Я была в полной растерянности. Абсурд, сюр, невозможно… Как эти двое могли исчезнуть? Куда? А главное – откуда взялись изначально? Стоя посреди зала, я обнимала себя за плечи и лихорадочно соображала. Вова подошёл и мягко положил руку мне на плечо.

– Сонь. Я понимаю, что жизнь не всегда складывается так, как хочется, но всё же… – Парень кивнул на бутылки. – Так ты лучше точно не сделаешь. Постарайся больше не злоупотреблять.

Он намекает на то, что у меня были галлюцинации? На фоне алкоголя? Нет, это было… Очень реалистично. Но разве галлюцинации бывают нереалистичными? Вот только сойти с ума мне ещё не хватало…

– Мы пойдём. Постарайся хорошенько поспать. Но, если что, звони в любое время, – ласково сказал Владимир.

Не хочу их отпускать… Но со мной вместе прошли по всей квартире и действительно никого не нашли. Видимо, и правда что-то приснилось… Или под действием алкоголя привиделось… Какая же я идиотка. А ещё работающих людей зря отвлекла. Внутри всё неловко сжалось… Не без досады я кивнула Владимиру. Хорошо, что мы давно знакомы, и он весьма понимающий, иначе я бы сгорела от стыда на месте.

С грустью я проводила офицеров к дверям. Михаил коротко кивнул и вышел первым. Владимир ещё раз тепло улыбнулся мне и закрыл за собой дверь. Обхватив ладонями лицо, я со стоном развернулась в сторону зала.

Однако, сделав два шага, я на что-то наткнулась всем телом. Медленно убрав ладони от лица, я увидела перед собой чернокрылого парня в серебристой маске.

– Между прочим, кроме тебя, никто из смертных нас не видит и не слышит.

Я как стояла, так и упала в обморок.

А ведь это должен был быть самый обычный день…

***

Голова невозможно гудела. Всё тело ныло. Казалось, будто меня накачали свинцом. Я не могла заставить себя пошевелиться или хотя бы открыть глаза. Судя по ощущениям, я лежала в своей кровати, но никак не могла вспомнить, как в ней оказалась. Надо всё же преодолеть себя. Попробовать встать и умыться.

– О, похоже, просыпается наконец, – прозвучал незнакомый голос рядом.

Я тут же испуганно замерла.

– Тебе, вроде, на работу ещё надо успеть.

Кажется этот голос обращался ко мне. Но я никак не реагировала. Лежала с закрытыми глазами и притворялась камнем.

– Я вижу, что кровоток в твоём мозгу сейчас особенно активен в зоне слуха. Так что ты точно меня слышишь. Не притворяйся.

Не открывая глаз, я медленно натянула одеяло на голову.

– Оно от меня не скроет. Я всё равно всё вижу. Лучше давай пообщаемся.

– Я не разговариваю с галлюцинациями, – тихо протянула я из-под одеяла.

– Не знаю, как это относится к делу, но ладно.

– Это она про нас. Считает, что мы – ненастоящие, – добавился второй голос.

Послышался тяжёлый вздох.

– Я знаю, как тебя подбодрить, – вновь заговорил первый голос. – Читал, что для людей самым приятным звуком является звук их имени. Софья… Софья… Софья…

– Заткнись, – прервала я его.

– А я говорил, что это исследование псевдонаучное, – назидательным тоном проговорил второй голос.

– Ну вот и думай тогда сам, как её вытащить из постели.

– Да никак. Сама со временем вылезет. Успокоится и придёт к нам. Люди не могут одномоментно принять мысль о том, что их кончина близка. Хоть все и осознают, что совершенно точно смертны, но почему-то до последнего в это не верят. Предпочитают не думать об этом. Так что просто дай ей время всё осознать и принять.

– А если она весь месяц так и пролежит?

– Голод не позволит.

– Точно… Тогда партию в карты пока?

– Приемлемо.

После этого послышался удаляющийся шелестящий звук. Похоже, что теперь я и впрямь осталась в спальне одна.

По телу пробежала дрожь. Почему этот кошмар всё ещё продолжается?.. Я сжалась под одеялом в комок и попыталась успокоиться. Так… Моя вчерашняя блузка и юбка всё ещё на мне. Это уже радует. Значит, как минимум ко мне никто не прикасался. Только до кровати дотащили. Или я сама дотащилась и просто забыла об этом?

