Глава 4

Теандрит Неррин Риддрократ…

Несколько лет назад…

Удобно устроившись на площадке перед пещерой, я грелся на солнышке, изнывая от хандры. Маясь от безделья, рассматривал облака и представлял на что они могут быть похожи. В последнее время всё так опостылело, хоть вой, скорей бы уже пришёл срок нового испытания. А то так немудрено и с ума сойти от скуки и обыденности бытия.

Неожиданно магический фон вокруг задрожал и завибрировал силовыми волнами пронизывая окружающее пространство. Не почувствовать подобный всплеск было невозможно, особенно такому существу как дракон. Осматриваясь по сторонам, я искал источник странной аномалии. Было полное ощущение накатывания морского прибоя на песок, и ухода волны в море, чтобы через мгновение вернуться более высокой волной, размывающей береговую линию.

Так ведут себя только блуждающие порталы. Стихийное зарождения оных было совершенно ничем не обусловлено. Да и появлялись они редко, принося с собой нечто живое и не всегда разумное. Вот я и искал точку открытия этой прорехи между мирами. Что принесёт в наш мир это стихийное бедствие? Если верить хроникам – то людей к нам когда-то занесло именно подобным порталом. А ещё вкусных, но быстроногих травоядных. Жаль только их ветвистые рога совсем не съедобны, но люди нашли им применение.

Последняя конвульсия сошедшего с ума пространства выплюнула в наш мир… человека? Такого я ещё никогда не видел и даже чуть приподнялся, наблюдая за падением. Сперва он кувыркался хаотично, но потом его падение немного замедлилось, он словно ловил поток воздуха, стараясь планировать. Но в той одежде, что имелась на нём, это было невозможно. “Нет, всё равно расшибётся”, – уже решил я и хотел лечь удобнее, чтобы подремать, когда увидел, как человек сгруппировался, крепко прижимая руки к груди и свечой падая вниз.

Проснувшийся интерес заставил меня продолжить наблюдение, возможно, мне больше никогда в жизни не удастся увидеть ничего подобного. Да и очень хотелось знать, что произойдёт дальше. Хлопок, раздавшийся следом, был ясно слышимым, а над человеком появилась странной формы облачная масса. Что это такое? Я же не почувствовал никакого магического всплеска! Как он это сделал? Падение прекратилось и, легко маневрируя облаком над собой, фигурка спланировала в ущелье.

Я сорвался со скалы следом, желая знать, что за новые умения принёс с собой этот пришелец из иного мира. Но не успел я и слова сказать, как на меня с диким криком наставили какую-то палку, а потом из неё с огненными сполохами полетели жалящие, маленькие, как насекомые, стальные камешки. И опять я не почувствовал всплеска силы. Можно было подумать, что в руках пришельца нечто механическое, как лук и стрелы, но сила, с которой вылетали камешки, превышала любой, даже самый дальнобойный, арбалет.

Один из камней неудачно пробил чешуйку, вырвав её с кровью. Взревев от неожиданности и острой боли, посмотрел на трясущегося от страха мужика в странной пятнистой одёжке.

– Чего дерёшься, придурок? Говорить словами через рот не умеешь? – злость вырвалась в его адрес.

Хотел же просто узнать откуда его принесло и что за магию он использовал, а он…

– Ты, ты, ты… – парень, теперь я это хорошо разглядел, с огромными от изумления глазами, тыкал в меня пальцем и, видимо, пребывал в шоковом состоянии. – Ты говорящий?

– Ты, ты, ты, – передразнил парня, поднимая переднюю лапу и делая вид, что испугался, – прямоходящий, а-а-а!.. – наигранно завопил тонким визгливым голосом. – Не подходи, вдруг это заразно!

– Пха… ха… ха-ха-ха… – этот ненормальный хохотал так, что казалось он сейчас умрёт в конвульсиях.

Припадочный какой-то, вдруг, и правда, заразный? Сделав пару шагов назад, от греха, так сказать, уже подумывал бросить этого ненормального и вернуться к себе.

– Слушай, говорящее чудовище, – усевшись на траву, уже спокойно, но как-то обречённо заговорил парень, – а я, вообще, где и что со мной? Ранение? Обезболивающее с наркотическим эффектом, или я тупо сдох и это предсмертные глюки? Или как в кино попал в Юрский период к говорящим динозаврам?

