Антон всегда дарил такие: исключительно красные, исключительно огромные. Ну да, оригинальности в нём было, как в размороженной сосиске, зато красиво.

Я, конечно, напряглась, но не сильно. Букет всё-таки. Красивый. И пахнет вкусно. Ну и ладно. Поехали. А там будь что будет, я девушка взрослая, характер у меня с хребтом.

Как только мы вошли к нему, Миша сразу включил режим "пылесос на максималках": сжал в объятиях, целовал так, будто завтра конец света, а я последний торт на планете. Я не сопротивлялась… ну, почти. Чуть-чуть для интриги. Но когда он начал целовать шею, я резко вспомнила, что у меня, оказывается, есть принципы. Или хотя бы гордость.

– Миш, – сказала я мягко, но с нажимом. – Я пока не готова к этому. Мне нужно время. Если я тебе правда нравлюсь, не торопи.

Он что-то проворчал себе под нос, подозреваю, это был перевод с мужского на человеческий: «Я старался, значит». А потом ушёл, наверное, в ванную: то ли остыть, то ли морально переобуться.

Я между делом пошла осматривать его жилище. Квартира была так идеально убрана, что я даже немного испугалась, вдруг он серийный убийца? Или мама на выходных приезжала.

На стенах – картины. На полках – фото в рамках. Всё как в шоуруме. И вот одна фотка привлекла внимание. Миша с каким-то парнем. Симпатичный. Знакомое лицо. Старше нас, вроде бы курса на два.

А ещё… я видела его недавно. Очень близко. Даже чересчур. Но вот где?.. В магазине? В метро? Или… ой.

Кажется, я начинаю подозревать, что этот милый, улыбчивый юноша, не просто «друг с фотки». И моя интуиция говорит мне: сейчас начнётся.

Миша подошёл сзади и положил ладони мне на бёдра. Ну надо же, хозяин положения объявился. Я медленно повернулась, уставилась ему в глаза, и наши губы слились в поцелуе. Всё бы ничего, но руки его словно застряли на моих ягодицах, явно ждал, что сейчас я скину платье и начну стелить простыню.

Я аккуратно, но решительно убрала его руки и шагнула в сторону.

– Я же сказала, мне нужно время. Ты вообще-то обещал, что мы посмотрим классный фильм, а не устроим экспресс-курс «как завалить гостью за 10 минут».

Он что-то буркнул в ответ, но, к счастью, направился к телевизору. Щёлкнул пультом, и на весь экран вылезла комедия с актёрами, которые орали друг на друга так, что я почти почувствовала себя дома, в воскресенье, когда мама спорит с бабушкой, как правильно варить борщ.

Мы развалились на диване. Попкорн, газировка, невинные поцелуи… ну, почти невинные. В целом, идиллия. Я даже расслабилась.

И тут дзинь-дон!

Я подпрыгнула. Сердце ушло в пятки, а потом вернулось, с подозрением.

– Ты кого-то ждёшь? – нахмурилась я.

– Да, друг должен зайти. Принести фигню какую-то для компа.

О, конечно. Внезапный гость, как по учебнику: «Как испортить романтический вечер»

Миша пошёл к двери, а я тем временем метнулась к зеркалу – быстренько поправила причёску, которая уже напоминала гнездо аиста, и заново накрасила губы. Помада, конечно, кричала: «Я сейчас съем твоё сердце», но хуже не будет.

– Здорово, дружище! – услышала я из прихожей. Миша явно рад. Ага, ещё бы – друг вовремя, как доставка пиццы.

– Привет, – раздался голос пониже и.… чересчур знакомый.

– Заходи, только я не один. Подруга в гости пришла, – продолжал Миша.

– Пошли пить чай, – крикнул он уже мне в комнату.

Чай? А чего не борщ сразу? Но я поднялась и, уверенная в себе, зашла на кухню.

И вот тут – бац! Судьба устроила мне второй раунд. На табуретке сидел тот самый парень с фотки. Демьян. Студент постарше, лицо его я уже где-то видела.

– Демьян, – представился он и протянул руку.

– Анна, – ответила я и пожала его руку. У него ладонь была тёплая, крепкая. Не то что у некоторых, которые через пять минут знакомства хватают за бёдра.

Сели пить чай. Конфеты, разговоры, и… Демьян смотрит. Просто смотрит. Как будто я кусок торта, а он, на диете третий день.

Я старалась не смотреть на него, но иногда поглядывала украдкой. А он будто ловил эти взгляды и улыбался. Так, спокойно, без намёков.

Где же я его видела? Где-то было. Не может быть, чтобы просто в универе. Лицо знакомое до мурашек…

И тут меня словно щёлкнуло: вот только бы вспомнить, и станет ясно, почему у меня щёки горят, будто я бежала марафон в шубе.

Мы начали встречаться с Мишей. У него классное чувство юмора, глаза цвета морской волны и шапка вечно растрёпанных кудрей. Все девчонки пищат от него. А он выбрал меня. По его словам, «влюбился с первого сарказма».

