Глава 3

– Ну вы хоть чаю попейте, – бормотала я смущенно, наблюдая как рабочий собирает в чемоданчик инструменты.

Было ужасно неловко: человек приехал в такую рань, сменил два замка, да еще и от денег отказывается.

– Спасибо, хозяюшка, – добродушно усмехнулся мужчина, – но мне нужно торопиться на следующий заказ.

Он покрутил защелку одного замка, затем второго, кивнул и с довольным видом вручил мне связку ключей.

– Здесь по пять экземпляров к каждому. Хорошего дня, хозяюшка.

Проводив слесаря, я вернулась на кухню и включила кофемашину. После бессонной ночи бодрящий напиток – самое оно.

Пока чудодейственное зелье готовилось, я собрала в кучу вещи Стаса, затолкала их в спортивную сумку и присела на кровать. Знать бы еще, что с ними делать.

Решение было найдено почти мгновенно.

Подхватив сумку, я торопливо вышла из квартиры, поднялась на этаж выше и с силой вдавила кнопку звонка.

– Кто-о там,  – услышала за дверью сонный голос.

– Свои, – буркнула в ответ.

Раздался щелчок, и на пороге возникла Зойка.

– Че надо?

Она прищурилась и окинула меня недобрым взглядом. Лохматая, с помятым лицом и заостренным носом  – соседка походила на замученную в подпольной лаборатории крысу.

– Держи.

Я плюхнула к ее ногам сумку.

– Вещи Стаса.

Не дожидаясь комментариев, развернулась и быстро сбежала по ступенькам.

– А сам он где? – донеслось сверху.

– Где, где… там, где ему самое место, – сердито буркнула под нос, нырнула вквартиру и захлопнула за собой дверь.

Через два часа я уже входила в просторное фойе спа-салона.

***

– Лисена, ты очень вовремя.

Из-за стойки администратора выскочила Виола и, сверкая белозубой улыбкой, подошла ко мне.

– Девочки тебя уже ждут. Проходи вон в ту дверь, третий кабинет.

Она махнула рукой в сторону.

– И что за экзекуция меня ожидает? – с притворным ужасом спросила я.

– Пытка горячими углями, – хохотнула подруга. – Не волнуйся, получишь неземное удовольствие.

Я с благодарностью сжала ее ладонь.

В груди разливалось тепло. Пусть и не осталось у меня кровных родственников, – подумала с нежностью, – зато остались друзья. Виола и Никита – моя самая настоящая семья. А мужчины… На них свет клином не сошелся.

– Ладно, иди.

Подруга мягко подтолкнула меня к двери.

– А то, смотрю, сейчас слезу пустишь.

– А ты?

Я в очередной раз поразилась прозорливости Виолетты – ведь и правда, вот-вот разрыдаюсь.

– А мне еще нужно тут кое-что уладить, – она покосилась на девушку-администратора. – Да ты не волнуйся, девчонки меня предупредят, когда закончат с тобой.

Я кивнула.

За дверью оказался еще один холл. Не помещение, а тропический рай: повсюду кадки с цветущими карликовыми деревьями и декоративными пальмами, стены увиты лианами, на подоконниках горшочки с разнообразными цветами. Периметр занимали удобные мягкие диванчики цвета свежей зелени.

Остановившись перед дверью с номером три, я покосилась на диванчик, на котором сидела изящная блондинка. Королева. Она сосредоточенно листала глянцевый журнал и, казалось, совершенно меня не замечала.

– Простите, вы тоже сюда? – негромко спросила ее.

Девица вскинула неестественно огромные ресницы и одарила меня таким взглядом, каким смотрят на клопа или таракана.

– Нет, блин, просто так здесь сижу, – пропищала она удивительно высоким и невыносимо противным голоском.

А еще говорят, в салоны ходят настоящие леди. Я поморщилась.

– Я только спрошу, – буркнула ей в ответ, втайне надеясь, что фифа не ходит по госучреждениям и, следовательно, не знает этой уловки.

Но не успела протянуть руку к двери, как та распахнулась, и я получила увесистый удар по лбу.

***

– А-ай!

Я прижала ладонь к ушибленному месту.

Больно. И, вообще-то, обидно: сотрясение мозга – совсем не тот результат, на который рассчитываешь, посещая спа-салон. Может Виола не шутила, и меня действительно ждут горящие угли?

– Я вас не покалечил?

