О том что там происходило в этот момент, мне оставалось только догадываться. Но итогом я осталась более чем довольна. Приятно, что не отфутболили.

Сев в машину и назвав свой адрес, откинула голову на подголовник сидения.

Маша ожидаемо всю дорогу не отлипала от Рэя.

А я ехала и улыбалась, представляя, что сейчас я не в темных очках и с тёмной даже под ними, и будто вижу, как за окном проносится пейзаж.

Я это все так отчетливо помню. Цвета, силуэты, солнце, деревья, облака. А теперь только в памяти останется гонять это обрывки из прошлого.

В повседневной жизни, я бы никогда не согласилась ехать с незнакомым мужчиной. Хоть в такси, хоть нет.

Слишком уязвимое положение, чтоб так слепо доверять.

Но сейчас, основным фактором для согласия, стало наличие ребенка. Это успокаивало, что ли. Не наводило на мысли, что кто-то может воспользоваться моей, так сказать, беспомощностью.

Маша всю дорогу разговаривала с Рэем и наглаживала его мягкую шерсть.

Мы с Марком тоже время от времени поддерживали разговор.

Когда машина остановилась, я услышала брошенное водителем:

– Приехали.

Снова самостоятельно вышла из машины. Марк только дверь открыл. Списала это на хорошее воспитание, а не опять же на… жалость.

– Пап, я в туалет хочу. – малышка шепнула отцу, когда мы вышли на улицу. Но я сумела расслышать.

– Если хотите, можете подняться ко мне. – предложила моментально.

Я обычно не приглашаю к себе гостей, кроме соседки, которая во много мне помогает. Но и проигнорировать естественные потребности ребенка тоже не могла.

– Спасибо. – ответил Марк и мы направились в сторону моего дома.

Как только зашли в квартиру, Маша тут же рванула в уборную.

Я же тем временем разулась, отстегнула Рэя с поводка и сняла с него шлейку. Марк молча стоял рядом.

Чувствовала, что смотрит. В прямом смысле слова, кожу жгло от его взгляда. Такой невозможно не почувствовать.

Даже не берусь анализировать и искать смысл, но когда Маша вышла, зачем-то выдала:

– Хотите чай или кофе? – обращалась к Марку и Маше.

– Не откажемся, да Марусь? – Марк тут же подхватил моё не совсем обдуманное предложение.

– Да! – почему-то была уверена, что она чуть ли не в ладоши хлопает. Ей лишь бы с собакой больше времени провести. Но тут я её прекрасно понимаю.

Подумала о том, что такие импульсивные поступки мне несвойственны. Я вообще веду достаточно замкнутый образ жизни. Да и зря, наверное, я предложила? Как-то это странно, должно быть, что приглашаю на чай совершенно незнакомого мужчину, пусть и с ребенком.

Ладно, уже, думаю, поздновато об этом думать. Как говорится, назвался груздем…

По крайней мере у меня дома всегда идеальный порядок, иначе я ничего не найду, если понадобятся. Сама себе усмехнулась, приглашая новых знакомых на кухню.

Глава 3

Марк

– А мы ещё заедем как-нибудь к Амелии? – щебетала дочь, рассматривая свои сандалики.

– Видно будет, Марусь. А сейчас пока в сад и потом к Афине с Ратмиром.

– Ну ладно. – шумно вдохнув, вернула внимание к новой обуви.

Дочь понятно, отчего Амелию вспоминает. Там Рэй. Поэтому, думаю, она ещё не раз напомнит о новом знакомстве.

А вот какого лешего я то и дело возвращаюсь мыслями к девушке, пока не совсем понимаю.

Красивая? Да, бесспорно. Но, как я и говорил ранее, это далеко не основополагающий критерий для меня.

Наверное, меня привлекла её сила духа. Впечатляет.

Когда она предложила остаться на чай, ни чуть не задумывался, согласился тут же. И что бы я ни говорил, это не из-за дочери и ее любви к животным. Точнее, не только из-за этого.

Несмотря на то, что Амелия не видит, на кухне она управлялась достаточно ловко. И не скажешь, что она как-то ограничена в возможностях.

Наблюдал за ней всё время внимательно.

Движения плавные, но уверенные.

Явно, на своей территории, она чувствовала себя в разы увереннее, чем на улице.

Как я понял, живет она одна. Неужели, нет никого, кто готов ей помочь? Подстраховать? В конце концов, свозить в клинику?

