Глава 10

Странно, но Киллиан, кажется, растерялся. С лица слетело бесшабашное веселье и самоуверенность. Он был расстроен и сильно.

– Эрвин, ты уверен?

Ярко чувствовалось, что старший у них Эрвин, а Киллиан младший.

– Может отец как-то не так выразился, а братья, ну… просто заняты? Это мы с тобой сдружились, они чаще особняком были. Давай я отправлюсь на их поиски? – Киллиан говорил с отчаянной надеждой. – Просто отец… это же отец. Он воспитывал нас. Учил меня бороться со страхами. Помнишь, как я дико боялся темноты? Мне всегда чудилось, что в ней притаились те, кто вот-вот набросятся и убьют. Он говорил идти в страх, бороться с ним. Это недоразумение. Я должен с ним поговорить. В конце концов, возможно, орден задурил ему голову.

– Ты можешь пойти, – кивнул Эрвин, – но решение нужно принять сейчас. Если поддержишь отца, приказ передадут тебе. Именно потому, что мы дружны, и я не смогу навредить тебе. Если решишь встать на мою сторону, то попытка вразумить отца приведёт к тому, что тебя либо схватят, либо убьют.

Киллиан замер, а потом грустно посмотрел на Эрвина.

– Знаешь, а ведь хорошо, чтобы приказ передали именно мне, – он опустил голову. – Так мы оба будем знать, что ты в безопасности. Брат, разве ты мог допустить хоть мысль, что я пойду против тебя?

– Ты – нет, – Эрвин положил ладонь на плечо Киллиана. – Но я не уверен в демонах. Помнишь, что я натворил, когда потерял контроль? Мы чуть не погибли, а это был лишь лёд. От огня будет больше разрушений и смертей.

Он про историю, в которой его Марина спасала?

– Но во мне нет демона. – Киллиан мотнул головой. – Я должен поговорить с отцом. Уверен, здесь какая-то ошибка.

– Ты помнишь свой последний приказ? – Эрвин улыбнулся. – А помнишь, что у меня был такой же?

– Конечно, я тоже должен устранить угрозу для своих земель, но это логично. Мы обязаны защищать жителей. Я уверен, орден виноват. Как только я объясню отцу, что произошло на самом деле, он отзовёт идиотский приказ.

На лице Эрвина отразилась мимолётная эмоция. Я поняла её как сожаление.

Думала, он возразит, запретит рыпаться, ведь даже мне, понимающей лишь половину из того, что они обсуждали, очевидно, насколько тупая это идея. Эрвин промолчал. Будто родитель, который позволял ребёнку ошибиться. Серьёзно, блин?!

– Хорошо, – вздохнул он. – Когда хочешь отправиться?

– К чему тянуть? Нужно, чтобы приказ о твоём преследовании отменили как можно раньше. Я отправлюсь прямо сейчас. Ник, отдыхай пока тут. А я смотаюсь по делам. Надеюсь, за недельку справлюсь.

– Останься хоть на ночь, – Эрвин наклонил голову. – Один день погоды не изменит.

– Да не, ты ж меня знаешь. Хочется побыстрее уже делать, что решил. – Киллиан посмотрел на дверь, мысленно топая к кораблю.

– И даже племянницей тебя не удержать?

– Я ж для неё и стараюсь. Чтоб на папулю всякие жулики не охотились. Ладно, давай, братишка, – Киллиан хлопнул его по плечу. – Никулю мою вкусностями корми. Чтоб она потолстела и её любил только я, – он подмигнул.

– Ты совсем дурак? – спросила я. – Фильмов не смотришь? Это же классическая ловушка! А… ну да.

– Это мой отец! – Киллиан развёл руками. – Вот ты своим родителям доверяешь?

– Нет. Слушая их, я попала сюда.

Киллиан открыл рот, видимо собираясь возразить, но вышло лишь:

– Ты ничего не понимаешь. Он взял четырёх сирот и воспитывал. Сам. Я вообще был новорождённым. Вроде день или два.

Эрвин снова подавил в сете какое-то возражение. Потом опустил голову и вежливо улыбнулся.

– Останься на ночь. Сам видишь, Веронике пока сложно в новом месте. Тебя она хоть немного знает. Обещаю, что до утра я доживу.

– Она сама виновата, что не захотела узнать и раскрыть побольше моих частей, – Киллиан нагло ухмыльнулся, точно котяра. – Я-то её части видел все.

Вот скотина. Может сейчас его прибить? Что толку оттягивать расправу? Вреда меньше.

– Знаешь, ладно. Уплывай. Иначе я сама тебя убью.

– Какие у вас необычные отношения, – посмеялся Эрвин. – Но, Килси, я серьёзно. Один день ничего не изменит. Как раз обсудим варианты. Вдруг мы что-то упускаем?

– Не, это долго. Пока-пока, – он послал шутливый воздушный поцелуй Эрвину, а после подошёл ко мне и вручил настоящий и горячий.

