Глава 3

Я смотрела сквозь парней и девушек, наполняющих холл, но не замечала никого. Так было проще – не видеть лиц, не обращать внимание на эмоции. Существо изнутри призывало не доверять им.

Створки дверей позади меня захлопнулись, всколыхнув потоком воздуха волны медных волос, а робкие солнечные лучи озарили их и заставили сиять огнем. Девушки, которые стайкой стояли возле синих шкафчиков, смотрели кто настороженно, кто откровенно с пренебрежением. Но какое мне до них дело? Пусть смотрят, это только забавляет моё темное чудовище.

А вот парни… Они оборачивались, провожая меня оценивающими взорами. И, похоже, им нравилось то, что они видели. Я чувствовала каждый их взгляд на себе, будто он был обжигающий, как поток чистого электричества. Он проникал внутрь меня, вливающийся в нового гостя моей души. Для одних он смертелен, для него же – необходим, как воздух. И этот гость щедро делился энергией со мной, делая меня сильнее и увереннее.

Я буквально ощутила эмоциональные нити от каждого, кто смотрел на меня. Будто магнитом я притягивала взоры всех собравшихся в холле старшеклассников. Мне нужно всего несколько десятков неспешных шагов – попасть к школьному секретарю и забрать свое новое расписание, а еще получить ключи от личного шкафчика… Я почти дошла…

Но тут произошло то, чего никак не ожидало мое темное чудовище.

Я не видела его, только его глаза. Но эти глаза я никогда не забуду. Их голубое сияние проникло в мою душу и заставило замедлить шаг. Теперь эти глаза будут являться ко мне во сне, оставаться со мной, когда я проснусь, и тревожить меня перед отходом в мир грез. Он смотрел на меня, как и все, с интересом, но во мне вызывал совсем другие чувства…

Что это? Мое сердце бешено билось в груди, грозясь вырваться. Щеки обожгло огнем. Надеюсь, внешне я не покраснела.

Теперь я окончательно поняла, что моя жизнь разделилась на «до» и «после». А ведь в душе я боялась перемен. Пару лет назад, учась в средней школе, я решилась выкрасить волосы в черный, чтобы как-то выделиться, нарушить своё болезненное спокойствие, всколыхнув внутренний мир. Тогда меня жёстко опустили с небес на землю, указав на то, что у каждого есть своё место и вылезать из него не должно. Пара синяков и навсегда уязвленная гордость – вот что я тогда получила в награду от своих одноклассниц. На что бабушка ответила, что мой родной цвет волос – это подарок судьбы, и что-то менять сейчас было бы глупостью.

Я оставила попытки изменить жизнь, а теперь Вселенная решила пнуть меня под зад очередным сюрпризом.

Симпатичный парень с непослушными темными волосами стоял у правого ряда шкафчиков и не сводил с меня своих голубых глаз. Кажется, он был не один, но я никого больше не замечала. Меня перестали интересовать все остальные, да и вообще всё вокруг.

Мы смотрели друг на друга, не в силах разорвать образовавшуюся связь.

Юные девушки всегда мечтают о любви с первого взгляда, так, чтобы будто молнией прошибло. И я была в их числе, каюсь. Прочтя огромное количество книг самых разных жанров, я мечтала, что вдруг однажды появится принц на белом коне (или сынок олигарха на «мазерати») и увезет меня из безрадостной реальности в свой сказочный мир. И обязательно я сразу должна буду понять, что он именно тот самый. Но это были пустые мечты, и я всегда понимала, что верить в их осуществление глупо. Реальность куда мрачнее.

Но он не принц, не сын олигарха, а обычный парень из старшей школы, провожающий оценивающим взглядом новенькую. Что же в нем такого особенного, что кровь стынет в жилах, превращаясь в вино, опьяняя меня и мешая мыслить здраво?