Она рассказала, что когда мы встретились, именно оттуда она возвращалась.

В целом, она была не многословна в темах касающихся личного. Но вполне себе говорушка, на отвлеченные темы.

Неожиданное знакомство, которое оставило во мне неизгладимый след. Почему-то.

Доехав до сада, повел дочь в группу. Маруська самостоятельно переоделась, я только поправил слегка перекрученные колготки. Она у меня вообще самостоятельная.

Когда проводил её и собрался на выход, меня остановила воспитательница.

– Марк Витальевич, можно вас на минуту?

– Да, слушаю. – остановился, и вздернул бровь от того, как пристально она меня рассматривала.

Усмехнулся, уже привычный к чему-то подобному.

– Я хотела поговорить о дисциплине. Знаете, это всё очень замечательно, что Маша выучила стихотворение. Но это был праздник, посвященный матерям. И то, что она внезапно решила сделать по-своему, не укладывается в рамки. Это неприемлемо.

По мере того, как она назидательным тоном впаривала мне о дисциплине, я начинал злиться.

– Суть претензии в чем? – тут же поменял тон разговора.

– Это не претензия. Ни в коем случае. – натянуто улыбнулась. – Просто как я поняла, это была инициатива Марии. Поговорите с ней. Сад, не место для такого самовыражения.

Пыталась казаться дружелюбной. Хер меня проведёшь. Такое дружелюбие обычно в спину втыкают.

– Это моя инициатива, вы ошиблись. Ещё вопросы? – воспитательница тут же стушевалась. – Ну раз нет, то всего доброго. Спешу.

Вышел из сада и потянулся к пачке с сигаретами. Даже не думал, что меня так накалит.

Затянувшись, выпустил струйку дыма, запрокинув голову.

Может, то что Маруська проявила самодеятельность и не совсем правильно. Других детей, может, задело. По типу, почему ей можно, а им нельзя.

Но, да, я эгоистичная сволочь, если вопрос касается дочери. И класть я хотел на подобного рода упрёки, правила и рамки. Это не та ситуация, с которой я буду давить на дочь.

Во-первых, она хотела порадовать меня. И да, у неё это вышло на все сто.

А во-вторых, я не буду давить на дочь касательно стихотворений о матери, которая сначала хотела прервать беременность, а потом бросила дочь в роддоме, когда той ещё суток не было.

Естественно, Маруська об этом ничего не знает. Но это совсем не значит, что я буду осуждать дочь за её самодеятельность.

До самой клиники ехал на взводе. Наверное единственное, что так легко может вывести меня из себя, это вопросы касающиеся дочери. В остальном же я, непрошибаемый кусок гранита.

Едва не опоздал на прием. Но не критично.

– Ну, что я могу сказать, Марк. Динамика хорошая. – после всех процедур, получил вердикт дока. – В целом, если есть желание, можешь вернуться за руль. Уже не вижу ограничений. Ожоговые рубцы на теле тоже в удовлетворительном состоянии. Так что, если всё будет идти такими темпами, можно будет провести повторную операцию.

– Восстановление будет длительное? – для меня это немало важный вопрос.

Мир с женой подстрахуют, но надолго дочь все равно не хочу оставлять.

– Ну, не скажу, что быстрое. Но, не ты первый, не ты последний.

– Понял, спасибо. – протянул руку и крепко сжал ладонь врача.

Я не рафинированный мальчик, меня никак не смущают следы ожогов на теле. Даже шрам на собственной морде. Могло быть и хуже.

Но вопрос с повторной операцией скорее необходимость.

Из-за ожогов, кожа в некоторых местах потеряла эластичность. Порой ощущаю дискомфорт. Не критичный, но он есть.

Понимаю, что в спорт уже не вернусь. Но на любительском уровне, очень даже. А для этого, нужно ещё немного подлататься.

Почему-то, выйдя из клиники, в очередной раз вспомнил об Амелии.

Не выходит девчонка из головы. Засела на подкорке. То и дело к ней мыслями возвращаюсь.

Понравилась ли? Глупый вопрос если и так понятно, что да.

Я не привык долго рефлексировать, взвешивать и сомневаться. Если я чего-то хочу, то с вероятностью девяносто процентов, я это делаю.

А сейчас, я хотел снова её увидеть. Причину этому желанию не искал. Анализа не проводил. Не пофиг ли?

