2

Запись из дневника анонима:

Демоны пришли с миром, но не всё прошло гладко. Когда зашла речь об экспериментах для «понимания их природы», они отказались. Добровольно ложиться на операционный стол под взглядами учёных с пинцетами — не в их стиле.

Людей это не остановило. Мы никогда не отказываемся разгадывать тайны. Но поймать демона для исследований сложно, да и официально запрещено — власти признали это негуманным.

Однако ходят слухи, что за закрытыми дверями эксперименты всё же проводятся. Строго засекреченные проекты, о которых большинство не подозревает.

Некоторые источники утверждают, что демонские способности изучают весьма успешно. Общество считает такие «утечки» теориями заговора, но я думаю, здесь больше правды, чем хотят признать.

С каждым днём я убеждаюсь: мы ещё услышим истории о том, как учёные находят способ «взять образцы». И хуже всего — мы можем пожалеть, что так настойчиво лезли им под кожу…

— Ева, ты издеваешься надо мной?! — послышалось из-под автомобиля.

— Я говорю правду! Демон был прямо у меня в кафе, заказал чай и медовик!

Итан громко рассмеялся, и его дружки в мастерской принялись выставлять меня на смех.

В автомастерской, где мой парень проводил почти всё время, было не протолкнуться. Запах машинного масла, пота и сигаретного дыма смешался в воздухе, но почему-то именно сейчас меня затошнило от этого.

Я присела на корточки, спускаясь к Итану, который даже не удосужился вылезти из-под днища старой разваливающейся машины.

— Я не вру!

Гаечный ключ лязгнул о какую-то деталь. Послышалось тихое ругательство и, наконец, он удостоил меня вниманием. Выбрался, обтёр руки о грязную тряпку и подошёл ближе.

— Детка, шутка затянулась, — притягивая меня и зарываясь лицом в волосы, буркнул он. — Лучше скажи, ты принесла мне что-нибудь перекусить?

Я быстро взглянула на пакет с едой, который стоял на капоте, и пожалела, что не оставила его без ужина. Хотела предпринять очередную попытку донести до Итана свой рассказ, но не успела.

Старое радио, стоящее в автомастерской, захрипело. Попсовая мелодия прервалась, и из динамиков донёсся голос радиоведущего, вещающий вечерние новости:

«Ни для кого не секрет, что буквально пару часов назад международным союзом по развитию межрасовых отношений был принят закон, гласящий, что отныне все демоны становятся полноправными жителями земли и имеют те же права, что и люди. Сегодня мы пригласили в нашу студию адвоката по правовым отношениям, чтобы разобраться во всех аспектах…»

Итан оторвался от меня, внимательно вглядываясь в лицо.

Кажется, до него только сейчас начал доходить смысл моих слов. Впрочем, как и до всех, кто находился здесь. Парни замерли и буквально разинули рты, пялясь на меня.

— Этого быть не может! — первым очнулся Боб, паренёк лет двадцати, который устроился в мастерскую совсем недавно.

Его удивление было совершенно понятно, по словам Итана, он переехал в наш городок с семьёй из-за того, что в прошлом городе, граничащем с колонией-поселением, часто происходили стычки с демонами.

— Как они вообще могли такое допустить?

Итан отошёл, достал из кармана мобильник и замер над экраном. Я следила за тем, как взгляд бегает по строчкам и ждала, что он пояснит всем, что вообще произошло.

— Это правда, — наконец выдал он. — Они это сделали! Грёбаные лицемеры реально приняли закон! — парень сильно пнул первое, что попалось под ногу.

— Мы не должны мириться с этим дерьмом!

— Нужно что-то предпринять!

В гараже загалдели и принялись обсуждать дальнейшие планы, а я просто стояла на месте, как вкопанная.

Рука легла в карман, нащупав тёплую монетку. Я не решилась положить её в кассу, в качестве оплаты. Вместо этого я вложила свою наличку, а монету забрала.

Любопытство и тот факт, что это настоящее золото, просто не позволили вот так просто с ней расстаться.

— Он дал мне это, — я вытащила чеканную монету и протянула её Итану.

Парень замолк и приблизился, разглядывая металл прямо из моих рук.