Так странно, я растеряла всю свою самоуверенность, подпитываемую темным чудовищем изнутри, снова вернулась маленькая, неуверенная в себе девочка с кучей детских комплексов. И я чуть было не оступилась на ровном месте, но устояла на ногах и прошла последние метры холла, свернула в соседний коридор, ощущая на затылке его обжигающий взгляд.

Сердце колотилось со скоростью заводной игрушки, которую настойчивый ребенок запустил на полную мощность. Стараясь унять дрожь в коленях, я остановилась, с трудом переведя дыхание.

Эффектное появление, ничего не скажешь!

Надеюсь, он не пойдет за мной, иначе я просто убегу, как последняя трусиха. Здесь тоже были люди, но я прижалась спиной к холодной школьной стене и смогла слиться с толпой. Разум робко подсказывал, что я опаздываю на уроки, но я лишь отмахнулась от него.

Безумно хочется тишины, спокойствия и одиночества, чтобы привести в порядок свои чувства и банально отдышаться. Так и эмоциональное истощение можно получить.

Водоворот пережитых необычных ощущений ещё не покинул меня, я глотала ртом воздух, боясь задохнуться. Что это такое? Я усмехнулась. Неужели любовь с первого взгляда, о которой сложено так много песен и стихов? Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Девять… Десять… С каждым разом я дышала все глубже и спокойнее. Стало немного легче. По крайней мере, я смогла сосредоточиться на цели – добыть себе расписание. А раз есть цель, то нужно брать ноги в руки и шагать.

Я дошла до кабинета секретаря почти спокойно и считала это своим личным достижением. Держу себя в руках, ура!

На меня исподлобья взглянула седовласая тучная женщина в узких очках на крупном носу и демонстративно вернулась к заполнению какой-то таблицы, лежащей на столе. Всем своим видом она показывала, что безумно занята.

– Здравствуйте, я новенькая, – мой голос немного дрогнул, подгоняемый волнением. – Мне бы расписание…

– Всем бы расписание, – секретарь не поднимала глаз от бумаг. – Жди.

Демонстративно медленно она перекладывала документы из одной папки в другую. Какие-то из них удостаивались печати, иные – росписи. Но уж точно это не была архиважная работа, которая требовала немедленного выполнения. Я начала переживать.

– Но урок скоро начнется… – я уже всерьез запаниковала, когда секретарша взялась за новую папку.

Ну почему нельзя просто отдать мне расписание, жаба ты старая! Вслух я такого не сказала, разумеется. Так уж вышло, что бабушка привила мне удивительную робость перед такого рода «жабами». В ее окружении их было немало, и иногда они собирались у нас дома за чашечкой чая или чего-то покрепче.

– Не могли бы вы просто дать мне расписание, и я пойду?

– Где ж ты раньше была? – секретарша отложила ручку и нехотя поднялась со стула, наигранно кряхтя. Со стеллажа справа она достала папку зеленого цвета и, открывая, спросила: – Уайлд?

– Да-да, – я с готовностью кивнула, все еще надеясь прийти на урок вовремя.

– Сейчас тебе в класс 103. Это прямо возле холла, на первом этаже слева. Пройдешь стеллаж с кубками и наградами по лакроссу и как раз увидишь. Сдвоенная алгебра… М-да, профессор Грейсон. Дальше уже посмотришь сама, чай, не перетрудишься, – тетенька протянула эту папку, будто сделала для меня великое одолжение. А я с благодарностью кивнула в ответ. – Да поспеши уже, она очень не любит опоздавших, лучше не зли ее.

–Спасибо, постараюсь, – но секретарше уже было не до меня, она со скучающим видом вернулась к заполнению и перелистыванию своих документов.

Я поскорее удалилась из ее кабинета, мысленно повторяя направление. Ох, только бы успеть. С алгеброй у меня и так отношения складывались не очень хорошие, на гране провала, не хватало еще и сразу попасть в немилость к строгому, судя по всему, преподавателю. Так и до экзаменов не доучусь – выгонят из академии к чертовой бабушке. Прости, бабушка.

