Пройдя с Грейтессой в замок, я увидела бегущего к нам Паверса. Высокий юноша с чистыми карими глазами и ясной улыбкой быстро к нам приближался.

– Ох, Элька! – от того как назвал меня принц, Грейтессу передёрнуло.

– Привет, Паверс, почему это меня твои стражники не пускали?

– Прости, просто я никак не ожидал, что ты приедешь!

– Как поживает Сперисса?

– Мы на втором месяце! – Паверс счастливо заулыбался, казалось, что светить, он даже на носочки привстал.

– То есть Сперисса, – поправила я, – и я как назовёте ребёнка?

– Если сын, то Вэйтед, а если дочь, то Испесса.

– Дай угадаю, ты ждёшь мальчика!

– Конечно, мне нужен наследник! Причём имя Испесса мне не нравится, зато Сперисса так и бредит о дочери с этим именем.

– Молись предкам, что бы сын родился. А и потом на первый день рождения сына позовёшь?

– Конечно, позову. Я смотрю, ты не одна, представь эту прекрасную девушку.

– Это моя спутница графиня Грейтесса.

– Приятно познакомиться, графиня Грейтесса, меня зовут Паверс, я кронпринц королевства оборотней Полной луны и Тёмного леса.

– Взаимно, – сделала она реверанс.

– У вас отличные манеры, графиня Грейтесса.

– Больше спасибо, ваше величество, уверена, ваши не хуже.

Пока они обменивались любезностями, я стояла в ступоре и хлопала глазами. Так наша Грейтесса ещё обладает шикарными манерами? Ну не чисто с этой «графиней», не чисто и всё! Она всё же мне что-то недоговаривает! Но что?

– Эля, – Паверс развеял мои мысли, – мне устраивать пир в честь твоего приезда или ты как всегда против?

– Против, – кратко кивнула я, – мне сейчас лучше не шуметь, зато от хорошего обеда я не откажусь, уверена, что и Грейтесса тоже. И можно мы у тебя заночуем? Я давно не спала на кровати.

– Хорошо, Эльчик, дай мне минуту…

Верно, через минуту мы вдвоём, я да Грейтесса сидели за длинным столом, заставленным разными вкусностями. Я же чуть ли не запрыгнула на стол, когда всё это увидела. Грейтесса же села за стол, положила салфетку на ноги и, как я была уверена, покорила меня знанием всех столовых приборов. Она медленно, но верно с завораживающим видом поглощала всё, что было на столе. Сначала первое, второе, салаты, запивая красным вином, потом она что-то ещё съела. Пока мы седели за столом, она постоянно меня шокировала. Во-первых, когда у неё кончилось вино в фужере, она подняла руку и щёлкнула в пальцы как избалованная кронпринцесса. К ней моментально подскочил официант и налил ей ещё. Во-вторых, она умудрялась успевать прожёвывать, чтобы отвечать во время разговора с Паверсом. А потом заявила, что устала и хочет отдохнуть в самых шикарных апартаментах замка. Да, я понимаю, она долго не спала, охраняя меня, и ей сейчас просто необходим отдых, но зачем этот пафос? Может она так рада, что превратилась из служанки в графиню, что просто отрывается и навёрстывает упущенное? Узнаю у неё это завтра, когда она отдохнёт.

После обеда Грейтесса ушла, и я осталась с Паверсом одна.

– А где же Сперисса? – я встала из-за стола и направилась к принцу.

– Она весь день не выходит из комнаты, там она чувствует себя защищённой.

– Нет ничего ближе родных стен, – пожала я плечами.

– Паверс, кто это? – в зале показалась высокая наглая блондинка. Она смотрела на меня из-под своих длинных ресниц и нагло сложила руки на груди. За ней свои заинтересованные личики показали фрейлины кронкронпринцессы, желая узнать всё самыми первыми. Я моментально вспомнила своих фрейлин, не помню, чтобы они так за мной везде бегали, да ещё и совали нос не свои дела. Хотя то, что пора уйти, они понимали по моему злобному взгляду, так как маскировать свои эмоции я никогда не умела. Я быстренько проскочила глазами по ауре кронкронпринцессы и…. Она не беременна! Сперисса не беременна! Зачем тогда весь этот театр? Решила приклеить его к себе за счёт ребёнка. И что ты ему скажешь через девять месяцев, глупышка?

– Сперисса, это мой друг кронпринцесса эльфов Эльвира, – представил меня Паверс, и девушки позади кронкронпринцессы стали между собой тихо перешёптываться.

