– Познакомились месяц назад на вечеринке. Общались. Встречались. Сегодня… Эдуард сделал мне предолжение…Я согласилась.– Лина говорила самым непринужденным тоном, чтоб не было подозрений.И видела по лицам родных,что, очевидно,это у неё очень хорошо получается- ни у кого не вызывали сомнений её ответы,но.. .

– Всего месяц и замуж? -лицо Маши вытянулось. Остальные домочадцы смотрели с не меньшим удивлением.– Это как-то быстро и на тебя не похоже.

– Замуж???-переспросила растерянно Людмила Алексеевна.

– А почему раньше ничего не говорила о нём? Не знакомила?И я как-то не заметила, чтоб ты с кем-то встречалась или по телефону подолгу разговаривала… – вновь встряла в разговор Маша.Видимо, этот вопрос хотела задать и мама, потому что та сразу расслабилась, ожидая ответа. «Кто тебя за язык всегда дёргает, Машка?!»-Лине хотелось дать подзатыльник сестре.

– Не хотела торопить события. Вдруг ничего бы не получилось. Мне он очень нравится, а вот я ему….не была уверена -Лина поняла, что в этом она почти не кривила душой. –Встречались периодически после работы…ненадолго.Он очень занят.Больше переписывались и разговаривали по телефону,когда тебя рядом не было,-Лина повернула голову к Маше. -Ну и вот,повторю- сегодня он сделал предложение. Немного неожиданно, но…я согласилась.Так что -скоро в ЗАГС.

– Любовь по телефону?Мммм,-поддела ,ухмыляясь Машка.

– Мы встречались,-напомнила сказанное сестре.

– Всё у вас молодых делается не как положено, в какой-то спешке – перебила Людмила Алексеевна.

– А «как положено», это как?– не унималась Маша.Но Лина была ей благодарна-она отвела разговор в другую сторону.

– Сначала надо с родителями познакомить, благословение получить, а потом жениться.

– А-га, а если родители не дадут благословение? – Маша вошла в раж.

– Тогда жених похищает невесту и они тайно венчаются,– зловеще изрёк Андрей.

– Как роман, говоришь, называется?Почитаю на досуге.– Маша переключилась на Андрея.– Кстати, что-то ты не торопишься никого увозить и тайно венчаться, – она показала брату язык.

– Что я вам плохого сделал? Вон пусть Лина первая – давно уже пора. Кстати, ты собиралась, завтра вечером в кино идти.

– Щас, пропущу я такое событие. Не дождётесь. Я вообще , завтра в институт не пойду, чтоб не пропустить встречу…Жених Лины- это звучит гордо!А колечко он тебе подарил? Так он какой на мордашку? А на волос-тёмненький –светленький? О, фотка есть?Или ты скажешь, что даже не фотографировались?!-Маша, подозрительно прищурившись, гнула свою линию контрнаступления.-Ты должна была его фото у себя хранить,у самого сердца и в телефон закачать.Давай,показывай.

«Приехали!»-пронеслось у Лины в мыслях.

– Мой фотик в телефоне не снимает,знаешь же,поэтому фотографировались на чужие фотоаппараты, не перекидывали фотки…А я не любитель ,как ты, хранить у себя в паспортах фото парней…-попыталась выкрутиться старшая сестра.-Он темноволосый. Симпатичный. «Даже больше, чем симпатичный».В общем, дотерпи до завтра, всё сама увидишь.

Зазвонил мобильный телефон Лины с коридора. Лина, опередив взметнувшуюся сестру, вытащила сотовый из кармана плаща. «Эдик». Она зашла в комнату и нажала на «приём»,закрыв перед носом Маши дверь.

– Привет. Хотел уточнить, на завтра что-нибудь конкретное к столу купить?– его голос был приятен. Бархатный тембр.– Завтра до вечера буду занят, поэтому сейчас проясняю ситуацию.

– Думаю, что ничего не надо – обойдёмся своими силами.

– Понятно. Значит, стандартный набор.

– У тебя такие встречи так часты, что для них есть стандартный набор?– Лина не могла не поддеть.

– Раз в полгода, как правило, поэтому всё помню наизусть, – не остался в долгу жених.– Как прошла подготовка семейного жюри?– Лина чувствовала, что Эдик улыбался и сама невольно заулыбалась.

– Все в предвкушении.

– Что-то больно зловеще звучит…

–Так и есть. Для них это полная неожиданность. Все закидали вопросами, сестра больше всех старалась…Твой звонок спас.

– Самому интересно стало. Ладно.До завтра.

