Император расстегнул несколько пуговиц на рубашке и показал тройной порез, по бокам которого было ещё два, но они уже были поменьше, на шее он носил цепочку с кулоном.

– Даже рёбра не прошёл – Уильям его зарезал, – жутко и страшно сказал Иван Четвёртый, а точнее, грозно.

– А что было с Даниилом?

– Умер. Когда я поковылял к нему после обработки моей раны Уильямом, благо Даниил носил с собой спиртное, то не узнал моего друга… Не хочу его описывать… То, что от него осталось…

– А что было с остатками медведя?

– Взяли мяса немного да шкуры на сапоги зимние. Стоят в ратуше, пылятся.

– И всё?

– А что ещё можно взять с медведя? – Послушав молчание Святослава, Иван сам ответил на свой вопрос: – Вот и я не знаю. Разве что голову как трофей, да и она была поранена.

– Я здесь! – из тёмной весенней ночи вышел Кир и тоже сел к костру. – О чём тут говорите?

– Иван рассказал историю, как Даниила убил медведь. Завтра утром обратно?

– Да. Возможно, меня потеряли, хоть я и сказал, куда иду.

– А кто к тебе приходил? Гонцы?

– В основном… Да даже и они не чаще раза в месяц. Оливия – маленький город. Странно, что император я, а не царь в Шарлотте.

– А сколько в Оливии живёт человек?

– Десять-двадцать тысяч. В Шарлотте сто тысяч. Во всей стране около пятисот тысяч.

– Почему так мало? – удивившись, спросил Святослав.

– Чёрная смерть убила очень много людей. Шарлотту спасло то, что она ввела карантин для своего города. Кипятила воду, жарила и варила мясо… Я же не успел ничего сделать. Горы трупов образовались почти сразу… Умирали почти все. Оливия ещё не оправилась после этого. Нас было восемьдесят с чем-то тысяч…

– А где ты был?

– Спрятался в бункере. Прошёл через стены замка… Трупы кидали в огромные ямы… Даже без меток… Без крестов и гранита…

Святослав подумал: «Я не имею права спрашивать, почему он полностью седой. Это с первого взгляда понятно».

Кир встал, подошёл к кабану и с помощью дерогитовых когтей отрубил всем по куску мяса со спины кабана, а после раздал, а также дал всем попить из своей фляжки с водой.

– Я сидел там месяц, а когда выбрался, всё было нормально… Почти… Осталось пять тысяч человек. – Иван посмотрел на Кира и Святослава. На то, как они удивлялись его рассказу. – Ой, вы же дети.

– Пока что, – сказал Кир.

– А тебе сколько лет? – спросил Святослав у Кира.

– Семнадцать.

– Выглядишь на пятнадцать-шестнадцать.

– Я почти не загораю, дома сижу, наверное, поэтому кожа не выглядит старой.

– Возможно. Но я имел в виду лицо, телосложение…

– У меня такая генетика, – Кир пожал плечами.

– Ага… Ну… Я спать, – сказал Святослав, после чего упал на спину и завернулся в шкуру кабана, которая полностью закрывала его.

– Может, в палатку? – сказал Иван. – Она большая, на всех места хватит.

– Мне больше нравится так. – Святослав полностью завернулся в шкуру, настолько, что не было видно самого Святослава.

– Ладно, – сказал Иван и полез в палатку. – Если замёрзнешь насмерть, я не виноват.

– Я тоже спать, – Кир тоже пошёл в палатку.

Святослав остался наедине с собой, он начал использовать это время, чтобы поразмыслить.

– Плыву в Америку, нахожу отца, дальше, как пойдёт. Ещё я хочу в императорскую гильдию. Иван говорил, что там много платят. Но я просто придумаю магнит и продам ему много пыли дерогита. Всё. Сначала магнит. Магнит – это металл, который притягивает металл. До электромагнита далеко. Да и простой магнит я не придумаю. Я бесполезный.

Святослав сам не заметил, как провалился в сон.

– Я думал, что я гораздо умнее. Но мне сейчас не нужен разбор слова на морфемы и разложить сумму квадратов… Был бы тут Тесла… Он бы дал мне подзатыльник и объяснил, что и как… Но… Я один… Или нет… Кир и Иван хорошо ко мне относятся… Я так думаю…

Вдруг мир разделился на чёрное и белое. На чёрной половине стоял белый Святослав, на белой – чёрный. Со стороны на это смотрел оригинал.

– Как же это глупо, банально, наивно, примитивно…

Оригинала перебил чёрный:

– Ты бросил её! Ты забыл о ней!

Оригинал перевёл взгляд на белого. Хотел перевести. Белого не было. Осталась лишь тьма, тёмный и оригинал.

– Про кого ты? – спросил оригинал у тёмного.

– Ты забыл о ней!

– Да, ты уже сказал. Как её звали?

– Эвелина.

– Да… Это же моя подруга…

– Ты причинил всем, кого знаешь, много боли!

– Они знали, на что шли.

– За твоей спиной говорят про тебя! – Тёмный кричал на оригинала, а оригинал спокойно отвечал:

– Про всех говорят за их спинами. Хорошее или плохое.

– Ты не оправдываешь ожиданий!

– Я рад, что обо мне высокого мнения. – Он посмотрел на свои ноги. Они были белыми. Он был белый. – А, тогда ясно.

– Она…

Белый ударил тёмного в нос так, что он упал без сознания, белый сел рядом.

– Не ори, – сказал он. – Это всё норма… Расскажи про Эвелину.

– Святослав… Святослав…

– Что опять?

Святослав проснулся. Он лежал на шкуре кабана, а она лежала на земле. Но она немного побелела.

– У тебя волосы дыбом встали! Всё нормально?

– Да… – сонно ответил он. – Стой, что. – Он потрогал свои волосы, они и правда встали. – Да, всё нормально, возможно, голову не так положил. – Уложив все волосы на место, он встал. Иван уже собирал вещи, а Кир был готов идти. «Я тоже готов, мне надо рюкзак взять», – подумал он.

– Уже девять часов. Мы отходим, – сказал Иван, сворачивая палатку и кладя её в рюкзак Кира вместе с четырьмя металлическими колами.

Святослав надел на себя шкуру, а на плечо повесил рюкзак.

Так они и пошли втроём обратно до Оливии.

– Надо почаще выбираться на природу, – сказал Иван.

– Я вот тут подумал… Мне надо сплавать до Америки… Может, сплаваю и вернусь?

– Неа. Внесёшь какой-нибудь вклад в императорскую гильдию, тогда да.

– А что там делают?

Они пришли на дорогу и пошли налево.

– В основном изучают физику, химию и математику.

Иван заинтересовал Святослава этим предложением.

– Это где?

– В частном секторе. Адрес: Мико, четырнадцать.