Плотные шторы поглощали дневной свет в большой квартире на втором этаже. Искусственная темнота бережно охраняла сон Виолетты до второй половины дня, пока пустой желудок не напомнил о себе чувством голода. Она открыла глаза. Ощущение разбитости никуда не исчезло, а лишь усилилось после пробуждения. Голова соображала с трудом и болела, горло царапала жажда. С кухни доносились приятные запахи, от которых желудок болезненно сводило. Виолетта села на кровати и осмотрелась. Комната была убрана: вещи лежали на положенных им местах, а не на стуле или кровати, пепельница на подоконнике очищена, пол подметен. Ви хотела поваляться еще немного, но пришлось быстро вставать, пока желудок не сожрал сам себя.
Она раздвинула шторы. В комнату ворвалась привычная питерская серость, разбавляемая нетронутой белизной выпавшего снега. От света Виолетта поморщилась и поспешила к шкафу. Она заснула в той же одежде, в которой отправилась в бар, а это значит, что кто-то принес ее домой и уложил спать. Это могли быть Марк и Лиза, вместе или по отдельности. Чувство благодарности к друзьям переполняло растроганную Виолетту. Думая о том, как вчера все закончилось, девушка переоделась и пошла на кухню.
Лиза суетилась, накрывая стол. Она умудрялась делать несколько дел одновременно: одной рукой разливала чай по чашкам, другой жарила омлет и следила, чтобы он не подгорел.
– Лиза, – позвала ее Ви, в изумлении проходя на кухню. – Как ты узнала, что я встала?
– Ты всегда хлопаешь дверцей шкафа, когда переодеваешься. – Подруга отошла от плиты и пододвинула к Виолетте чашку. – Садись и пей, а то остынет. В горле, наверное, сушит?
– У меня там пустыня Сахара, – Ви села, сделала пару глотков и с наслаждением закрыла глаза. – Какое блаженство…
– Я знаю, как ты любишь этот чай, – улыбнулась Лиза, возвращаясь к плите.
– И давно ты у меня?
– Приехала два часа назад. Знала, что раньше двенадцати ты не проснешься, поэтому прибралась в квартире и приготовила завтрак. Кстати, Марк оставил для тебя еду в холодильнике после вчерашнего застолья. Не забудь съесть ее, а то испортится.
В который раз Виолетта почувствовала себя неловко. С одной стороны, увлеченность подруги ее проблемами трогала сердце Ви, а с другой – поселяла в нем чувство вины. Виолетта успокаивала себя мыслью, что не заставляет друзей проявлять заботу. Но Лиза, сама того не замечая, давно стала для Виолетты матерью, которая желает лучшего для своего ребенка. Вот только Ви перестала быть ребенком много лет назад.
– Спасибо, Лиза. Твоя забота… мне так неудобно… Ты приехала ко мне в выходной, хотя могла посвятить время себе. Мы подруги, но ты ничем мне не обязана.
– Не обязана. Я сама этого хочу. – Лиза выключила плиту и разложила омлет по тарелкам. Виолетта не стала дожидаться, пока он остынет, и принялась за еду. – Так, осторожно, а то обожжешься, – предупредила Лиза голосом требовательного родителя.
Но Ви не остановилась, пока тарелка не опустела. Готовка давалась Лизе так же легко, как и все остальное. Она вкладывала душу в любое хорошее дело и не жалела себя, пытаясь угодить другим.
– Очень вкусно, – похвалила ее готовку Виолетта. Подруга расцвела на глазах, заулыбалась и гордо задрала подбородок. – Ты помнишь, что вчера было? Можешь рассказать?
Лиза в мельчайших подробностях пересказала события вечера. По словам подруги, Виолетта опьянела чересчур быстро, чего прежде за ней не наблюдалось. Но Лиза нашла этому простое объяснение: Ви почти ничего не ела, а только пила и танцевала. Виолетта сочла ее доводы логичными.
– А что было потом? Это ты отвезла меня домой?
– Тебя отвез Марк.
Память понемногу возвращалась. От лучшего друга весь вечер пахло цитрусами, а еще он подарил ей полароид, о котором Виолетта давно мечтала. Она поняла, почему Марк не снял с нее платье. Лиза бы это сделала, он – нет. Удивляться здесь нечему. Но…
Было что-то еще. Перед уходом Марк сказал, что позвонит днем. Виолетта подскочила, напугав Лизу.
– Марк обещал мне позвонить!
– Успокойся и сядь. Он уже звонил. Я ответила, что ты под присмотром. Потом сама ему наберешь.