Но вот беда: кроме поцелуев у нас ничего не было. И если меня это устраивало, то Мишу, совсем наоборот. Он злился, бурчал что-то под нос, пытался строить из себя «плохого парня». Иногда даже хамил, а потом ржал, как конь, мол, "пошутил же!"

Иногда я думала, что встречаюсь с ходячим мемом.

Началась сессия. Мы все полусонные, как зомби, бродили с конспектами, а я всё тянула с близостью. Да и тянула ли? Миша меня стал напрягать. Даже не раздражать, а бесить: когда обнимает, то, как удав, когда целует, чуть ли не засасывает насмерть.

После последнего экзамена он устроил вечеринку. Типа в честь Нового года. Позвал весь курс. Даже Демьян пришёл, тот самый Демьян, у которого голос как у диктора Discovery и руки, будто созданы для обнимашек.

Я не хотела идти. Серьёзно. План был такой: прийти, сказать Мише "до свидания" и гордо уйти. Ну, максимум, с бутылкой шампанского.

Но как обычно, всё пошло не по плану.

На вечеринке я влилась в ритм – шампанское текло рекой, Яна с Леной тянули меня на танцпол, Миша что-то кричал из угла, а я только смеялась в ответ.

В какой-то момент он подскочил ко мне, схватил за локоть (больно, кстати) и потащил в сторону, где не было музыки.

– Аня, – сказал он, сжав челюсти. – Я уже устал ждать. Я хочу секса.

Я моргнула.

– А у меня желание: съесть торт и уехать в Тибет. И что теперь?

Развернулась и пошла к девчонкам. Но тут появился Демьян.

О, этот запах парфюма…

– Вы с Мишей что, поссорились? – спросил он, глядя искоса.

– Да не… Просто он опять включил режим «мачо-года».

Демьян усмехнулся:

– Ну, если что, я здесь.

– Спасибо, Дёма, – улыбнулась я. – Кстати, ты классно выглядишь.

Он застенчиво улыбнулся. Я, неожиданно для себя – поцеловала его в щёку. Ну а что? Новый год же.

Миша всё это видел. Конечно. Он выскочил, как чертик из табакерки, схватил меня за руку и потащил в одну из комнат. Я уже приготовилась к скандалу, но, войдя внутрь, он зажёг свет. Комната была усыпана лепестками роз и огоньками. На столике: шампанское и шоколад.

– Сюрприз, – выдавил он.

– Миш… Это, конечно, красиво. Романтично. Прямо как в сериалах 2007 года. Но… нам нужно расстаться. Ты – огонь, я – вода. Ты хочешь секса, я – стабильности и чтоб не дергали за локоть.

Он сжал кулаки, а потом вдруг резко бросил:

– Ах, ты хочешь расстаться, да?

Он повалил меня на кровать, начал целовать. Я сначала оттолкнула:

– Миша, нет. Не сейчас. Тут все за стенкой. А если кто войдёт?

Он будто не слышал. Целовал в шею, шептал что-то, и вдруг вместо него в моей голове всплыл образ Антона. Его руки, его губы… Его обман.

Я перестала сопротивляться. Всё это было глупо. Пьяно. Слишком.

Но в тот момент я сдалась. Может, от усталости. Может, от желания, которое смешалось с обидой, шампанским и памятью.

После того, как Миша оделся и вышел из комнаты, я последовала его примеру. Выйдя, огляделась – Демьяна нигде не было. Странно… и, признаюсь, немного расстроилась. Немного потанцевала, выпила ещё бокал шампанского и вдруг поняла: телефон забыла в комнате.

Вхожу: а там Миша уже активно занимается "делами" с одной из однокурсниц.

– Кобель! – вырвалось у меня на полном голосе. Хватая телефон, я пулей выбежала из комнаты.

Выпила полный бокал шампанского залпом, чтобы хоть как-то заглушить обиду, и вышла из квартиры. Села на ступеньку, руками закрыла лицо и тихо рыдала.

Вдруг почувствовала, что кто-то стоит за спиной. Обернулась судорожно, а это Демьян.

– Ну как тебе вечеринка? – с улыбкой спросил он и сел рядом.

– Извини, Демьян, меньше всего сейчас хочу обсуждать эту вечеринку, – я глубоко вздохнула.

– Что-то случилось? – с сочувствием спросил Демьян.

– Ничего! – истерично крикнула я и, не выдержав, побежала вниз по ступенькам.

Выбежала во двор, присела на лавочку. На улице шёл крупный снег, холодно до костей. Я пошла на остановку, но где я нахожусь, не понимала. Алкоголь и стресс устроили мозгу полный ребус. Голова кружилась, а на душе, словно кошки скребли лоток. Нагадили и теперь заметают следы.

Вдруг услышала, что кто-то идёт. Страх зашкалил, охватило чувство паники. Я подумала: "Маньяк?!" – и бросилась бежать куда глаза глядят.

Поскользнулась, упала и, похоже, сломала руку – отчётливо услышала хруст.

– О, Боже, как больно! – выдохнула я, пытаясь не реветь.

Шаги приближались. Перед глазами – Демьян.

– Ты чего орёшь? – улыбнулся он и взглянул на мою руку.