Тупо зашел в цветочный, выбрал нежный букет и погнал к ней. Благо адрес в истории заказов такси сохранился.

Цветы выбирал нежные и красивые. Такие, какие бы ей, как мне кажется, наверняка понравились, сумей она их увидеть.

Глава 4.1

Амелия

– Так, еду в холодильник убрала. Все как обычно: в кастрюле суп, в квадратных контейнерах гарнир, в круглых мясо и рыба. Ну, что я тебя учу, сама всё знаешь. – отмахнулась Ира, выходя из кухни.

– Спасибо большое. – поблагодарила соседку, которая стала близкой подругой. Единственной на сегодняшний день.

Когда я переехала, с бывшими друзьями общение постепенно сошло на нет. Когда ослепла, отвалились оставшиеся.

Никому не интересно возиться со слепой. Я перестала ходить на встречи. Ко мне, на другой конец города тоже никто не горел желанием ездить.

Зато Ира, не отвернулась. Она моя ровесница. Живет с парнем, в квартире по соседству.

Она помогает мне с тем, что самостоятельно мне сделать сложно. Да, я не совсем беспомощная, но, например с готовкой, у меня не очень сложилось. Готовлю я вкусно. Вернее, готовила.

В доме газовая плита, и после того, как я чуть не учинила пожар и пару раз получила ожоги, пришлось завязать с самостоятельностью в вопросе кулинарии.

Ира не бросила. Разрывается между домом, любовью, работой и… мной.

Готовит с запасом, помогает заказывать продукты, раскладывает и сортирует вещи в шкафу на полках, время от времени наводит порядок в аптечке и так далее. Мне останется только запоминать, держать в голове определенные маячки и зацепки, которые помогают ориентироваться. Главное, чтоб все было на своих местах. Так, как я запомнила. Это для меня важно.

Никогда не была перфекционистом, но вынужденно стала.

– Ой, да было бы за что. – Ира как обычно отмахнулась от благодарности. – А, кстати, что вчера за мужик с девочкой к тебе приходили? Я вас видела, но подходить не стала. – спросила заговорщицким тоном.

А у меня отчего-то моментально жар прилил к щекам. Надеюсь, я хотя бы предательски не покраснела.

Хотя, не совсем понимаю собственную реакцию. С чего бы, да?

– Случайная встреча. Подвезли меня до дома, а Маша в туалет захотела. Как-то так. – ответила скомкано.

– Понятно-понятно. Мужик, конечно, огонь. – явно ощущалось, что подруга улыбается.

А меня в этот момент такая зависть заела. Я практически всю ночь представляла и фантазировала, как выглядит Марк.

Какой он? Лежала и думала-думала-думала. Зачем? Понятия не имею. Но было так интересно.

А Ира видела. Она знает как он выглядит. Хотя ей ж о ни к чему, по сути.

Да и мне ни к чему. Но все равно любопытно.

– Ир… – немного поколебавшись, продолжила. – А как он выглядел?

Ну пусть хоть так, зато узнаю. Может, пазл в голове сложится.

– Ооо, понравился?

– Почему сразу понравился? Просто показалось, человек не плохой. Интересно, какой он. Не у него же спрашивать? А раз ты видела.

– Высокий. Навскидку, метр девяносто, наверное. Ты ему где-то по плечо. Лет тридцать, навскидку. Ну, около того. Крепкий, широкоплечий. Брюнет, стрижка модная, нос с горбинкой. Прям как с картинки. – Ира начала с энтузиазмом мне рассказывать о Марке, а я каждое её слово впитывала, как губка. – Правда, на лице шрам, от уголка верхней губы и по щеке чуть выше. Но ты знаешь, мне кажется, его это не портит. Брутально так. Одет прилично, белая рубашка и темные брюки. Девочка тоже нарядная была, будто с праздника какого-то.

– Господи, как ты все это разглядела только? – усмехнулась, а у самой в голове картинка нарисовалась.

Кажется, то как я его представляла в фантазиях, близко к истине. Ну, может, за исключением каких-то деталей. Например, как шрам.

– Пффф, ещё бы я не запомнила. Мало ли что, а у меня считай фоторобот. Я подходить не стала, чтоб не мешать, но в память всё срисовала, ещё и сфоткала вас незаметно. Девочка, кстати, на него очень похожа. Дочка?

– Да, дочка. Хорошенькая девочка. – воспоминания о Маше отдавались неподдельным теплом.

