– Лисёнок, обедать! – услышала я Васин голос из кухни. Когда он сделал мне предложение, то назвал "Лисёнком". Я не возражаю – мне нравится.

– А что на обед? – знаю, я ужасная хозяйка.

– Твоя мама борщ передала, – зато у плохой хозяйки хорошая мама.

Слово "передала" означает только одно: пока я была в городе, звонила моя тётя, Вася сболтнул, что обеда у нас нет, и она передала это маме.

"Хорошо, что не Васиной!" – мысленно заключила я.

– Ваша пицца вас добьёт, – часто повторяет мама.

А всё дело в том, что пиццерия, в которой мы с Васей работали, принадлежала Васиному дяде. Тот отошёл от дел в силу возраста и, за неимением детей, оставил бизнес Васе, который в одночасье превратился в серьёзного бизнесмена, а я теперь веду не только свой блог, но и страничку пиццерии. И, надо признать, и то и то – довольно успешно. Ну, и едим мы, конечно, не только пиццу!

Когда я писала книгу о том, как начала вести блог, то чувствовала себя Стивеном Кингом. Начиная эту, чувствую себя первоклашкой. Ведь написать книгу это ещё не всё! Я не заработала миллионы с продаж по всему миру (хотя мой издатель до сих пор не теряет надежды). И мы с Васей всё также живём в бабушкиной двушке. Нет, не подумаете, что я жалуюсь. Ничего такого! А ещё у нас самые лучшие соседи! Добрые, понимающие, отзывчивые и никогда не устающие подкидывать мне темы для блога.

А я говорила, что Мася окотилась? И больше двух месяцев наша квартира напоминала кошачий приют, так как Мася родила аж девять котят! И они быстро нашли новые дома: одного взяла Анна Степановна, второго – мои родители, третьего – Зоя и назвала его Зорро, так как в тот момент переписывалась с мексиканцем. Потом съездила к нему в отпуск, они расстались, и она (по совету Васи) начала всем говорить, что назвала кота в свою честь. Зорик – как Вы понимаете, только для своих! – быстро освоился в Зоином холостяцком жилище и рьяно принялся отваживать всех её кавалеров. Сначала он кусался, царапался и тёрся, оставляя на одежде "женихов" клубы шерсти. Но затем его месть из ревности стала более изощрённой. Началось всё с того, что в один прекрасный день Зоин психолог посоветовал ей арт-терапию. Зоя, поднакопив денег, сняла другую квартиру в нашем доме – двухкомнатную, и уже в ней перенесла спальное место в гостиную, а в спальне оборудовала художественную мастерскую, как ей посоветовала Анна Степановна. Зорику, естественно, вход в мастерскую был строго воспрещён под страхом тапка и веника.

Но вот однажды.

Зоя встала ни свет ни заря, собираясь на собеседование (после знакомства со мной она тоже решила поменять в жизни всё, включая работу!). Обыскала комнату в поисках подходящего платья и поняла, что оно всё ещё не перенесено с остальными вещами из мастерской, которая теперь бывшая спальня. Зоя забрала платье, вышла и закрыла за собой дверь. Точнее думала, что закрыла, так как очень спешила и не проверила – закрылась ли дверь до щелчка. Она пулей вылетела из дома, а Зорик такой же пулей влетел в "Тайную комнату". Уж он там и краски обнюхивал, и ходил по ним. Наступать туда, куда нельзя, видимо, их семейная черта – помните, как Мася топала по моей клавиатуре, когда я только начинала блог? А потом умылся и спалился окончательно, размазав разноцветные пятна по пушистому лобику! Увидев эту разноцветную "шевелюру", Вася предложил переименовать котика в Родмана. Стоит ли говорить, что наследил Зорик по всей квартире? Но влетело ему за пятна на диване и новом ковре. И я даже не буду заикаться о том, что пока Зое не попалось ни одного ценителя кошачьего абстракционизма на одежде.

Однако, я отвлеклась от деток Маси. Четвёртого забрала Зоина мама, пятого – моя подруга Люся, шестого – моя подруга Поля, седьмого – флорист Светлана – мы дружим с того самого "Показа мод", восьмого – соседка Наташа, которой и принадлежала идея платьев из цветов, а девятого… барабанная дробь! Никогда не догадайтесь. Королева Чистоты – Вера Васильевна! Кто бы мне такое сказал год назад, что человек, который называл мою кошку "эта блохастая", возьмёт отпрыска "этой блохастой" – не поверила бы! Мы с Васей и Зоей даже шутили, что она назовёт кошку Шваброй. Но, честно говоря, кошка в доме Веры Васильевны почувствовала себя, как сыр в масле… или как рыба в воде, и они обе постоянно ходят в гости к Анне Степановне и её кошке. А ещё все владельцы Маськиных детей головы сломали – как отучить последних шкодить. А вот Анне Степановне с Верой Васильевной было неведомо, как это, когда кошка шкодит? Правда, справедливости ради надо признать, что через несколько месяцев все котята, как по команде, перестали пакостить. Но наступила зима и приближался их первый Новый год. Ёлки, мишура, гирлянды… если понимаете, о чём я? Не понимаете? Тогда обо всём по порядку.