– Та, на которой тебя хотели женить до меня? – Сперисса сузила глаза, словно пытаясь увидеть меня насквозь, а девушки позади, услышав вопрос своей повелительницы, чуть в обморок не попадали.

– Именно так, – кивнул Паверс, и приделу шушуканья в зале не было придела. Фрейлины уже достали свои веера и обмахивались ими, пытаясь сдержать обморок, чтобы не пропустить самое интересное. Мне от этого стало противно. Показушницы!

– И что вы забыли в нашем замке, кронпринцесса? – Сперисса смерила меня злобным взглядом, а девушки позади чуть уже по стенам лазить не стали.

– Я приехала к старому другу, – фрейлины разочарованно вздохнули.

– А вас не смущает, что он женат? – от вопроса кронпринцессы многие фрейлины попадали на пол, неужели Паверса не смущает, что при таком вопросе присутствуют придворные. Я перевела взгляд на девушек и решила рубить правду матку.

– Но я же не спать с ним приехала! А вам бы это не помешало, а то, что вы скажете через девять месяцев? – фрейлины, что были всё ещё в сознании, схватили веера и с раскрасневшимся лицом выбежали из зала. Ну, хоть как-то получилось их выпроводить.

– Сперисса, о чём она? – то, что я сказала, сильно смутило Паверса.

– Держи язык за зубами, – прошипела мне кронпринцесса.

– Паверс, она не беременна, – смело ответила я.

– Что?

– Что слышал! – закричала Сперисса. – Я не беременна!

– Но почему?

– Да потому что я с тобой ни разу не была! Идиот! – Сперисса быстрым шагом вышла из зала.

– Мне очень жаль!

Что я наделала? Кто меня тянул за язык? Перед глазами всё поплыло, а когда я почувствовала влажность на щеке, поняла, что плачу. Паверс тоже был в расстроенных чувствах. Медленно опустившись на пол, он обнял руками колени.

– Я не должна была говорить, – я направилась к нему, – прости…

– Но кто бы тогда сказал, ты не должна извиняться…

– Мы уезжаем.

– Нет, прошу, ты мне нужна, я сам не справлюсь со… со… сложившейся ситуацией…

– Нет, справишься, я уверена, – кивнула я и вышла из зала.

Не знаю, что толкало меня вперёд по коридору и, как я ещё никуда не врезалась с заплаканными глазами, но я довольно быстро шла к Грейтессе, чтобы разбудить её и как можно быстрее отсюда сбежать. Оказавшись в её апартаментах, я чуть челюсть не потеряла. Огромные комнаты с шикарным интерьером. У меня комната в замке проще, зато какая-то служанка, притворившись графиней чуть ли не в золоте спит.

– Грейтесса, – я прошла в самую большую комнату.

– Эльвира, – сонно промямлил кто-то в ответ из соседней комнаты.

– Грейтесса, мы уезжаем, – я прошла к ней. Она, сонно подтягиваясь, лежала на кровати.

– Как скажете, ваше величество, – она моментально спрыгнула с кровати и благодаря волшебству уже стояла рядом с заправленной кровати в своём тёмно-фиолетовом платье.

Мы быстро направились к выходу. Грейтесса ни о чём не спрашивала, правильно делала. Никто нас не останавливал, даже Паверс не вышел попрощаться. Но как только мы оказались около главных дверей, перед нами появился король Бориндс. А самое главное он был совершенно не удивлён нас увидеть.

– Я король Бориндс королевства оборотней Полной луны и Тёмного леса, приветствую вас, – он слегка наклонился.

– Я кронпринцесса Эльвира, дочь королевы Валориуссы королевств эльфов Розовые лилии и Крылья бабочек. Приветствую вас, – как и положено я сделала реверанс.

– Я графиня Грейтесса королевств эльфов Розовые лилии и Крылья бабочек, приветствую вас.

– И что же вы здесь забыли?

– Какой невоспитанный, – тут же прошептала Грейтесса.

– Мы путешествуем и решили остановиться в вашем королевстве, Паверс решил устроить бал, но я отказалась.

– И почему же вы в расстроенных чувствах?

Какой позор я рыдаю перед королём! Я быстро начала вытирать слёзы, король из-за этого начал злостно улыбаться.

– Отец!? – рядом появился Паверс. – Ты же сказал, что вернёшься через неделю!

– Но я разве я могу оставить надолго своего любимого сына с его беременной женой?

– Она не беременна.

Ох, предки, попала же я! Мы вчетвером стояли перед выходом. Я сверлила короля злобным взглядом, Паверса испуганным, Грейтесса всех ничего непонимающим, Паверс смотрел на отца со страхом, на меня с Грейтессой с пониманием, король же на нас всех смотрел с неизмеримой злостью.

