Глава 7

Доступ на закрытый для всех этаж я получила, правда, временный. А вместе с ним и соглядатая, который всё покажет и проследит.

– Сильно по мне скучала? – самодовольно лыбился Пашка, провожая меня до лифта.

Этот обалдуй поджидал у входа и теперь прыгал вокруг молодым козликом, ужасно раздражая.

– Ты когда вернулся? – вместо ответа спросила, уводя разговор в другое русло.

– Вчера к ночи, – тут же отозвался парень, на мгновение став серьёзным.

– А Сантьяга в Шушморе уже был, не знаешь?

– Были, – хохотнул он, но тут же жалостливо вздохнул: – Видел, как ты лесок проредила.

Ещё недавно я жалела, что напарника нет рядом, но сейчас не прошло и пятнадцати минут, как мы встретились, и мне захотелось его прибить.

– Покажешь мне, – неожиданно парень схватил мой подбородок, разворачивая к себе и приподнимая так, чтобы мы смотрели друг на друга, – как ты это сделала? – почти интимно прошептал он, чуть наклоняясь.

Дёрнулась, вырываясь из его загребущих ручек. Позволять подобное поведение было не с руки. Да и доверия к брату шефа поубавилось.

– Паша, скажи честно, а чего ты сейчас добивался? – вопрос вылетел быстрее, чем я смогла обдумать все “за” и “против”.

– Ммм… – протянул он. – Разве не очевидно?

– Нет, – отрицательно качнула головой. – Скорее, раздражает! Мне, вообще, иногда кажется, что у тебя раздвоение личности. То ты копия Димы: серьёзный, собранный и деловой, в костюме и с уложенной причёской. То вот такой: в рваных джинсах, с копной нечёсаных волос, что лезут в глаза, улыбкой двадцать четыре на семь и ужасными, тупыми и раздражающими шутками.

Быстро глянув на всё ещё улыбчивого парня, заметила, как уголки губ дрогнули, а в глазах на мгновенье промелькнул огонь раздражения, тут же пропадая, словно его и не было.

– Честно, Пашка, грани между этими двумя личностями ужасно яркие.

– Я тебя раздражаю? – спокойно спросил он, вроде бы, не меняясь в лице, да и голос ровный.

– Скорее, не ты сам, а твоя манера поведения, – честно ответила, пожимая плечами.

Обижать напарника не хотелось. Кто знает этих демонов, вдруг злопамятные? Но и терпеть его кривляния ужасно осточертело. Я знаю, Пашка надёжный напарник и в целом верный друг, но…

– До тебя никто не жаловался, – буркнул он себе под нос.

– А ты думаешь, подчинённые твоего брата посмеют? Наивный! – хмыкнула и всё-таки добавила: – Не удивительно, что парни при малейшей возможности сбежали от тебя. Не верю, что оборотни из-за невесты отказались от работы мечты.

Удар был ниже пояса. Я осознавала последствия, но уж очень хотелось заставить парня задуматься. Лифт дрогнул, останавливаясь и двери поползли в разные стороны, открывая нам выход. Качнувшись, оттолкнулась от стенки лифта, сделала шаг и замерла. Все мысли, переживания и нервозность потонули в немом шоке. Уверена, что стояла с открытым ртом в полном смятении, пытаясь осознать увиденное.

Вы когда-нибудь бывали в Пентагоне? Хотя, нет, в Центре управления полётами? Хм, тоже не то… Как назвать увиденное я не знала, так как даже в кино подобного не встречала. Весь этаж представлял собой огромное помещение без межкомнатных перегородок, только колонны поддерживали плиты перекрытия и всё. В первый момент мне даже показалось, что все панорамные окна заменены мерцающими экранами. Лишь потом до сознания дошло, что это не так.

– Впечатлена? – голос Пашки вернул в реальность.

– Ага, – только и смогла чуть нервно выдохнуть.

Пашка молчал, стоя чуть позади меня давая осмотреться.

– Что это за отдел? – спросила тихо, так как боялась, что в помещении будет слышно эхо. – Чем тут занимаются?

Взгляд метался от монитора к монитору и выхватывал то карту города, с движущимися точками, то странные графики, а вон на том дальнем вообще снимки планеты из космоса.

– Центр Контроля Слежения и Оповещения, – лаконично отозвался напарник.

А я удивлённо обернулась, глядя на демона. Неужели мои слова так быстро повлияли, и он перестал вести себя как малолетний мачо? Пашка, и правда, стал не похож на себя. Сейчас он не был копией шефа, но и на себя повседневного не походил. Улыбка не была такой широкой, скорее, ироничной, да и прищур глаз изменился, как и сам взгляд.

