– Веганская забегаловка? – незнакомец мимолётно гляделся и будто принюхивался. – Вот это попадалово. Только не говори, что и ты из этих, – он с презрением хмыкнул, – травоядных.
Шарм очарования разбился о слова Машки: «Мужикам, Лерунь, веганство неинтересно. Им мяско подавай».
– Не травоядных, а беспокоящихся о своём здоровье! – я отняла у него спасённую вазочку и добавила с обидой. – Спасибо за помощь. Вероятно, вы искали ларёк с шаурмой. Идите на соседнюю улицу.
– Ну, шавуха-то получше травы будет. Пойдём, заценишь, – он подмигнул мне. – Знаешь, где самая крутая? В Питере. Только не рискуй там назвать её иначе, чем шаверма. Мне придётся сражаться со всем городом. Не то чтобы я боялся, но лучше не надо.
Я моргнула. Он что, издевается?
– Я никуда с вами не пойду, у меня смена. И вообще – да, я вегетарианка.
– Ладно, у всех своих недостатки. Попросим тебе капусты и огурчиков насыпать. Огурчики любишь?
Не понимаю, он что, пьяный? Чего пристал?
– Отойдите, пожалуйста, – я шагнула в сторону, пробуя протиснуться на кухню, но наглец стоял скалой, и намеренно игнорировал мои попытки пройти мимо. – Вы мешаете работать!
– Я не могу тебе мешать, как и ты мне. Впрочем, ладно. Понял, чего ломаешься, мой косяк. Я ж даже не назвался. Дэн, – он протянул мне широченную ладонь. А ты у нас? – взгляд скользнул на грудь. Очень надеюсь, что только ради того, чтобы прочесть бейдж с именем. – Лерчик, значит. Приятно познакомиться и всё такое.
Иногда я ненавижу это правило этики, носить табличку с именем. Надо было подписаться не своим. Рабочий псевдоним, так сказать.
Разговор тёк куда-то не туда. Меня накрывало тревогой.
– Послушайте, Дэн, – я натянула улыбку, – мне нужно работать. Если вы ничего не собираетесь заказывать, прошу не мешать мне работать с клиентами. Люди ждут!
Я махнула рукой в зал, но там, как назло, не было впечатляющего ажиотажа.
– Клиенты – это ты про ту бабульку? Да, забей.
– Я не могу «забить», – новая попытка обойти громилу не увенчалась успехом. – Отойдите, пожалуйста.
– Работа, значит, – Дэн потёр подбородок. – Ладно, щас порешаем.
Он развернулся и пошёл в сторону выхода, а я рванула за дверь кухни. Сердце гремело в груди отбойным молотком. Боже мой, кто этот тип? Мне казалось, привет из девяностых остался только присказкой!
Первым делом я достала телефон и написала Машке:
«Здесь какой-то гопник, ведёт себя странно. Если я пропаду без вести, то его зовут Дэн. Метра два роста, татуировки на руках. Явно частый гость качалок».
Почти сразу пришёл ответ, я едва успела поставить вазочку в раковину к грязной посуде:
«Глаза какого цвета? Можешь аккуратно прислать фотку?»
Блин, ещё фоткать его! Хотя, если я скину и что-то случится, его будет легче найти…
Я осторожно выглянула из-за двери. Дэн никуда не ушёл и о чём-то беседовал с моим боссом у выхода из кафе.
Как назло, у бара топтался клиент и мне пришлось выйти, чтобы принять заказ на свежевыжатый сок. Пока готовила, следила за наглецом, который продолжал болтать с боссом.
Становилось тревожнее, хотя ко мне не лезли.
А ещё Дэн встал с крайне удачным ракурсом, я невольно залюбовалась, как падающие из окна солнечные лучи ложились на его левую щеку, подчёркивая мужественные скулы и широкий волевой подбородок.
Я едва дождалась, когда клиент расплатится, чтобы вытащить телефон и сделать фото. Спустя всего пару секунд после отправки Маша написала:
«Отпад! Лерка, это ж ходячий секс! Хватай его любой ценой! Как такой может не нравиться?»
«Ты не слышала, как он разговаривает! Это бандит какой-то, Машка!
Если увезёт меня в лес, завещаю тебе свой купон на соки в «Салатике».
«Давай, я приеду и спасу тебя от него? Бандит – это же так возбуждает!»
