– Я что-то никак не соображу, кто ты такой будешь. Может, бобру родственник? Вон и хвост как у него. Иди-ка ты к бобру Сеньке. Он с семьёй живёт возле реки. Видел реку? Вот там его и ищи.

Сказав это, Клара каркнула и улетела. Чарли с воробьём Петей решили сначала подкрепиться, а только потом отправиться к бобру Сене в гости. Воробей отправился на поле к псу Максу, уж новый друг не прогонит его, разрешит склевать парочку зёрнышек. Чарли же отправился к растущим неподалёку цветам, чтобы отведать вкуснейшего нектара. Он уже почти дошёл до цветов, как его кто-то окликнул:

– Эй, привет, ты кто?

– А я не знаю, привет. А ты сам кто и где ты?

Чарли завертел головой, пытаясь увидеть, кто с ним разговаривает.

– Я здесь, наверху, поднимайся ко мне.

Чарли перестал крутить головой и посмотрел наверх. Там, в глубине роскошного колокольчика, махал рукой какой-то маленький зверёк. Наш герой поднялся на колокольчик. Зверёк протянул ему лапку со словами:

– Григорий, можно Гриша, бурозубка-крошка. Я отдыхаю внутри этого роскошного цветка. Заодно и перекусить есть возможность.

– Счастливый.

– А это ещё почему?

– Ну, ты знаешь, кто ты, а я – нет. Вот и ищем с моим другом воробьём, может, кто знает, что я за зверь или насекомое. В общем, не знаю, кем могу оказаться.

И наш герой горестно вздохнул и смахнул набежавшую слезу.

– Ну-ну, успокойся, пожалуйста.

Новый знакомый дружески похлопал его по плечу.

– А ты случайно не знаешь, кто я такой?

– Да нет, я такого ещё не видел. Угощайся, нектар высший сорт, даже я полюбил. Я хоть и всеядный, да сладкое не очень, а тут утром захотелось росы попить, и я забрался в цветок, атам… м-м-м, вкуснота. Пробуй, угощаю.

Чарли перестал хныкать и попробовал. О, вкуснотища-а-а. Он не помнил такого вкуса. Хотя он вообще ничего не помнил. Иногда. Они перекусили и разговорились. Бурозубка рассказал, что хоть и относится к мышам, но предпочитает одиночество, а не жизнь в семействе. Он вольная мышка, если так можно назвать его. Чарли же в ответ рассказал, что сам ничего или практически ничего о себе не помнит, но потихоньку начинает вспоминать. Например, вспомнил, что он родом оттуда, где очень жаркое солнце, прям палит так, что спасу нет. Но где это, он не знает.

– Почему я всё позабыл, что со мной произошло? Ворона Клара посоветовала обратиться к бобру Сеньке. Мол, у меня хвост, как у него. Может, я ему родственник. Вот сейчас мы подкрепимся и полетим.

– Ты с воробьём?

– Да. Он мне помогает.

– А с вами можно? Мне всё равно заняться нечем, а может, я вам пригожусь. Я быстрый, юркий очень.

– Хорошо. Только надо у Пети спросить. Удержит он нас двоих? Пошли на поле, он к псу Максу полетел.

Пришли они на поле, а там Петя с Максом беседу ведут, а рядом все знакомые Чарли: и жук-короед Жора, и сорока Варька, и ворона Клара. Что там произошло, о чём спор ведут?

Подошли к ним и интересуются:

– Дорогие друзья, а что произошло, что у вас за собрание?

– А у нас, Чарли, приятная и неожиданная радость. Сейчас медведь Прохор с белкой Лариской подойдут, и всё узнаем. Мы толком сами не поняли: Клара всё держит в секрете, а Варька трещит – ничего не поймёшь. Вот и ждём медведя – уж он-то всё разъяснит.

Не успел Жора закончить фразу, а уже приближаются Прохор с Лариской, и с ними идёт – кто бы вы думали? – безобразник Стёпка.

Они подошли, и Прохор начал свой рассказ:

– Я, когда пришёл домой вместе со Стёпкой, то решил провести беседу. Где-то через час Степан раскаялся, признал свои ошибки. По дороге к вам мы с ним обошли всех, кого Стёпка обидел, он у всех попросил прощения. Мы сели за стол переговоров и решили, что всей компанией поможем нашему новому другу Чарли узнать, кто он и откуда. Мне сказали, что вы с воробьём Петей собрались к бобру Сеньке. Мы с вами. Возьмёте нас с собой?

