Глава 12: Званый ужин

Как завороженная наблюдала за женщиной, которая была точной копией моей земной матери. Любовалась её красотой, строгостью, властностью. Подмечала схожие со мной черты. Сходила с ума, не веря, что это происходило со мной.

А затем резкая, сильная, яркая злость охватила меня. Я сама не понимала её причины, но, похоже, в моей голове возникли картинки из прошлого.

Адриан, почувствовав перемену настроения, схватил меня за ладонь. От его руки пошло мягкое, еле узнаваемое тепло.

Магия?

– Нейла, ваше сиятельство, рад приветствовать вас, – Адриан поклонился, улыбаясь будущей тёще.

– Ты, как всегда, любезен и мил, мальчик мой, – Нейла улыбнулась, присев в реверансе. А потом резко повернулась ко мне: – Элайза, ты не рада видеть родную мать?

Ощутила себя грубиянкой, не уважающей мать, и посмешищем, словно все в этом проклятом помещении уставились на меня, осуждая за то, чего не совершала. Пришлось выкручиваться, сочиняя нелепицу и глупую отмазку на ходу.

– Нет, что в… – запнулась, осознав, что ещё чуть-чуть и обратилась к «матери» на «вы». – Я просто залюбовалась твоей красотой, матушка. Отчего и застыла…

Повисло напряжённое, долгое и неприятное молчание. Оно давило на меня, грузом осев на мои хрупкие плечи.

Я так долго не выдержу!

Нейла обескураженно смотрела на меня, будто не верила своим ушам. А затем рассмеялась, прикрыв рот рукой в длинных перчатках.

Рамон и Адриан переглянулись между собой.

– О, Адриан! Неужели ты за три дня научил эту негодницу правильно вести себя на людях? – после этих слов с моих плеч звонко упал тяжёлый камень, эхом отозвавшись в этом огромном зале.

К счастью, это произошло лишь в моей голове.

Метафорически.

Но я очень обрадовалась, что меня пронесло. Тоже метафорически.

– И меня несказанно радует, что вы держитесь за руки. Неужели нашли общий язык? На моей практике вы были единственными, кто, среди истинных, был готов развязать войну меж собой, – Нейла улыбалась, а я чувствовала себя неуютно.

Словно меня отчитывали за мои прошлые грехи.

– Ох, матушка! Это было так давно… – попыталась выйти из этой неприятно ситуации, но Нейла явно этого не хотела.

– Прошло всего три дня…

Я запаниковала. Надо было срочно что-то делать! Ещё чуть-чуть, и меня раскроют! Ох, не знаю, было ли у них в семье это нормой, но я пошла ва-банк, рискнув всем. Полезла обниматься к незнакомой женщине, именуемой «мамой».

Та неожиданно заключила меня в свои объятья.

– Ох, Элайза! Я тоже очень рада тебя видеть.

Это было так… странно… необычно… Я…

– Польщён, что вы посетили нас, – Адриан решил взять всё в свои руки. – Рад вас видеть в своём скромном жилище, – Адриан слегка поклонился.

Ах, какой позёр!

– Рада быть вашей гостьей, – в ответ улыбнулась Нейла.

Закатила глаза. Ох уж эти светские беседы! Они так утомляли! Я в фильмах их постоянно проматывала! Где здесь кнопка пропустить?!

– Дамы и господа, обед подан, – огласила служанка с яркой фиолетовой копной на волосах. О, здесь это нормальный цвет волос, или она как-то красит их? При помощи магии?

– Элайза? – строго спросила Нейла, и я аж вздрогнула.

Решив, что итак слишком сильно палилась, поспешила занять на своё место.

– Узнаю свою сумасшедшую, не умеющую вести себя на людях дочурку, – осуждающе покачала головой Нейла.

Да, что вам всё не так-то, а!

Когда Адриан сел рядом, он специально задел своей ладонью мои ноги, отчего я вздрогнула. Есть-то нам придётся бок о бок!

Меня либо стошнит, либо я сойду с ума! Отличная перспектива!

Всё забылось, когда подали еду. Разнообразных и дивных блюд было чересчур много. Глаза разбегались, и я не знала с чего начать. Вот она беда всех шведских столов: когда еды слишком много, ешь – не хочу, ты хватаешь всего и помногу.

– Дорогая, позволь тебе посоветовать блюдо из индейки и гранатовый сок, – улыбнулся Адриан, задев меня везде, где только можно.

Но вместо того, чтобы разозлиться, я благодарно кивнула и согласилась.

– А времяпровождение наедине пошло вам на пользу, – едко отметила Нейла, с удовольствием разделавшись с мясным рулетом. – И давно ты ешь птицу? Раньше утверждала, что их нельзя убивать ради людского удовольствия.

Чуть не поперхнулась вкусным обедом, который уже начала есть! Адриан, зараза, подставил меня! Почему я у Рамона расспрашивала о маминых предпочтениях, но не поинтересовалась о «своих»? Боже, Элайза, почему ты веганка? Почему вегетарианство прокралось и в волшебный мирок?

Поди, как-то по-другому ещё называется!

– О, матушка, это было до того, как я распробовала вкус мяса, – тяжело вздохнула, понимая, как рушился идеальный образ Элайзы, который я так провально играла.

– Раз так… Адриан, я могу тебя только похвалить: из тебя вышел отличный воспитатель. Думаю, из тебя выйдет отличный отец, – сурово заметила Нейла. – А вот король…

Неприятный холодок пошёл по спине. Ужасающие догадки начали рождаться у меня в голове одна за другой. Нейла ненавидела Адриана? Почему так открыто и так зло цеплялась? Не была рада нашему будущему браку?

– Благодарю за комплимент, – коротко отметил принц, не показав при этом ни одной эмоции. – Даже несмотря на то, что он был весьма сомнительный, – добавил коротко.

– Ох, не сомневайся, – колко подметила женщина, улыбнувшись так, что мне даже показалось, что она оскалилась. – Что ж, я наелась, – с этими словами она поднялась из-за стола, бросила туда свою салфетку. – Рамон, покажи мне беседку, где я могла бы поговорить наедине со своей дочерью. Элайза, я буду ждать тебя там. На тебе поисковое кольцо, – подметила она, властно посмотрев на Рамона.

Тот кивнул, поднявшись из-за стола. А мне стало страшно из-за предстоящего общения наедине с этой… бестией.

Глава 13: Наедине

Мать Элайзы вела себя как настоящая королева. Волевая, сильная, властная, жёсткая. Как хозяйка дворца. Она искусно отдавала приказы и все вокруг ей беспрекословно подчинялись. Это пугало меня больше всего. Никто даже не подумал ослушаться.

Может, именно ей стоило бы возглавить Вэстрис? Это решило бы столько проблем!

Когда Рамон и Нейла покинули нас, я осталась с Адрианом наедине. Тот флегматично, будто бы ничего не случилось, продолжал обедать. Но я знала, что это было не так. Далеко не так.

Вот это я понимаю: умение держать лицо! На мгновение восхитилась им, подумав, что Элайза была не права. Но лишь на мгновение.

– Адриан, всё в порядке? – почему-то поинтересовалась.

Почему-то мне было не всё равно. Странные чувства, неизвестные доселе. Не могла их не только обуздать, я их и понять-то толком не могла.

Словно у меня болело сердце за боль, причинённую Адриану.

– Ты бы знала точный ответ, если бы владела магией истинных, – жёстко отрезал парень, покачав головой. – Привыкай, Лиза. Возможно, это будет твой мир до конца твоей жизни. И нянькаться с тобой никто не будет.

Сверкнула глазами. Нахал! Грубиян! Его поведение меня взбесило за одно лишь мгновение. Как он посмел сказать такое?

