– Барыня, Икс тебе сейчас быстро кишки выпустит, – решился поддержать своего главу Кривой. – Не бузи!

Мордовороты согласно загудели, подобрались. Оценив смехотворный уровень загадочного интенданта, вспомнив о численном перевесе, наемники обратно сомкнулись плотным кольцом вокруг поляны. В глазах головорезов заиграл интерес к фигуристой дамочке, толпа ободрилась. Однако спокойное и самодовольное лицо рогатой вынуждало наемников держать ухо в остро. Пусть, для начала, Икс разбирется, а там видно будет.

– Слушай, глава, – гостья неожиданно по-деловому поправила приталенный пиджак, разгладила невидимые складки на юбке. – Давай не будем ссориться. Обсудим мое к тебе предложение, да разбежимся.

– У меня с «небесными» дел нет, – уже немного спокойнее ответил наемник.

– Вот и отлично, – проворковали в ответ.

– Буду краткой, – дамочка скрестила руки на своей выдающейся груди. – Я сюда шла спросить об одном интересном и перспективном субъекте. «Членистоногая обезьяна», как ты изволил выразиться. Но неожиданно выяснилось, что её ты собственноручно убил. Так?

– Так, – не моргнув и глазом, подтвердил Икс. Наемник обвел выразительным взглядом  головорезов, призывая держать язык за зубами. –  И что с того?

– Насколько я поняла из вашего разговора, геноцид рейдеров тоже твоих рук дело, – изучающе посмотрела красноглазая на главу. – Верно?

– Ближе к делу, рогатая, – занервничал наемник. – Ты кто такая, зачем приперлась?

– Поставлю тебе второй «минус», – скривилась гостья.

– Глава, – из толпы прорезался все тот же гнусавый голос. – Может, сами поставим ей пару «минусов»? Больно хороша фигурка у бабенки, хоть рожей и не вышла.

– А мне нравится, – оскалился Икс. – Я порой не прочь почувствовать себя в постели с животным! Аха-хах!

– Тебе третий «минус», глава, – поджала губы девушка. – Была бы моя воля… Но, увы.

– Воля на что? – весело вскинул брови наемник, наблюдая за реакцией рогатой. – Раздвинуть ноги? Ну, так давай, приступай! Я жду!

– Отказать тебе в нашем предложении, – отвернулась красноглазая.

– То есть, – Икс расплылся улыбкой от уха до уха. – У тебя ко мне «предложение» и пока я не выслушаю, ты отсюда никуда не денешься?!

– К сожалению, – скривились в ответ. – Но злить меня тоже не стоит.

Ещё несколько мордоворотов, потянувших руки к телу девушки, расплылись лужами киселя.

– Ну всё, сучка! – мгновенно отреагировал наемник, размазался в воздухе зеленой кляксой.

Впрочем, напрасно. Гостью уже окутал непроницаемый барьер. С нескрываемой гримасой отвращения на лице, интендант медленно заговорила:

– Это тебе. Считай подарок, – к ногам затормозившего на том же месте наемника упала причудливая маска.

– Думаешь, я полный кретин? – головорез пнул подальше от себя странный подарок.

– Болван, – закатила женщина глаза.

– Глава, глянь! – удивленно выдохнула толпа. – А Кривой-то у нас больше не кривой…

Икс округлившимися глазами проследил за пугающей метаморфозой. С хрустом и треском лицевая кость Кривого вставала на свои места. Изуродованный нос, сломанная челюсть, раздробленные надбровные дуги – увечья наемника исчезали без следа.

– Откровенно жаль было отдавать её тебе, – довольно улыбнулась женщина, наблюдая за обалдевшей рожей наемника. – Реликвия разлома предназначалась другому. Но даже так ты умудрился её просрать.

– Предупреждать надо!! – взревел трехпалый, в бешенстве саданул ногой по защитному куполу рогатой.

Красноглазая выразительно пожала плечами, весело подмигнула ошарашенному своим выздоровлением головорезу. Использованная маска в руках бывшего Кривого рассыпалась пеплом.