Я искренне надеялась не встретить в коридорах, всё еще полных народа, этого голубоглазого парня с непослушными каштановыми волосами. Пока что мне достаточно эмоциональных потрясений. Надеюсь, он уже убрался из холла на свой урок, занял свою парту и мило беседует с соседкой… нет, лучше пусть будет сосед.

Ученики уже почти разошлись по своим классам, а в коридоре осталось всего несколько человек, да и те спешно рылись в своих шкафчиках, доставая нужные учебники и тетради для предстоящего урока. Что ж, это мне только на руку. О метаморфозе, которая произошла со мной при входе в школу, я пока старалась не вспоминать. Но дала себе твердое обещание разобраться с этим позже. Даже зарубку сделала мысленную.

Я уже не успевала закинуть в шкафчик лишние учебники, придется тащить с собой весь этот тяжелый багаж знаний.

Я на ходу заглянула в папку, чтобы ненароком что-то не перепутать. Сверилась, перечитала и облегченно выдохнула. Ну хоть класс алгебры рядом, вот перед глазами уже и упомянутый стеллаж со спортивными достижениями школы.

Я подняла взгляд от бумаг в поисках нужной двери и тут снова увидела его.

Этот нарушитель равновесия, нагло вторгшийся в мои мысли, входил в нужный мне класс 103! Я мучительно застонала. У него тот же урок, что и у меня! Стыд снова обжег мое лицо, недавние эмоции всколыхнулись внутри, искрами огненного пламени. Да что же со мной происходит?! Душевный трепет такой силы я никогда еще не испытывала. Я потеряла возможность мыслить здраво так быстро, что и сама не заметила. Ноги понесли меня прочь от класса алгебры, прочь от голубых глаз и прочь от неадекватной реальности.

Я развернулась и, не видя никого вокруг, словно в тумане, свернула за угол, лихорадочно соображая, что же мне делать дальше. Идти в класс? Нет уж! Я пока не готова… встретить там его…

Ох, лишь бы унять эту надоедливую дрожь в коленях!

– Эй, ты в порядке? – я услышала звонкий девичий голос. Кто-то обращался ко мне.

Наверное, со стороны я выгляжу, мягко говоря, странно: отсутствующий взгляд направлен в пустоту, папка чуть не выпадает из ослабевших рук. А если вспомнить, что я новенькая, так недалеко и слухам по школе поползти о моей невменяемости. Я заставила себя распрямиться и посмотрела на стоящую рядом девушку. Ее аккуратное личико в обрамлении черных прямых волос до плеч выражало искреннюю обеспокоенность, а теплая рука легла мне на плечо.

– Да, спасибо, я просто немного нервничаю… Первый день сегодня…

Мои слова прервал громкий и протяжный звонок.

– Расслабься, – посоветовала она, намереваясь уйти. – Если ты фрик, то считай, что ты дома!

Незнакомка, подмигнув, поспешила на свой урок, а я осталась в одиночестве. Идти на алгебру сейчас? При одной мысли, что я заявляюсь на этот урок после звонка, как на меня смотрят все, кто находится в классе, включая его… Я не привыкла к всеобщему вниманию. А уж внимание этого конкретного парня вообще застало меня врасплох.

Может, я зря накручиваю себя? Не готова я пока с ним встречаться, нужно собраться с мыслями и немного успокоиться, как следует все обдумать. У меня есть 45 минут.

Похоже, я прогуляла свой первый урок в новой школе. Лучше и не придумаешь.

Как ни крути, выхода я не видела. Что же все-таки происходит со мной сегодня? Как это объяснить самой себе? И повторится ли это снова?

«Да», – прозвучал голос в моей голове.

Он появился из ниоткуда, и поначалу я даже не поняла природу его происхождения. В ужасе озираясь, я не нашла никого поблизости, кто бы обращался ко мне сейчас.