Лина ещё раз сообщила подъезд, этаж и код домофона .Вроде, уже сообщала это, или нет. Все события так стремительно неслись, словно лавина. Будущая невеста была оглушена, ошарашена, напугана. Она связывает свою жизнь на несколько месяцев с незнакомым мужчиной. Да что там!-она сначала переспала, а потом забеременела от незнакомого мужчины! И это при том, что она не подпускала близко никого из парней. Встречи с мужчинами ограничивались…просто встречами.Парням она нравилась, они ей –только в качестве знакомых. Лина никого не обнадёживала близкими отношениями. Дальше поцелуев не заходило.Лёгкие ласки пресекались,если шли дальше. Но никто никогда не тащил её насильно в постель. А тут! Теперь, когда боевой настрой развеялся, она не могла понять, как ей хватило смелости прийти к Эдику!.. Хотя, всё что не делается, делается к лучшему .Пусть так оно и будет.

– Ну,фотку ,Лина, покажи,я же до завтра не выдержу,-Маша караулила сестру у двери.И ,наверняка, подслушивала.И не испытывала при этом стыда.

– Маша, у меня фоток с ним нет.

– А что так?Плохо выходит?-ехидничала сестра.

– Вообще не выходит.Он-вампир. Отстань. -Лина сделал огромные глаза и обнажила зубы в оскале.

– Ха.Так я и поверила.Скажи сразу,что страшненький,-хмыкнула «противоза»,но тему закрыла,на время.-Но может детки красивые будут,-дала «последний залп» Машка.

Дальше Лина пошла составлять меню на вечер. Маша вызвалась помочь. Людмила Алексеевна тоже составила компанию. Овощи на салаты отварили. Сделали все заготовки .

– Ты идёшь завтра в институт?-спросила Лина сестру.

– А если не иду, то что?-Маша прищурилась.

– Нарежешь все салаты сама и пирог испечёшь,пока мы на работе будем.

– Не-а. Скорее всего пойду. Да и пары у нас завтра такие, что лучше не пропускать.А пирог купим , и все дела,-она развела руки в стороны.

– Хитрюга.-Лина улыбнулась. На Машу «где сядешь, там и слезешь».

– Ладно, я завтра пораньше приду.

– Он во сколько придёт? В семь вечера? Ну, так мы успеем. Жестокая ты всё-таки,Лина.Хоть бы фотку показала, а то теперь не усну- буду мучиться в неизвестности.-Сказала Маша и в противовес сказанному широко зевнула.

– Иди спать,-Лина засмеялась.-Завтра твоё любопытство насытится.

Глава 16

Вечером стол был накрыт задолго до назначенного времени.Все были в ожидании. Лина- в состоянии нервного возбуждения, довольно таки неприятного. Она боялась, что Эдик может передумать,не прийти, опоздать, быть груб ( с него станется). В общем, сто «может быть» нервировали девушку. Состояния нервного апогея достигло пика к семи часам. Лина переоделась, подкрасилась, сделала незамысловатую причёску .Но это не помогло снять нервозность. Когда раздался звонок в дверь, руки девушки тряслись мелкой дрожью.Виновница вечера пошла открывать.Маша, отпихивая её,пыталась опередить.-Дай я открою!

– Маша,угомонись!Иди сюда! Как ребёнок, честное слово,-прикрикнула Людмила Алексеевна из зала.Маша показала сестре язык и понуро вернулась к матери.Лина открыла дверь.На пороге стоял большой букет, а за ним –Эдик с пакетами в другой руке.Он прямо-таки излучал притягательность и шарм. Шёлковая светло-серая рубашка и джинсы идеально сидели на нём,подчеркивая спортивное телосложение.

– Привет.Держи,– он протянул цветы,зашёл в квартиру и чмокнул Лину в щёку, причём сделал это нарочито громко.Передал пакеты.

– Хорошо, что розы принёс. Спасибо.

– Цветы имеют значение?

Лина улыбнулась.

– Розы-мои любимые цветы,а на лилии- аллергия.-шепнула она.

– Хорошо, учту.Ну, что начинаем?-по-заговорщицки подмигнул Лине.Девушка кивнула.-Как выгляжу?-Лина подняла большой палец вверх.Подавив детское желание тут же опустить его вниз, кивнула на дверь в зал.

– Проходи…Познакомьтесь-это Эдуард.Это моя мама-Людмила Алексеевна и сестра Маша. Брат Андрей подойдёт с работы через полчаса.

Людмила Алексеевна встала и протянула Эдику руку.Маша осталась сидеть с открытым ртом. «Сейчас что-нибудь ляпнет»,-испугалась Лина.