– Хм… – осмотрел ещё раз пришельца, решая, оно мне надо с ним возиться? – Ну что ж, разговор будет долгим, поэтому представлюсь: я Теандрит Неррин Риддрократ…

Кирилл оказался из не магического мира, воин. Но что удивительно, при его профессии он был достаточно умным и интересным собеседником. Конечно, он не сразу смог осознать и принять факт переселения в другой мир. Как говорил сам парень, он был абсолютным атеистом и не верил в душу, реинкарнацию и загробную жизнь, как и в НЛО, и параллельные миры с фэнтезийными тварями.

За тварь он, конечно, потом ещё долго извинялся. Но неожиданно для меня этот иномирец стал мне другом. Он развеял мою хандру и как-то совершенно естественно стал дорог. Мы часто проводили с ним вечера за приятным общением. Парень даже поселился в небольшой рыбацкой деревушке недалеко от места нашей первой встречи.

– Ты уверен, что хочешь прожить такую простую жизнь в захолустье? – спросил Кирилла, вольготно устроившись на берегу моря Чу.

– Я много думал о всём случившемся со мной, – друг облокотился на мою лапу, прихлёбывая прямо из горла лёгкое фруктовое вино, – почему меня утянуло порталом в этот мир, для чего, и я пришёл к выводу, что нет никакой причины. Этот мир напоминает мне тихую заводь, тут нет войн и люди живут неплохо. Значит, мне просто выпал шанс прожить свою жизнь иначе, спокойно, без войн и стремления к чему-то эфемерному и недостижимому.

– А к чему ты стремился в своём мире? – хмыкнув про себя, решил уточнить этот момент.

– К лучшему справедливому миру, – спокойно ответил Кирилл и, сделав глоток, добавил: – Наивные мечты не до конца повзрослевшего мальчишки.

– А теперь повзрослел? – не сдержавшись хохотнул.

Людская жизнь как спичка, вспыхивает и гаснет очень быстро. Как вообще можно повзрослеть, прожив в мире всего несколько лет?

– Я многое переосмыслил, не без твоей помощи, друг, – усмехнулся он. – Кто бы мне сказал, что я буду выпивать вечерами, любуясь фантастическим пейзажем и незнакомым звёздным небом с драконом, я бы его в дурку отправил, а теперь, вот, сижу, пью и считаю, что мне несказанно повезло. В любом случае я ни о чём не сожалею, Тей, и мне нравится вот такая простая жизнь.

– Хорошо, когда не о чем сожалеть, – смотря на заходящее солнце, решил предупредить друга: – На днях случится сильная гроза, не пугайся и не выходи из дома, меня тоже не ищи, я приду сам как смогу.

– Ты куда-то улетаешь? – тут же удивлённо переспросил меня друг. – С чего вдруг?

– Подошло время испытания, – ответил, жмурясь и предвкушая переход на новый уровень развития и силы.

Я не хотел обнадёживать друга, но если я пройду испытание, а я пройду его, то смогу открывать порталы в другие миры. Если он захочет, у меня получится вернуть его к родным, ведь Кирилл говорил, что там остались мать и сестра. Он переживал за них, я чувствовал его грусть и волнение, хотя вслух он и не признавался в этом.

Кто же знал, что следующая встреча с другом окажется настолько трагичной? Знай мы будущее, смогли бы его изменить?

***

Ощущение тела вернулось рывком, как и сознание.

– Мужик, эй, ты слышишь меня, ты живой? – голос казался странно знакомым, но в то же время каким-то совсем иначе звучащим так, будто мы находились на одном уровне. – Брат, кто тебя так?.. Потерпи немного…

– Не помню, чтобы я братался с двуногими, – выдавил со смешком и закашлялся от резкой боли в груди, а привкус крови во рту тут же заставил скривиться.

Что-то было не так.

– Ну ты даёшь, мужик, в таком состоянии ещё и шутить можешь? – недоумение с толикой восхищения и жалостью сквозили в голосе собеседника. – Помолчи уж лучше, пока я тебя перевязываю, а то так совсем кровью истечёшь.