Я расскажу несколько историй, которые "сделали" мой год.

История первая

Операция "Ёлочка, гори!"

– Привет, Народ! – радостно дыша паром на экран телефона, прокричала я. – На дворе 21 декабря и мы… – я повела рукой, зажимающей селфи-палку, крутясь вокруг своей оси, – …на ёлочном базаре! Да, в нашем микрорайоне он открылся только что и здесь ещё много зелёных красавиц. Так что ноги в руки и бегом за ёлочкой! – быстро выпалила я, улыбнулась в камеру, отключилась и огляделась вокруг.

Народ прознал о базаре и без моей помощи и уже начал заполнять свободное пространство.

– Кончай болтать и пойдём ёлки выбирать! – услышала я за спиной, повернула голову и встретилась взглядом с Люсей, которая прыгала от радости и хлопала в ладоши, облачённые в пушистые пудрово-розовые варежки, как маленькая девочка. – Элис, не тормози, а то лучшие разберут!

Выбор оказался непростой! Хотя Люся определилась довольно быстро и уже оставила меня в одиночестве. А по моей просьбе приехал Вася и мы почти развелись, пока спорили, какую ёлку брать. Вася хотел дерево под самый потолок, но тогда бы нам пришлось вынести из комнаты половину мебели, ведь ёлка была ещё и через чур широкой. А я ратовала за маленькое деревце, которое можно поставить на журнальный столик. И места, мол, меньше займёт, и иголок тоже меньше выметать. Да и мебель выносить не придётся. И вот я уже практически вернула себе девичью фамилию, когда мы увидели её! Полтора метра, лапки густые, но не слишком длинные, глубокого тёмно-изумрудного цвета. Мы, не сговариваясь, пошли к ней.

– Эту! – Одновременно сказали мы и через минуту "ёлка Мечты", плотно обтянутая сеткой, была у Васи в руках.

Вася понёс ёлку в машину. Да, да, летом мы купили машину – деньги одолжили всё у того же Васиного дяди. А я отправилась на Рождественскую ярмарку, надеясь добыть подарки и сувениры в первый же день – наивная девочка! На Ярмарке я встретила почти всех соседей, маму – ведь родители недавно переехали поближе к нам – и даже Юру – внука Анны Степановны – он сказал, что бабушка не захотела в этом году ставить ёлку, но попросила собрать ей еловый букет.

– Будет куда применить ту огромную вазу, что вы мне на Юбилей подарили, – пояснила она.

Потом я встретила Зою. Мы купили горячий шоколад с синобонами, и поехали домой.

– Я снова с Вами! – я опять включила телефон, подошла к Васе и повернула телефон так, чтобы зрители видели меня, Васю и ёлку. – А мы тут ёлочку собираемся ставить. – я посмотрела на Васю, лицо которого своим выражением вопрошало ко мне: "Мы собираемся ставить? Я так понял, что собираюсь я, а ты трындишь!". – я поспешно показала в камеру большой палец и отключилась.

– Наконец-то! – наиграно всплеснул свободной рукой Вася, – подвинь, пожалуйста, вон тот пакет, – он указал большим пальцем на груду чёрного полиэтилена за своей спиной.

Я попыталась поднять пакет и не смогла. Он оказался слишком плотным, для строительного мусора.

– Что там такое тяжёлое и где ты всё это прятал раньше? – кряхтя, спросила я, когда тащила пакет по полу.

– Батя неделю назад притащил и оставил в кладовке, – ответил Вася, крутя ёлку в руке и, задумчиво глядя на неё, – а в нём подставка для ёлки и разные инструменты.

Я раскрыла пакет и принялась доставать содержимое.

– А песок-то зачем? – воскликнула я, вытаскивая мешочек с песком.

– Ну, не для Маси же, – рассмеялся Вася.

Мася, до этого момента дремавшая в кресле, повела ухом и повернула голову. Я, тем временем, выудила из пакета большую жестяную банку.

– Я по-ня-ла, – протянула я и пошла за газетой, которую потом расстелила и, раскрыв мешок с песком, пересыпала его содержимое в банку.

Затем я вытащила самодельную деревянную подставку, огромный моток крепкой верёвки и моток проволоки. Потом нашла в пакете большие плотные варежки, Вася скомандовал надеть и началось волшебство. Я обеими руками, как могла, крепко держала ствол ёлки, а Вася руководил моими действиями. Он скомандовал "Поднимаем!" и помог мне поднять ёлку вверх, вставляя её в подставку.