– Выясним это позже! – кричал король. – Ты, Паверс, бегом к себе в комнату и моли предкам, что бы сегодня я тебя очередной раз не высек, а вы, кронпринцесса и графиня, будьте добры, больше никогда не посещайте моего королевства!

Схватив Грейтессу за руку, я выскочила на улицу, нас там уже ждали Глориус и Равен. Мой конь вопросительно фырчал, но я ничего ему, не объяснив залезла в седло.

– Эльвира, но ты хоть мне объясни, что случилось? – Грейтесса тоже села в седло.

– Позже, если вообще осмелюсь рассказать…

Ударив коня по крупам, мы направились в сторону леса. Король сто процентов расскажет матушке про то, что я была у него в королевстве, а значит, начнутся поиски, скорее всего отсюда собаки буду брать мой след.

– Эльвира, о чём ты задумалась? Прошу, расскажи мне.

– Сперисса не беременна, я это узнала и не смогла сдержаться…

– Плохо получилось! – покачала головой графиня.

– Знаю, а ещё хуже то, что меня могут из-за этого начать разыскивать…

– Но ведь это не повод для казни…

– Да нет же, просто, король расскажет матушке, что я была здесь…

– Нам лучше не заезжать к твоим друзьям кронпринцам и кронпринцессам, – подметила Грейтесса.

– Ты права.

Мы долго ехали по лесной дороге. Я начала ощущать усталость. Ну вот! Из-за моего длинного языка мы снова должны будем спать на земле в палатке. А моя спина так соскучилась по семи мягким матрасам, по шикарным огромным мягким подушкам, по тёплому пуховому одеялу, по лёгкому струящемуся балдахину на моей королевской кровати. Грейтесса теперь тоже знает, как это спать в такой кровати. Но нам светит долго спать в палатке.

– Испортила теперь отношения с этим королевством, – вздохнула Грейтесса.

– Да уж, если мать узнает, три шкуры снимет…

– Если узнает, ты так говоришь, как будто всё уже решено, мало ли, может этот король… как там его… славный малый…

– Если бы, король Бориндс самый злой из королей, которых я знаю. А поверь, я их много знаю!

– А если матушка тебя поймёт? Вдруг в твоём возрасте она тоже бежала? Просто не рассказывала это.

– Всё может быть. Но матушка в бегах? Это смешно. Она слишком воспитанная, слишком грациозная… она слишком…. Она ведь королева!

– Но ведь она не всегда ею была. Когда-то она была такой же, как ты, таким же подростком и неё были точно такие же проблемы как у тебя.

Я не ответила. Сейчас мне надо всё обдумать.

Через два часа молчаливой езды перед нами появилась каменная дорогая, дальше виднелись деревянные домики.

– Что это за, интересно, город, – вслух подумала я.

– Без понятия, я даже не знаю, где мы находимся.

– Спросим у аборигенов.

Проехав в город, мы словно в пустыню попали, не хватало лишь верблюжьей колючки.

– Куда все делись? – Грейтесса не осмелилась, спуститься с коня.

– Как будто я знаю.

– Давай лучше найдём место для ночёвки.

– Заходи в любой дом? – пожала я плечами, но тишина и пустота города меня пугала и настораживала. Вдруг это проклятый город?

Место для ночёвки мы выбрали в первом же доме. Первое что меня удивило так это то, что дом был закрыт с той стороны. Но я быстро справилась с замком. Ночевали мы в большой комнате с двумя кроватями. По цвету стен можно сразу сказать, что это была спальня для девочек.

– Шикарные апартаменты, – Грейтесса погладила стол, который явно был сделан из хардиского дерева (это самое дорогое дерево в королевстве эльфов).

– А вроде бы дом простенький, – пожала я плечами и поспешила лечь на кровать.

Спала я примерно час, как вдруг я услышала городской шум. Открыв глаза, я ожидала увидеть солнце, свет, но в комнате было темно. Подойдя к окну, я глянула и вниз и увидела… Красные глаза, бледная кожа и тёмные волосы…. Мы были в городе вампиров!

– Что случилось? – с кровати встала Грейтесса.

Я не ответила, зато, когда она тоже глянула в окно, раздался её оглушительный крик:

– Вампиры!

– Тише! – зажала я её рот. – Если нас услышат нам несдобровать, для них мы – пища!

– И как нас сюда занесло?! – обиженно прошептала графиня.