Мне надо как-то понять, сошла я с ума или нет? Я видела и слышала незнакомцев. Это точно. Но Владимир и Михаил – нет. Они бы не стали мне врать. Могли ли эти взломщики спрятаться? Теоретически – да, но я лично с Вовой всё осмотрела и никого не увидела. Быть может, они видятся мне только, когда я одна?.. Надо проверить. Но как? Хм… Видимо, придётся выманить их за собой на улицу. Тогда по реакции окружающих людей я пойму, есть рядом со мной кто-то или нет. И если нет… Значит у меня белая горячка или вроде того. И билет без пересадок до больнички.

Я медленно стянула с себя одеяло. Надо переодеться… Сев в кровати, я тяжело вздохнула. На тумбочке предательски затрезвонил будильник, заставив меня вздрогнуть. Я шустро схватила его и выключила. Держа часы в руках, я в некотором страхе обернулась на дверной проём, ведущий в зал. Тихий гул голосов оттуда ненадолго прервался, но почти сразу возобновился вновь. Ко мне никто не пошёл. С облегчением выдохнув, я поставила будильник на место. Выждав ещё немного и точно убедившись, что ко мне не идут, я тихонько слезла с кровати. Операция "Незаметно переоденься" началась.

Из шкафа в углу комнаты я достала первую попавшуюся спортивную толстовку со штанами. Никогда ещё так быстро не переодевалась… И не запихивала блузку с юбкой на полку одним смятым комком. Но это будет проблемой завтрашнего дня. Сегодня мы боремся за физическое и ментальное здоровье, а не опрятность.

Я тихонько подкралась к дверному проёму и осторожно заглянула за угол, высматривая вторженцев. Эти двое клоунов сидели за моим низким столиком и играли в «Уно».

– Тяни восемь карт.

– Нет. Ты тяни двенадцать.

– Боже…

– Не поминай имя нашего Босса всуе.

– Извини… Теперь мой ход.

Я закатила глаза. Если это и впрямь мои галлюцинации, то моё подсознание весьма и весьма странное…

Сделав короткий выдох, я вышла из спальни и направилась на кухню. Надо делать уверенный вид и сохранять спокойствие. В конце концов, это моя территория. Боковым зрением я увидела, что двое пришельцев уставились на меня сквозь свои глухие маски. Бр-р-р… В дрожь бросает от этого. Сделаю вид, что ничего не происходит. Сварю кофе и чуть прочищу замутнённое сознание.

Но, подойдя к кофеварке, я чертыхнулась. Блин… Умудрилась вчера неосознанно купить вина, а про фильтры опять же не подумала. Бестолочь… Пойду в магазин. Заодно куплю там таблетки от головы, иначе чувствую, что мозг скоро взорвётся.

Сев на пороге, я принялась натягивать на ноги кроссовки. В голове был туман от нервов и недосыпа. На страх не хватало сил. Возможно после кофе я приду в себя и осознаю, что у меня есть все поводы испугаться. Но пусть это случится чуть позже…

Когда я поднялась и открыла дверь, сзади послышался тихий шелест.

– Захотелось прогуляться? – поинтересовался подошедший белокрылый.

– Не твоё дело, но я иду в магазин, – ответила я, сдерживая дрожание голоса.

– Здорово. Мы с тобой. Интересно посмотреть на людские заведения вблизи.

Оба незнакомца аккуратно выскользнули за порог, обходя меня с двух сторон. Их шаги практически не были слышны. Только шелест тонны перьев.

Закрывая дверь на ключ, я медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Сюр, чистый сюр… Обернувшись, я уставилась на две крылатые фигуры, стоящие в ожидании рядом со мной в коридоре. Ангел, блин, с демоном… А я – мать Тереза, ага. Бред чистой воды. Не может это происходить в реальности. Ну просто не может!

Я зажмурилась и помотала головой. Где-то минуту постояла, не шевелясь и молясь всем известным и неизвестным богам. Затем в робкой надежде медленно открыла глаза. Но оба пернатых клоуна всё ещё стояли рядом. Белокрылый склонил голову и с любопытством (как мне кажется, ведь за маской ни черта не видно) смотрел на меня. Чернокрылый держал в руках довольно большой блокнот и постоянно что-то там помечал карандашом.

Ладно… Если это странные психи, то они хотя бы ничего со мной не делают. А если галлюцинации, то они в принципе не смогут мне ничего сделать. А уж, кто они такие, сейчас решим с помощью прохожих на улице.