Из-за злополучной двери выглянул виновник аварии.

– Нет, – буркнула с мрачным видом, – просто чуть не убили.

Передо мной выросла фигура вполне миролюбивого паренька лет двадцати пяти. Поверх симпатичного торса натянута белая футболка с надписью «Я люблю Тай». Русые волосы уложены в элегантную прическу. На губах виноватая улыбка – не человек, а новорожденный ангел.

– Ради бога, простите. Я не хотел.

Я машинально потерла лоб.

– Очень на это надеюсь, – проворчала в полтона, теперь уже злясь на собственную бестолковость.

Губы «ангела» изогнулись в лукавой усмешке.

– Знаете, а ведь это судьба.

– В каком смысле? – не поняла я.

В глазах собеседника появился хитроватый блеск.

– Мы ведь запросто могли разминуться, – пояснил он с улыбкой.

– Вот уж действительно, было бы горюшко.

Я невольно покосилась на блондинку. Та сидела, поджав тонкие губы, и таращилась на нас, словно сова на мышей – вот-вот накинется.

– Знаете, мне пора, – решительно заявила я пареньку и попыталась его обойти.

Куда там. Он преградил мне путь и одарил такой обворожительной улыбкой, что по телу побежали мурашки. Только этого еще не хватало.

– Пообедайте со мной, – вкрадчиво прошептал «ангел».

Я поморщилась.

– Оригинальный у вас способ знакомиться.

– Считайте это платой за причиненный ущерб, – парень заискивающе изогнул бровь, а взгляд стал хитрым прехитрым.

Из кабинета выглянула девушка.

– Алиса, что же вы не заходите?

– Как-нибудь в другой раз, – буркнула я пареньку и, стараясь не смотреть в пронзительно голубые глаза, прошмыгнула в кабинет.

– Всего хорошего, Вадим… Олегович, – раздался за спиной мелодичный голос сотрудницы. – А вы, дорогая Лайма Витальевна проходите в шестой – Роман Аркадьевич вас уже заждался.

Прежде, чем за мной закрылась дверь, я успела заметить проплывающий мимо гордо задранный нос блондинки и пронзительный взгляд «мистера Халка».

А ведь он хорошенький, – мелькнула в голове запоздалая мысль.

Глава 4

– Ну вот, совсем другое дело! – воскликнула Виола, когда я, благоухая словно майская роза и сверкая счастливым взглядом, выпорхнула в холл.

До чего ж хорошо! Три часа, в течение которых надо мной колдовали лучшие специалисты салона, вернули меня к жизни.

– Виолочка, ты – прелесть!

Я порывисто обняла подругу.

– Если бы я знала, что у тебя  работают такие волшебники, давно бы переехала сюда с чемоданами.

Виола рассмеялась.

– Я знала, что это поможет. Сейчас, надеюсь, станешь нашей постоянной гостьей?

– Еще бы, – выдохнула я в волнении.

– Стасик-то не объявлялся? – осторожно уточнила подруга.

Не знаю, почему – то ли ароматы эфирных масел на меня так повлияли, то ли волшебные руки массажистов – но упоминание предателя-иждивенца ни на градус не понизило моего настроения.

– Нет, – гордо ответила, словно это было моим личным достижением. – Надеюсь, Зойка с комфортом устроила его в своей халупе.

Я представила Стасика с банкой пива, лежащего на старом пропуканном диване, и язвительно хмыкнула.

– Да ты, оказывается, мстительная особа, – с улыбкой поддела меня подруга. – Вижу исцеление прошло быстро и безболезненно.

– С повышенным уровнем комфорта, – засмеялась в ответ.

Из сумки донесся звонок мобильного.

– О, Никита вернулся, – обрадовано объявила подруге, глядя на светящийся дисплей. – Привет, Ники!

Учитывая его трепетное отношение ко мне, я решила пока не сообщать о разрыве со Стасом – помчится, чего доброго, проводить воспитательную беседу.

– Что у вас там стряслось? – вместо приветствия наехал Никита.

Я растерянно моргнула.

– Эм-м, да все в порядке. С чего ты взял, что у меня что-то случилось?

– Я только вернулся с соревнований, а мне уже Стас телефон обрывает.

Я судорожно сглотнула.

– Ник, ты только не нервничай, просто, – я замялась. – Понимаешь, мы со Стасом расстались.

В ответ раздался тяжелый вздох. Сейчас начнется: «А я предупреждал», « Ты никогда меня не слушаешь» и все в таком духе.