– Он же беспокоится за меня…
– Пока ты со мной, он спокоен. Прошу тебя, Ви, сядь на место.
Она села. Лиза подлила ей чай, и Виолетта его выпила. Прочистив горло, она сказала:
– Кажется, я сболтнула ему лишнего.
– Кому? Марку?
– Да. – Если она вспомнила все правильно, то лучше собрать вещи и переехать в другой город. А еще лучше – в другую страну. Лиза молчала, ожидая продолжения. – Я… прогнала его. Он хотел остаться, а я просто взяла и выгнала его. Но и это еще не все…
– Что еще ты сказала? – мягко спросила подруга, но по изменившемуся выражению лица Виолетты все поняла. – Только не говори, что жаловалась на жизнь. На тебя это не похоже.
– Не жаловалась, но… намекнула, какой человек мне нужен.
– Вот уж не ожидала от тебя, – Лиза осуждающе смотрела на Ви. – Это же была наша тайна, помнишь? Ты слезно умоляла меня сохранить все в секрете, а сама разболтала по пьяни?
– Это вышло случайно! – Виолетта ощущала острую необходимость защищаться от нападок подруги-матери, но сделать это было не так просто. Лиза умело выкручивала любой разговор в свою пользу и убеждала Ви в правильности собственных решений. – Я разозлилась, потому что он ничего не понял!
– Вот и хорошо, что не понял. Никто не должен знать о твоих… предпочтениях. Особенно Марк. Если он узнает, то захочет измениться ради тебя.
– И что в этом плохого? – насупилась Ви.
– Последний твой эксперимент над чьим-то сердцем чуть не закончился трагедией. А тот, что перед ним…
– Хватит, Лиз. Не напоминай.
– Не буду. Но ты меня поняла, да?
Виолетта кивнула с грустной улыбкой:
– Ты права. Я не могу потерять Марка. Поэтому никогда не стану с ним встречаться.
– А знаешь, – задумчиво проговорила Лиза, – при иных обстоятельствах вы могли бы стать отличной парой.
– Что?
– Подумай сама. Марк всегда знает, чем тебя порадовать. Парень, который заставляет девушку улыбаться, как минимум достоин уважения. Он относится к тебе, как к принцессе, даже носит на руках в прямом смысле слова. Ты ему нравишься, Ви. Так дай парню шанс.
– Он мой друг и не более, – отрезала Виолетта. Она и представить не могла, что Лиза заставит ее думать о Марке не как о друге, а как об ухажере. И это ее испугало. – Когда в дружбу вмешивается любовь, отношениям конец.
– Ты же его просто используешь, – в голосе Лизы звучал упрек.
– Если бы ему это не нравилось, он сказал бы мне об этом сам.
Виолетта встала и отнесла тарелки в раковину. Ей срочно понадобилось занять чем-то руки, которые задрожали от волнения. Она включила воду, но губку взять не успела: Лиза ее опередила.
– Я сама помою посуду, – сказала она с властной решительностью. – Ты еще не отошла от вчерашнего. Иди полежи, если хочешь. Обсудим это потом.
– Я уже жалею, что дала тебе ключи от квартиры, – недовольно промолвила Виолетта. Взяв со стола телефон, она удалилась в свою комнату.
Прежде чем позвонить Марку, Ви проверила соцсети. Фотографии с ее дня рождения, как и ожидалось, собрали много «лайков». Пока она отвечала на комментарии и сообщения, Лиза успела перемыть всю посуду в доме и постирать вещи. Входить в комнату подруги она долго не решалась, потому что накрутила себя лишними мыслями и теперь не могла от них избавиться. Девушка ломала голову над тем, как помочь Виолетте. Лиза насквозь видела ее травмированную прошлым душу и дырявое от предательских ножей сердце. Знала о ней то, чего не знали другие. Хранила ее тайну. Заботилась так, как не заботился никто. Тем не менее Марк все равно присутствовал в жизни Ви, и Лиза ловила себя на мысли, что ревнует подругу к нему. «Разве меня ей недостаточно?» – думала она в такие моменты, но быстро одергивала себя. Виолетта – взрослая девушка, которая имеет право на личную жизнь.
Ведь у самой Лизы ее не было. После смерти младшей сестры она не захотела строить отношения с парнями, а целиком и полностью посвятила себя искусству. Ради этого поступила в институт культуры, чтобы быть рядом с лучшей подругой. Отец, консерватор до мозга костей, только обрадовался ее мнимой целомудренности, а мать печально улыбнулась и, кажется, уже смирилась, что у нее никогда не будет внуков. Лиза сделала несколько дыхательных циклов, чтобы успокоиться, а после зашла в комнату Виолетты.