– Валерия, – ко мне в этот момент подошёл Роман – мой начальник. – Твой друг, господин Амурский, полностью компенсировал выручку. Так что у тебя небольшой отпуск.
Я влипла. Этот громила точно решил меня похитить. Меня увезут куда–нибудь, возможно, изнасилуют, а потом прикопают в лесу.
– Я не хочу отпуск. И он мне не друг! У нас же инвентаризация, забыли? Нужно склад в порядок привести…
– Радость моя. Твой ухажёр отвалил столько, сколько мы за месяц не зарабатываем, но ему о плачевном состоянии знать не обязательно. Так, что, иди и развлекайся.
Чего, блин?!
Дэн будто слышал наш разговор и подмигнул мне.
– Он мне не ухажёр! – максимально громко и чётко ответила я, глядя на ухмыляющегося наглеца. – И с незнакомыми людьми никуда не пойду!
Тот понял это как-то по-своему.
– Правильно, – Дэн подходил ко мне уверенно и неожиданно грациозно. Будто кот, крадущийся к своей жертве. – Хорошо, что мы уже знакомы. Идём, Лерочка. Ты сейчас в непонятках, это нормально. Хочу кое-что прояснить.
Я отступила. Ну уж нет! Я с этим психом никуда не пойду!
Мазнув взглядом вокруг и осознав, что помощи можно не ждать, я отступила ещё на шаг и подняла телефон. Пальцы дрожали, но я заставила себя выпрямиться и произнести максимально грозно:
– Не подходите. Я снимаю! Это видео сразу отправится моей подруге. Если со мной что-то случится, вас найдут и… – что именно сделают, я придумать не смогла. Если этот тип просто из кармана отсыпал нашу месячную выручку, то наверняка и от полиции откупится, – накажут!
Дэн сначала ухмыльнулся, а после его брови сошлись на переносице.
– Так, стоп. Ты дёргаешься, потому что боишься меня?
Я не ответила, но сделала ещё один шаг назад. Боюсь? Да, пожалуй, очень подходящее слово. Он огромный и намного сильнее меня, плюс от него веет опасностью иного рода. Не знаю, как объяснить. Эмоции брали верх, и я поморгала, пытаясь подавить слёзы. Не хватало ещё самоконтроль потерять! Сомневаюсь, что этот бандит проникнется и оставит меня в покое.
Странно, он, кажется, немного растерялся, а после мотнул головой.
– Но так не должно быть. Ты разве не чувствуешь?
– Я чувствую, что вам следует оставить меня в покое! – я отступила ещё на шаг и шагнула за барную стойку. – Возможно, вы меня с кем-то перепутали. Мне неинтересно. Хватит!
– Это сейчас неинтересно, – Дэн опустил подбородок и одним длинным шагом оказался вплотную. Не представляю, как ему удалось! – А когда пойдёшь со мной, то…
Шлепок пощёчины, должно быть, оглушил половину квартала.
Я замерла, будто кролик в лапах тигра, боясь не то, что шевельнуться – вдохнуть. Тело стало очень мягким и слабым, голова закружилась. Целую вечность спустя ладонь обожгло, словно я прикоснулась к раскалённому металлу. Только после этого я осознала, что именно натворила.
Я влепила пощёчину бандиту.
Он убьёт меня прямо здесь, и никто не сможет помешать.
Мне… конец.
Повисла тяжёлая тишина.
– Валерия! – выдохнул Роман и сглотнув, попятился назад.
Он тоже чувствовал опасность. Мы распахнули клетку голодного тигра и ткнули его палкой. Впрочем, нет. Не «мы», а я.
На лице Дэна и мускул не тронул. Золотистые глаза вглядывались в мою душу. Затем он коснулся щёки, будто не понимая, что именно произошло, посмотрел на пальцы. А после на его лице мелькнула усмешка.
– Так, значит?
Я отступила на шаг. Не знаю зачем, кажется, я уже мертва.
Моргнула и почувствовала, как с ресниц сорвались предательские слёзы.
Мне конец. Мамочки, как же хочется жить…
Перед глазами пронеслись картинки одна краше другой. В первой Дэн выхватывает пистолет и спускает курок мне в голову. В следующей резко хватает за горло и поднимает над землёй.
Не понимаю, что значит его взгляд. Странная желтовато-медовая радужка будто светится изнутри. Почему-то подумалось, что у него не человеческие глаза. Может, линзы? Жуть какая.
