Мне повезло с мамой: она, в отличие от многих других родителей, понимает, почему мне нужно усиленно следить за питанием. Прыгать тройной аксель для меня важнее, чем вкусно есть.

Мама прошла со мной через огонь и воду. Это именно она подарила мне мечту, когда в три года отвела на фигурное катание. Работала на трёх работах, чтобы иметь возможность оплачивать мои соревнования, спортивный инвентарь… И вот год назад, не задумываясь, переехала со мной в Москву. Здесь нам стало как-то сразу легче жить. Хоть квартира и съемная, я получаю стипендию как спортсменка – Кира Викторовна постаралась.

А мама вернулась к своей основной деятельности – работает учительницей начальных классов. Когда мы жили в провинции, ей пришлось уйти из школы из-за маленькой зарплаты. А в Москве учителя неплохо зарабатывают. Мама раньше такую сумму и на трёх работах не получала.

В общем, голодные годы остались в прошлом. Теперь нужно выиграть чемпионат, поехать на Олимпиаду. Достичь высот, к которым всю жизнь стремилась. Самой себе доказать, что все это было не зря.

После ужина иду в свою комнату (тоже непозволительная роскошь ранее – своя комната) и беру в руки учебник английского.

Кое-как школу я закончила в прошлом году, но в институт поступить не смогла: не было времени готовиться к экзаменам. Английский учу для себя – пригодится, когда поеду на международные соревнования. Кира Викторовна говорит, что если я выиграю чемпионат Европы, то в следующем году могу быть зачислена в институт спорта без экзаменов.

Буквы расплываются, английские слова никак не идут в голову. Я ложусь на кровать. Чувствую напряжение в мышцах. Надо как-то отвлечься, расслабиться. Вспоминаю, как Катя увлечённо рассказывала мне о своём приложении. А почему бы и мне не посмотреть ради интереса, что там делают? Беру телефон в руки и скачиваю «Mamba».

В графе «имя» пишу настоящее – Катя.

Возраст немного прибавляю, а фотографию тоже прикрепляю настоящую – правда, без коньков, с выпускного, в длинном платье.

Не успеваю толком подумать, зачем я все это делаю, нажимаю кнопку… Анкета зарегистрирована.

Мне предлагают посмотреть на других. Пролистываю, всем ставлю минусы. Взрослые какие-то, неинтересные. И как Амелия нашла тут Булата?

Не то чтобы мне никто не нравился… Просто я толком не понимаю, как может понравиться картинка в интернете? Надо бы поговорить, узнать друг друга… В голове так и звучит голос подруги: «Шишкина, какая ты скучная». Она часто любит так говорить. Скучная. Да, очень даже. Она права. Для меня главное – спорт.

Закрываю приложение, беру с полки любимую книгу «Гордость и предубеждение». Моя тайная страсть – любовные романы прошлого.

Я никогда не влюблялась. Да, могу признаться себе в этом. Просто не было на этого времени и сил. Поэтому ищу ответ в книгах: что это такое? Каково?

Удивительным образом современные романы не приходятся мне по вкусу, а вот история любви мистера Дарси и Элизабет трогает душу. Переступить через гордость, через свой характер, чтобы быть вместе… это сильно.

Я тоже полна предубеждений насчёт противоположного пола. Все они лгуны и бабники… А хорошие только такими притворяются. Не знаю, что способно разубедить меня в моих мыслях. Или кто…

Не верю, что я поменяю свои взгляды когда-нибудь. Одна история с моим отцом чего стоит… Мама тогда работала секретарем в небольшой фирме, в которую приехал начальник из Москвы. У них случился роман, а потом он сказал, что женат и уехал обратно. Вот так появилась я. И он даже не знает о моем существовании.

Сейчас мы живем с мамой в столице. Гипотетически я могу с ним встретиться. Но в такие совпадения я тоже не верю. Вряд ли он вообще помнит о краткосрочном романе с моей мамой. Сама я его искать точно не буду.

Откладываю книгу в сторону, выключаю светильник и ложусь спать. На телефон приходит сообщение – в «Mamba» кто-то написал.

Открываю. Всего два слова.

От некоего «Макса М., 23 года».

Открываю его анкету. У него есть фотография. Серьёзный взгляд, спортивная фигура. Русые волосы и глаза какие-то холодные, синие…

Я пишу ответ.

Почему-то его сообщение вызывает улыбку, хотя такой бред… Я не отвечаю. Выключаю телефон и ложусь спать. Режим очень важен для любого спортсмена, нарушать я его не могу. Даже ради плохого мальчика из интернета.

Глава 3
Макс

Сижу в своей комнате, никого не трогаю. Дверь открывается, Милана забегает ко мне почти вприпрыжку.