Ну вот только этого мне не хватало! Я схожу с ума? Или кто ты вообще такой? Что ты такое?

Но так ли я хочу на самом деле знать ответ на этот вопрос? Неизвестность пугала и бесила меня одновременно.

«Я – это ты. Скоро ты все поймешь…»

Что-то внутри меня вновь вышло на связь, заставляя похолодеть каждую клеточку моего тела. Страх уже пересиливал желание узнать правду.

Наверное, я схожу с ума. Иначе как объяснить то, что я чувствую? Будто внутри меня поселилась тьма и она разговаривает со мной.

«Не утомляй меня вопросами… От них я становлюсь более… голодной…»

Я в прострации осела на пол, обхватив голову руками. Настоящая удача, что все ученики разошлись по своим классам и никто не видит меня в таком состоянии. Нужно обязательно привести себя в порядок, совладать со своими эмоциями… и с этим… нечто… даже если это всего лишь плод моего воображения. Но вот в последнем я сомневалась. Слишком реально я все ощущала – это щемящее чувство внутри меня из-за того, что кто-то набирает силы, вытесняя меня же из моего тела и из головы.

Снова и снова пытаюсь дышать ровно. Вдох – выдох, вдох – выдох.

Сердцебиение понемногу приходит в норму, но его контроль дался мне очень тяжело. Я понимала, что идти домой нельзя. Это означало бы, что я сдалась, подчиняя свою жизнь неприятным обстоятельствам. Только взяв себя в руки, я смогу вырваться из этой колючей эмоциональной ловушки. Да, немного опозорюсь, придя на второй урок, но что уже поделать? Нужно взять себя в руки и идти вперед. В конце концов не буду же я до конца школы пропускать все уроки, которые посещает этот голубоглазый парень.

Так не должно быть. Я не хочу отступать от своей цели – я должна спокойно окончить школу с минимальным количеством промахов. Решено! Иду на следующий урок, и, если нам суждено снова столкнуться лицом к лицу, так тому и быть.

Через некоторое время прозвенел звонок, а ведь я так боялась его услышать, хотя и понимала, что это неизбежно, как ночь, приходящая каждый вечер и забирающая всех людей в мир снов. Собрав все свои силы, я выпрямилась и пошла навстречу его пронзительным голубым глазам в класс 103.

Что я скажу ему? Или он первый заговорит? Или мы вообще будем молчать и избегать обжигающих взглядов друг друга? Не знаю. Будь что будет.

Несколько десятков шагов показались мне безмерно длинными, но, когда я наконец остановилась у двери с номером 103, волнение почти отступило. Надеюсь, именно моя воля и самообладание помогли мне справиться с этим испытанием. Я слышала голоса учеников в классе и, снова сделав над собой усилие, вошла.

Преподаватель (наверное, это и есть профессор Грейсон) сидела за темным деревянным столом, постукивая по нему серебристой металлической ручкой. Она не видела меня, поглощенная чтением толстого фолианта с целой кучей страниц. Я сделала пару нерешительных шагов в ее сторону, и она подняла свои глаза, увидев наконец того, кто повинен в неожиданной и полной тишине в классе. Ее выражение лица не предвещало ничего хорошего.

– Здравствуйте, я Эвелин Уайлд.

– Ах да, мне говорили, что у нас новый ученик. И где же ты была весь первый урок?

Я не была готова к ее строгому, но одновременно насмешливому тону.

– Простите, мне немного нездоровилось, но теперь все хорошо. Я сожалею, что пропустила ваш первый урок.

– М-да, я тоже сожалею. Надо думать, что в нашем медкабинете тебе оказали необходимую помощь? – по ее выражению лица, я поняла – профессор Грейсон прекрасно понимает, что ни в каком медкабинете я не была. Ее взгляд стал еще более колючим и холодным. – Садись на свободное место, – она махнула рукой в левую сторону аудитории. Я проследила за ее движением и увидела ЕГО, но быстро отвела взгляд.

