глава 3

Чтобы знать о запасах полезных ископаемых планеты, геологам приказали отправлять экспедиции подальше от освоенной территории и составить подробную карту, для будущих разработок. Пора знать о ней больше, чем до заселения.

Первая экспедиция, вошла в густые леса, очень похожие на наши гущи, прошла немного, всего 12 километров. Геологи отметили древность деревьев, их величие и хорошую древесину. Все списали на отсутствие насекомых и жучков. Деревья отличались от земных своими широкими листьями и длинными иголками на пихтовых породах. Опять таки списали на девственный воздух и мягкий климат, который изучили только на освоенной части.

Геологи запросили корпорации, курировавшие проект, разрешения на постройку домов для рабочих из дерева, как наиболее экологичного жилья. Но те, из жадности, запретили вырубку лесов, ссылаясь на то, что уже послали 3D принтеры для печати жилых блоков, которые заменят временные пластиковые строения. Корпорации планировали постройку современного многоэтажного городка – первого для переселения землян на Х – 13. Теплый климат и отсутствие сейсмической активности, внушало надежды на быстрое освоение планеты. Параллельно добыче, они планировали строительство заводов железобетонных и стеклянных конструкций. Фотографии с панорамными видами небоскребов, в которых отражаются плывущие в небе планеты, заполнили экраны телевизоров. Художники наперебой присылали корпорациям проекты городов будущего. Первый, планировали создать в ближайшие три года для путешественников, желающих посмотреть на планету. Корпорации использовали все пути заработка, призывая бронировать места в еще не построенных гостиницах.

Пока земляне мечтали о путешествии, на планете шла своя жизнь.

Вторая экспедиция, изучив исследовательские документы первой, планировала пройти двадцать пять километров в глубь лесов, для взятия проб земли и воды, если та попадется. Вода, которую использовали переселенцы на планете, залегала на глубине всего 19 метров. Слишком близко. Ученые надеялись найти большие водоемы, учитывая, этот факт.

За два дня прошли отметку в двадцать пять километров и приняли решение идти дальше, о чем сообщили на пульт управления. Те, в свою очередь, сообщили о решении геологов представителям корпораций, они не возражали, потому что имели соответствующий приказ с Земли. На следующий день пути, что-то случилось и члены экспедиции, перестали выходить на связь.

О непредвиденном случае тут же сообщили представителям корпораций, те приказали послать военных для выяснения всех обстоятельств.

Военные, в свою очередь, изучив весь материал, который получили по двум экспедициям, решили не рисковать, а послать квадрокоптер, для изучения обстановки. Они, примерно, посчитали, что экспедиция прошла вглубь лесов тридцать – сорок километров. На это расстояние решили запустить умных помощников. Если они ничего не обнаружат – отправятся сами, выяснять все обстоятельства потери связи.

Утром операторы подняли вверх своих разведчиков. Картинка, отправляемая с квадрокоптеров, не отличалась от земной – верхушки, плотно стоявших деревьев, казалось, бесконечно зеленого леса. На двадцать пятом километре, тридцатом – контрольном, тоже ничего не изменилось. Решили, что по какой-то непредвиденной причине, геологи могли остаться без связи. Командир отряда военных принял решение выдвинуться в составе десяти человек им на выручку. Он предположил, если что-то случилось с ними, то в районе между 30 и 40 километром.

глава 4

Машины доставили отряд к кромке леса и вернулись в городок. Отряд, пройдя отметку в двенадцать километров, не обнаружил следов экспедиций. В девственный лес как будто и не ступала нога человека. Никаких следов пребывания. Все члены группы недоумевали – «они же точно следовали маршруту», зафиксированному в навигаторе геологов. После ночного отдыха, военные двинулись вперед, в надежде встретить, оставшуюся без связи, группу. Отметку, после которой те перестали выходить на связь в тридцать километров, военные преодолели за два часа. Оглядевшись по сторонам, они включили громкие позывные, но лес оставался молчаливым.

Тишина вызывала подозрения членов отряда. Они вновь не нашли никаких следов пребывания геологов. Хоть бы веточку сломанную! Но все оставалось, таким, как-будто никто никогда не нарушал покоя леса.

Командир приказал повысить бдительность и при малейшем изменении, которое кто-либо из команды увидит или почувствует, немедленно останавливаться и исследовать его. Ученые не гарантировали, что в лесу нет животных. Они изучили только равнину, где жили поселенцы. Лес – это другое пространство со своими внутренними связями,  все помнили этот факт еще со школы. Двинулись дальше, надеясь найти группу.