– Конечно! Мы с Петей очень будем вам признательны, если вы все составите нам компанию. И веселее будет, – обрадовался Чарли.

– Да, а что за радостное известие вы все принесли?

– А разве новость, что мы все будем тебе помогать, не радостная? А Стёпка, переставший разбойничать, – чем не радостная новость? Две головы – хорошо, а много голов – ещё лучше. Мудрость. Народная. Согласны? – Прохор обвёл собравшихся своим грозным взглядом, но в глазах его прыгали маленькие бесятки, и, конечно же, никого не испугал этот грозный взор, и все согласились с медведем.

Так как бобёр жил неподалёку, то решили идти сейчас же. Пока шли, рассказали Чарли, где кто живёт, познакомили его с остальными жителями, мимо чьих жилищ проходили.

Подойдя к ручью, где жила семья бобров, все немного поутихли, а то шли с таким шумом, будто целая рота солдат вышла на прогулку. Сорока как самая быстрая и любопытная первой постучала в дверку домика. Дверь открыла бобриха с малышом на руках.

– Мир дому твоему, хозяйка. Арсений дома? Дело есть к нему.

Бобриха, а имя её Зина, произнесла:

– И вам добро в дом. Нет Сени, позже будет. Ушёл к ежу Митрофану. Тот обещал сушёных фруктов для компота. Малец наш очень уж любит. Обождите его в беседочке, отдохните с дороги, я вас сейчас вкусным чаем с малиной напою.

Все расположились в беседочке, благо места в ней оказалось предостаточно, и завели разговоры. Кто – про любимые ягоды, кто – про погоду, а Чарли всё силился что-нибудь вспомнить о прошлом.

Он рассматривал всё вокруг, и вдруг взгляд его остановился на квадратной коробке, внутри которой бегала стрелка.

– Что это? Я такое уже видел.

– Это часы, – сказала Зина, входя в беседочку с подносом, на котором ароматно дымились пирожки и источал дивный аромат чай с малиной. – Их Арсений в ручье нашёл. Думали, не ходят, а они оказались водонепроницаемыми. Видимо, обронил кто-то.

– Я уже видел такие. Я вспомнил.

– Здорово! Чарли, ты вспоминаешь! – воскликнул воробей Петя. – Ну-ка, что ещё вспомнишь?

Чарли наморщил лобик, погладил клювик, покрутился вокруг своей оси и остановился. Снова посмотрел на часы и воскликнул:

– Какой же я забывала. Ведь такие часы были на руке большого человека, который нёс меня с поляны. Я их заметил, потому что очнулся от ослепившего меня солнца, лучик которого, видимо, играя, попал на стекло этих часов. Когда меня несли в прозрачной штучке, то лучик прыгал мне по глазкам, как будто хотел сказать: «Просыпайся, малыш, открой скорее глазки. Посмотри, какой нехороший человек тебя несёт и куда». Но это было очень быстро, человек подошёл к какой-то огромной коробке с ярким верхом, и мы полетели.

– А-а-а, это был воздушный шар, – воскликнули сразу все вместе: воробей, сорока и ворона. – Мы такие шары много раз видели. Правда, неясно, как они летают. Ведь крыльев-то у них, как у нас, нет.

– Они на паре горячем поднимаются.

Голос раздался из дома. Это бобёр Сеня вернулся. Он вышел, неся на руках своего мальца и делая тому «козу». Сынок его заливался звонким смехом. Смех оказался так заразителен, что все находившиеся в беседочке стали похохатывать, как будто им тоже делали «козу».

Тут вышла бобриха Зина и унесла малыша.

– Всех приветствую, я Сеня, мастер на все руки, как говорят те, кто меня знает. Жена сказала, у вас ко мне какое-то дело.

Заговорили все разом. Но медведь поднял лапу и сказал:

– Ша всем, я скажу. Значится, так, вот этот малыш, – он выдвинул вперёд Чарли, – не знает, вернее, не помнит, кто он такой. Мы все подумали: а вдруг вы с ним родственники? Вон у вас хвосты как похожи.

Бобёр осмотрел Чарли с головы до ног, особенно хвост, и сказал:

– Да-а-а, может, конечно, мы с ним и родня, но что-то не припоминаю у нас вот такого клюва. Во, – бобёр прошёлся перед всеми, показывая, какой у него нос. – Похожи?