Очень хотелось пнуть его по одной из самых болевых точек, но наглец, почувствовал угрозу и успел отскочить, а потом выпорхнул за дверь.

– В этом весь Киллиан, – усмехнулся Эрвин, когда мы остались в кабинете вдвоём.

Я дотронулась до губ, всё ещё пульсирующих от поцелуя. Внутри поселилось пакостное беспокойство.

– Почему вы отпустили его? Понимаете же, что он вляпается по самые уши.

– Потому что сдержать его не получится даже если покалечить.

– Мне показалось, вы можете рассказать больше о том, что случилось, когда вас усыновили.

– Вы очень наблюдательны, Вероника, – Эрвин улыбнулся. – И правильно заметили. Но у меня нет доказательств.

– Расскажите. Как байку.

Эрвин задумался. В принципе, его можно понять, он меня впервые видит. С другой стороны, я попаданка, у меня вообще прав нет. Хоть про драконов мне залей, я с открытым ртом послушаю.

– Пожалуйста, – решила немного продавить. Может я смогу вбить зерно разума в башку вашего брата?

– Она непробиваема, – посмеялся Эрвин, но почти сразу посерьёзнел. – В свете некоторых событий можно сделать вывод, что император причастен к тому, что мы четверо стали сиротами.

Мои брови полезли на лоб.

– Надо остановить этого идиота, – сказала я после паузы.

– Надо, – согласился Эрвин. – Поможете?

– Вы же сказали, что он непробиваем.

– Вдруг прислушается к той, кто симпатичен?

– Сильно сомневаюсь. У него две крайности – я самовлюблённый клоун и самовлюблённый повелитель. Ни одна из них не умеет слушать.

– Он слышит то, что хочет слышать. И главная беда в том, что сейчас в его жизни нет никого, кто мог бы направить его безопасным курсом. Обозначить границы, чтобы он грел, а не поджигал всё спонтанно.

– А вы? – я подняла бровь.

– Я не могу быть рядом постоянно, – Эрвин вздохнул. – И, к сожалению, не могу оставить жену. Многие теперь знают, что она попаданка. Пока я рядом, ей не осмелятся вредить или угрожать, но стоит уехать, появится риск. Да и брать ребёнка на корабль рановато.

– Слушайте, – я понизила голос. – Понимаю, что это не совсем нормально. Но… а если мы его чём-то напоим, он вырубится и… какую-нибудь огнеупорную комнату? И к кровати ещё цепью привяжем.

Ой, что-то мои фантазии ведут меня далеко, да не туда.

– Хорошая идея, – усмехнулся Эрвин. – Там ты его можешь заставить на что угодно согласиться.

Я смутилась, но при этом подумала, что… попробовать-то можно? Не в плане секса, а… Вдруг у меня получится использовать его симпатию ко мне?

Глава 11

Я бежала к выходу. Киллиана видно не было. Возможно прощался с Мариной и малышкой. Но зато я заметила крылатую кошечку, с которой началось моё приключение в этом мире.

Довольно крупная она, больше обычной кошки. У спины сложены красивые перламутровые крылья, будто сотканные из тонкого и блестящего шёлка. Моргнув глазками-бусинками, она не то чирикнула, не то мурлыкнула. Ну теперь-то точно придётся смириться с тем, что она настоящая.

Не успела я придумать, как себя повести, мимо неё пронёсся Киллиан, да так, что бедняжке пришлось отскочить и спрятаться за вазой. Что за мужик, а? Обычно женщины жалуются, что их мужья слишком пассивные, а у моего инициативность зашкаливает.

Да, я с чего-то рассуждаю о нём как о своём, но, допустим. Мой фиктивный муж. Ну а что? Сам обозвал, пусть теперь страдает.

– Эй, Килси, а ну стоять! – крикнула, бросившись догонять.

Он не затормозил. Выбежал в холл и, скатившись по перилам, энергичным шагом направился к двери, пока я только на первую ступеньку спустилась.

– Ты не можешь просто взять и свалить, оставив меня здесь!

Киллиан обернулся.

– Радость моя, так я же быстренько. Неделька и оп, – я дома. К тому же здесь комфортно и безопасно.

– Не будь дураком. Давай хоть на ужин останешься? – я спустилась настолько грациозно, насколько вообще могла. – Посидим, выпьем. Поговорим, что будем делать со всем этим. У меня вообще-то стресс после твоего корабля, а теперь сказали, что мне не вернуться. Ну и, на случай если ты помрёшь там, хоть расскажешь про кулон, который Марине дарил.

Киллиан дождался, когда я спущусь и глянул на меня с высоты своего роста.

– Малышка моя, чем быстрее я уеду, тем скорее вернусь. Или ты имеешь в виду другой разговор?

Извращенец, блин. Но ладно, попробуем подыграть.

– Посмотрим, как пойдёт, – загадочно улыбнулась я.

– Ого, даже так? – голос Киллиан сделался низким, бархатистым и будоражащим. – Так может опустим ужин и сразу перейдём к сладенькому? – он шагнул ко мне и притянул за талию.