– Вы кто вообще такие? – прорычал Икс.

– Клуб по интересам. Ищем таланты, – махнула ручкой красноглазая.

Дамочка бросила к ногам наемника миниатюрную табличку на шнурке, продолжила:

– Это тоже тебе.

– Лапы убрал! – Икс молниеносно врезал под дых мордовороту, наклонившему за подарком, вырвал у закашлявшегося подельника табличку. – Что это?! Зачем?!

– Принесешь мне голову легионера – получишь зарубку на жетоне. Две головы – и мы обсудим условия нашего сотрудничества.

– Голову легионера? Ты серьезно? – изменился в лице наемник, толпа мордоворотов переглянулась.

– У вас тут вроде как бродят небожители-неудачники, – интендант внимательно посмотрела в глаза наемнику. – Парочка падших для тебя серьезная угроза, глава? А мне показалось…

– Да раз плюнуть! – Икс торопливо перебил говорящую, постарался перевести разговор в якобы деловое русло. – А вот только нахрена мне это?

– Головы для твоего ящика, – принялась демонстративно загибать аккуратные пальчики рогатая. – Реликвии, вроде той маски, что ты просрал, артефакты разлома, амуниция.

– Ты в помойке, крошка, – разозлено махнул рукой наемник. – У нас тут артефактов хватает! Пусти кишки мусорщику и мешок уникального барахла тебе обеспечен.

– Ты когда-нибудь видел Пантеон, наемник? – рогатая деловито разгладила свою юбку, поправила воротничок блузки. – Мы предлагаем широкий спектр наград и возможностей для наших лучших сотрудников.

– Глава, я, кажись, понял! – кто-то из толпы возбужденно зашептал.

– Вот, это тоже тебе, – не обращая внимания на говорящего, красноглазая бросила наемнику под ноги смятый листок.

– Кальц?! – трехпалый быстро поднял с земли пожелтевшую фотокарточку шефа тайной полиции. – На кой хрен мне бумажка с его рожей?

– Это твой ближайший конкурент, – со вздохом пояснили. – Неплохой кандидат и болтает не в пример меньше.

– Эта мымра из разлома! Они живут там! – не унимался говорящий.

– Головы принесешь в Подделку – город, что…

– Завались, я знаю где это! – не дал договорить собеседнице  наемник. – Значит, поглазеть на Пантеон, говоришь?

– Лично я надеюсь, что ты останешься грабить караваны в Помойке, – скривилась глашатай. – Не похож ты на того, кто нам нужен.

– Зря надеешься, сучка! – оскалился трехпалый. – Скоро мы с тобой познакомимся поближе! Готовься раздвигать ноги, рогатая!

Смерив наемника презрительным взглядом, красноглазая растворилась в воздухе. Поляна погрузилась в тишину. Наемники молча обдумывали услышанное, народ не решался озвучивать собственное мнение. Уж больно грозную рожу корчил озадаченный разговором Икс.

– Кто узнал рогатую? – наконец отмер глава, бросил взгляд по сторонам. – Давай рассказывай, о чем там народ судачит?!

– Слухи это всё, – просипела из толпы мордоворотов чья-то татуированная макушка.

– Говори давай! – хором прогудели головорезы.

Лысый котелок покрутился влево-вправо, словно проверяя, не подслушивает ли кто лишний:

– Всем известно, что в разломе у тебя мозги набекрень и твари зубастые повсюду. Хочешь жить –  беги что есть сил на другую сторону.

– Знают все!

– Но народ судачит, – колыхнулась над толпой татуированная макушка. – Что если пройти дальше, вглубь разлома, то увидишь, как там бродят рогатые бабы. С личной охраной из убийц и головорезов, красноглазые шастают по мертвым развалинам.

– Заливаешь! – опешили мордовороты на поляне.

– Поговаривают, – перешел на сиплый шепот рассказчик. – Что каждая из рогатых себе на уме, и терпеть не может свою ближайшую товарку. А всё, чем они занимаются – режут головы легионерам, да уходят с этими головами в самую что ни есть глухомань разлома.

