Глава 10

На пороге стоял высокий худой мужчина в хорошо сидящем тёмно-синем костюме. Я сразу отметила неестественно светлые волосы, заострённые уши и серо-голубые глаза, которые мерцали искорками магии.

Он… волшебный! Другого слова и не подобрать. А безупречная осанка выносила окончательный вердикт, кто тут настоящая высшая раса. Если сейчас прикажет на колени встать, я встану. Без шуток. И плевать на рану и всё остальное.

Я только сейчас поняла, что за мной в самом деле пришёл эльф. Настоящий! Чудо, что я вообще вижу его вживую! Ух, мне б водички.

Зато лоснящееся от жира лицо Солта покрылось пунцовыми пятнами.

– Д-д-да вот, нашли, мерзавцу такую. Сбежать хотела. Уж, я эту зверолюдину так оттаскаю…

– Вы сейчас сделаете шаг назад и извинитесь перед мисс за столь неуважительное обращение.

Мы с Юджином переглянулись. Не знаю, кто удивился больше.

– Ч-ч-что? Перед этой…

– У неё есть имя, – эльф подошёл ближе, отгораживая меня от Солта. – Вы можете представиться, мисс? Я не имел чести знать вас ранее.

– Иви.

«Не имел чести»? Мне послышалось? Эльф такое в мою сторону сказал? Вау.

Белоснежное лицо с тонкими безупречными чертами выглядело невозмутимым и немного отстранённым. Я только теперь поняла, почему все настолько впечатляются их расой. Он безупречен, и дело не только в том, что ворвался сюда как рыцарь в сияющих доспехах. Возможно, его внутренняя магия заставляла меня симпатизировать.

Эльф смотрел на меня, но мыслями был где-то очень далеко. Он повернулся и, кашлянув в кулак, тем же ровным голосом произнёс:

– Я жду, мистер Солт.

– Чего? – вытаращил тот поросячьи глазки.

– Извинений. Перед мисс Иви.

Как ему удаётся? Говорить таким прохладным незаинтересованным тоном и при этом каждым словом втаптывать Солта в грязь?

– Это неприемлемо. Я человек! Вы унижаете меня в моём же доме! У меня есть честь и достоинство, в конце концов.

– Тогда вытащите, наконец, – лёгкая усмешка на бледных губах. – Ведь, чтобы издеваться над раненой, вы явно засунули их очень глубоко. Думаю, не стоит уточнять, какую анатомическую часть тела я имею в виду. Что до собственного дома, вы правы. Как гость, я приношу извинения за дерзость. Немедленно покидаю его. Поверьте, это принесёт мне удовлетворение. И, само собой, забираю мисс Иви.

Признаться, от такого потока хитро вывернутых слов у меня случился кратковременный заворот мозгов. Но я поняла три вещи. Над Солтом только что знатно насмехались. Я ухожу с новым хозяином и… он у меня просто обалденный.

Солт побагровел.

– Вообще-то я за неё заплатил!

Эльф кивнул с ленивой грацией.

– Меня поставил в известность. Сколько?

– Шесть… Восемьсот тысяч.

Открыв широкую кожаную сумку, эльф достал книжку и чернильную ручку. Что-то написал и, оторвав лист, протянул Юджину.

– Пожалуйста. И до свидания. Провожать не стоит, ваше гостеприимство утомительно для меня, – он перевёл на меня взгляд. – Мисс Иви, вы способны передвигаться или вас понести?

– Способна, – покивала я, мне и так много чести оказали. – Только… вас обманули. Утром мой контракт оценили в пятьсот тысяч.

Ну а что? Жалеть Солта я причин не вижу.

Эльф посмотрел на оторопевшего Юджина, но вместо недовольства качнул тонкой кистью.

– Неважно. Если для того, чтобы забрать вас, необходимо заплатить больше, пусть, – он обернулся и изящно склонил голову. – До встречи, мистер Солт.

Эльф вышел в коридор и оглянулся через плечо. Я осознала, что опять залюбовалась и поспешила догонять. Сейчас даже боль не беспокоила.

Мой персональный свет ведёт сквозь тошнотворно-розовый интерьер навстречу лучшей жизни. Может, и рано было радоваться, про эльфов столько слухов ходит, но мне плевать. Пусть хоть шкуру спустит и шапку себе сделает, с таким лицом ему можно всё.