– Я хочу выпить. Пойдём. Мы с тобой едва друг друга знаем, хоть поговорим.

Киллиан внимательно посмотрел на меня, а после медленно склонился за поцелуем. Я затаила дыхание и, кажется, сама потянулась к нему.

Ох, блин. И как быть? А если я не удержусь и у нас правда что-то будет?

Но когда уже жар его дыхания коснулось моих губ, Киллиан неожиданно замер и усмехнулся.

– Считаешь, я совсем дурак, да?

Чёрт! Он догадался? Нужно как-то сгладить.

– Конечно, – я изогнула бровь. – Нормальный не обозвал бы женой первую встречную.

– А может я просто романтик, который влюбился с первого взгляда? И вот что получил в ответ, – Киллиан отступил и сложил руки на груди. – Идея Эрвина, я прав? Задержать, сыграть на чувствах. Мой брат – грёбаный стратег, этого у него не отнять. Как и то, что я для него всегда останусь неадекватным младшим братом. – Киллиан опустил подбородок.

– Всё… не совсем так, – попыталась оправдаться я.

– Так, Ника. Я знаю Эрвина всю жизнь, и он всегда меня оберегал. Не подумай, я благодарен и, пожалуй, ближе него у меня никого нет. Вот только он забыл, что мальчик, который боялся темноты, давно вырос. Наверно этого не изменить. Я злюсь на него только за то, что он убедил в этом и тебя тоже.

– Нет, я… – щёки горели. – Он просто волнуется за тебя.

– В этом весь Эрвин, – Киллиан усмехнулся. – Ты знаешь его минут десять, а уже встала на его сторону. Нет, он классный и, поверь, отцу очень не понравится, если их ссора затянется. Я точно не хочу быть Эрвину врагом.

Я совсем растерялась. Не ожидала, что за образом придурка скрывается такой Киллиан.

– А ещё я не привык чахнуть над картами и планами. В этом мы с отцом схожи, – продолжил капитан, слегка смягчившись. – Если моей семье что-то угрожает, я действую и устраняю опасность. Возможно, сейчас я стану преградой, что погасит огонь вражды между ними. У меня не такая большая семья, хочу сохранить её. И я не поведусь на твои сладкие речи и хлопки ресницами. Лучше сделаю всё, чтобы обезопасить и тебя, и брата, и его семью. Располагайся, здесь тебя никто не обидит и не тронет. Эрвину я доверяю как себе.

Он развернулся и, распахнув дверь, вышел на улицу, а мне вдруг стало невыносимо холодно. Будто погас камин, который согревал меня в суровую февральскую ночь.

Не знаю почему, но я выскочила следом. Разума в этом порыве не было и грамма, я действовала на эмоциях. Что-то в его речи заставило дрогнуть.

– Киллиан, – позвала я с крыльца. – Почему?

Сама не знала, о чём спрашиваю. О мотивах сорваться и бежать куда-то, не успев поспать или о том, что я, незнакомая девчонка, оказалась в списке тех, кого он пытался защитить.

Он оглянулся и в полутьме сада, резкие черты лица правильные и мужественные, казалось, принадлежали не человеку, а чему-то большему.

– Потому что – вы самое дорогое, что у меня есть. Смысл ради чего просыпаться. На себя мне плевать. Семья – вот, единственное, что для меня важно.

– Вы? – переспросила я.

– Ты, Эрвин и его семья, – он хмыкнул и добавил, снова прячась за образом дурака. – Ну и тот хмурый немного, но ему не проболтайся. Зазнается.

Странно, но сейчас я чувствовала, что говорит он искренне. Без показного самодовольства и желания понравиться. Он в самом деле считает так.

Я осознала, что ещё никто в моей жизни не говорил подобного. Ни отец, ни Влад никогда не давали понять, что я могу рассчитывать на них, что я важна им настолько, что одно присутствие – повод начать день. Дома мне часто думалось, что, если меня не станет, жизнь родителей и «вроде-как-мужа» (последнего точно) никак не изменится. А тут Киллиан, раскусивший мой план и обезоруживающий неожиданным заявлением.

– Меня удивляет моё присутствие в твоём списке. Ведь мы знакомы меньше недели, – я потёрла плечо. – И нет, я не верю в любовь с первого взгляда.

– А я верю. И это правда, – Киллиан взял меня за руку и внезапно спросил. – Тогда в какую веришь ты?

– Я…

И правда, в какую? В жизни я ни к кому не испытывала ничего, что можно было бы назвать «тем самым». Даже подростковый период прошёл у меня без особых эмоциональных скачков. Замуж вышла, думая, что «люблю, наверно», но теперь понимаю, что чувств там было чуть. Киллиан так просто спрашивает об очень сложных вещах.

– Я не знаю… Всякий раз, когда я думаю, что люблю, это оказывается несерьёзным бредом и наваждением.

Киллиан улыбнулся:

– Знаешь почему?

– Нет.