На отметке в тридцать пять километров, одному парню захотелось «сходить в кусты». Отряд остановился, чтобы ему не пришлось догонять. Парень отошел подальше от всех. Сделал свое дело, надел штаны. Ну и, как всегда, захотел посмотреть на свое «дерьмо». Он обернулся и подскочил, как ужаленный. Заорал, так, что все всполошились. Он подбежал к остальным с огромными выпученными глазами и кричал, что его «дерьмо» исчезло. Все заржали, но смех быстро прекратился. Они вернулись к месту, где парень устроил себе туалет, но кроме примятой зелени, ничего не обнаружили. Всем стало не до смеха, но особого беспокойства не вызвало. Они огляделись. Никого и ничего, что могло бы привлечь их внимание. И снова услышали вопль парня.

– Смотрите, трава восстановилась! – он отбежал подальше от места.

– Может не здесь ты ходил «по нужде»? – засомневался командир.

– А мы сейчас проверим, сказал один из бойцов и ногами утоптал траву.

Все члены отряда окружили место, наблюдая. Простояли минут пять, ничего не изменилось.

– Другое место, ты перепутал. Везде зелень и одно и тоже. Точно перепутал, – сказал один из бойцов. Остальные согласились с его предположением.

Тот пожал плечами, на этом все закончилось. О случае тут же забыли.

Отряд двинулся дальше, не ослабляя внимания к происходящему вокруг. А вокруг ничего не происходило. Стояла тишина, непохожая на нашу, земную, когда лес наполнен щебетаньем птиц, шорохом бегающих зверьков, жужжанием насекомых. Обстановка вполне расслабляющая. Они прошли сорок километров и вышли к странному водоему. Вода, если ее так можно назвать, не отражала неба. На  поверхности плавали яркие разноцветные капли, цепляющиеся и расцеплявшиеся между собой. Они менялись местами, как в игре. Единственное различие, чтобы сцепиться с другой каплей, они протискивались между двумя другими, расцепляя их. Этот процесс происходил медленно и красиво. Протискивающиеся капли меняли форму на знак бесконечности во время прохождения между двумя сцепившимися. Красота от постоянно меняющегося действия завораживала. Ощущение, что ты смотришь в детский калейдоскоп с разноцветными стеклышками. Нереальное явление захватило внимание всех.

Кто-то в удивлении от происходящего, присвистнул.

Движения капель прекратились одновременно. они замерли. Сейчас водоем, или что-то напоминавшее его, походил на мозаичное полотно, составленное из застывших 3D капель – впечатление потрясающее воображение.

Из письменного отчета командира группы Бэда Раса, которое корпорация засекретила, но парни аналитического отдела достали его для Дидла.

«…Капли остановились и озеро походило на мозаичное полотно, выложенное из красивых ярких камней. Они замерли, не двигаясь. Меня несколько насторожило непонятное явление, я приказал отойти от водоема подальше. Жестом показал приготовить оружие.

Капли неожиданно медленно оторвались от водной поверхности и поднимались на тонких ножках, похожих на струи. Под ними находились капли меньшего размерами. Я подумал, что это их дети. Весь процесс «протискивания» – это процесс осеменения, для рождения будущего потомства, которое мы видим. Ножки медленно продолжали расти из воды. Мы все оцепенели, наблюдая, как они поднимаются все выше и выше. Вскоре, они нависли над озером, удерживаемые струями. Сейчас они походили на шапки грибов. Все действие происходило в полной тишине, без единого звука! Я до сих пор не понимаю, почему стоял, как вкопанный, завороженный не реальной картиной. Опомнился, когда палец непроизвольно нажал на курок пистолета и произошел выстрел. Капли мгновенно бросились в нашу сторону, поглощая человека полностью внутрь себя, беззвучно, как, если бы круглую грибную шляпку надели на голову человека.

Всем, кому повезло, побежали в лес. Спрятались. По прошествии некоторого времени, примерно минуты через три, я выглянул из своего убежища, надеясь найти своих подчиненных, но все оставалось, как в первый раз. Капли спокойно двигались по своим законам, следов человека не осталось. Вокруг, все также, царила тишина. Чуть позже, мы обошли озеро кругом, не приближаясь к нему, но никаких следов товарищей не обнаружили. Я не верил, что капли, состоящие из воды, могли причинить вред моим подчиненным. Подобное не укладывалось в голове. У меня появилось желание расстрелять их или забросать озеро гранатами, но не зная последствий, я не рискнул сделать этого, понимая, что мой эмоциональный поступок, может подвергнуть опасности моих подчиненных. Мы еще раз обошли озеро, и вокруг него, но не нашли наших товарищей.

P.S. Хочу добавить следующую, как мне кажется, важную информацию. Вечером, обсуждая произошедшее событие, мы пришли к выводу, что еще в лесу, никто из нас не испытывал чувства страха и напряжения, какое бывает во время военных операций. Это показалось нам странным».

Дидл несколько раз прочитал отчет его друга капитана Бэда. Он знал его хорошо. Такой не бросит в беде. Вывод напрашивался очень простой – он, в данной ситуации, ничего не мог сделать! Они столкнулись с другими формами живого мира планеты. Зачем им насекомые и животные, когда есть вот это, тихое, убийственное!