– Мария,-отдёрнула её Лина.Сестре не нравилось,когда её так официально называли, и домочадцы пользовались этим именем только ,когда были недовольны Машей.Сестра посмотрела на Лину,та одними губами шепнула «Отомри! И рот закрой!».Эдик улыбнулся.Его позабавила реакция сестры Лины, словно она расписала его как уродливого, а появилась полная противоположность. Хотя подобная реакция на него не была нова.И замечательно,что Лина на него так не смотрит…

Лина вытащила содержимое пакетов ,принесенных Эдиком. «Сухпаек» жениха впечатлял.Деликатесы стали украшением стола.

Вечер прошёл блестяще.Молодые ни разу «не прокололись».Лина поразилась,как Эдик в ответах брал инициативу на себя,где она не могла ответить, и делал это так мастерски.Он интересно рассказывал,вызывал улыбки шутками и под одобрительными взглядами Людмилы Алексеевны ,как бы невзначай,дотрагивался до руки рядом сидящей Лины.Прикосновения были своевременны и очень приятны.

С одной стороны Лина была удовлетворена прошедшим вечером,с другой-всё таки врать она не любила и ,наверное, не умела.Это её напрягало.Андрей,позвонив,что задерживается на работе,попросил извиниться перед Эдиком.

– Не страшно,не последний же визит,-улыбнулся гость.Час прошёл незаметно и тепло.Маша не доставляла неловкости,но была самой напряжённой в компании.Зазвонил телефон Эдика,он посмотрел на номер,сбросил вызов и, улыбнувшись,сообщил,что надо уходить.

Лина поднялась проводить его.

– Всего доброго.Очень приятно было познакомиться.-на пороге повернулся к невесте.– Не провожай. Я завтра позвоню.-пообещал Эдик и ,чмокнув в щечку,вышел за дверь.

Маша бросилась к окну.

– Вау,какая у него тачка!Загляденье! -завизжала она через несколько мгновений.– Он явно не из рядовых менеджеров!

Лина посмотрела в окно на чёрный «Мерс»,на котором она его впервые увидела на прогулке с Мариной и Валерой ,и подумала, что ,возможно, и эту машину он у кого-то одолжил. Перевела взгляд на маму,ожидая её мнения.Людмила Алексеевна улыбнулась.

– Приятный молодой человек.Только,-она вздохнула,– слишком красивый.– и принялась убирать со стола.– Красивые обычно не приносят счастья и разбивают сердца…-тихонько закончила она. Недоговорённую мысль: «Красивый, значит, непостоянный»– Лина поняла по лицу матери.

– Мам, у нас всё будет хорошо, не переживай, -она приобняла Людмилу Алексеевну.

– Да уж!Я как его увидела-забыла,как дышать! –влезла в разговор Маша.-Лина,где ты его нашла?Там ещё такие остались?А у него брата-близнеца точно нету?Мама-мия,вот это мужчина-мечта всех женщин!

– Маша,угомонись.-Людмила Алексеевна шутя шлёпнула дочь полотенцем по заду,-ты и так сидела неприлично с раскрытым ртом.

– Да?А это так заметно было?Блин!В следующий раз заклею рот скотчем и подбородок,чтоб челюсть не падала,– Маша продемонстрировала это жестом,за что опять чуть не получила полотенцем.

Пришедшему с работы уставшему брату младшая сестра рассказывала о женихе Лины во всех красках.

– О,словно по телевизору посмотрел!-пошутил Андрей.-И где твоё НО?

– А его нету!-Маша огорчённо развела руками.Всегда по описаниям сестры в конце рассказа после перечисления достоинств следовало заключительное НО,и перечисления недостатков физических или психологических.Так было со всеми знакомыми девушки,её любимыми актёрами и даже парнями, с которыми она встречалась.Маша всегда находила «минус».

– Да,-протянул Андрей,-так даже неинтересно,-какой-то правильный весь…-Он посмотрел на Лину.Разговор происходил на кухне, и брату пришлось повернуться на сто восемьдесят градусов,чтоб получить ответ от сестры,стоящей за спиной. – Что, такой и есть?

Лина могла сходу назвать несколько недостатков, которые заметила у жениха: тщеславный,циничный, с раздутым самомнением, эгоистичный, пижон. Но вместо этого, дабы не будить подозрения, перенастроилась.

– Красивый.Приятный.-Лина улыбнулась,вспоминая вечер.-Обходительный.-«Надо показать себя влюблённой»,-подумала она и добавила мечтательно.-Самый лучший.

– С тобой всё ясно,-Андрей хмыкнул,– а эта почему слюни пускает?Машка-это Лины жених,не забыла?