– Давно пора, – коротко бросил Ник.

От удивления брови поползли вверх.

– И ты даже не спросишь, в чем дело?

– Подозреваю, Стас попался с поличным, – сухо ответил Никита и уже мягче добавил: – Прости, ты как сама?

– Стараниями нашей феи прекрасно, – я улыбнулась и с нежностью сжала ладонь подруги.

– Я рад…

Никита замолчал, словно раздумывая над чем-то.

– Нам нужно поговорить, – наконец, пробормотал неуверенно. – Заезжай ко мне, я гостинцев привез.

– Ладно, – со вздохом пожала плечами. – Я сейчас в салоне у Виолы, скоро буду.

Дав отбой, я уставилась в мерцающие нефритовым блеском глаза. Подруга выжидающе молчала.

– Похоже, он ничуть не удивлен, – задумчиво произнесла я.

– Еще бы, – фыркнула Виолетта. – Они ведь были друзьями – Ник знает его как облупленного.

Я покачала головой. Что произошло два месяца назад, ни Стас, ни Никита так и не признались. Просто после мальчишника, устроенного в честь женитьбы их общего знакомого, внезапно перестали общаться.

– Ник хочет о чем-то со мной поговорить. Его тон, – я нахмурилась. – Может у него тоже что-то случилось?

Виолетта выгнула бровь.

– А ты не думала, что Никита давно и безнадежно в тебя влюблен?

Я рассмеялась так громко, что даже посетители обернулись.

– Не говори глупостей, – прошептала я, едва сдерживая клокочущий во мне смех. – Ник – гей, и ты это прекрасно знаешь.

– Это ты не мели чепухи, – закатила глаза Виола. – Ты хоть раз видела его с парнем?

– А с девушкой? – парировала в ответ. – Я даже не слышала, чтобы он хоть кем-то был увлечен. Стас ведь говорил, что последние отношения Никиты оказались очень непростыми, и после тяжелого расставания бедняга с головой ушел в спорт.

– Ага, спортивный стрелок-гей – тебе не кажется, что это уже слишком? – подруга громко фыркнула. – Да и Стас твой – не самый надежный источник информации. Поговорила бы ты с Ником, дорогуша.

Я не верила своим ушам: Виола – такая расчетливая в отношении мужчин сватает мне нашего друга?

– А как же его социальный статус? – усмехнулась я. – Он ведь не олигарх, даже не среднестатистический миллионер.

Сдаваться я не собиралась. Представить Никиту в роли своего парня никак не получалось. Нет, он, конечно, хорош собой – высокий, жилистый, с глубоким взглядом карих, почти черных глаз и этой брутальной щетиной на лице, но я давно привыкла считать его своим другом. Да и вопрос о его сексуальной ориентации для меня был закрыт.

– Ну и что? Зато вон как тебя любит. К тому же владеет пейнтбольным клубом, спортсмен, красавец, да и тебя подарками вечно балует. Хоть и не должен, – закончила она с выражением.

– Нет, я так не могу, – вздохнула я, немного подумав.

Виола пожала плечами.

– Ну, нет, так нет, – с легкостью согласилась она. – Но ты все-таки с ним поговори, мало ли, что.

Попрощавшись с подругой, я выскочила из салона и направилась к стоянке. В голову лезли назойливые мысли о друге.

Неужели, Стас и правда соврал, и Никита никакой не гей? Выходило совсем уж глупо.

Я вспомнила, сколько раз рассекала голышом перед Ником, когда тот бывал у меня дома, и щеки вспыхнули румянцем. Если он натурал, значит… Нет, нормальный парень хоть как-то отреагировал бы на такое безрассудство. Я постаралась выкинуть из головы глупые мысли и выудила из сумочки ключи от машины.

– Мое предложение все еще в силе, – раздался за спиной знакомый голос.

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась.

Поразительное нахальство!

Передо мной, окруженный ореолом полуденного солнца, сверкал улыбкой давешний «ангел». В руках у него красовался огромный букет роз.

***

В груди радостно екнуло сердце и по коже побежали мурашки. Черт возьми. Снова!

Я недовольно поморщилась.

– Вы всегда появляетесь так неожиданно? – проворчала, злясь на собственную реакцию.

Улыбка паренька стала шире.

– А ведь вам нравятся цветы. Я прав? – изрек он, лукаво прищурив глаза.