Мужик? Зацепившись за это слово, я приоткрыл глаза. Как и думал, передо мной суетился Кирилл, и как только нашёл? Но странность заключалась в другом, ракурс, пропорции тела друга…

– А ты всё-таки оказался заразным, – еле выдавил, давясь кровью. – Брось меня, лучше сдохнуть, чем становиться прямоходящим двуногим.

– Тей? – изумлённый голос парня донёсся будто издалека. – Это ты? Как? И кто тебя так?

– Дракон – это ценный… – силы закончились, и меня поглотила тьма.

Вот только погрузиться в вечный сон мне не давали зудящие и раздражающие насекомые. Мелкие букашки, постоянно копошатся и жужжат над ухом.

– Стефания, почему он не приходит в себя?

– Да я почём знаю, я тебе что, лекарь? Приволок труп, вот сам бы с ним и возился.

– Я сам с ним и вожусь! Но ты же кричишь на всех углах, что прорицательница, ну так и скажи мне, когда он очнётся?!

– Да когда это я кричала? Не выдумывай, всего-то и сказала, что, приведя в дом мужчину, ты недолго проживёшь в этом мире.

– Я тебе что, заднеприводный что ли, мужика в дом приводить? Ещё раз такое скажешь, сама долго не проживёшь!

– Захлопнитесь оба! – рыкнул, но получилось как-то тихо, аж глаза от удивления открыл.

– Очнулся, вон, твой ненаглядный! – дребезжащий голос этой старухи ужасно раздражал, благо он отдалялся.

– Пришёл в себя? – в поле зрения появилось лицо Кирилла. – Ты как, мужик? Сколько пальцев на руке видишь?

– Сам ты мужик! Где я вообще? – проигнорировав мельтешащую перед глазами пятерню, осматриваясь, пытался понять, что происходит.

– Ты помнишь кто ты и как тебя зовут? – с волнением вглядывался в моё лицо парень.

– Видимо, труп и твой ненаглядный, – фыркнул, пытаясь пошевелиться. – Как вообще управлять этим телом? Слышь, заразный, помоги сесть и дай попить, а то горло скребёт.

– Тей? Это реально ты?! Но как?! И почему?.. – засуетился друг, помогая мне.

Вопросы сыпались словно обвал в горах, утягивая меня за собой и буквально заваливая сверху. Ещё бы я знал на них ответы. Сам не понимал, как остался жив, почему в теле человека, хотя на этот вопрос догадка всё-таки имелась. Но главное, не знал, что мне делать дальше.

***

Сидя в таверне, я меланхолично рассматривал спешащих куда-то людей. Улица за грязным окном постоянно пребывала в движении: взрослые спешили по своим делам, дети шныряли между людского потока, срезая у зазевавшихся прохожих кошельки. Пронырливая мелочь действовала настолько слаженно и профессионально, что пропажу своего добра редко кто замечал. Но, нет, нет, да вспыхивали скандалы.

– Не переживайте, – рядом со столом, за которым я сидел, появился местный хозяин, – ваш муж скоро вернётся, – не вслушиваясь в его слова, кивнул, мне было интересно, как выкрутится мальчишка, которого поймали за руку в процессе воровства.

– Вам повезло с избранником, – продолжал болтать хозяин таверны, в зале было пусто и, видимо, ему стало скучно, – такого верного и заботливого мужа ещё поискать надо. Вы уж будьте с ним понежнее…

– О чём вы? – начиная хмуриться из-за того, что не понимал и половины того, что говорил трактирщик, перевёл взгляд на него, так как мальчишка, за которым я наблюдал, уже вывернулся из захвата и затерялся в толпе.

– Так о вашем мужчине, – всплеснул руками любитель почесать языком, – он пол города поднял, пока вы болели. Уж такой заботливый и верный, вы должны быть ему благодарны и нежны! Не будьте таким холодным с мужем, так нельзя.

– Тей, ты как, отдохнул? – входная дверь распахнулась и в её светлом проёме отчётливо был виден силуэт молодого и крепкого мужчины. – Возвращаемся домой?

– О, я в норме, – улыбнулся трактирщику. – А ещё жажду отблагодарить мужа! Такого заботливого и верного, всю ночь буду благодарить, ты уж готовься.

Кирилл икнул, чертыхнулся и таким недобрым взглядом одарил трактирщика, что тот ретировался из зала, даже забыв взять плату.