Тяжело вздохнув, я направилась на выход из дома.

Часть 1.3

Спускаясь на улицу, я быстро написала начальнице о том, что ужасно себя чувствую и не приду сегодня на работу. Было видно, как мне строчат в ответ длиннющее сообщение, но я не собиралась его читать. Вместо этого выключила телефон, убрала его в карман, натянула капюшон толстовки пониже на лицо и вышла из подъезда. Судя по шелесту позади меня, незнакомцы не отставали.

Странно. На них никто не реагирует. Двое сумасшедших с крыльями и в масках наверняка бы привлекли кучу внимания к себе. Но его нет… Чёрт. Неужели, и впрямь галлюцинации? Но, если подумать, то сейчас столько косплееров на улицах, любителей необычных фотосессий да и просто всяких фриков, что эти двое и впрямь могут никого не удивить своим видом.

Я зашла в ближайший супермаркет и юркнула между рядов. Началось… Эти крылатые дурни принялись трогать и разглядывать абсолютно каждый предмет, который им попадался на глаза. Перекидывали друг другу булочки, перебирали мыло на полке, вскрыли зубную пасту, трясли пакеты с замороженными овощами, скептично разглядывали сосиски… Ей-богу, словно первый раз в магазине.

Я просто делала вид, что не знаю их, и целенаправленно шла к фильтрам. Однако, никто… Никто не обращал на этих двоих никакого внимания. Неужели никого не удивляет такое поведение? Я что-то пропустила, и люди теперь спокойно относятся к любому абсурду, творящемуся на их глазах? Я держала в руках упаковку фильтров, наблюдая издалека за этим фрик-шоу, и понимала, что одной пачкой таблеток от головной боли мне явно не обойтись.

На кассе я осторожно наклонилась к продавщице, которая пробивала мои покупки, пока крылатые бестии позади меня с силой трясли автомат с конфетами.

– Извините, – осторожно спросила я женщину. – У вас разве за такое не выгоняют из магазина?

– За какое «такое»? – уточнила она.

– Ну… Вот это… – Я ткнула большим пальцем назад, указывая на ряженых парней у конфетного устройства.

Продавщица заглянула через меня назад и скептично подняла бровь.

– Ну, что поделать, сломался автомат. Его же дети вечно трясут со всей дури. Нас тут полтора сотрудника, и мы не успеваем за всем уследить и всё починить. Не выгонять же нас из-за такого пустяка.

– Но я не про сотрудников…

– А кого?

– Да вот этих: кто ломает автомат. – Я вновь ткнула пальцем на пернатых дебоширов.

– Ну, если увижу балующихся детей, то может и прикрикну в следующий раз… У вас всё?

Я обернулась на парней, которые таки вытрясли пару круглых конфет, со стуком покатившихся по полу. Белокрылый с грацией кошки ловко подхватил их и с торжествующим видом продемонстрировал товарищу. Тот кивнул и вновь что-то пометил в своём блокноте.

– Девушка. У вас всё? – Раздражённый голос кассирши вернул меня в реальность.

– Д-да… Извините.

Расплатившись, я побрела домой. Парни позади меня увлеченно обсуждали поход в магазин и делились между собой впечатлениями. Я же, почти не мигая, смотрела вперёд на дорогу.

Неужели их и впрямь не видят? Никто из встречных людей не удостаивал крылатых ни секундным взглядом. Но это же невозможно… Скорее, прохожие просто их игнорируют. Ведь эти ряженые, очевидно, не в себе, и кто знает, как отреагируют, если подойти к ним и что-то сказать. Да, этот вариант куда более правдоподобный.

Я на автомате открыла ключом дверь в квартиру, и вторженцы шустро забежали внутрь, обдав меня порывом воздуха от своих крыльев. Они что-то живо обсуждали, проходя в зал, и перекидывали друг другу полученные из автомата конфеты, а я так и осталась стоять снаружи с ключом в руке. Не видя перед собой ничего и глубоко задумавшись.

– Соня?.. Ты не пошла сегодня на работу?

С трудом собравшись, я обернулась на подошедшего ко мне Костю. Не знаю, зачем, но я прикрыла дверь в свою квартиру, скрывая её содержимое от глаз парня.

– А… Да… Привет, Костик.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросил шатен.

– Я… Просто очень плохо себя чувствую, поэтому не пошла никуда.

– Заболела? Я могу чем-то помочь?