Все рассматривали их носы, но не находили никакого сходства. Да-а-а, незадача. Носы-то разные.

– Значится, вот как поступим. Сейчас мы все откушаем чудесную стряпню моей очаровательной жёнушки и отправимся к уткам. Они живут на озере. Это недалеко.

Тут раздалось пыхтение вперемешку с сопением. В беседочку вкатился, если так можно сказать, ёж. Он был такой круглый, что сразу и не поймёшь, где у него ручки, а где ножки. А уж глазки-то какие малюсенькие, прям бусинки. Он вкатился в беседочку со словами:

– Уф, опять ты, Сенька, забыл. Ведь говорил же тебе: не забудь. А ты всё-таки забыл. Вот, держи.

И он поставил на стол банку малинового варенья.

– А-а-а, благодарность тебе, Митрофанушка, за заботу, а я с фруктами и позабыл совсем. Ну да ты принёс, спасибо. Давайте угощаться, вон Зинаида наготовила сколько. Налетай! И стали они трапезничать. Угощение оказалось очень разнообразным, и все были в восторге. После такой вкусной еды всех разморило и стало клонить в сон. Но бобёр не поддался на сонную провокацию и, построив всех в шеренгу, скомандовал:

– Шагом марш! Берём курс к домику уток.

С таким командующим не хватало только запеть песню. Но это уже было лишним.

Путь их пролегал через лужайку, усыпанную полевой клубникой. Там уже вовсю работали муравьи. Они заготавливали ягоды на зиму. Работа кипела. Муравьишки сновали туда-сюда, туда-сюда, и ничто их не интересовало вокруг. Нашим героям пришлось обойти лужок, чтобы нечаянно не наступить на работяг. Оставив позади себя работающих муравьёв, наши друзья подошли вскоре к домику уток. Хозяек в доме не оказалось, они резвились в водоёме, который располагался прямо у домика. Это было так кстати, ведь наши герои, когда проходили через луг с полевой клубникой, не смогли устоять, чтобы не попробовать её. А когда обходили луг, заметили, что по краю растёт ещё и прекрасная ежевика, до которой не добрались труженики муравьи. Славно полакомились ребята!

Увидев воду, все с радостными возгласами попрыгали в неё. Даже медведь, несмотря на свою грузность и грозность, веселился вместе со всеми. К ним подплыли уточки, видимо, хозяюшки домика на берегу. Они окружили нашу компанию и поинтересовались:

– Где это вы так испачкались? Уж не на лугу ли?

– На лугу, да. Мы проходили мимо и не удержались – попробовали ягодки.

– А муравьишек видели?

– Да, работают, бедолаги. Им бы тоже не мешало в водичку окунуться. Эх, хорошо!

– А они трудятся с утра до вечера, всё у них по расписанию. Мы с сёстрами ходили на лужайку травку пощипать, а они говорят: «Вы, утки, приходите завтра, мы ягоды соберём, а вам травка останется, а то, не дай бог, нас потопчете, вы же неуклюжие». Каковы! Никто нас ещё так не называл. Мы обиделись и ушли, мы лучше поплаваем, мошек половим.

– Да, действительно обидно. Можно было и повежливее попросить. Да вы не обижайтесь, придёте завтра, какие дела, вы же умнее этих трудяг!

– Да, конечно, мы вон какие умные, даже азбуку знаем. У нас дома имеется, мы в речке нашли, высушили её и изучили. Вот какие мы с сёстрами! Мы умницы! Давайте знакомиться: я – Кря-кря, это Кри-кри, а та, что с вашим другом интересным разговаривает, – Буль-буль, это наша младшенькая. Она у нас добрая девочка, только очень любознательная.

Тут к ним подплыла Буль-буль, ведя за собой Чудика.

– Кря-кря, Кря-кря, – кричала Буль-буль. – У этого малыша к тебе вопрос. Говори! – Она подтолкнула его вперёд.

Чудик подплыл ближе и спросил:

– Уважаемая утка Кря-кря, вы не могли бы мне подсказать, кто же я такой? Не знаете ли вы случайно? Я у многих спрашивал, но никто из них не знает. На вас надеюсь.