– Что смотришь? Скорую давай вызывай! Руку сломала, – потребовала я.

– Ладно, давай я осмотрю, – он подошёл ближе.

– Отвянь! – почти криком ответила я, и оттолкнула здоровой рукой Демьяна, отмахнувшись от него. – Скорую, говорю!

Но вместо скорой Демьян вызвал такси.

– Ты совсем? Какое такси? – возмутилась я.

– Спокойно. На такси отвезу в больницу, – ответил он с улыбкой.

Мы сели, он рядом. По дороге в больницу Демьян вдруг заговорил:

– Знаешь, я не хотел идти на эту вечеринку, но очень хотел тебя увидеть.

– Ну, значит, это взаимно, – прошептала я и поцеловала его в губы.

Отстранившись, я смутилась, но он тут же снова меня поцеловал. Мы целовались всю дорогу. Не понимала, зачем, но поцелуи хоть как-то отвлекали от невыносимой боли.

В больнице подтвердили мои подозрения: закрытый перелом лучевой кости со смещением. Меня аккуратно положили на каталку и повезли по коридору в операционную. Демьян шёл рядом и обещал никуда не уходить и сидеть под дверью, как самый преданный сторож.

После операции я то приходила в себя, то отключалась, не понимая, что вообще происходит. Видела мелькание светодиодных ламп, будто дискотека, только вместо музыки звуки аппаратов и «бип-бип». Ну, почти клуб.

Очнулась в палате, а передо мной стоит Демьян с такой улыбкой, будто он только что выиграл в лотерею.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – прошептала я сухими, потрескавшимися губами. Хотелось пить ужасно, словно я целый день ходила по пустыне.

Демьян стал приходить ко мне каждый день, старался рассмешить меня своими шутками, рассказывал мелкие житейские беды и победы. Как настоящий друг, только лучше, не бросил меня с костью, разбитой вдребезги.

Он рассказал, что Миша, хоть и друг, его просто бесит. Особенно за то, что они постоянно ходили вместе «клеить» девчонок в парке и в других местах. Демьян был «вторым пилотом», то есть, занимался поддержкой морального духа, но признавался, что это ему не особо нравится. Ну а мне, по крайней мере, это звучало как музыка для ушей.

А ещё я поняла, где видела Демьяна: именно в том парке, где я однажды сидела, грустила и вспоминала Антона.

Миша? Забыл, что я вообще существую. Не звонил, не писал. Похоже, получил, что хотел, и свалил. Теперь другая дурочка будет слушать его сладкие речи.

Все мои каникулы прошли в больнице, на удивление без особого веселья.

Снова началась учёба и будни. Было вдвойне больно ходить на лекции: и из-за Миши, и из-за Антона. Решила взять академический отпуск и перевестись в другую группу, чтобы ни Антона, ни Миши не видеть. С глаз долой – из сердца вон, как говорится.

Но Демьян отговорил меня, пообещав всегда быть рядом.

Мы с Демьяном гуляли почти каждый день, разговаривали о жизни. Я восхищалась его спокойствием, искренней улыбкой и необычными глазами цвета морской волны. Высокий, стройный, обходительный, он определённо был не из тех, кто бросается словами и обещаниями.

Я начала считать его просто другом.

Однажды весенним днём, когда свежий ветерок нежно трепал мои волосы, он внезапно поцеловал меня. Было странно: ведь последний раз мы целовались четыре месяца назад, когда я сломала руку.

Я отодвинулась, не отвечая на поцелуй, но Демьян оказался настойчивым. И, признаюсь, это меня свело с ума. Я люблю настойчивость.

Мы стали встречаться – поцелуи, прогулки, смех. В моём сердце разгорелось маленькое счастье, которое согревало душу.

Демьян – интересный молодой человек, и я счастлива с ним. Любви пока нет, но, кто знает, может, она просто подкрадывается.

Через несколько месяцев мы поняли: хотим проводить друг с другом всё больше времени. Я поняла, что люблю его и хочу быть рядом всегда.

Мы сняли однокомнатную квартирку на окраине города и начали жить вместе.

Я закончила институт, проходила интернатуру. И вот что я поняла: вот оно, счастье: любящий мужчина, любимая работа и свой уютный уголок.

3 глава

Демьян… Я его любила, хоть и не так сильно, как ему хотелось бы. Вроде бы любил и он меня, но всё было каким-то призрачным, словно любовь – это слово на автомате, а не настоящие.

Он хороший, спокойный, добрый… Но сколько можно жить в этом бесконечном «почти»? Он так и не решался сделать шаг вперёд, будто боялся, что я испугаюсь его настоящего. И я боялась… боялась потерять себя в этой неопределённости.

Каждый день как на беговой дорожке: бежишь, бежишь, а место не меняется. Я устала от этой бесконечной рутины, от ощущения, что мы топчемся на месте. В голове крутятся вопросы: «А что дальше? Чего я жду? Ради чего всё это?»

День за днём я пыталась поверить, что всё наладится, что он изменится, что мы вместе построим что-то настоящее. Но в глубине души понимала: этого может и не случиться.