– Боюсь, что мне ничего не поможет… Попробую просто отлежаться сегодня.

Отведя глаза, я неторопливо развернулась к своей двери. Мой сосед сочувственно осмотрел меня, а затем вскинул ладонь в останавливающем жесте:

– Подожди минуту. Я кое-что принесу.

С этими словами Костя ушёл в свою квартиру и вскоре вернулся с небольшой коробочкой душистой клубники.

– Это мелочь, конечно, но, надеюсь, что тебе станет легче, когда ты угостишься, – улыбнулся мне парень.

– Ох, Костик… Она же сейчас такая дорогая.

– Не переживай об этом. Главное – поправляйся.

Я крепко обняла шатена и благодарно поцеловала в щёку.

– Ты – моё главное лекарство. Спасибо тебе огромное.

До чего же он милый… Все два года, что Костя живёт со мной по соседству, он всегда меня выручал и во всём поддерживал. Весьма молодой, но уже полностью самостоятельный парень. Он первым пришёл ко мне знакомиться после переезда, принеся целый мешок вкусностей. Мы провели чудесный вечер за болтовнёй и угощениями, после чего крепко сдружились. Именно Костя был первым, кто примчался меня утешать после ухода Славы. Даже мою сестру опередил тогда… Пожалуй, если я не найду какого-то решения своей «крылатой» проблемы, то именно к Косте обращусь за помощью в первую очередь. Но для начала всё же попытаюсь сама.

Тепло распрощавшись с соседом, я ушла в свою квартиру. Разложив покупки, тут же приняла две таблетки от головы. Вдруг мне станет лучше и все галлюцинации после этого мигом испарятся?

В ожидании эффекта я села за рабочий стол в зале. Открыла ноутбук, но ничего не делала. Никак не могла придумать, с чего начать и зачем мне вообще сейчас компьютер. В мыслях царил хаос. А ещё это бесконечное шелестение крыльев вокруг… Ни на чём не получалось сосредоточиться.

Белокрылый подошёл и заглянул через моё плечо на экран устройства. Поняв, что я ничего не делаю, он хмыкнул и начал копаться в моих вещах на столе. Открывал тетради, книги, ежедневники и бесцеремонно изучал их содержимое, полностью игнорируя моё недоумение.

– Заметки по работе. Списки дел. Четыре книги, открытые на середине. Все разных жанров. Судя по всему, ни одна не прочитана до конца, – диктовал наглец вслух.

Чернокрылый слушал и бесконечно делал пометки карандашом в блокноте.

– Так… Исписанные листки бумаги. Это письма. Хм-м. К некому Славе. «Прости, что уделяла тебе недостаточно внимания… Дай мне ещё шанс… Я тебя люблю…»

После этого моё недоумение буквально за секунду превратилось в ярость. Я резко вырвала бумаги у парня из рук.

– Это личное! Не смей лезть!

– Так нам и нужно именно личное изучить. Мы должны знать всё о твоей душе. Верни, я не дочитал.

– Обойдёшься!

Я прижала бумаги к груди и съёжилась в комок. Этот гад получит письма только оторвав их с моими руками. Не уступлю! Немного понаблюдав своей безразличной маской за моим ощетинившимся взглядом белокрылый хмыкнул и отошёл к шкафу у стены. С одной из полок он достал старый альбом с фотографиями и умудрился выронить несколько снимков на пол.

– Она на тебя злится, – как бы между делом подметил чернокрылый.

– Я всё сейчас подниму. А письма прочту, когда уснёт. Так не придётся их рвать, забирая из рук.

– Правильно. Нужно соблюдать аккуратность.

Аккуратность, блин… Ещё бы в моё нижнее бельё нос сунули. Ни стыда, ни совести! Я яростно запихала письма в ящик, запирающийся на ключ. Вот нахалы! Что они ещё хотят тут разнюхать? Уму непостижимо!

Я уже хотела начать возмущаться вслух, как вдруг на экране ноутбука всплыло уведомление о входящем видеозвонке от «Ольчик». Моя дорогая сестрёнка… Не раздумывая, я приняла звонок.

– Соньчик! – Обеспокоенный голос сестры звучал особенно высоко.

– Ольчик! – вторила я ей с расстроенным лицом.

– Мы с мамой не можем дозвониться тебе на сотовый!

– Ох… Прости. Я выключила его, чтобы не общаться с начальницей.