– Самой интересно, – так же иронично шепнула я, – наши кони! Не удивлюсь, если они решили отведать их на завтрак!

Мы медленно и как могли тихо спустились на первый этаж. Там никого не было. Тогда мы поспешила в конюшню. Приоткрыв дверь, я глянула в щелку. Там был вампир, наверное, где-то моего возраста и кормил наших лошадей овсом. Хорошо, что они посчитали их не слишком откормленными. Хотя, может они не предпочитают животных. Вдруг я услышала тяжёлый стон, сзади мучилась Грейтесса, видите ли, у неё шея затекла.

– Кто здесь!? – юноша сразу же перевернул вилы, воспользовавшись ими как оружием.

Я приложила палец к губам, показывая Грейтессе, что сейчас важна тишина. Та послушно кивнула.

Юноша повторил вопрос и я, понимая, что так дальше нельзя, наколдовала меч и вышла.

– Я!

– Кто ты такая и что тут делаешь? – я заметила, что оказывается он намного меня младше. – Ты не наша! – сделал он заключение.

– Спасибо, что открыл Америку! – вскинула я руками.

Тот лишь непонимающе сощурил глаза. У нас в обиходе просто не используются земные фразы.

– Отвечай на мой вопрос! – чуть ли не приказал мальчик.

– Я кронпринцесса королевства эльфов Розовые лилии и Крылья бабочек и я просто осталась на ночлег.

– Ты не одна! – парень перевёл глаза на дверь, за которой находилась Грейтесса. – Я слышу, как она дышит!

Я тоже глянула на дверь, Грейтесса, словно это почувствовала и, раскрыв дверь, прошла в конюшню.

– Кто ты?

– Графиня Грейтесса.

– Откуда ты?

– Тебе это знать не обязательно, – она вдруг вытащила у меня из рук мой же меч и направилась навстречу мальчику, – а теперь отдай нам наших коней и выведи из города безопасным путём.

– Размечталась! – парень отбросил вилы и в конюшню в все двери зашли вампиры. Ох, я совсем забыла, что они умеют общаться телепатически.

– И что теперь? – спросила Грейтесса, явно испугавшись.

– А теперь мы вами позавтракаем! – ответил кто-то и толпа заорала. Были слышны злой смех, свист и просто какой-то шум, из-за которого у меня закружилась голова. – Да! Съедим кронпринцессу! А кожу на шляпы пустим! – и снова смех.

Умирать так рано, не испытав всех прелестей жизни? Я наколдовала себе меч, подав знак окружающим, что чтобы вкусить моей крови, нужно будет побороться за это.

– Кто здесь главный? – закричала я, чтобы заглушить смех вампиров.

Все вдруг затихли и поежились, как вдруг снова засмеялись.

– Хочешь вызвать графа на дуэль? – спросил мужик из толпы.

– Хочу! – смело ответила я.

Ну, что я болтаю? Не знаю. Меня же этот граф с первого удара снесёт и «здрасте» предки! Я, конечно, всю жизнь мечтаю лично познакомиться с моей прабабушкой, в которую я пошла характером, но мне кажется, мне ещё рановато встретиться ней. Но если не вызову графа на дуэль, то моментально превращусь в завтрак для вампиров! Я сделала шаг вперёд.

– Ну, раз так, ваше высочество, – пропел он, – следуйте за мной.

Я схватила Грейтессу за руку, желая получить моральную поддержку, и вышла из конюшни за мужчиной вамп. Сзади я снова услышала смех и свисты. Но меня это больше не интересовало. Я шла ровно за мужчиной, рядом Грейтесса. А ещё ближе к сердцу шли страхи и переживания.

Вскоре перед нами появился небольшой замок из чёрного кирпича. Чёрный кирпич самый дешёвый материал для постройки, так что хозяин довольно бедный и навряд ли обучен фехтованию. Ну, на это я могу лишь только надеяться.

Пройдя в замок, я ощутила странный холод. Скорее всего, граф питается не свежей кровью, а что бы, она не портилась, устроил из замка холодильник. Мужчина вёл нас по узким коридорам, потом вверх по лестнице, потом вниз. Казалось, что мы идём целую вечность, как вдруг перед нами появились шикарные двери из обыкновенного дерева. Тот их открыл одним движением. Мы оказались в небольшом зале, и пусть в нём было темно, можно было увидеть потолочные своды. На троне, по-другому сказать не могу, сидел странный мужчина. Он сидел боком, положив ногу на ногу. Увидев нас, он изумлённо изогнул бровь.