глава 5

Поредевший в половину отряд вернулся в поселение и тут же обо всем командир доложил представителям корпораций. Те, долго не отвечали. Вероятно, после полученных инструкций, предложили изучить странное явление. Во избежание жертв, приказали не передвигаться по лесу ногами, лететь на шаттлах, которые использовались на карьерах для промышленных целей.

Командир с оставшейся частью группы, на следующий день вылетели по знакомому курсу. Достигнув отметки в сорок километров они увидели озеро, абсолютно обычное, какие привыкли видеть на Земле. Оно светилось, голубым зеркалом, отражая небо. Команда, в изумлении, пролетела над ним несколько раз. С этим и вернулся. Командир написал докладную записку и отправил корпорациям.

Вскоре, врачам пришел приказ проверить их психическое здоровье. Взяли анализы и обнаружили в крови странное вещество, о котором понятия не имели на Земле. Через некоторое время забор анализов повторили, но ничего не обнаружили, вещество исчезло из организма. «Ну кто из нас сумасшедший?» – шутили они друг над другом. Все результаты передали корпорациям. Образцы крови «до и после» отправили на Землю. Там лаборатории – пусть разбираются.

Представителям корпораций приказали провести собеседование с каждым, уцелевшим в походе бойцом отдельно.

Они подробно изучили отчеты, анализы и назначили еще одно собеседование. Все вопросы задавались в индивидуальном порядке под грифом «секретно». Никто не имел права распространяться на эту тему, но все понимали, речь идет о наркотиках. Не получив ещё анализа крови, корпорации решили выяснить, о возможном ввозе на планету наркотических средств, или получения их на планете.

Никто, из оставшихся в живых бойцов, не обмолвившись этим словом, обиделся на необоснованные подозрения. За миллионы километров отсюда, они могли подозревать их в потреблении наркотиков и на этой почве, убийстве своих товарищей? Злоба засела в каждом сердце, выживших в походе. Они не понимали, как опровергнуть незаслуженное для них, бойцов, предположение.

Посовещавшись между собой, решили еще раз сходить к странному озеру. Запрет на посещение, они игнорировали. Где корпорации, а где они?

Заданий новых не намечалось, и группа решила отправиться по известному пути. На случай, если представителям кто-то из них понадобится, остальные обещали прикрыть . За это же решение проголосовали и медики, проводившие осмотр оставшихся в живых. Недовольство выводами корпораций, висело в воздухе и напрягало всех членов похода. Если они докажут, что группа находилась под наркотическим воздействием, семьи, исчезнувших военнослужащих, не получат страховое пособие. Чтобы этого не случилось, их товарищи обязаны доказать – они погибли от рук, как это ни странно, неизведанных «капель» чужой планеты – “иной” формы жизни , отличной от земной!

глава 6

то, что узнал Дидл по своим каналам

Отряд во главе с командиром отправился, как в первый раз, пешком. Запрос на использование шаттла командир не подавал, знал, что им никто не позволит использовать его второй раз по одному и тому же поводу. Он мог понадобиться добывающим службам в любой момент. Шаттлы подвозили контейнеры с рудой к беспилотникам. Никто не собирался срывать сроки вылета кораблей, сроки поставок руды на Землю. Каждый час стоил денег.

Ранним утром, оставшуюся часть группы, высадили у кромки леса. Помня о странном отсутствии страха в лесу, они, пройдя немного вглубь, взяли заборы воздуха и отправили их в медицинскую лабораторию, на машине, которая привезла их. Вторая машина стояла в ожидании возвращения группы. Не дожидаясь результатов анализа, продолжили путь.

Прошли километров пять, как услышали позывные. На связь вышли медики.

– Немедленно выходите из леса! – кричал в рации, главный врач поселения Рейтер.

– Что-то не так? – спросил командир.

– В пробах воздуха обнаружено все тоже вещество. Мы сейчас изучаем, как оно может действовать на человека.

Вернувшись в городок, командир сразу отправился в лабораторию

– Ну слава Богу, вы вернулись! – встретил его Рейтер, – посмотри, – он провел его в лабораторию. – Ты видишь? – он показал на лабораторных мышей, привезенных с Земли, – они в умиротворении. Давай покажу, – он насыпал им корм, но мыши не посмотрели в его сторону. – Они не реагируют ни на что. Посмотрим во времени действие воздуха на подопытных.

– Ты предполагаешь, что лес заполнен наркотическим воздухом? Но это же абсурд! Как это возможно? Посмотри какой он огромный, он же тянется на несколько сотен километров! Возникший ветер, тут же поменяет воздух. Абсурд какой-то, – пожал плечами командир.

– Ты замечал, когда гулял по земному лесу, что там дышится лучше, спокойнее, умиротвореннее что ли? Здесь другая планета, другой лес, воздух и обстановка в нем другие. Возможно, листья деревьев сами вырабатывают непонятное для нас вещество. Я на практике обязан доказать действие воздуха во времени. Все полученные материалы отправлю корпорациям.