– Ну чего смотришь? Или и таким я тебе не нравлюсь?

Эх, всё-таки сильно задели его мои слова.

– Ну отчего же? – чуть смутилась.

Наговорила парню всякого, кто меня за язык тянул? Но, с другой стороны, лучше пусть знает, нам всё-таки ещё работать вместе.

– Ты красивый мужчина, просто поведение, как у пубертатного придурка, – усмехнулась, видя, как улыбка на лице парня становится кривой, а взгляд более ироничным.

– Мы все носим маски и играем роли, – пожал он плечами, переводя взгляд на один из дальних мониторов.

А я уже приготовилась к шуточкам про “красивый мужчина”.

– Видишь ли, Сантьяга избежал участи быть Главой Рода, став инквизитором. Ему повезло родиться со светлым даром матери. А я играю роль придурка, только так можно спихнуть все заботы на младшенького.

Я замерла, боясь спугнуть минуты откровения. Но парень встрепенулся, будто вышел из транса. Передо мной снова стоял привычный за эти месяцы Пашка, с улыбкой до ушей и озорными глазами.

– Привет! – услышала его слова, обращённые мне за спину, и обернулась.

Из лифта выходили трое местных работников. Ну да, утро же, хотя мне казалось, что этот отдел должен работать круглосуточно.

– Доброе утро, – отозвались парни, а я замерла, понимая, что вижу перед собой.

– Не знаю, как я устояла на месте и выдавила из себя приветствие, ведь из лифта к нам навстречу шли трое парней со змеями на голове. Медузы Горгоны? Или как вообще называется их раса? Но напугало другое, они, в отличие от охранника внизу, были без очков. Если тут работают только они, тогда понятно, почему этаж полностью изолирован и доступ исключительно по спецпропускам.

– Знакомьтесь, – тем временем спокойно продолжил напарник, – это Ольга, наш новый системный администратор. Ну если что-то несложное и требует быстрого решения, можете обратиться к ней.

Двое махнули руками, словно говоря: ”Мы услышали, бро, но сейчас очень заняты”, – и поспешили дальше, а вот тот, что выходил первым, улыбнулся, подходя ближе. Честно, хотелось зажмуриться и спрятаться за спину Пашки.

– Привет, Паша, – как-то тепло и даже нежно поздоровался он и, переведя взгляд на меня, продолжил: – Рад знакомству, Ольга, – мне протянули руку для приветствия. – Я руководитель этого отдела, Седрик Штольц.

Пожимая руку, с удивлением понимала, что двигаюсь и, вроде бы, не каменею. При этом не могла оторвать взгляд от Седрика. Красивые, можно сказать, аристократические черты лица с высокими скулами и ямочками на щеках при лёгкой улыбке, серые глаза и… Змейки были толстенькие серо-чёрные с красными пятнышками по телу и… глазам. Смотрелось потрясающе!

– Взаимно, – пожимая руку, улыбнулась, стараясь сдержать рвущийся на волю вопрос.

– Ну у нас недавно был Роман, так что пока проблем с оборудованием нет, – всё тем же ласковым тоном продолжил Седрик, почему-то смотря при этом на Павла за моей спиной.

Ох, шипперская моя душонка, молчи и не надумывай, а то потом будет так же мучительно стыдно, как с братьями.

– Прошу прощения, мне нужно идти, отпускать ночную смену, – чуть смутился мужчина, – увидимся позже, – он улыбнулся Пашке, показывая милые ямочки на щеках и, махнув на прощанье рукой, поспешил куда-то вглубь, лавируя между столами и огромными мониторами на колоннах.

Седрик дал понять, что моя помощь тут не требовалась, да и я сама видела аккуратно проложенные провода под потолком. Тот, кто тут всё подключал, был профессионалом своего дела и аккуратистом. Эх, знала бы я, что так всё выйдет, трижды подумала, прежде чем согласиться на очередную сделку с боссом.

Мой провожатый осмотрелся по сторонам и, потянувшись словно сытый кот, промурлыкал:

– Устроить тебе экскурсию или пойдём кофе попьём? – причём последнее слово протянул с такими интонациями, что получилось одновременно интимно соблазнительно и просяще.

– Пойдём в кафетерий, – хмыкнула, понимая, что мешаться под ногами у змееголовых как-то не хочется. – Лучше скажи, как называется раса Седрика? – спросила и, задумавшись добавила: – В мифологии, вроде самая известная Медуза, а её сестры Сфено и Эвриала почти не упоминаются, ну, по крайней мере, я вспомнила о них только сейчас.

– Оль, – хохотнул парень, – тебе же выдали смартфон с доступом к скрытнику!