– Интересно, одинокий или нет. А то смотри, не робей.

– Ерунды не говори. – отмахнулась от слов подруги.

Ну о чем она? Кому я такая нужна? Возиться со мной, как со вторым ребенком? Я, конечно, во многом сама себя обслуживаю, но тем не менее. Сомневаюсь, что какой-то мужчина захочет в такое окунаться. Так что нет, тут без вариантов.

Да и сомневаюсь я, что такой как Марк, одинок. Из того как описала его Ира, явно следует вывод, что не без женщины.

Нет. Нет, даже думать не буду.

– Ну, как знаешь. – шумно вздохнула подруга. – Ладно, Амелька, я побежала. Сегодня смена в ресторане, надо ещё дела кое-какие подделать успеть. Если что, звони. Завтра забегу.

Ира поцеловала меня в щеку, судя по тому что я слышала, потрепала по голове Рэя, который крутился под ногами. Эти двое тоже в полном коннекте.

– Ну что, дружище, пойдем покормлю тебя. – позвала Рэя, после того, как закрыла за Ирой дверь.

Слышала цокот когтей, клацающих по полу. Судя по всему, уже ждал меня возле миски. Прожорливый дружище.

Насыпав ему в миску корма и поменяв воду, пошла в комнату. Хотела взять наушники.

Люблю слушать музыку. Погружаюсь. Раньше играла на фортепиано. Любила очень. Теперь только слушаю. Инструмента своего у меня теперь нет, а арендовать студию для занятий, мне сейчас не по карману.

Но, до комнаты так и не дошла. Замерла ещё в коридоре, когда услышала звонок в дверь.

– Кто там? – сказала громко и прислушалась.

Абы как и абы кому, я дверь не открываю. Мало ли кто прийти может. У Иры свои ключи есть, а гостей я не жду.

– Это Марк. – послышалось с той стороны двери.

Замерла, не веря в то, что он стоит за дверью. Как? Зачем? Почему?

Но это точно был он. Слишком хорошо его голос запомнила. Детально. А теперь я ещё и представляю, как обладатель этого голоса выглядит.

Больше ни о чем не думая, провернула замок на два оборота и открыла дверь.

– Привет. А ты как тут? – это было первым, что я выпалила.

Ощущала невероятную растерянность.

А ещё поняла, что сейчас я без очков. А без них, чувствовала себя немного неуверенно. При Ире, разумеется, не стеснялась. А вот при Марке стало неуютно от этого.

– Привет. Да мимо проезжал, решил заглянуть. Это тебе. – взял мою ладонь в свою руку и протянул… букет.

– Зачем? – приняла цветы, прижимая их к груди. Уткнулась в них носом и втянула аромат.

– Просто так.

– Спасибо большое. – ответила искренне, пряча улыбку за цветами. – Красивые, должно быть.

– Не красивее, чем ты. – произнёс как ни в чем не бывало.

Вот теперь я точно покраснела.

Глава 4.2

Амелия

Неловкая пауза затягивалась, а у меня язык будто к нёбу прирос.

В своей прошлой жизни я любила комплименты, как и любая девушка. А сейчас кроме растерянности ничего не чувствовала.

Вроде и приятно, да. Но ещё и неловко. Я себя в зеркало не видела уже бог знает сколько времени. Не думаю, что сильно изменилась внешне. А вот самооценка дала трещину. И эта трещина, как и слепота, разделили жизнь на «до» и «после».

– Ты не занята? Надеюсь, ни от чего не отвлёк? – спасибо Марку, что первым нарушил тишину.

– Нет, не занята. Проходи, могу кофе угостить. – слова из меня вылетели быстрее, чем мысли.

– Да я думал, сам тебя на кофе пригласить. Как насчет кафе, ресторана?

Снова врала в ступор. Вроде и отказывать не хочется, чтоб не обидеть. А с другой стороны – принять приглашение, значит выйти из зоны комфорта.

Мне теперь это дается со скрипом.

– Я предпочитаю избегать приема пищи в людных местах. Так как не очень уверенно там себя чувствую. – набравшись, так сказать, храбрости, сказала как есть.

Не очень-то приятно признаваться в своей неуверенности. И почему-то ему, особенно сильно.

– Это не проблема. Поехали. Хочешь, бери с собой собакена, хочешь, оставь дома.

