3 марта 1919 г. по призыву Ганди в Индии началась общая мирная забастовка. Но события развернулись по другому сценарию. Вместо мирного протеста произошли погромы и террористические акты. Нарастало напряжение между британскими властями и местными жителями.
13 апреля в Амритсаре произошел расстрел мирной демонстрации: без предупреждения был открыт огонь по толпе. Число жертв, согласно британским подсчётам, составило 379 убитых и 1100 раненых. Индийский национальный конгресс заявил о 1000 убитых и 1500 раненых.
Расстрел вызвал негативную реакцию в самой Британии и в мире. Генерал Дайер, отдавший команду открыть огонь, был отстранён от должности, была назначена следственная комиссия в Лахоре, которая осудила случившееся. В заявлении Комиссии говорилось: «Мы считаем, что генерал Дайер, приняв бесчеловечный и не британский метод обращения с подданными Его Величества короля-императора, оказал плохую услугу интересам британского правления в Индии».
Однако среди колониальной администрации были и такие, кто считал генерала героем, предотвратившем очередное восстание сипаев.