– Ник, – на пороге нарисовалась Бека, или как там её, и растянула губы в настолько слащавой улыбке, будто лисой была она, а не я. – Ты спас её? Ах, бедняжечка, Иви, – специально выделила моё имя, мол, я его знаю. – Как ты? Сильно досталось? – она подошла ко мне с лицом вселенной скорби. – Я так волновалась. Мужчины бывают несдержанны и жестоки. Тебя трогали там, где ты не хотела, да?

Меня накрыло злостью. Возможно, я об этом пожалею, но держать язык за зубами оказалось выше моих сил.

– Нет. Но, позвольте заметить, что нахожу вашу идею про насильную случку оборотней в качестве профилактики беременности аморальной, жестокой и неуместной.

Эльф медленно повернулся.

– Надеюсь, я ослышался?

– Нет, – Бека цокнула языком. – Увы, я тоже это слышала. Ник, ты представляешь, какой ужас пришлось пережить Иви. Наложение воспоминаний! Сам понимаешь, насколько это плохо. Я думаю, ей сегодня стоит успокоиться и передохнуть, – она подошла и игриво обвила предплечье эльфа двумя руками. – Давай, ты сегодня заночуешь у нас? Иви осмотрит мой личный психотерапевт, а мы с тобой прогуляемся по столице. Ох, Ник, ты ведь после смерти брата совсем погряз в своём захолустье.

Он отступил, освобождая руку.

– Благодарю за заботу, Бека. И правда, очень ценю её, но увы, не могу воспользоваться предложением. Я в срочном порядке выехал из Орберг-Айса. Образец четыре будет готов через двадцать восемь часов, и я обязан быть там.

Я не стала искушать судьбу второй раз. Мало ли, в каких они отношениях. Эльф меня убьёт щелчком пальцев. Первое впечатление хорошее, но кто его знает.

Поджав губы, я переступила с ноги на ногу. Психотерапевт, ага. Хотя, может, она Хакана в виду имеет? Жаль, тот почти наверняка с пистолетом придёт. Чтоб голову вылечить раз и навсегда.

Земля вдруг резко покачнулась, а потолок подпрыгнул. На мгновение всё затянуло разноцветными пятнами. Когда я проморгалась, то осознала, что нахожусь… у эльфа на руках.

Мы на улице, прохладный вечер, сильно стемнело. Наверно, свежий воздух привёл меня в чувства.

– Когда вы в последний раз ели? – спросил Никониэль, заметив, что я открыла глаза.

– Д-д-днём, – я сглотнула. – Кровопотеря, наверно. Простите.

– Кровопотеря.

Эльф остановился и чуть присев, открыл дверь машины, не выпуская меня. На первый взгляд, поменьше, чем у Солтов, но выглядела надёжно и дорого.

– Вас кусали?

– Нет. Подстрелили, – я почувствовала, что краснею, и добавила. – Случайно.

Никониэль опустил меня на сиденье повозки и помог устроиться поудобнее. Я правда тут поеду?! Вот прям лёжа? Так бывает вообще?!

– В вагоне я осмотрю вашу рану и наложу новую повязку.

О, я уже представляю, как это будет выглядеть. Учитывая, КУДА именно меня ранили. Не буду загадывать исход раньше времени, но с учётом моего везения…

Ладно, этот хоть красивый.

Очень красивый, что уж там. Если б у наших девчонок была возможность, трусы Никониэля не успевали бы на него надеваться.

Глава 11

Никониэль сел на водительское место. Что-то пощёлкало, загорелись лампочки. Я приподнялась, пробуя осмотреться. В машинах я ещё в академии каталась, но у нас куда проще было. Такую видела впервые. У неё даже переливающаяся подсветка в швах имелась. Магия, не иначе. Впрочем, что эльфу? Он за меня кучу денег выложил. Знать бы, почему. Я же только из академии, ничего не умею. Какой от меня толк?

Мало кто из оборотней добивался чего-то в империи. Получить работу было практически нереально, документы имелись только у людей. Большая часть наших оседала в рядах армии, те, кто не выдерживал, отправлялись на заводы в тыл. Это гарантировало пусть маленький, но заработок, а ещё возможность получать прививки и не становиться диким за стеной.