– Макс, помнишь, я тебя прикрыла от отца, помнишь? Когда сказала, что это не ты поцарапал его машину.

– И что?

– Пришло время вернуть должок.

– Что ты натворила? Тебе можно не париться, у нас в семье ругать могут только меня, – отмахиваюсь.

– Я ничего не натворила! Ты должен зарегистрироваться на сайте знакомств!

– Что за бред?

– Вот, смотри!

Она протягивает мне телефон. Фотография брюнетки в красном платье. Волосы в кудрях, черты лица яркие. В принципе, ничего такая.

– Кто это?

– Ты не представляешь, как мне повезло! Это знак свыше! – начинает тараторить Милана. – Подруга взяла телефон брата, чтобы позвонить, а там это приложение, и она увидела страницу этой выскочки Кати! Вот повезло!

– Не понимаю ничего…

Милана плюхается на диван.

– Катя тренируется вместе со мной, считает себя лучше всех. А ей восемнадцать! Она уже расходный материал! Понимаешь?

– Я здесь при чём? – спрашиваю устало.

– Ты должен соблазнить ее! На, регистрируйся и пиши ей!

– С ума сошла, не буду я никого соблазнять, – отворачиваюсь от сестры.

– Макс, пожалуйста, я хочу выиграть чемпионат! Тебе что, трудно? Ты каждую неделю с новой девушкой, ну пусть побудет она один раз… Я для тебя все-все сделаю!

– Ну так вперёд! Я не могу врубиться, что ты от меня хочешь! Это самая бредовая твоя идея из всех возможных.

Милана округляет глаза, как будто я идиот какой.

– Эта Катя – жуткая задротка. У неё только фигурное катание в голове и ничего больше. Она, наверное, ни разу в жизни и на свидания не ходила… Ты ее соблазнишь, вскружишь ей голову, она забудет о соревнованиях! И проиграет мне!

Я молчу. Сестра продолжает:

– Если я выиграю соревнования… Призовой фонд больше миллиона! Я дам тебе половину! Знаю, что тебе нужно на новую машину, а отец тебе не дает! Пожалуйста!

Я ещё раз смотрю на фотографию в телефоне. Ни разу не встречалась с парнем? Это то есть что, девственница, получается?

Недавно у меня состоялся интересный диалог с пацанами, обсуждали девушек, которых удалось лишить девственности. Я тактично молчал: мне такие не попадались. А другие хвастались: мороки много, но зато особенный кайф «рвать и заходить, когда очень узко».

В таких красках рассказывали, черт их возьми, что самому захотелось попробовать.

Я тогда ещё подумал: где я возьму совершеннолетнюю девственницу? Ну вот где?

А тут Милана сама мне суёт ее в руки… Да ещё и денежный приз обещает в конце. Это мой шанс.

– Ладно, попробую, но не обещаю, – говорю сестре строго.

Она прыгает от радости. Бросается на шею:

– Спасибо, брат, ты самый лучший. Ты же знаешь?

– Знаю.

Я регистрируюсь в этом странном приложении. Пишу ей сообщение. Жду.

Отвечает, что ложится спать.

Смешно. Милана точно не ошиблась насчёт ее девственности. Девочек, которые ложатся спать в восемь вечера, явно никто по ночам не трахает.

Катя не отвечает.

Вместо этого я ещё раз приближаю ее фотографию и смотрю на довольно роскошную для фигуристки грудь, очерченные бедра.

Вкусная девочка. Неужели никто не попробовал?

А мне уже захотелось стянуть с неё платье…

Значит, помешанная на спорте?

Ну, ничего, я покажу ей и другие радости жизни.

* * *

Но Катя оказывается крепким орешком. Я загружаю свою самую лучшую фотку, где у меня взгляд альфа-самца. Вообще, всем девочкам обычно это фото нравится. Они смотрят и сразу плывут.

Но Катя не отвечает на мое сообщение ни утром, ни в обед, ни днём.

Точно помешанная на спорте, как моя сестра. Но у сестры в жизни и других интересов полно. А эта… Тренируется, что ли, с утра до вечера?

Приложение упорно мне подсовывает других девиц, всем я ставлю минус. У меня таких в телефоне целая пачка… Да даже ещё лучше есть.

Никогда бы не стал регистрироваться в подобном месте. Не могу общаться с картинкой.

Мне обязательно нужно оценить обстановку, фигуру, ситуацию. А в переписке как оценишь?

Один фиг, если бы меня эта Катя в реале так игнорировала, я бы ее быстро к стенке прижал…

А тут полный штиль. Но я настырно пишу и спрашиваю: «Как дела?» Чего не сделаешь ради сестры.

В 19:00 наконец отвечает.