– Сервант, и кого ты мне привёл? Я же сказал, что закуски и так полно, – уставши, вздохнул он.

– Это не закуска, граф Хадин, это кронпринцесса королевства эльфов Эльвира, а вон та… – мужчина на секунду запнулся, – красотка, графиня Грейтесса.

Граф мгновенно спрыгнул с трона и подплыл к нам.

– Кронпринцесса Эльвира! – воскликнул он, спеша поцеловать мою руку, сквозь отвращения я всё же её протянула. – Какая честь, ох, предки! И с какой целью вы сюда приехали?

Не успела я ничего ответить, как мужчина меня опередил:

– Она вызывает вас на дуэль!

– Нет, нет, нет! – сразу же сорвалась с места я. – Ваш слуга всё путает! Я просто хотела найти место для ночлега и нечаянно забрела в ваш город вампиров!

– Сервант, она говорит, ты что-то путаешь, – потом он вдруг перевёл глаза на меня, – а может это вы путаете, кронпринцесса?

– Нет, что вы, – покачала я головой, – разве я говорила что-то про дуэль? – я наигранно засмеялась.

– Неужели, Эльвира, вы испугались меня? – граф улыбался, в его глазах сияла сила. – Ну, давайте же признавайте, что вы вызывали меня на дуэль!

– Не звала! – твёрдо настаивала я на своём.

Ой-ой-ой! Предки, предочки! Ну, рано мне к вам! Не хочу я умирать на дуэли с графом вампиров.

– Сир, вся деревня слышала… точнее она сделала заявление, что вызывает вас на дуэль!

– Сервант, мне не нужны твои слова, – грубо ответил граф, – я хочу получить официальное приглашение от кронпринцессы.

– Граф Хадин, я не вызываю вас на дуэль так как уверена в вашей огромной силе, – наклонила я голову.

Какой позор на мою королевскую голову! Позор! Спросите почему? Ох, предки, всё очень просто. Если аж кронпринцесса, в данном случае я, не вызывает кого-либо на дуэль и говорит, что он очень селён, это как бы намёк, что кронпринцесса признаёт свою слабость и страх в проигрыше на дуэли. Но после того как она это говорит она падает так низко что становится одного уровня с болотными крысами, но как мне кажется лучше жить дальше в позоре, чем вообще больше не жить. Хотя если вы самоуверенная сильная и храбрая и не терпите позора, то можете вызвать кого-либо, в нашем случае графа, на дуэль. Но это не даёт вам всех ста процентов на выигрыш.

– Ох, кронпринцесса Эльвира, вы только что себя так оскорбили! За что я вызываю вас на дуэль, чтобы очистить вас от позора.

Моя челюсть брякнула об пол. Опять? Дуэль? Что-то я не догоняю…. Если решил меня убить, зачем медлить! Этот граф…. Ох, предки, ждите меня!

– Я принимаю ваш вызов, – кивнула я, почувствовав, как Грейтесса сжимает мою руку.

– Мечи нам! – он отдал приказ Серванту.

Через секунду мы стояли друг напротив дуга, в руках сжимая мечи. Я продолжала молиться предкам, у графа же был спокойный взгляд и ровное дыхание. Раздался голос Серванта, но я не пошевелилась; граф начал наступление.

Он напал быстро и сильно, еле прикрывшись, я издала испуганный писк. Раздался скрежет стали, и разлетелись искры. Я попыталась перейти в наступление, но не удавалось. Граф умело защищался и нападал. Очередной раз, укорачиваясь от его нападения, я не устояла и упала на пол.

– Считать, как проигрыш? – тут же спросил Сервант.

– Нет, – отрезать граф, – перерыв!

Я поднялась с пола, потирая больное бедро.

– Он поддаётся, – подошла ко мне Грейтесса, стреляя глазками, – ты ему нравишься…

– Что за бред!? – возмутилась я, глядя на молодого вампира которого подбадривал Сервант, – Хотя… я ведь хороша! Верно? В меня сложно не влюбиться!

Грейтесса похлопала меня по плечу:

– Но всё же у вас дуэль, кто-то должен победить.

– Мне не выиграть! – покачала я головой.

– Перерыв кончился, – подтолкнула меня Грейтесса.

И снова я оказалась с мечом в руках перед графом Хадин. На этот раз я решила напасть первой. Но не удачно, Хадин дал мне рукояткой своего меча по рёбрам, да так сильно, что перед глазами потемнело, и все в зале услышали треск. Грейтесса сразу же сорвалась с места (ох, как за меня переживает!), но её остановил Сервант.

– Продолжаем, – прошипела я и напала.