Повернув голову, я увидела мерцающие глаза Никониэля в отражении зеркала заднего вида. Наедине с ним мне стало неожиданно неловко. Я не знала, что говорить и как вести себя. Опасности закончились, но, видно, я настолько привыкла к ним, что начала бы скалиться на собственный хвост, не окажись рядом более подходящего под это дело эльфа.

Никониэль потянул блестящий хромированный рычаг, и машина тронулась с места.

– К сожалению, вынужден вас огорчить, мисс Иви, – его голос звучал одновременно мягко и высокомерно. – Вы наверняка ожидаете встречи с Хаканом, но он у стен Айраведа. Это версия самого капитана. Настоящая же, – он на миг замолчал. – Наверняка его снова ограничили в передвижении. Из-за общения со мной.

Не понимаю, почему Капитан продолжает следовать своему контракту. Особенно после той унизительной пытки, что устроили на глазах у всех.

– Из-за меня тоже могут, – я вспомнила разряды, мерцавшие на его ошейнике. – Что теперь будет?

– Я заберу вас к себе домой в Орбег-Айс и продолжу работу над тем, чтобы вы, Хакан и другие оборотни были наконец в безопасности.

Я вспомнила разговор Солта и Мастерсона. Стало грустно. Надо бы рассказать ему о том, что знаю, но как-то…

– Разве это возможно? Оборотни могут заболеть бешенством, даже если находятся в городах и не выходят за стены. А значит, о безопасности остаётся только мечтать.

– Моя компания снабжает всех оборотней вакциной, дающей иммунитет на три месяца, абсолютно бесплатно, – Никониэль посмотрел на меня в зеркало. – Если вам делали эту прививку, как полагается по графику, заболевание без прямого контакта исключено. Считать вас источником опасности нет ни малейшего основания. Но раз все хотят абсолютных гарантий, – Никониэль недоговорил. Мы подъехали к вокзалу, и он сменил тему. – Вот и мой поезд. Пройдите в первый вагон у головы. Я пока поставлю автомобиль.

– Хорошо и… спасибо.

Слово показалось ничтожно маленьким. Как высших эльфов принято благодарить? В ноги кланяться? Ботинки целовать? Как бы ещё раз в обморок не грохнуться.

Вылезла из машины и узнала вокзал, только с другой стороны. Эльф поехал ставить транспорт… не знаю точно куда, я поковыляла в указанном направлении, придерживая поясницу и помахивая хвостом. Благо идти было всего метров десять, но даже это расстояние давалось с трудом, когда тебе не надо геройствовать или выпендриваться перед кем-то.

Внутренняя часть напоминала небольшой дом в светлых тонах. Несколько диванчиков, кресло, столик барная стойка, даже книжный шкаф имелся.

– Снимайте одежду, – раздалось у меня за спиной, едва я вошла в вагон.

Здравствуйте, приехали.

Я обернулась на эльфа, прижав к голове уши. И что мне отвечать? Проклятье, этот день когда-нибудь закончится? Можно мне остаться без новых потрясений?

– З-з-зачем?

– Мы это уже обсуждали, – Никониэль прошёл мимо меня. – Вам необходимо обработать рану, сменить повязку, и я дам вам обезболивающее. Если моё требование заставило вас волноваться о сохранности вашего тела, уверяю, оно в безопасности и меня совершенно не интересует.

Не, ну я так не играю. Меня за сутки пытались поиметь или склонить к этому все кому не лень, а тут вдруг «не интересует»?

Впрочем, о чём это я. Это же эльф. Странно, что за поездом бежать не заставляет.

– Просто… моя рана… – я почувствовала, что краснею. – В очень… неудачном месте.

– Повторюсь, смущение не обосновано. В данном случае меня следует воспринимать не как мужчину, а как врача, – Никониэль поставил сумку на один из стульев. – Я не противник половых связей, но не волнуйтесь, к вам это не относится.

Ну да, кто бы сомневался. Что-то я в самом деле не хило зазвездилась и уши навострила. В подсознании, видать, решила, что если единственный дракон империи был готов обозвать меня женой, то и с высшей расой прокатит.

Нет-нет, Иви, спускайся на землю. Такие красавцы точно не по твою ушастую душонку.