Добавляю через секунду, а то ещё раскусит:

Молчит.

Перегнул палку?

На самом деле, это я пишу искренне: я готов смотреть вечно хоккей, футбол… И на фигуристок. На последних – чисто из-за эстетического удовольствия.

Тьфу. Оборот какой дурацкий, никогда так не говорю в жизни. Надеюсь, все это не зря, и Милана будет мне благодарна до конца своих дней.

Глава 4
Катя

На уроке хореографии Оксана Владимировна, как всегда, не дает нам спуску. Мы оттачиваем каждое движение по тысяче раз.

– Молодец, Катя, идеально! – получаю я неожиданную похвалу под конец занятия.

Амелия поворачивает ко мне голову, чтобы улыбнуться. Я улыбаюсь ей в ответ и ловлю на себе ещё одну пару глаз. Милана смотрит, плотно сжав губы. Судя по всему, злится.

Я лишь вздыхаю про себя. Неужели ей правда кажется, что я главная ее соперница? Честно говоря, у неё страдает техника, тройной получается через раз. Даже если бы я не выступала на предстоящих соревнованиях, она вряд ли заняла бы там первое место.

Но Милана вцепилась именно в меня… Не знаю, чем я ей так не нравлюсь. Тем, что меня хвалят тренеры? Или тем, что я из обычной семьи, а ее отец часто выступает спонсором, но лучшая при этом я? Не знаю… Но как надоело постоянно чувствовать это напряжение.

Как только вхожу в раздевалку, слышу звук входящего сообщения, доносящийся из моего шкафчика. И зачем я скачала это дурацкое приложение… Наверное, снова пишет тот странный парень.

Слишком самоуверенный и наглый. Я ему тысячу раз объясняла, что времени у меня нет.

В раздевалку вбегает Амелия, спрашивает:

– Впереди праздничные выходные, что будешь делать?

– Всего один день. Дома посижу.

Амелия морщится.

– Пойдём со мной на хоккей, у них будет товарищеский матч.

Амелия говорит тихо. Я вижу, как за ее спиной появляется Милана – она делает вид, что идёт к своему шкафчику, а сама явно прислушивается к нашему разговору. Потом замечает, как я внимательно на неё смотрю, и выпрямляется:

– Шишкина? Чего ты на меня пялишься?

– Вообще-то это ты подошла к нам.

– Как же ты меня бесишь! – шипит она и проходит мимо, задевая мое плечо.

– Хватит к ней цепляться! – кричит Амелия ей в спину, но та делает вид, что не слышит.

Подруга хочет ещё что-то сказать, но я ее останавливаю:

– Не надо, забудь.

– Так ты пойдёшь со мной на хоккей?

– Где будет игра?

– В Центральном ледовом дворце.

– Ладно, пойдём на твой хоккей.

Амелия прыгает от радости и улыбается. Нетрудно догадаться, почему подруга хочет пойти именно туда. Булат будет играть, и она хочет лишний раз на него полюбоваться.

Когда мы выходим, я спрашиваю у подруги:

– Как ваша переписка?

– Хорошо, он отвечает мне. Но знаешь, что меня беспокоит…

– Что?

– Встретиться не предлагает.

– А что, если бы предложил, ты бы пошла с ним на свидание? – удивляюсь я.

– Конечно! – Амелия рьяно кивает.

– Как бы ты нашла на это время?

– Кать… Ну ты серьезно? Для любви всегда можно время найти. Я и тебе советую сходить на свидание. Между прочим, это помогает для результатов – иногда отвлекаться от спорта. Я где-то читала.

Я улыбаюсь. Нет, на самом деле, Амелия – удивительная. Она все успевает. И влюбиться, и заниматься спортом, и учиться в лучшем лицее города – она в одиннадцатом классе. При этом ещё читает и смотрит сериалы. Как будто это у меня всего двадцать четыре часа в сутках, а у неё все семьдесят…

* * *

Вечером приходит очередное сообщение от моего «поклонника». Беру телефон в руки и первый раз задумываюсь: а почему я до сих пор не удалила приложение?

Сама не знаю, неужели мне нравится получать сообщения от этого парня, которого я даже никогда не видела?

Прежде чем прочитать, что он там написал, я ещё раз открываю его фотографию и приближаю. Красивый – наверное, девушки за ним табунами вьются. Выглядит на двадцать пять… Широкие плечи, сильные мышцы видны даже сквозь майку. Зачем он пишет именно мне? Неужели я правда ему чем-то приглянулась?

Или это ненастоящая фотка? Вдруг на самом деле он прыщавый очкарик, который пытается заарканить хоть какую-нибудь девицу?

Бр-р-р-р. Аж мурашки по коже, как представлю.