С того момента, как я очнулся в теле человека, прошло больше двух сезонов. Непривычное тело долго восстанавливалось, регенерация у людей ни к чёрту, а силы я лишился. Дождливая сырая осень далась тяжело, а суровая холодная зима чуть не добила. Какие же хрупкие у человечков тела, чуть охладился и думал сдохну.

– О чём вы говорили? – неся сумки с продуктами, спросил друг, с тревогой поглядывая на меня.

Я сам вызвался сходить с ним в город, устав от однообразного пейзажа за окном. И никак не ожидал, что силы так быстро покинут эту хрупкую оболочку.

– О моём муже, – ехидно улыбнулся другу.

– Твою же… Нет, я бы понял, если бы ты был миловидным, нежным и ласковым, но как можно приписывать отношения с таким как ты? Ты же ходячая язва!

– Милый, я обещал отблагодарить тебя по полной на протяжении всей ночи, не разочаровывай мужа.

– Ты не дракон! – со вздохом выпалил парень. – Ты гад ползучий, да будь проклят тот день…

Этот разговор был уже не первым. Все люди в округе приписывали нашим чисто дружеским отношениям романтические чувства. В какой-то мере этому способствовали переживания друга за меня и моё здоровье. Он тяжело воспринял правду о произошедшем и горел желанием найти тех магов и вырвать им сердца. Отчасти виной всех этих пересудов было моё незнание некоторых моментов физиологии людских тел.

– А всё ты виноват! – неожиданно повернувшись ко мне, обвиняюще бросил друг.

– Не моя вина, что даже в человеческом теле я великолепен, – фыркнул в ответ на его слова.

Меня безумно забавляло дразнить друга, он всегда очень смешно реагировал на мои подначки.

– Причём тут твоя красота? И вообще, у тебя совершенно обычная внешность…

– Не говори ерунды, мне все твердят, что я невероятно красив…

– Кто? – насмешливо фыркнул Кирилл, бросив на меня смеющийся взгляд. – Три калеки из рыбацкого посёлка? Боги! Тей, ты невыносим, и если бы ты тогда не орал истерично на весь посёлок о своём утреннем стояке, ничего бы этого не было.

– Я тут ни при чём вообще, – отмахнулся от неприятной истории, – мог бы и предупредить, что такое может случиться.

– Да если бы я знал, что для тебя это станет сюрпризом! Ну реально, зачем ты просил, как можно скорее помочь тебе с “Этим!”, демонстрируя своё достоинство?

– Я был напуган! Мало того что этот орган у людей на виду, так ещё и живёт своей жизнью каждое утро. У драконов, знаете ли, всё немного иначе…

Вспоминать постыдный эпизод в своей новой жизни было неприятно. Но я, и правда, тогда ужасно перепугался, думая, что подхватил очередную заразу от людей. Человеческое тело медленно восстанавливалось и очень тяжело воспринимало разлитую в мире силу, а от разного рода сюрпризов я был вообще не в восторге. Несварения желудка, если съел что-то немытое; боли, если переел; тошнота, если полакомился сырым мясом и многое, очень многое другое. Как, вообще, можно жить с такими хрупкими телами?

– Ладно, напуган, могу ещё понять, но зачем рассказал бабке Стефании, что наш с тобой союз освещён Небесами?!

– Ну так ты же в небе у моей пещеры с портала вывалился, в чём я не прав? – совершенно не понимая недовольства Кирилла, с укором уставился на него.

– Боги, за что мне всё это? – взвыл друг. – Молчи! Вообще больше никому ничего не говори! А то теперь ещё поползут слухи, что я пассив.

– Кто? – не понял нового для меня слова, заинтересованно смотря на Кирилла.

– Жёнушка твоя, – рявкнул он.

– М? Жёнушка, а что у нас сегодня на ужин?

– Убью!

– Рука не поднимется, я же безумно красивый, да и скучно тебе без меня будет жить.

Чуть больше трёх лет прекрасной весёлой жизни с другом. Я даже отпустил боль утраты своего “я”, думая, что смогу скоротать свои оставшиеся дни как человек. Но время шло, и тело постепенно сформировало новое Золотое Ядро. И лучше бы этого никогда не случилось, возможно, Кирилл был бы жив и счастлив, пусть и в чужом для него мире.