А сейчас расскажу о подставке. Она включает в себя круглый сквозной тубус, от которого отходят четыре широких "ноги", они крепятся к толстой квадратной основе. В основу, в аккурат между "ногами", вбито по одному большому гвоздю. Вот на эту основу мы и поставили жестяную банку с песком. Вася обернул ствол ёлки несколькими слоями проволоки, зацепив её за основание нижних веток, чтобы не съезжала. Затем взял верёвку, отрезал небольшой кусок и привязал конец к одному из гвоздей. Другой её конец протянул через проволочное кольцо, и снова обвязал вокруг всё того же гвоздя. То же самое Вася проделал ещё три раза. И каждый раз мне приходилось придерживать не только ствол, но и нижние ветки, которые норовили воткнуть свои иголки в Васину спину. Ещё на стадии вытаскивания подставки из пакета, я испугалась, что она окажется гораздо шире самой ёлки, но как только очередная "лапа" опустилась на место, то полностью закрывала подставку.

Почему я пишу "включает", "имеет"? Да потому что подставка и по сей день живёт в нашем доме. Есть мысль передать её по наследству.

Мы с Васей закончили и уставшие отошли на пару метров. Ёлка была прекрасна. Пушистая, густая, в меру широкая.

– Слушай, а эта подставка отличная штука, – заметила я, – почему родители отдали её нам?

– Мама сказала, что устала все праздники ходить с веником и уговорила батю купить искусственную ёлку.

– Значит, теперь все праздники с веником ходить мне? – скривилась я.

– Свекровь, что с неё взять? – громко вздохнул Вася.

Мы переглянулись и рассмеялись. Ведь на самом-то деле у меня золотая свекровь. Любит меня, как родную дочь. Мы подруги.

К ёлке, тем временем, подбежала Мася и принялась жевать одну из веток.

– Маська, – окликнула я её, снимая варежки и грозя пальчиком.

Затем я пошла за коробкой с игрушками, и Мася побежала за мной.

Весь оставшийся день мы украшали ёлку, попутно проводя ревизию гирлянд и игрушек, рисовали зубной пастой снежинки, ёлочки и домики на окнах и зеркалах, доставали новогоднюю посуду, а я кинула плед и подушки с зимним орнаментом на свой любимый широкий подоконник в гостиной. В выходные мы пекли печенье, ели его, запивали горячим шоколадом, какао или глинтвейном и много обнимались, кутаясь в тот самый плед на подоконнике. А потом случилось это…

Понедельник. Мы целый день провели в пиццерии, готовя контент на постновогоднюю зиму: фотографии, видео, акции и другие "плюшки". Несмотря на загруженность, настроение было прекрасное. Погода стояла чудесная: снег кружился крупными хлопьями и никакого ветра. Мы устали, но были очень довольны собой. На пороге нас встретила Мася – вся такая спокойная и степенная. Она даже тёрлась о ноги как-то уж слишком медленно, а после, также медленно, ушла в комнату.

"Неужели не хочет есть?" – удивилась я, идя на кухню с пиццей по новому рецепту нашего крутого повара-пиццайолы. Ага, скажите Вы – "Вот он ужин занятых людей – пресловутая пицца!" – но я отвечу, что пришло её время. И вот захожу я на кухню и вижу, что Масина миска не пустая. Удивляюсь ещё больше. Я иду по квартире, настороженно озираясь по сторонам. Плед и подушки скинуты с подоконника, но это нормальная практика, постель скомкана – тоже зачёт. Смотрю дальше. Всё на своих местах. Вдруг вспоминаю – ЁЛКА! Бегу в гостиную. Ёлка стоит на прежнем месте, перемигиваясь золотистыми огоньками, которые, видимо, включил Вася.

– Что, Мась, ужинать? – спросила я когда Мася снова начала путаться у меня в ногах, но она тут же отпрыгнула и мяукнула что-то невнятное. – Ну, как знаешь, – я удивлённо подняла брови и снова пошла в сторону кухни.

Спустя, примерно, полчаса, когда мы доедали пиццу, прозвучал сигнал, возвещающий о приходе сразу нескольких сообщений в один из мессенджеров. В сообщениях с видео от мамы, Зои, Полины, Люси, Наташи и Светланы крупными буквами значилось "ПОСМОТРИ" и бесчисленное количество восклицательных знаков. Я начала открывать все видео по очереди и по мере просмотра мои глаза всё больше расширялись.

– В городе поймали Деда Мороза? – давясь пиццей от смеха, спросил Вася.

– Глянь на это, – всё ещё удивляясь, ответила я, передавая ему телефон.

Вася принялся просматривать видео, а когда закрыл последнее, поднял глаза на меня:

– Прикол, – усмехнулся он, – Лисёнок, а ты заметила, что все сообщения пришли почти в одно и то же время.

"А ведь и правда", – подумала я.

– Запости их, – кивнул Вася на телефон и, поймав мой недоумевающий взгляд, повторил: – запости их все и увидишь, что будет.

Я так и сделала. Разместила все видео у себя в блоге, указав ссылки на аккаунты хозяев, а перед этим удостоверившись, что эти самые хозяева живы и здоровы.

Вы уже догадались, что хозяйками оказались все обладательницы Маськиных котят? Так что же там такое было?