Я захожу в сообщения и читаю:

Принцесса… Меня так с детского сада никто не называл.

Я задумываюсь на секунду. От всех его сообщений веет такой уверенностью в себе – вряд ли он прыщавый очкарик. Иногда мне правда интересно с ним встретиться, чтобы узнать: ну неужели он так хорош, как о себе пишет? Или это просто огромное, раздутое эго?

И тем не менее я пишу предсказуемый ответ:

Я выключаю телефон. Сердце быстро стучит. Блин, я почти согласилась. Но вовремя подумала: а зачем мне все это нужно? Вдруг он ненормальный? Будет меня преследовать так, как сейчас мне написывает?

Нет, не надо мне всего этого.

Мне нужно сосредоточиться на предстоящих соревнованиях в Санкт-Петербурге. Чемпионат России по фигурному катанию, который я обязательно должна выиграть…

Глава 5
Макс

Я почти швыряю телефон об стену, когда в комнату залетает Милана.

– Я знаю, где она будет завтра! – произносит она громко.

– Мне это неинтересно. Я отказываюсь. Она просто непробиваемая! Понимаешь? Стеклянная какая-то…

– Но Макс! Ты же обещал мне!

– Передумал. Не хочу с ней возиться… Да и вообще не уверен, что тебе это поможет. Она робот, который думает только о спорте. У тебя нет шансов победить такую.

– Ну вот спасибо! – сестра надувает губы. – Тогда я прямо сейчас все расскажу папе о твоей машине!

– Да валяй… Я, вообще-то, от чистого сердца хотел помочь.

– Вот и помоги! Доведи дело до конца! Мироновы ведь никогда не сдаются.

Я усмехаюсь. Наслушалась детских сказок… Так нам в детстве говорил отец. А сам развёлся с матерью ни с того ни с сего год назад. Теперь она в кругосветном путешествии, а мы вынуждены жить с ним.

Я давно бы съехал, но хочу разобраться, что могло случиться между ними. Вдруг мама вернётся и все объяснит…

Ещё я боюсь, что, как только уйду из дома, отец притащит сюда какую-нибудь шваль. Например, молодую секретаршу со своей работы. Я знаю, что и раньше у отца бывали интрижки, об этом знала и мать, развелись они явно не из-за этого…

Отвлекаюсь от своих мыслей, поднимаю взгляд на сестру.

Милана стоит, скрестив руки на груди, и морщит лоб. Молчит, о чем-то напряжённо думает. Хорошая она девочка, тоже переживает о разводе родителей и по маме скучает, но вида не подаёт. Избалованная немного, но в нашей семье других не бывает.

– То есть ты не против, если я расскажу папе, что твоя новая машина снова в ремонте и ты опять попал в аварию?! – предпринимает она очередную попытку.

Пододвигаясь к ней на кресле, внимательно смотрю на сестру.

– Ты, мелкая, не оборзела ли?

Милана быстро меняет свою тактику, начинает хлопать ресницами, складывает руки в ладони, как будто молится:

– Ну пожалуйста, пожалуйста! Я уверена, что если она в тебя влюбится, точно обо всем забудет. А мне очень нужно выиграть соревнования. Вдруг мама посмотрит по телевизору и вернётся, все будет по-прежнему!

«Эх», – вздыхаю про себя. Наивная глупышка. Я уже не верю, что все будет по-прежнему. Просто узнать бы причину, почему все так испортилось.

Я молчу, хочу дать сестре понять, что я не пересмотрю своё решение. Но Милана бьет по больному:

– Неужели ты настолько в себе не уверен? Думаешь, что эту девчонку соблазнить не сможешь? Макс, я не узнаю тебя! Ты перед друзьями хвалился, что тебе любая даст!

– Это было в школе.

– Что-то изменилось с поступлением в универ?

– Мне теперь не нужна любая.

Милана закатывает глаза.

– Значит, правда боишься, что откажет тебе! Я по глазам вижу!

У меня начинают дёргаться мышцы лица. Милана доведёт меня когда-нибудь и серьезно получит! Почему я ей так много позволяю?

Раздраженно спрашиваю:

– Ладно. Где она завтра будет?

– Она идёт на хоккей, в Центральный ледовый дворец.

Поднимаю брови вверх. Да, точно, писала про хоккей. Довольно необычный выбор. Милана продолжает:

– Я тебе и билеты уже достала! У тебя все получится!

Обнимает меня, говорит «спасибо»… Как будто я уже уложил ее соперницу в постель.

Ладно.

Попытка не пытка. Ещё один раз попробовать можно.

Если Милана привяжется, то не отстанет, будет просить до самого последнего… И мне сейчас действительно не нужно, чтобы отец узнал, что я снова поцарапал тачку.