— Что это? — вокруг тут же появились парни, вытягивая свои шеи.

Удивительно, как толпа молодых людей замерла, не решая взять монетку в руки.

— Золото вроде бы. Он заплатил за чай этим, — я снова протянула монетку Итану, но он отстранился и поморщился.

— Если у ублюдков есть золото, то неудивительно, что они с лёгкостью подкупили этих лицемеров! — заявил Боб и сплюнул в ноги.

Итан смотрел так, будто я сама была демоном, и мне это не понравилось.

— В чём дело?! — не выдержав, я убрала монету в карман и вскинула руки. — Почему ты так смотришь?

— Поговорим дома, — только и сказал он, отворачиваясь.

Парни принялись обсуждать что-то, не обращая на меня никакого внимания. А мне не оставалось ничего другого, как развернуться и уйти. Ненавидела, когда Итан так поступал и делал вид, что меня просто не существует.

Сглотнув ком в горле, я двинулась прочь из автомастерской. Натянула шарф до подбородка и постаралась сдержать слёзы. Пролью их позже, когда доберусь до дома и спрячусь в ванной.

— Эй, погоди!

Я оглянулась и уже обрадовалась, что Итан всё-таки одумался, решив не оставлять меня, словно щенка. Но, увы, нагнал меня не он, а Боб.

Щёки парня слегка раскраснелись, он неловко перемялся с ноги на ногу.

— Итан попросил проводить тебя.

— Ясно, — поджав губы и стараясь не показывать, как я расстроена на самом деле, сказала я.

Парень догнал меня и поравнялся.

— Разгуливать в такое время одной опасно, — сказал он, будто оправдываясь.

Я молча кивнула, но опасности не ощущала, скорее горечь разочарования.

Демон был в кофейне и не причинил вреда, хотя возможностей было достаточно. Кожу на руках до сих пор покалывало от касаний горячих пальцев.

Пришлось тряхнуть головой, чтобы выбросить эти странные мысли.

— Каким он был, расскажи, — Боб смотрел перед собой, но напряжение на его лице говорило само за себя.

— Похож на человека вообще-то. Только глаза красные и клыки небольшие, — я пожала плечами. — Он был вежлив, просто выпил чаю, заплатил и ушёл…

— Будь осторожна, Ева. Эти твари умеют притворяться!

— Я могу за себя постоять, — выпалила я, но тут же смягчилась.

Итан рассказывал, что в семье Боба случилось несчастье и в этом были замешаны демоны. Тогда я не стала расспрашивать о чужом горе, но сейчас как никогда сочувствовала парню.

Если демоны сделали с его семьёй что-то плохое, то эмоции Боба вполне оправданы.

Для многих людей демоны — настоящие ожившие кошмары. Тот день, когда Врата Преисподней открылись и на землю хлынули сотни, нет, даже тысячи демонов, стал для всех настоящим потрясением.

Всё, что строилось тысячелетиями — пошатнулось. Сумасшедшие фанатики, предсказывающие конец света, вмиг стали экспертами и очень важными шишками в обществе.

Раньше люди воевали друг с другом, меряясь лучшим вооружением и борясь за новые территории, а внезапно это стало бессмысленным.

Из-под земли вышли существа, чья мощь превосходит людскую. Только вот причины, по которым демоны вышли, для многих остались неизвестными, домыслов и догадок столько, что и не счесть, а официальные заявления политиков заканчивались тем, что произошли обстоятельства, неопределённого происхождения.

Ну, это примерно как если бы к нам прилетели пришельцы из космоса. Непонятно, чего хотели вторженцы, но пока не нападали и не пытались уничтожить или захватить всех землян, пусть будут.

Сначала демоны просто выжидали первых шагов от людей. А нас ждать заставлять не надо... То, что неизвестно, в первую очередь пугает. А когда что-то пугает, первое желание — защититься.

Место, которое так и прозвали Врата, в момент окружили военные всех стран.

Вооружения и солдат было столько, что представить страшно.

Хвала журналистам и интернету, всё транслировалось в режиме реального времени. Открытием стало то, что демоны говорили на человеческом языке и могли изъясняться, но, увы, это не помогло.

До сих пор вспоминаю момент, когда какой-то солдат в полном обмундировании наставил оружие на демонессу.