Утка посмотрела на него и сказала:

– Похож ты, голубчик, на нашу породу, клюв очень даже похож…

Неожиданно к ним подплыл енот. Он неподалёку тоже плескался со своей подружкой, выдрой.

– Привет, а что это здесь за собрание? Помощники нужны? А то мы с Полей завсегда рады помощь оказать. Мы тимуровцы. Читали такую книженцию? Вещь! У нас имеется, можем дать почитать, только с возвратом. Это наша настольная книга.

– Тише, тише, тише, ты, балабол, – утка остановила поток слов, льющийся из уст этого разговорчивого зверька. – Это Толя, наше радио, так здесь все его называют.

– Радио, радио, что все меня так называют? Я любознательный, всем помогать люблю…

– Ты приставучий и балабол. Всё трещишь и трещишь, остановки нет.

– Зря вы так, тётя утка, я со всем сердцем, а вы…

Он развернулся и отплыл обратно к выдре Поле. Они засобирались уходить.

– Зря вы так, зря, он же помочь хотел. Нельзя, так нельзя, добрее надо быть. Вот у нас тоже кот Стёпка разбойничал, да вот, посмотрите, лежит спокойно, на солнышке греется. А разбойничал-то, разбойничал, ужас что вытворял, так медведь Прохор его враз перевоспитал…

– У вас, я смотрю, тоже разговорчивые попадаются? – спросила Кря-кря у медведя.

– Да, и у нас в лесу веселье полным ходом. Позовите ребят: возможно, их помощь понадобится.

Утка прокрякала:

– Толя, Поля, плывите к нам, не обижайтесь на меня. Я не со зла, просто не стоит быть такими навязчивыми, это очень утомляет и не всегда к месту.

Енот Толя с выдрой Полей засмущались:

– А что, мы такие приставучие? Мы же помочь всегда хотим, вот и ищем, кому бы помощь оказать. Мы не знали, что так нельзя делать. Мы исправимся.

– Эй, водоплавающие, долго ещё будете мокнуть? – проснулся кот Стёпка. – Вылезайте.

– Давайте правда поднимемся на берег, обсохнем, – сказал бобёр, – а то уже на солнышке погреться хочется, да и разговор удобнее вести на суше.

Все вылезли на берег и стали не спеша вести разговор. Обсуждение происходило бурно. Мелькали то лапы, то крылья, то хвост Стёпки прыгал вверх-вниз. Уже солнце за горизонт опустилось, а дискуссия всё продолжалась бы, если бы не пробегавший мимо них зайчонок, врезавшийся прямо в бок медведю.

– Стой, косой, куда несёшься?

– Ах-ах-ах, ой-ой-ой, уй-уй-уй, помогите, спасите.

– От кого тебя спасти надо?

– Ой, дайте отдышаться, сейчас всё скажу.

Заяц присел на задние лапки, а передние сложил на груди. Было видно, как бьётся его маленькое сердечко. Оно трепетало, словно в его небольшой груди находились крошечные зайчатки, стучавшие изнутри.

– Ох-ох-ох, как страшно, загнал, зубастый, ох и устал же я. – Он смахнул дрожащей лапкой капельки пота, упавшие на его испуганные глазки.

– Кто же тебя так напугал и кто посмел обидеть тебя, малыш?

Медведь прижал зайчонка и обвёл взглядом поляну. Возле дальней берёзки мелькнул чёрно-серый хвост. Прохор повернул зайчонка в сторону берёзы и спросил:

– Он?

Зайка кивнул и, дрожа, словно листик на ветру, обвёл взглядом остальных спорщиков, собравшихся на поляне.

– Та-а-ак, та-а-ак, – произнёс медведь, – начинаем операцию «Захват». Ты, зайчонок, бежишь вон до той кривой берёзы, а мы обходим сторонами по бокам. И когда серый побежит за тобой, мы его, окружив, схватим. Возьмём в тиски. Усёк?

Заяц, улыбаясь, кивнул.

Все сделали вид, что продолжили спор, а зайка поскакал к вышеуказанной берёзе. Тут же мелькнул в кустах серый огрызок хвоста. Это зубастый волк бросился в погоню.

Все тоже рассыпались по поляне, стали обходить, как сказал медведь Прохор. Вот уже догоняет зайчишку серый волк, вот и пасть раскрыл, чтобы наверняка схватить слишком вёрткого зайца, но… что-то больно-пребольно ударило его прямо в лоб, потом ещё и ещё. Что это? А это белка Лариска быстрее всех по деревьям поскакала и вела обстрел шишками, благо у неё с собой всегда был запас.