– Да ну!

– Что они там делают, чего ищут – неизвестно! Но назад мало кто возвращается!

– Слушай, глава, – ощупывая свое теперь уже новое старое лицо, зашептал Кривой. – Оно конечно, заманчиво всё. Реликвии, артефакты. Мне вон рожу вылечило. Но не по нам эта шапка. Да и стремно как-то.

– Точно!

– Кривой верно говорит! – загудела толпа.

– Зачем лезть к демону на рожон?  Займем лучше свалку… – махнул руками Кривой куда-то в сторону.

– Во-во, – одобрительно закивали мордовороты. – Займем территорию, установим свои порядки!

– К тому же, что если эта тварь вдруг найдется? – поддержали из толпы говорящего. – Рогатая нас в кисель сразу…

– Не найдется, – хмыкнул Икс. – Раз все прутся ко мне с вопросами, значит искать больше негде и нечего.

Наемник ощупал свой распухший нос:

– В Помойке уже неделю тихо. Поди, успела где-нибудь подохнуть эта обезьяна. Если она была вообще…

– А если нет? – предположил кто-то из мордоворотов. – А если тварь жива и сама объявится?

– Бред это всё, – рыкнул на неугомонных головорезов Икс. – Рейдеры давно жрут друг друга, а тут ещё на свалку поглотитель с падшими свалились. Вот и закончилась песенка для людоедов.

– Но ты же видел сферу у небесной!

– Вы начинаете меня раздражать, придурки! – вожак головорезов обвел толпу внимательным взглядом. – Лучше скажите где сейчас поглотитель!

– На болотах, бежит в сторону разлома, – притих народ.

– Вот и отлично! Пусть себе бежит, – довольно потер руки Икс. – Подкиньте сумасшедшему королю эту информацию. Спутаем карты носатому любителю мертвечины.

«Вот же, хитрая падла», – вспомнил Икс шефа тайной полиции. – «Нас, значит, нанял ловить зубастую тварь по всей Помойке, а сам решил к рогатой мымре наняться!»

– И дальше что? – прогнусавили из толпы. – Как убивать падших-то будем? Они же нам кишки выпустят.

– А мы и не будем убивать, – Икс почесал распухший нос. – За нас это сделает Кальц.

Наемник обвел взглядом толпу:

– Нам же потребуется просто прикончить носатого и забрать у него головы.

– Кучерявый идет! – неожиданно махнули в сторону быстро приближающей к стоянке одинокой фигуры. – Про девчонку сейчас начнет спрашивать.

Глава наемников хохотнул:

– Вот же поехавший фанатик. Сначала мамашу этой девки в леса уволок, теперь за девчонку взялся. Где она сейчас, кстати? Вы нашли её?

– Сбежала. Но Безногий клянется, что вчера видел её. Говорит, вместе с мусорщиком в мертвую рощу уходила. Похоже, случайно на того в джунглях напоролась.

– В мертвую рощу, говоришь, – задумался Икс. – Значит, дальше они пройдут через болота. Мусорщик идет вслед за поглотителем. Видать, подбирает барахло с объедков.

– Девку возьмем в Подделке, – через секунду объявил свое решение наемник. – После болот они однозначно заглянут в город.

– Если дойдут, – поправили главаря из толпы. – Мусорщик наверняка захочет прошерстить по пути могильник. Скупщики, кстати, всё ещё предлагают тройную цену за кости бледного гробовщика!

– Заодно глянем, где там рогатая обосновалась, – пропустил мимо ушей последний комментарий наемник.

– А что с поглотителем?

– К черту его! – дернул щекой Икс.

– Наша репутация… – неуверенно протянули из толпы.

– Срать я на неё хотел! – рявкнул наемник. – Скоро я буду жить припеваючи за пределами Помойки!

– Мы! – поправили головореза.

– Да, да… «мы», – отмахнулся Икс.

Трехпалый потер переломанный нос, хмуро глянул на подельников:

– Всё, хватит болтовни! Готовьтесь потрошить караван. А я пока с кучерявым любителем королевских девок переговорю.