Почему гадалка не предсказала мою скорую смерть? А что, если он схватит меня и увезёт куда-нибудь? Я читала про рабство, когда девчонки просто пропадают с концами.
Мамочки… Какая же я дура! Зачем я его ударила?!
Наконец Дэн поджал губы.
– Лады. Тебе надо всё переварить. Я понял, не дурак. Спасибо, хоть не по яйцам зарядила. Успокаивайся, Лерочка. И до встречи.
Он махнул мне рукой и пройдя через зал, вышел.
Я отступила ещё на шаг и упёрлась спиной в шкаф, где стояли бутылки с сиропами для коктейлей. Тихо звякнуло стекло.
Он что, правда просто взял и ушёл?
Дыхание участилось, захотелось смеяться. Господи, я жива!
Кажется, я впервые в жизни так ярко ощутила близость смерти. Но раньше, чем эйфория отпустила, до меня дошли последние слова Дэна.
«До встречи». Он ещё вернётся, можно не сомневаться. Мысли завертелись, будто торнадо. Что мне делать? Увольняться? Менять квартиру? Просить Машку одолжить денег для побега из страны? Сама я подобное не проверну, вообще не представляю, как и что делать. Да и куда бежать? Я простая студентка, приехавшая из провинции учиться. Пока лето, нужно успеть скопить денег на подушку безопасности, ведь во время учёбы я не смогу работать полные смены.
Господи, вот надо было этому громиле заметить меня!
– Валерия, ты что? – ко мне снова решился подойти начальник. – Разве можно так себя вести с этими людьми? Ты хоть знаешь, кто такие Амурские?
Очередное подтверждение, что я перешла дорогу каким-то бандитам. Откуда я должна знать?!
– Нет. И знать не хочу. Я ничего не сделала! Он сам ко мне пристал!
В этот момент зазвонил телефон – на экране фото Машки.
Едва я ответила, как барабанные перепонки чуть не порвал голос подруги:
– Лерка, я умоляю! Скажи, что Дэн ещё там! Всё, пусть Вадюша катится со своими бабами куда подальше. Это же джекпот! Блин, без обид, но как же я рада, что тебе он не сдался!
Я подняла глаза на начальника, но тот отвлёкся на подошедшего к стойке клиента.
– Свалил, не ори, – зашипела я в трубку. – Блин, Машка, я чуть инфаркт не словила. Этот Дэн вообще отбитый! Хотел меня куда-то увести. Не знаю, мне кажется, лучше снять другую квартиру. Я не представляю, что делать! Мне страшно!
– Всё хорошо, – подруга понизила голос. – Давай, жди меня, а потом вместе к тебе домой. Не волнуйся, Лерка, Я заберу твоего плохиша себе.
Почему-то от этого стало спокойнее.
Как ни прискорбно, но совсем необязательно бегать быстрее хищника. Достаточно быть не самым медленным. А раз Машка сама вызвалась…
– Уверена? А кошелёк Вадика?
– Да тут даже сравнивать незачем. Фирмочка Вадика и автомобильный бизнес по всему миру Амурского. В общем, я уже лечу.
Боже мой. Ну теперь понятно, откуда у него месячная выручка, которую можно отсчитать «просто так».
– Не спеши. Я пока не знаю, отпустят ли меня или придётся доработать смену, – вздохнула я. – Подождёшь, если что?
– Да без проблем. Сейчас… надо только юбку натянуть. Помнишь ту, что мы с тобой возле секс-шопа отыскали? Я когда в ней хожу, мужики шеи сворачивают.
– Я по-прежнему отказываюсь называть это одеждой, – усмехнулась я.
Когда говоришь с Машкой, становится не так страшно. Ну и юбка – да, эффектная. Я на девяносто девять процентов в безопасности.
– Сейчас это очень кстати. Всё, жди.
Она отключилась, а я медленно выдохнула и расправила плечи. Хорошо.
Машка поэффектнее меня. Деньги и отсутствие работы позволяли ей бегать по салонам, делать ногти, ресницы, ходить к косметологу и на массаж. Уверена, Дэн сразу переключится.
Я улыбнулась этой мысли, а потом стало грустно. Если опустить все минусы, мужик всё же очень симпатичный. Высокий, сильный. Было в нём что-то пугающее, но притягательное.
Блин, чувствую себя как мотылёк, летящий в огонь. Нет уж, хватит. Теперь он – Машкина добыча. А я вообще по котам, мне и так хорошо.
О проекте
О подписке