– Откуда…

Я замерла.

«Вот ведь пройдоха!» – подумала с раздражением, – «Что еще он успел обо мне разузнать?»

Словно услышав мои мысли, молодой человек усмехнулся.

– У вас заблестели глаза, когда вы увидели букет, – произнес он проникновенно.

– Хорошая попытка.

Я поморщилась. Бегло окинув взглядом новоиспеченного ухажера, мысленно констатировала: выглядит безупречно.

Сейчас на нем были надеты светлая рубашка и темно-синие брюки кэжуал – просто и со вкусом. Благодаря новому имиджу молодой человек стал выглядеть на пару лет старше.

«А ведь мистер Икс не так прост», – мелькнула в голове мысль.

Пока я нежилась в умелых руках массажистов, он успел переодеться и прикупить цветы – потрясающая расторопность. Усилием воли я сдержала смешок и лишь сильнее нахмурила брови.

– Не стоило тратиться, – проворчала, пытаясь казаться равнодушной.

На самом деле было чертовски приятно: последний раз я получала цветы от Стасика, да и то, купленные у бабушек возле метро за мои же деньги.

Приятно, да. И все-таки это не повод, чтобы терять голову.

Я сложила на груди руки, всем своим видом показывая, что одним букетиком меня не проймешь.

Продолжая улыбаться, молодой человек сделал еще один шаг навстречу. Я порывисто выдохнула – в голубых глазах вспыхнул уже знакомый хитроватый блеск.

– Пообедайте со мной, – вкрадчиво прошептал парень. – А взамен я обещаю больше никогда не попадаться вам на глаза.

Меня так и подмывало принять предложение: уж больно хороши были розы. Я неуверенно протянула руку.

– Правда, отстанете? – прищурилась, сжимая ладошку в кулак.

– Честное пионерское, – отсалютовал Мистер-само-обаяние и в уголках его губ появились милые ямочки.

«Господи, кого я обманываю?» – из груди вырвался тяжелый вздох.

Этот парень – само очарование! Даже Виола не смогла бы к нему придраться: клиенты ее салона – люди вполне состоятельные.

Я позволила себе, наконец, улыбку и приняла букет.

– Мне нужно сделать один звонок, – предупредила, глядя в блестящие глаза напротив.

– Готов ждать хоть целую вечность.

Парень тактично отошел в сторону и с деланным интересом стал разглядывать здание.

Я усмехнулась.

Выудив из сумки телефон, быстро набрала номер Никиты. Только сейчас я сообразила, что поступаю не очень-то красиво. Но ведь он – друг, поймет. А встретиться с ним я и позже могу.

В трубке раздавались длинные гудки, и отвечать мне, похоже, никто не собирался.

«Наверное, торчит в ванной», – мелькнула в голове догадка.

Никита только вернулся из дальней поездки, даже душ принять не успел с дороги, а телефон уже раскалился от звонков Стаса. Учитывая, что их дружбе давно пришел конец, неудивительно, что первым делом кинулся звонить мне.

«Бедный Ники», – подумала я с сочувствием, представив, как сильно струхнул из-за этих звонков боготворивший меня дружочек.

Трубка умолкла, и я разочарованно уставилась на погасший дисплей.

«Ладно», – мысленно успокоила себя, – «наберу ему из кафешки».

Я повернулась лицом к молодому человеку и машинально сунула телефон в карман платья.

– Так куда вы меня приглашаете?

Голос звучал бодро, несмотря на охватившее изнутри волнение.

Парень подошел так близко, что меня окутал свежий аромат парфюма, источаемый мужской кожей. Я порывисто вздохнула. Непослушные мурашки тут же бросились врассыпную, щекоча кожу невидимыми лапками.

– Я знаю чудесное место, – мягко проговорил Мистер-очарование. – Там готовят лучшие в городе равиоли! Вы ведь еще не обедали?

Я покачала головой.

– Равиоли – это, конечно, здорово, но я бы предпочла зеленый чай… с мороженым.

Губы паренька изогнулись в очаровательной улыбке, от чего в груди замерло сердце.

«Спокойно, Алиса», – скомандовала  я мысленно. – «Держи себя в руках».

В попытке совладать с нарастающим волнением, я повернулась к машине и надавила кнопку электронного ключа.

Господи, что я делаю?

Распахнув дверцу и кляня себя за бестолковое поведение, склонилась над водительским сиденьем.