– Как ты? Всё в порядке?

– Да какой там… Я тут с ума схожу.

– Представляю… Мама мне сейчас позвонила и говорит, что виделась с вашим патрульным Владимиром на улице. Он рассказал, что ночью ездил к тебе на вызов. Мы так перепугались, но сегодня никак не можем до тебя дозвониться. Расскажи, что случилось!

– Ко мне вломилось двое психов.

– О, господи!

Крылатые на секунду встрепенулись, услышав это, но сразу же вернулись к своим делам.

– Они ничего с тобой не сделали? – Сестрёнка заметно пришла в ужас от таких новостей.

– Да они прямо сейчас не дают мне спокойно жить.

– В каком смысле? Они всё ещё у тебя?!

– Ну да… – Я повернула ноутбук, наводя камеру на двух интервентов.

Они переглянулись между собой.

– Похоже, она забыла, что нас больше никто не видит, – задумчиво протянул чернокрылый.

– Угу. Теперь её примут за сумасшедшую.

Моё лицо медленно вытянулось.

– Соньчик… – раздался голос из ноутбука.

– Да, Ольчик… – Я медленно развернула устройство экраном назад, с опаской вглядываясь в лицо сестры.

– Там ведь никого нет… У тебя всё хорошо, Соньчик? – с беспокойством спросила она.

– Нет… Не думаю… – рассеянно отозвалась я, глядя на то, как белокрылый роется в моей сумке.

Перевернув всё её содержимое парень достал пакет карамелек и моментально потерял интерес ко всему остальному. Развернув одну конфету белокрылый чуть приподнял нижний край своей маски и, видимо, сунул сладость в рот. Дальше по комнате он бродил уже в обнимку с пакетиком конфет.

Тем временем чернокрылый всё продолжал делать у себя записи. В один момент его карандаш жалобно скрипнул и сломался. Парень хмыкнул и подошёл к моему столу. Наклонившись передо мной, он бесцеремонно начал рыться в ящике стола, закрывая мне обзор на ноутбук. Его крылья при этом снесли одну из моих книжек на пол. Парень нашёл новый карандаш и довольно кивнул, после чего тут же уткнулся обратно в свой блокнот.

– Умоляю, Олечка… Скажи, что ты сейчас это видела, – несмело протянула я, обращаясь к сестре.

– Видела что?

– То, что происходило сейчас прямо передо мной.

– Что? Как книжка упала со стола? Ну, видела.

– А почему она упала, видела?

– Потому что лежала на краю?

– Боже, Оля… – Я нервно уткнулась лицом в ладони.

Хотелось выть, рыдать и орать от осознания происходящего кошмара.

– Слушай, Сонь… Я вижу, что тебе ужасно плохо сейчас. Я не могу моментально приехать в город из-за учёбы, но непременно сделаю это, как только появится окно. А до этого я обязательно придумаю, как тебе помочь. Похоже, тебя слишком напугало произошедшее событие… Может, я скажу маме, чтобы она к тебе заехала?

– Нет, Ольчик, не надо. Не хочу, чтобы она меня видела в таком состоянии. Я лучше сама как-нибудь. Наглотаюсь снотворного и потом просплюсь хорошенько. Думаю, после этого мне полегчает.

– Пожалуйста, Соньчик, береги себя.

– Я постараюсь. Сейчас сварю себе кофе, схожу в душ и понемногу возьму себя в руки.

Я притворно улыбалась, но буквально чувствовала, как бледнела от нервов. Оля явно замечала это, но не подавала виду. В отличие от меня, она всегда умела оставаться хладнокровной и рассудительной в критических ситуациях. И уже явно придумала какой-то план касательно меня.

– Сонь. – сказала сестра уверенным голосом. – Поверь мне: всё будет хорошо. Пока что включи какой-нибудь приятный фильм или дочитай одну из тех книг, которые у тебя повсюду валяются. Например, начни с той, что сейчас упала. И постарайся не переживать. Я пока позвоню Владимиру и попрошу его, чтобы он всегда дежурил где-то неподалёку от тебя в ближайшие дни. Уверена, он пойдёт нам навстречу.

– Что бы я без тебя делала, Ольчик? Ты просто золотая.

– Я тоже тебя люблю, Сонь, – улыбнулась сестрёнка. – Мне пора бежать. Но я обязательно ещё позвоню! Не переживай. Целую.

– А я тебя целую в сто тысяч раз больше.