Отмахнулся, как ни в чем ни бывало. Вопросов не задавал.

– Марк, я не думаю, что это хорошая идея. – произнесла на выдохе.

Ещё бы! Опозориться перед посетителями кафе даже не так страшно, как перед ним.

Казалось бы, чего сложного? Сиди, да ешь, треская за обе щеки. Но не все так просто.

Это дома не страшно что-то опрокинуть, испачкаться или гонять по тарелке еду, в попытке наколоть на вилку кусочек. В людном месте я чувствую себя иначе.

Господи, если задуматься, то за последнее время я обросла буквально тонной комплексов.

Борюсь с ними. Правда, не всегда успешно.

– Амелия, я на полном серьезе. Выбрось всю дурь из головы. Если тебе не комфортно из-за других посетителей, то это тоже не проблема. Я тебе гарантирую, никто кроме меня, тебя видеть не будет.

Вот уж успокоил, так успокоил.

Но несмотря на внутреннее волнение, во мне боролось два желания. Или отказать и не соглашаться ни под каким предлогом. Или же попытаться перебороть свои комплексы и согласиться.

И когда я успела стать такой трусихой? Так сильно засиделась в своем коконе, что ещё немного и стану социофобом. Или, уже?

– Ладно, поехали. Только переоденусь. – всё же согласилась. – Сможешь пока цветы в воду поставить? Ваза должна быть на подоконнике, на кухне.

Марк выразил молчаливое согласие, забрав у меня цветы. Ну а я, пошла в комнату.

Открыла шкаф. Третья полка снизу – джинсы. Полкой выше – футболки. Нащупала одежду и начала переодеваться. Накинула сверху легкую кофту на молнии, которую не стала застегивать.

Надеюсь, Марк меня там не заждался. Делать все быстро я не могу. Переодеваюсь дольше, чем это делал бы любой другой человек.

На тумбочке у кровати нащупала очки. Тут же их надела. Вот, теперь даже как-то увереннее себя чувствую.

Хотя кому я вру? Меня колбасит так, что мама не горюй.

Я согласилась с ним пойти куда-то не только потому, что на хотела обидеть отказом.

Это скорее как вызов самой себе. Слабо? А вот и нет!

Ну и чего уж греха таить? Конечно мне хотелось провести с ним время.

Впервые за долгое время, мой круг общения расширился. На одного человека. Да ну и что.

Марк мне импонирует. Он не лезет туда, куда не стоит лезть. Не делает акцента на моей слепоте. Не задаёт неудобных вопросов.

Естественно, это подкупает.

Рэя решила с собой не брать. Прости дружище, но сегодня я вроде как самостоятельная.

Спустя, по ощущениям, минут тридцать, мы сидели в ресторане. Марк занял для нас VIP комнату. Отдельное помещение, отгороженное от общего зала плотной шторой.

Когда нам принесли меню, снова замялась. Так, нужно сделать заказ, ага. Но Марк и тут оказался на удивление чутким.

Не заставил просить его, помочь с выбором.

– Что будешь? Мясо? Птица? Рыба? – совершенно невозмутимо перечислял мне варианты заказа.

– Птица.

– Рис? Картофель? Спагетти?

– Спагетти.

– Отлично. – такой интонацией, будто это для него ерунда. – Салаты?

Хотя, может, и правда ерунда и я слишком большое значение придаю несущественным мелочам.

– Греческий.

– Принято. Чай? Кофе? Сок?

– Чай, ягодный. Если есть.

Наш диалог походил на какой-то блиц опрос. Он задавал вопрос, я тут же отвечала. И даже не думала, а точно ли я столько съем? Такое ощущение, что он специально, чтоб я не слилась с заказа.

– Есть. А если нет, найдут. Десерт выберу на свой выбор. Попытаюсь угадать.

Чувствовала в его голосе улыбку. Задумалась, представляя его внешность и улыбку.

Марк сделал заказ и спустя минут двадцать нам принесли заказ.

За это время мы немного поговорили. Так, из разряда, обо всем и ни о чем.

– Снимешь очки? – вопрос прозвучал неожиданно.

– Зачем? – тут же застопорилась.

Очки для меня, как часть гардероба. Без них я будто… голая.

– Глаза у тебя красивые.

Ага, а ещё потерянные. Но снова ощутила, как к лицу приливает жар.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мне без них… не комфортно.

– Ладно, вернемся к этому позже. – не стал настаивать.