– Не забыла,-передразнила его сестра, и показав язык, собралась в комнату.Проходя мимо Лины,она умудрилась шепнуть: «Сестричка,если ты его соберёшься бросать,ну,если вдруг-предупреди, я подберу…» Лина улыбнулась и шутя замахнулась на сестру.Маша со смешком вывернулась и побежала к себе.

– Семейка Адамс,-хмыкнул брат,возвращаясь к еде.

Лине захотелось вечером позвонить Эдику ,чтоб спросить о впечатлении от её семьи,но она поборола это желание,убедив себя,что ,скорее всего,Эдик работает и отвлекать его от работы не стоит.Может сам позвонит ,если сочтёт нужным.Эдик не позвонил вечером,не позвонил и на следующий день.

Всю дорогу от Лины он просчитывал поведение невесты.Она была искренна и проста, чарующа и интересна.Но… он не верил,что девушке нужен только фиктивный брак.Тут что-то другое.Он всегда мог почувствовать подвох.Здесь он не видел лжи, и это его ещё больше настораживало.Ему было неприятно,что она поставила условия, и он их принял. Всегда было наоборот!Натура Эдика не принимала условий , а тем более такой капитуляции!А тут-Лина предложила, а он просто согласился!Просто согласился на брак,чёрт!Нонсенс!Не в его правилах идти на такое…Но игра пошла.Придется рассматривать этот фарс как сделку,которых он заключал великое множество.Но…от этой сделки он ничего не имел,абсолютно,ничего,кроме головной боли,которую зовут Ангелина.

Глава 17

Следующим вечером Эдик заехал к своей матери,которая жила на другом конце города.Навещал он её несколько раз в неделю,не ограничиваясь телефонными традиционными вечерними разговорами.Он расспрашивал маму о её самочувствии,о том,как прошел день, о делах родственников, рассказывал о своих встречах, иногда посвящая в подробности работы.Сегодня решил заехать к матери сам,чтобы сказать о предстоящей « женитьбе».

– Привет,-Эдик чмокнул маму в щёку и прошёл в квартиру.-Гостей незваных принимаешь?

– Проходи, незваный гость, -с улыбкой встретила сына.– Мне очень приятно.

Эдик прошёл на кухню и начал распаковывать пакет с гостинцами.

– Поужинаем? А то я не успел.

Татьяна Ивановна разогрела свой ужин,пока сын расставлял на столе продукты.

– Как у тебя дела?Чем сегодня занималась?-он решил начать издалека,когда оба сели за стол.

Татьяна Ивановна подперла подбородок рукой и пока сын ел, делилась последними новостями.

– Эдик,Света нас приглашает на день рождения Серёжи.В субботу у сестры дома.Она до тебя дозвониться не смогла.А с секретаршей не хотела передавать. Сможешь приехать? Там только Света с семьёй будет и соседи.Возможно,даже Роберт подъедет.

Эдик прикинул,что в субботу ещё и с Артуром и Леной надо познакомить Лину на вечеринке.

– Во сколько т.Света собирает?

– В пять,вроде.

– Мне надо в субботу быть в восемь в другом месте.

– Эдик,ты всегда ищешь отговорки.

– Мам, я не сказал,что не приеду.Но пораньше уеду.И кстати, я буду не один,предупреди тётку.

Сердце матери радостно ёкнуло.

– Ты приедешь с девушкой?

– Да.А послезавтра я тебя с ней познакомлю.

– Господи,неужели услышаны мои молитвы!-Татьяна Ивановна сложила в молитвенном жесте руки. Эдик улыбнулся,его совсем не смущало,что мать будет «осчастливлена» всего на несколько месяцев.

– Мы у тебя посидим ,или мне заказать столик в «Камильфо»?-Эдик знал,что этот ресторан особенно нравится маме,хотя Лину туда вести так сразу не хотел.Слишком шикарен.Мама предложила самое приемлемое:

– У меня,конечно.Я подготовлюсь.

–Необязательно,могу привезти блюда с ресторана.

– Нет,мне будет приятно приготовить самой,сынок.Не каждый день ты приводишь девушку в гости.Как её зовут?

– Ангелина.Лина.

– Откуда она?Из какой семьи?Вы давно знакомы?Почему раньше о ней не говорил?

– Мам,так много вопросов.Придёт-задашь ей сама.Познакомились недавно.Она из обычной семьи, так что можешь не заморачиваться.Простая, симпатичная, интересная. – с этим Эдик был полностью согласен. – Только,пожалуйста,ни о моей работе, ни о своей не распространяйся. Особенно о моей.Это скучно и неинтересно. Да и неправильно как-то выставляться.Хорошо?