Мгновение — и женщина другого вида безжизненно упала на землю… И это произошло. Настоящее месиво.

У демонов не было оружия, но, как оказалось, они обладали тем, чего не было у людей.

Магия, иначе это не назовёшь.

Кто-то просто бросался на солдат, разрывая их острыми клыками, другие превращались в огромных зверей с когтями и рогами… Трансляцию прервали, и думалось, что всё кончено, но буквально через пару часов по телевизору вышло обращение специального конгресса.

Они сообщили, что ситуация улажена, но человечеству необходимо смириться с тем, что наш мир навсегда изменится.

— Ева? — голос Боба вырвал из воспоминаний.

Мы почти дошли до дома, и я остановилась. Провожать меня до самой двери было как-то уж слишком странно.

— Спасибо, что проводил, — я дружески похлопала парня по плечу.

— Мы все уладим, обещаю, — он попытался улыбнуться. — А пока будь аккуратнее. Если что-то потребуется, можешь всегда просить меня о помощи.

Я в очередной раз поблагодарила его и двинулась в квартиру.

Усталость этого безумного дня накрыла, стоило переступить порог. Стянув пальто и шарф, я повесила их на крючок и пошла на кухню.

Мысли в голове никак не хотели собираться в целостную картину, поэтому я просто заварила чай и пошла к кровати, желая только побыстрее провалиться в сон.

Может, если я проснусь, всё это закончится?

Сны снились странные. Я вроде проваливалась в дрему, но то и дело просыпалась.

Стоило окунуться в сон, как я оказывалась в объятиях демона. Он снова и снова рассматривал меня, держа в руках.

— Ева, значит… — взгляд остановился на фирменном бейджике рубашки.

Мужчина ухмыльнулся и протянул руку, чтобы заправить выбившуюся прядь мне за ухо. Такой невинный жест, но тело пробила дрожь.

— Тебе идёт это имя, — прошептал он совсем рядом с моим лицом. Я зажмурилась, чтобы скрыть страх. — Хотел бы услышать, как ты кричишь, Е-в-а…

— Хватит! Перестань! Пожалуйста, нет…

Кто-то резко дёрнул меня. Яркий свет ударил в глаза, пришлось зажмуриться.

Когда я немного привыкла, осмотрелась и обнаружила себя в кровати. Рядом стоял Итан, на лице которого читалось непонимание.

— Ты в порядке? Страшный сон? — с удивительной нежностью, не присущей ему, спросил он.

В горле пересохло, а тело горело как в лихорадке. Я кивнула, скинула тяжёлое одеяло и двинулась на кухню, где стоял чай. Точнее, должен был стоять. Перед тем, как уснуть, я совершенно точно заваривала его …

Я обернулась на Итана, который принялся стягивать пропахшую машинным маслом футболку. Парень не любил чай, предпочитая кофе с двумя ложками сахара. Повертев в руках пустую чашку, я принюхалась и внезапно чихнула.

Ноздри защекотал аромат трав и чего-то слишком неестественного, пряного.

Перец?

Взгляд упал на полочку со специями, и действительно, перечница стояла чуть ближе, чем остальные специи, будто кто-то недавно брал её.

Холод лизнул затылок. Пустая чашка и перец. Да быть этого не может!

— Итан, здесь кто-то есть! — быстро открыв ящик стола, я вытащила нож и вытянула его вперёд.

В нашей маленькой квартире было не так много места, да и я сомневалась, что демону нужно было прятаться. Но он определённо был здесь…

Парень ошарашенно уставился на меня.

— Что…

— Я сказала, здесь кто-то есть! Он выпил чай и взял перец!

Секунду лицо парня ничего не выражало, но в следующее мгновение он залился хохотом.

— Ева, ты просто нечто! — давясь смехом, заявил он и, поднявшись с кровати, подошёл ближе. Осторожно убрав нож из руки, он улыбнулся. — Тебе страшно, я понимаю, но обещаю, я не дам тебя в обиду.

Тёплые губы принялись нежно целовать мои пальцы, медленно поднимаясь всё выше, к плечам, шее и губам. Я замерла, получая нежность, которую так давно не испытывала.