– Вот тебе, чудище лесное, вот тебе, злодей зубастый! Будешь маленьких обижать? Будешь слабых по лесу гонять?

Тут и остальные подбежали, все окружили волка, оттеснив зайку подальше. Начали ругать серого кто во что горазд. Волчок пригнулся к земле и закрыл голову лапами. Все стихли и в недоумении посмотрели друг на друга. Что это он? Тут раздалось тихое поскуливание, перешедшее в рыдания. Волк плачет?!

– Эй, ты чего? – спросил Чарли. – Мы тебя не обидим, только зайку не тронь, он малыш ещё.

Волчок перестал сотрясаться от рыданий и, смахнув набежавшую слезу, сказал:

– Да я Тишку и не обижаю, я просто поиграть с ним хотел. Меня все боятся, никто не хочет со мной дружить, а я очень играть люблю. Лис Венька всегда меня обманывает, и Люська – тоже. Это сестрица его. С кем мне играть? Остальные боятся. Вон я какой страшный. – И он постучал по земле обрубком хвоста.

– Да где же ты полхвоста потерял? – спросил Чарли.

– А это я забрёл на фермерский двор, молочка со сметанкой, что на крыльце стояли, для Люськи принести. Она мне сказала, что это специально для голодных поставили. А хозяйский сынок схватил лопату и кинул в меня. Вот так я полхвоста и потерял.

– Бедненький, больно тебе было?

– Очень. Еле-еле зализал рану. Мамки у меня нет – кому помочь, кому направить меня на жизнь путную? Горемыка я, бедняжечка, ай-ай-ай…

И он снова закрыл морду лапами и заскулил.

– Не плачь, пожалуйста, у меня тоже никого из родных нет, вернее, не помню, кто я и откуда. Но зато у меня смотри сколько друзей! Хочешь мы все с тобой дружить будем? Как твоё имя?

Волчонок убрал одну лапу и, приоткрыв глаз, спросил:

– Правда дружить все будете?

– Правда, правда, правда.

Все заговорили одновременно. Получился такой шум, словно взлетел реактивный самолёт.

– Тихо! – рявкнул Прохор. – Прекратите галдеть. Говорите по одному. Я начну. Прохор. – И он, протянув свою большущую лапу, тихонечко пожал лапку волчонку. – А как твоё имя?

Волчок засмущался и произнёс:

– Не знаю.

– Не знаешь? Вот так да! Я своё тоже не знал, да сорока Варя помогла, имя мне дала. Может, и тебе поможет. А, как, Варя, поможешь обрести имя волчонку? – обратился Чарли к сороке, сидевшей на берёзе и внимательно слушавшей их разговор.

Варя спустилась на землю, обошла вокруг волчка и, прищурив один глаз, выдала:

– Квазимодо, Квазик, по-моему, оригинально: тебя же боятся, а ты добрый. Ты же некрасивый с виду, а сердцем добрый, чем не герой? Ты будешь нашим добрым героем. Верно, друзья?

Все зааплодировали, стали обниматься и дружески пожимать кому лапы, а кому и крылья. Началось веселье. Все и позабыли, зачем сюда пришли.

В самый разгар веселья на полянке заметались два огонька. Некоторые из друзей решили, что лес начал гореть. Но это оказались всего лишь лис Венька и его сестра Люська. Они охотились на мышей неподалёку и услышали, что где-то веселятся. В надежде получить лакомый кусочек чего-нибудь съестного, они отправились сюда, забросив надоевшую уже охоту. Мыши в норе засели надолго.

Лисята подошли поближе к нашей компании, но остановились от неё на небольшом расстоянии, спрятавшись за деревьями. А наши герои уже давно наблюдали за этой рыжей парочкой. Так они и стояли: лисята-по одну сторону, а наша компания – по другую. Все молчали. Первым решил нарушить молчание медведь Прохор. Он не спеша подошёл к рыжикам и спросил:

– Приветствую! Как жизнь, ребята?

Люська оказалась посмелее своего брата. Она плавно выскользнула из-за дерева и произнесла:

– Здравствуйте, коль не шутите.

– Вы, что ли, Венька с Люськой?

Лисятки переглянулись между собой и дружно ответили: