Зазвонивший мобильный отвлек ее от мыслей. Имя, высветившееся на экране, заставило Эву удивленно приподнять брови:

– Привет, Алекс.

– Сто лет тебя не слышала, – раздался из трубки голос старой подруги.

С Алекс Дэвис Эва училась на одном курсе в университете. Их дружба была не из тех, когда девочки собираются, чтобы обсуждать парней. Они помогали друг другу с заданиями, вместе сидели в библиотеке, когда писали курсовые, и лишь изредка встречались в кафе, чтобы обсудить ту же учебу, насущные дела и иногда помечтать о будущем.

– Взаимно, – Эва не знала, как разговаривать с Алекс, потому что последняя их беседа состоялась несколько лет назад и была не самой приятной.

– Слышала о произошедшем – почти по всем каналам уже растрезвонили про Сэма. Мне очень жаль. Как ты?

– Спасибо, держусь. – Эва шумно выдохнула.

– Ты всегда была сильной.

Белова не удержалась от горькой усмешки. «Или хотела такой казаться».

Несколько секунд они помолчали.

– Хотела предложить тебе встретиться, поболтать, – произнесла Алекс.

– Ты не в Швейцарии? – Эва знала, что родители Алекс жили в Европе, и после окончания учебы подруга собиралась перебираться к ним.

– Планы поменялись в последний момент. Сейчас я подрабатываю пиарщиком в одном местном модном журнале. Работа непыльная – и платят нормально, – из трубки донесся смешок.

– Что ж, можно и встретиться. – Несмотря ни на что, Эва оценила порыв Алекс. – Я позвоню тебе, когда буду свободна. Не против?

– Конечно, нет. В «Эдеме»?

Эва невольно улыбнулась:

– А он еще существует?

– Да куда он денется! – по голосу Алекс Эва поняла, что та тоже улыбается. – Жду звонка!

Алекс была единственной близкой подругой Эвы. Обычно знакомые девушки Белову недолюбливали. Она всегда привлекала внимание противоположного пола – красивая, умная, из обеспеченной семьи, а особенный шарм в американской среде ей придавало то, что она – русская. Ко всему прочему в подругах она особенно и не нуждалась – ей было не до сборов сплетен, походов по магазинам и вечеринок – того, чем в основном и занимались ее ровесницы.

Эва с детства привыкла много работать, быть серьезной и самодостаточной. И главным ее развлечением была учеба – девушка считала, что поступала в университет не за тем, чтобы хихикать, поглядывая из-за угла на очередного слащавого старшекурсника.

Белова до сих пор не понимала, что могло свести их с Дэвис помимо совмещенных занятий по документообороту. Алекс жила со своим сводным братом Джорджем у двоюродной тетки где-то в пригороде, была общительной и любящей внимание. Эва же наоборот предпочитала уединение и тишину.

Разлад в их дружеских отношениях произошел почти перед самым выпуском, когда у Эвы начались отношения с братом Алекс.

Джордж учился с ними в одной параллели, только на учителя истории. Это был высокий, вечно смотревший с хитрым прищуром светловолосый парень с отличным чувством юмора.

Они познакомились случайно, когда Джордж подвозил Алекс в тот самый «Эдем», где у них с Эвой была назначена встреча, и помахал девушке из машины. Затем пару раз забирал сестру из университета и заодно подвозил и ее подругу.

Позже случайные встречи перестали быть случайными. Эва поняла это, когда Джордж начал подсаживаться к ним с Алекс в университетском кафетерии во время обеда, а перед тем как после занятий отвезти домой сестру, настаивал на том, чтобы забрать и Эву.

Со временем Белова поняла, что относится к Джорджу не как к другим знакомым парням. Он не был таким уж красавчиком, но притягивал очаровательной улыбкой и бесподобной харизмой. Он начал ей нравиться. И это было взаимно.

Во время очередного совместного обеда он дождался, когда Алекс уйдет на занятия, которые начинались раньше, чем у них, и предложил Эве сходить в кино. Девушка намекнула ему, что из уважения к подруге без ее ведома делать этого не станет. На что Джордж отмахнулся и заявил, что его сестра уже давно знает о том, что он неровно дышит к Эве.

Она согласилась, но позже в этот день все-таки сказала Алекс. Подруга пожала плечами и заявила, что все взрослые люди и вольны сами решать, как и с кем проводить время. Приняв это за одобрение, Эва начала ходить с Джорджем в кино, на прогулки, иногда просто кататься на машине по городу. Ей нравилась его компания – с ним всегда было весело и спокойно. С Джорджем она забывала обо всем на свете, даже об учебе – хотя для нее это было нонсенсом.

Со временем прогулки переросли в откровенные разговоры, объятия и поцелуи. Джордж не стеснялся демонстрировать на публике, что у него отношения с такой неприступной девушкой, как Эва Белова. Ей же было некомфортно ходить с ним в обнимку в стенах вуза, тем более при Алекс.

Подруга видела, как развиваются отношения Эвы с ее братом и внешне не подавала никакого вида, но Белова чувствовала, что общение между ней и Алекс стало натянутым.

Приближался выпускной, и Джордж пригласил Эву на бал. Это было перед выходными. Он подвез девушку до дома, уехал, и в эти два дня Эва не слышала ничего ни от него, ни от Алекс, что было странно, потому что обычно они постоянно переписывались в соцсетях.

В субботу вечером Эва отправила сообщение Алекс, спросив, все ли в порядке, но не получила ответа. После отписала Джорджу, на что он ответил сообщением: «Все ок. Потом поговорим». Девушка подумала, что у них могли возникнуть какие-то семейные трудности, и решила подождать до следующей недели.

В понедельник в университете она увидела опухшее от рыданий лицо Алекс. Эва озабоченно поинтересовалась у подруги, что произошло, и почему она не ответила на сообщение.

В ответ Алекс злобно прошипела:

– Сама подумай. – И ушла прочь.

Чуть позже ошарашенная Эва в кафетерии наткнулась на непривычно хмурого Джорджа и попыталась выяснить, что случилось. Он отвел ее в сторону и вполголоса рассказал, что когда Алекс узнала, что они с Эвой идут вместе на выпускной – закатила истерику.

– Я пытался ее успокоить. Она знала, что мы уже несколько месяцев встречаемся и сама была не против. Но тут заявила, будто не думала, что это зайдет так далеко и отказалась дальше вообще что-либо объяснять, – развел он руками.

Теперь уже настала очередь Эвы хмуриться. Она дождалась, когда закончатся занятия и встретила Алекс около выхода из университета.

– Нам надо поговорить, – сказала она ей.

– Я не хочу с тобой разговаривать, – огрызнулась Алекс.

– А придется, – Эва взяла ее за локоть и повела во внутренний дворик вуза. – Рассказывай, – сказала она, когда они сели на одну из скамеек.

Алекс отводила взгляд, громко сопела и отмалчивалась. Эва отвечала выжидательным взглядом. Все это продлилось около минуты. Потом Алекс гордо вскинула голову и заявила:

– Я не хочу, чтобы ты встречалась с Джорджем.

Эве показалось, будто ей дали пощечину:

– Почему же ты раньше об этом не сказала?

– Думала, вы поиграетесь и все. Джордж, он такой… Он никогда дольше месяца ни с кем не встречался. А вы уже почти полгода, да еще и на выпускной вместе идете.

– В твоем понимании совместный поход на выпускной равняется началу совместной жизни? Это же просто вечеринка, на которую мы всего лишь идем с ним вместе.

– А я ни с кем не иду! – внезапно выпалила Алекс.

Эва уставилась на нее в изумлении. Это точно была та Алекс Дэвис, которую она знала? Прокрутив в голове все моменты, когда они проводили время втроем, Эва только сейчас поняла, что взгляды, которые Алекс бросала на них с Джорджем, были отнюдь не веселыми.

Белова выдала первое, что пришло ей в голову, – хотя это и было похоже на бред:

– Алекс, ты… Ты ревнуешь Джорджа?

Подруга отвернулась, пряча слезы.

– Давно? – выдавила Эва, отказываясь верить, что ее мимолетная догадка оказалась правдой.

Алекс ответила не сразу:

– Не знаю. Мы с детства были все время вместе. Да, у него были девушки, но я их не видела, а тут вы все время вдвоем, у меня на глазах, и я… я просто не могу, – Алекс зашлась в рыданиях.

Эва пыталась понять чувства подруги. Она знала, что мать Алекс и отец Джорджа сошлись когда те были еще совсем малышами и росли вместе как родные брат с сестрой. Но кто же мог подумать, что, повзрослев, Алекс столкнется с такой… Эва даже не знала, проблема ли это.

Она ничего не сказала Джорджу. Они просто решили, что им будет лучше не идти вместе на выпускной, да и вообще после этой истории общение у Эвы не ладилось ни с братом Дэвис, ни с сестрой. Так они и разошлись.

И вот сейчас Алекс звонит первой. Так горе иногда становится движущей силой для создания чего-то нового.

Обдумав все это еще раз, Эва снова заглянула в почту. Кристина предусмотрительно отобрала самые срочные и важные письма, – такие, за которые не могла брать ответственность на себя. Помощница проделала огромный объем работы – наверняка на самом деле их было за сотню.

От журналистов Кристи переслала только одно письмо – это было бизнес-издание «Деньги Америки», главный редактор которого был давним хорошим знакомым Сэма и наверняка заслуживал того, чтобы в числе первых получить комментарий по произошедшему.

Письмо действительно было от главного редактора: оно содержало глубокие соболезнования, предложение помощи и всяческого содействия. Не обошлось и без намека на «взаимовыгодное общение». Эва поблагодарила за участие и мягко намекнула, что пока не готова общаться с прессой.

На почте также было несколько сообщений от руководителей отделов, партнеров – все они были однотипными и с обязательной припиской о соболезнованиях и предложениях помощи. А это кто тут у нас? Ну, конечно. Говард Бэллз. Даже если ты останешься один во Вселенной, можешь не переживать – есть человек, который будет слать тебе письма и звонить каждый день – это милашка Бэллз.

«Добрый вечер, мисс Белова!

Я получил ваш отзыв на предложения по кампании «Дженерал Мозаик», и считаю, что вы несправедливо относитесь к моим идеям.

Мои сотрудники на протяжении нескольких месяцев готовились к этому большому проекту, и я полагаю, они заслуживают того, чтобы их труд оценили по достоинству.

Если вы думаете, что можете позволять себе подобные высказывания в адрес моих подчиненных, то я со своей стороны могу сказать, что вы просто…»

С этим все понятно. Эва закрыла письмо, не дочитав. Более бестактного и наглого персонажа еще надо постараться поискать. Хотя…

Майкл Коннор. Вот уж кто переплюнул, пожалуй, даже самого Бэллза. Зашел к Эве в квартиру как к себе домой, задавая совершенно неуместные вопросы и смотря так, будто это она виновна в убийстве Сэма. Может, он и в самом деле так думает? А что думает Дэвидсон?

– Мэм, мне выгрузить посудомоечную машину? – Эва не заметила, как сотрудница клининговой службы подошла к ней. Девушка тряхнула головой:

– Нет-нет, спасибо. Вы закончили?

– Да тут было не так много уборки… Но я на всякий случай все обработала антисептиком.

Эва отпустила уборщицу и снова села за компьютер. Оставалось еще несколько сообщений. Она вспомнила, как вчера Кристи говорила ей о каком-то безымянном письме от неизвестного отправителя.

Получено оно было без двадцати восемь – когда Эва уже выезжала к Сэму. Внутри находился заархивированный файл. К подобным письмам Эва всегда относилась скептически, потому что никогда не знала, что может оказаться внутри. Она прогнала его на антивирусе и только после того, как на компьютере появилось зеленое окно «Безопасно», разархивировала документ.

Внутри файла содержалось несколько фотографий и текстовый документ. Белова открыла первый снимок и со вскриком подскочила со стула.

На кадре было изображено то, от чего в своем воображении Эва не могла отделаться со вчерашнего вечера – безжизненное тело Сэма.

Девушка осторожно села обратно на стул, дрожащими руками дотронулась до стрелки на клавиатуре и пролистала следующие снимки. На них также был убитый отчим, снятый с разных ракурсов.

Эва закрыла фотографии и сжала виски. Она просидела так несколько секунд и затем решилась открыть текстовый документ. От прочитанного девушка похолодела.

Как только она пришла в себя, тут же потянулась к телефону и набрала номер Роя Дэвидсона.