– К чему? – удивлённо моргнула, поворачиваясь к парню.

– К внутренним ресурсам, тем, что скрыты от непосвящённых, – как маленькому ребёнку объяснил демон и нажал нужную кнопку лифта. – Загляни в библиотеку, найдёшь очень много интересного и полезного. А для новичков там есть рекомендованные подборки книг.

Ошеломлённая услышанным, глядела на Пашку и пыталась осознать почему я до сих пор не изучила новую возможность? Новости смотрела, а вот на большее, то времени не было, то …

– В Центре Слежения работают Горгоны и, предугадывая твой вопрос, взгляд василиска очень редкий дар у этой расы, особенно у мужчин.

– Я, собственно, недавно узнала, что Горгоны существуют, а что среди них есть мужчины – это вообще шок.

– Ну да, у всех видов есть особи обоих полов, и только Горгоны размножаются почкованием, – ёрничал парень, гаденько хихикая.

– Кончай ржать, – надула губы, как обиженная маленькая девочка, смотря исподлобья на веселящегося обормота, – я пару месяцев назад вообще не знала о “Тайном городе”.

– Ладно, ладно, – отозвался он, поднимая руки в жесте “сдаюсь”, и поспешил выйти из лифта. – Но, вообще, забавно, ведь твой предок тоже из Гипербореи, а ты совсем ничего не знаешь. Вот так и теряются знания… – уже тише с грустными нотками буркнул он себе под нос.

Он был прав, тут нет смысла спорить. Мой пра-пра-пра- сколько-то раз дед решил не передавать силу и знания детям. Да и мне просто прислал кулон.

Взяв кофе и неизменный бутерброд, поспешила за дальний столик. Слышать шепотки и сплетни за спиной было всё-таки неприятно. Пашка уселся напротив, недовольно разглядывая мой незамысловатый завтрак.

– Ты всегда берёшь одно и тоже?

– Ну как-то так сложилось, что, даже завтракая дома, я ем бутерброды, – пожав плечами, откусила довольно вкусный сэндвич.

Эта привычка появилась ещё в школе, в старших классах. Родители убегали на работу достаточно рано, а готовить себе одной было, честно говоря, влом. А вот бутерброд – это легко и просто, ещё и с собой можно прихватить, если опаздываешь. Ну а когда училась в институте, там вообще, можно сказать, одними сэндвичами питались мы все.

– Спрашивай, – вдруг протянул напарник, потягивая своё американо.

– О чём? – с недоумением глянула на парня.

– Обо всём, – хохотнул он в ответ. – У тебя же всё на лице написано.

Хмыкнув, решила, что демон немного ошибается, но, если он сам настаивает, упускать возможность не буду.

– Что с Энжи? – внимательно изучая лицо напарника, спросила в лоб. – И в чём именно её обвинили?

Пашка, на секунду отвлёкшийся на кого-то за дальним столом, повернулся и с долгую минуту изучал моё лицо. Собранный, серьёзный, непривычный.

– Ревнуешь? – расплылся в самодовольной улыбке клоун, а я пожалела, что спросила.

Лучше бы, как и планировала, дождалась Сантьягу: старший из братьев хотя и был тот ещё шутник, но более адекватный.

– Забудь! – отмахнулась, смотря в панорамное окно на город внизу.

– Энжи очень избалованная, – неожиданно начал рассказывать Пашка, когда я уже и не ждала. – Единственный ребёнок, – фыркнул парень, показывая своё отношение. – Впрочем, непомерные амбиции помогли ей стать директором филиала. Ей бы остановиться на этом, но кто-то хорошо манипулировал девчонкой. Даже Сантьяга не смог до конца вытянуть правду из её воспоминаний. Одно ясно наверняка, мысль заполучить Мит'тамота в мужья и стать Главой Рода ей подселили.

– В каком смысле? – не поняла последнего утверждения, и, хотя боялась спугнуть откровения демона, не смогла промолчать.

– Помнишь наш поцелуй? – резко меняя тему, спросил парень, лукаво улыбаясь.

– Не особо, – честно выпалила и прикусила язык.

Злить или того хуже нарываться на шуточки или попытки изменить моё отношение не хотелось.

– Ну, да, – мрачно сверкнул глазами демон, и мне стало не по себе. И чего у меня вечно язык быстрее здравого смысла?

– Ладно, не важно, – вдруг сказал напарник, и я чуть не подавилась кофе. – В общем существуют сущности, которые подселяются, в твоём случае это был суккуб, хм… – Пашка задумался, посматривая на меня с сомнением. – Наверное, нужно объяснить разницу между бестелесными суккубами и обычными иллюзорниками, – постучал он пальцами по столу и нервно дёрнул щекой.