Та молча передёрнула плечами -«Как скажешь».

Прощаясь с матерью,Эдик видел,что она уже вся в предвкушении послезавтрашней встречи.

По дороге домой,Эдик позвонил Лине.Её голос вызвал невольную улыбку на лице.Было приятно пообщаться,хоть и не хотел себе признаваться в этом.Гордон сообщил,что через день повезёт её к маме знакомиться.А на субботу намечаются два события -семейное день рождение у племянника и встреча у друзей.

Глава 18

Лина спокойно выслушала предложения Эдика.А после того, как разговор закончился, начался маленький мандраж. «Что одеть?Как себя вести?О чём разговаривать?»-вопросов было много,ответов-пока нет.Самой большой дилеммой было то, что обманывать никого не хотелось,но выбора уже не было.Число вовлечённых в этот обман стало увеличиваться, расшираясь,как круги на воде.С совестью никак не удавалось договориться.И внушение,что надо достойно выйти из этой ситуации, а другого решения не существует – не помогало. «Куда мы вляпались, и что из этого получится?Боже,только бы не жалеть о содеянном!..А с другой стороны- «убаюкивала» Лина свою совесть,– столько пар ,любящих друг друга, расходятся через какое-то время,что наш обман и не сильно жутким кажется». Выбрав одежду на следующий вечер- «счастливое» любимое белое платье в чёрный горох,Лина удачно сдавала в нём экзамены и куда бы она его не одевала-всё складывалось отлично.

Целый день Эдик не звонил, а на следующий вечер заехал к Лине на работу.При этом так подгадав время,что только он притормозил у ступенек главного входа,как через несколько секунд показалась Лина в компании девушек.На этот раз Эдик был за рулём синей «Ауди».

– О,Лина,это не твой красавчик?-в голосе девчат был и восторг и зависть.

– Да,это за мной.Пока ,девочки.

– Могла бы и подвезти,не на себе же,-одна из «злыдней»-Верка,всё- таки уколола вслед.

– Не в твою сторону едем,-Лина раскинула руки в извиняющем жесте,и развернувшись, сбежала вниз по ступенькам.

– Привет,-девушка устроилась на переднем сиденье и улыбнулась.Настроение было прекрасное, жених рядом , и Лина не собиралась показывать Эдику,что очень ждала его звонка.Машина плавно отъехала от здания .

– Мне купить цветы твоей маме или что-то к столу?-поинтересовалась Лина,пристегиваясь.

– Я уже взял всё, что нужно.

– Мне что-то надо знать о вас ?-она повернулась к Эдику лицом.

– Маму зовут Татьяна Ивановна.Папу звали Александром.Он погиб.Его не стало,когда мне было шестнадцать лет.Эту тему лучше больше не затрагивать.Я в семье единственный ребёнок.У мамы есть сестра Света- у той двое детей: Катя уже имеет сына.Старший Роберт не женат. Работает дальнобойщиком, наведывается нечасто. Вроде,должен подъехать к торжеству.-Эдик посмотрел на Лину и ,увидев её вопросительный взгляд,пояснил.-Нас позвали в субботу на день рождения Катиного сына Серёжки.Пообещали, что все должны собраться.

– А с папиной стороны кто-то есть?

–Не здесь.Живут в других городах,поэтому об этом –по мере необходимости. Кстати,маме ничего не говорил о женитьбе.Торопить события не будем. «Сначала деньги-потом стулья».-он посмотрел на девушку и улыбнулся.

Лина тоже улыбнулась и передёрнула плечами- «Как скажешь».Но внутренне она не была так безмятежна.

Чтобы хоть немного снять навалившуюся нервозность, она каждый день настраивала себя: «Это всё не по-настоящему.Это на несколько месяцев.Это нужно мне.Очень нужно!»-но мысленный аутотренинг плохо помогал.Не хотелось никого обманывать,в том числе родных Эдика.Теперь она понимала,что посвящённых в их брак будет намного больше,чем предполагалось ей.Но механизм фарса уже завертелся, и останавливать его было бы глупо.А так хотелось повернуть время вспять,и тогда бы уже на ту роковую вечеринку Лина ни за какие уговоры Марины не пошла…

Эдик позвонил в дверь.Открыла светлая моложавая женщина с модной стрижкой.Приятные черты лица и красивые синие глаза как -то сразу располагали к этой женщине. «Это его мама?!». На вид ей нельзя было дать больше сорока пяти.Женщина, улыбаясь ,сразу впустила их в квартиру.Сходства с Эдиком , особого не было,если не приглядываться.