Она лежала на кровати, в окружении подушек, и листала ленту в интернете. Увидев Лизу, девушка приподнялась и похлопала ладонью рядом с собой. Лиза молча села. Ви пару секунд молчала, а потом произнесла:
– Знаю, со мной бывает трудно…
– Это мягко сказано, – по-доброму усмехнулась подруга.
– Но я все равно благодарна тебе за все.
Виолетта обняла ее. Лиза сделала то же самое. Так они и сидели, пока их объятия не прервал звонок.
– Это Марк, – взволнованно сказала Ви, посмотрев на высветившееся на экране имя. Она нажала зеленую кнопку и поднесла телефон к уху: – Марк, привет. Лиза сказала, что ты мне звонил. Я собиралась перезвонить тебе…
– Но не нашла подходящих слов? – Марк на том конце провода рассмеялся. – Я отлично знаю все твои уловки, Вишенка. Как ты себя чувствуешь?
– Чувствовала себя отвратительно, пока не позавтракала. Лиза приготовила для меня омлет. Ее еда – это лучшее, что случалось в моей жизни. – Виолетта бросила взгляд на подругу, и та одобрительно закивала. – А ты как?
– Дерьмово, – мрачно сказал Марк.
– Что-то случилось?
– Всю ночь не спал. После того, как я отвез тебя домой, мне позвонил брат. Его снова забрали в ментовку. Пришлось ехать за ним и разруливать ситуацию.
Виолетта не на шутку забеспокоилась:
– Он напился?
– На этот раз подрался, – голос у Марка был до того уставшим, что Ви захотелось пожалеть его, как ребенка. Она вспомнила слова Лизы о нем как о «неплохом варианте», но сразу выбросила их из головы. – Питерские коммуналки – это нечто.
– Так забери его к себе, – предложила Виолетта, на что услышала в трубке смешок. – А почему нет? Твоя квартира позволяет. Как-нибудь вытерпишь своего брата. Это лучше, чем если он сопьется или убьется в очередной драке.
– Он не хочет переезжать ко мне, Ви. Его полностью устраивает такая жизнь.
– Тогда пусть не жалуется. – Виолетта не знала, что еще сказать. Она привыкла действовать, но многолетнюю проблему Марка с его братом решить не могла. – Хочешь, чтобы я приехала?
– Спасибо, Вишенка, не стоит. Единственное, чего я сейчас хочу, – это выспаться. Проведи день с Лизой. Пройдитесь по магазинам, посидите где-нибудь. Как проснусь – сразу напишу тебе.
– Давай, Марк. Буду ждать твоего сообщения. И прости за то, что выгнала тебя.
В трубке раздалось чмоканье. Марк всегда так делал в конце разговора, чтобы поднять Виолетте настроение. Девушка засмеялась и завершила звонок.
– Какой же он все-таки смешной!
– Он тебе нравится, – Лиза выхватила у нее из рук телефон, открыла диалог с Марком и отправила красное сердечко. – Пусть знает, что ты по уши влюблена в него.
– Он и так это знает, – отмахнулась Ви. – Но я люблю его только как друга, ясно тебе?
– Ну-ну, – Лиза ей не поверила, но не стала настаивать на своем. Вместо ответа она включила музыку и развалилась на кровати, пока Виолетта рылась в шкафу.
– Мы что, куда-то идем? – удивилась Лиза, наблюдая, как подруга перебирает одежду.
– Марк для меня всего лишь друг, но иногда он дает дельные советы.
– Ты же редко к ним прислушиваешься, – ехидно заметила Лиза.
– Но прислушиваюсь же! Это важное уточнение. Так вот. Он посоветовал пройтись по магазинам. Ты ведь не против, да?
– Не против, – Лиза оставила музыку включенной, поднялась и направилась к зеркалу, чтобы накраситься. – А что мы будем покупать? – Из богатого арсенала косметики она выбрала розовую помаду. Еще ей приглянулись коричневая тушь и карандаш для глаз.
– Все, что захотим. Подожди, – Ви поставила перед ней свою любимую помаду – красную. – Эта лучше.
– О, цвет страсти, – Лиза игриво подмигнула, – мне нравится!
Виолетта протянула ей юбку-карандаш и бежевую водолазку, которые нашла в шкафу:
– Ты как госпожа приказывала мне за завтраком, поэтому сейчас послушай меня. Надень-ка эти вещи… и сделай музыку погромче.
О проекте
О подписке