– Спасибо, – я поспешно прошла в указанном направлении и уселась за свободную парту. Тот самый парень сидел правее и дальше, но достаточно близко, чтобы я ощущала его прожигающий взгляд на затылке. Ох, как же мне продержаться в его присутствии целый урок? Прозвенел звонок, означающий, что пора начинать самый длинный урок в моей жизни.

Я не любила алгебру, она давалась мне очень тяжело, я всегда едва-едва набирала нужные проходные баллы для успешного окончания учебного года. Но преподаватель в моей старой школе был милейший дедуля, профессор Миллер, который тянул меня за уши к удовлетворительной оценке на экзамене, со всем трудолюбием объясняя мне снова и снова А вот профессор Грейсон явно другого склада преподаватель. Она была одета в строгий костюм серого цвета, на голове – пучок из русых волос, и каждая волосинка была старательно убрана, как будто она потратила на нее не один час. Действительно ли этот образ является отражением ее личности, я не знаю, но впечатление она производит серьезное, размеренно прохаживаясь вдоль рядов притихших и сосредоточенных учеников.

– Таким образом, арифметическая прогрессия – это последовательность, в которой каждый следующий член можно найти, прибавив к предыдущему одно и то же число d… Кроме арифметической какие еще есть виды прогрессии?.. Ответит нам мисс Уайлд?

От неожиданности я немного подпрыгнула, со стороны это смотрелось, скорее всего, очень глупо. Пытаясь лихорадочно найти правильный ответ в своей голове, я совсем забыла, что на меня опять смотрят все ученики в классе. Ручка, которой я старательно конспектировала слова учителя, предательски выпала из пальцев и с громким стуком покатилась назад. Профессор Грейсон специально выдерживала долгую театральную паузу, дабы показать всему классу, насколько плохо я владею этой темой и что все, кто посмел пропускать ее драгоценные уроки алгебры, дорого поплатятся за свое нахальство.

Ответа я не знала и даже не догадывалась.

– Ну же, мисс Уайлд, не заставляйте нас ждать ответ на такой простой вопрос…

– Геометрические, – послышалось откуда-то сзади. И я даже знала, чей это голос. Приятный, в меру низкий, бархатистый голос…

– Спасибо, мистер Стивенсон, – профессор оглянулась назад, ее губы сжались в узкую полоску. Было видно, как старательно она пыталась сохранить бесстрастное выражение лица. – Уж в ваших познаниях, как и в способности нарушать дисциплину, я не сомневалась. А что такое геометрическая прогрессия, мисс Уайлд?

Снова вопрос, и снова я не знаю ответа. Класс притих, напряжение все возрастало, а руки понемногу переставали меня слушаться. Все мысли будто испарились из головы, оставив пустоту.

– Это…

– Это ряд чисел, каждое из которых получается из предыдущего умножением его на некоторое постоянное для этого ряда число. Так, мисс Грейсон?

Преподаватель резко развернулась в его сторону, и жалобно скрипнул паркет под её каблуками. Её губы сжались в тонкую сердитую линию. Было видно, как она старается совладать со своей злостью, но получалось с трудом, глаза так и стреляли молниями. А вот ученики заметно расслабились, послышалось даже несколько смешков и одобрительных возгласов. Похоже, мало кто осмеливался бросать вызов грозному профессору алгебры.

А я больше не могла игнорировать своего неожиданного спасителя, оглянулась через плечо, и наши взгляды, словно два магнита, притянулись друг к другу. Мгновение длилось целую вечность, а потом, казалось, и вовсе остановилось. И неважно, что мы в переполненном классе и учитель завис над нами коршуном, готовясь растерзать дерзких нарушителей устоев и порядка. Я разглядывала его, не стесняясь и не таясь. Как его зовут, я не знала. Да так ли это сейчас важно именно в этот волшебный момент? Неужели это любовь с первого взгляда?