Это была словесная пощёчина!

Но гнев быстро сошёл на «нет», ведь он назвал меня по имени. Родному имени. Забавно: всего каких-то пару часов, а мне было нереально сложно рядом с ним. Во мне словно боролись две противоположные личности.

Поведение мужчины резануло по самому сердцу, ранив меня до глубины души. Соскочила с места, чуть не споткнулась и не рухнула наглецу прямо на колени.

С удовольствием выбежала из трапезного зала, пытаясь не расплакаться. Не сразу сообразила, что нужно использовать навигационное кольцо, дабы не заблудиться в проклятых лабиринтах дурацкого замка.

Нажала на волшебный камень, представив Нейлу. Заносчивая злая женщина, которая ничуть не лучше земной матери! А ведь мне обещали полную противоположность в отношениях с ней!

Что ж, нагло врали! Сломались волшебные законы!

Не торопилась. Из вредности. Разглядывала висящие портреты на стенах, гадая, кем эти люди приходились надменному Адриану. С интересом разглядывала встретившуюся по пути прислугу, удивляясь необычным цветам волос. Или просто непривычным глазу простой попаданки.

Вскоре оказалась на улице, с удовольствием вздохнув воздух Воды. Он значительно отличался от земного. Свежий, без выхлопных газов и без всяких химикатов. Чистый. Такой разве что в тайге отыщешь, да и то с большим трудом.

А причудливыми растениями я могла любоваться хоть целую вечность. Особенно сейчас: потому что общаться, оставаться наедине с псевдо-мамой не очень-то и хотелось. Было желание сбежать куда-нибудь.

Желательно в родной мир. И пусть на Земле будет две меня! Скажем всем, что Элайза – это моя давно потерянная сестра-близняшка. Почему-то казалось, что мы найдём общий язык. Да, мы должны быть противоположностями, зеркальными отражениями друг друга.

Но так ли это на самом деле?

Нейлу я нашла в цветущем саду, в причудливой беседке. Вздохнула побольше воздуха в грудь, пытаясь успокоиться. Сложилось впечатление, что я шла на свою смертную казнь. Сама вынесла этот приговор, согласившись на этот фарс.

А это ведь только первый день!

– Матушка, вы хотели со мной поговорить? – набравшись смелости, подошла и присела рядом.

И всё же, какая же она красивая!

– Да, Элайза. Хотела, – строго ответила женщина, вглядываясь в меня, словно пытаясь найти хоть какую-то подставу. Хоть какое-то изменение меня. – Скажи мне, дитя моё, что они с тобой сделали? Ты ненавидела Адриана и своё предназначение. Так что изменилось за те три дня?

– Ничего, матушка. Я просто смирилась с судьбой, – еле выдохнула, выдерживая её буравящий взгляд.

А что ещё можно было придумать? Ненависть резко превратилась в любовь? Так это только в сказках бывает.

– Зачем тебе эти погремушки? Они влияют на твои принятия решения? – Нейла потянулась к браслету, я не успела отреагировать, и, когда женщина дотронулась до него, явно желая снять, резко взвизгнула, одёрнув руку. – Сними это немедленно! Я не могу читать твои мысли! Эта штука может контролировать твой разум!

Ах! Нейла постоянно читала мысли у своей дочери? Она считала это нормальным? И только ли читала? Не внушала ли своё?

Про себя возмутилась. Что это? Неотъемлемая часть воспитания? Или здесь так принято?!

– Не может! – вскрикнула, отшатнувшись. – Выходя замуж за будущего короля Вэстриса, я осознаю всю ответственность, наложенную на меня! Я прекрасно понимаю, насколько это всё опасно! Как много людей захотят читать мои мысли, как много плохих магов захотят подчинить меня своей воле! Это защита, и я не буду снимать её даже в присутствии матери!

Надеюсь, моя пламенная речь на грани истерики убедит эту женщину не соваться сюда ближайшую четриду!