Глава 2

В пять часов утра город спал. Любимая машина ждала у подъезда. Фольксваген предпоследней модели блестел при свете фонарей. Вадим стирал с капота каждую пылинку и пристально следил за любимицей. Мелкие оплошности пассажиров вызывали гнев заботливого хозяина.

С одного движения машина завелась, готовая к любой прихоти. Вадим рванул с места. Пустой город, пустые дороги. Мимо пролетали знакомые дома, улицы и быстро оставались позади. В этот час до места назначения мужчина добрался быстро.

Предупреждать Катьку он посчитал лишним. Ключи лежали в кармане, но задвижка остановила раннего гостя. Пришлось нажать звонок. Настойчивый трезвон разбудил квартиру вместе с хозяйкой. Катерина в испуге села на постели. Она не могла понять, что происходило. Звон продолжался. Сон прошёл – она вскочила.

– Что-то случилось?! – ахнула девушка. Пижама в сердечках подчёркивала все прелести фигуры, красоту лица не портило отсутствие косметики и укладки. Спутанные волосы рассыпались по плечам. Женщина укуталась в халат и боязливо подошла к двери.

– Кто там? – послышался испуганный голос. Вадим ничего не ответил и демонстративно встал напротив глазка.

– Вадик! Ты! – Катя распахнула дверь и бросилась к нему на шею. – Что произошло? Ты не предупредил?

Вадим натянуто улыбнулся:

– Помнишь, как в сказках: напои, накорми, в баньке попарь, спать уложи, а потом и ответ держать вели.

Катерина кивнула, но от неё не укрылась вымученная улыбка и усталый вид.

– Пойдём на кухню. Я сейчас яичницу приготовлю.

Чашка горячего кофе появилась перед Вадимом, как на скатерти-самобранке – тихо и быстро.

– Ты сегодня спал? – с сочувствием спросила Катя.

– Нет, – мотнул головой Вадик. – Не сложилось.

– Что-то произошло?

– Кать, мы же договорились – питьё, еда, банька, сон. Первый пункт ты выполнила.

– А где ж я баню-то тебе возьму? – пожала плечами женщина.

– Ну, ладно, готов на массаж.

– Прости, милый, – виноватая улыбка окрасила лицо Катерины. – Ты же знаешь про женское любопытство. Оно меня разъедает. Но я попробую ни о чём не спрашивать.

Она умолкла и включила музыку. Звуки Моцарта наполнили кухню. Вода в такт наигрывала тихую мелодию. На сковороде шкворчали яйца. Запах свежего огурца приятно щекотал ноздри.

– Ещё петрушечка и помидорчик, – промурлыкала Катя.

Из тостера выскочили два кусочка хлеба. Всё это красиво легло на большую тарелку с цветами по краям. И Катя поставила блюдо перед Вадимом.

– Вот это я понимаю! Хозяйка!

Катерина в ответ ласково улыбнулась и потрепала Вадика по руке, но мужественно сохранила молчание.

В считанные минуты тарелка опустела, а Вадим довольно откинулся на стуле:

– Другое дело!

Катя убрала тарелку:

– Черёд массажа.

Умелые руки мяли усталую шею и спину.

– Ну, Катька, ну ты и мастерица, – охал Вадим.

– Так это ж моя работа, – довольно улыбнулась женщина. – В нашем деле конкуренция, знаешь, какая?! Совершенствоваться нужно каждый день. А то клиенты быстро разбегутся!

– Настоящая кудесница! – нахваливал Катерину Вадим. – Даже головная боль прошла, и бессонной ночи не чувствую.

– Так у тебя голова болела? – ахнула Катька. – Что ж ты сразу не сказал! Я бы тебе таблеточку дала.

– Не люблю жаловаться. Да и таблетки тоже. Видишь, без них справился.

Катерина поправила волосы:

– Ты так меня напугал – даже ни умыться, ни причесаться не успела. Обычно я готовлюсь к твоему приходу. А тут такая рань… – она щебетала и щебетала, пока не заметила, что мужчина спит. Взгляд её наполнился любовью, смешанной с сочувствием.

– Хорошо, что сегодня выходной, – пробормотала она.

Заботливые руки укрыли Вадима пледом. Часы показывали семь утра. Катя вздохнула и легла на подушки рядом. Скоро сон сморил и её.

Вадим и Катя проснулись почти одновременно. Лучи яркого солнца щекотали лица и настаивали, что пора вставать. Катя потянулась:

– Мне такое приснилось! Надо будет Вадику рассказать.

– Что рассказать? – спросил он в ответ.

Удивлённое лицо повернулось к мужчине:

– Ты?

– Я, – улыбнулся он.

Катя прыснула:

– Таааак это был не сон! А я опять непричёсанная и неумытая.

– Ты у меня красавица, – Вадим потянулся, чтобы обнять женщину. Но она отстранилась:

– Нет. Ты мне должен рассказать, что произошло. Я и так, – она бросила взгляд на часы, – вон сколько протерпела.

Раскатистый хохот наполнил комнату:

– Да, ты прямо героиня!

При мысли о случившемся взгляд Вадима наполнился стальными искорками:

– Понимаешь, какое дело, Татьяна ушла от меня.

– Как? Сама? – глаза Катьки сделались круглыми от изумления.

– Сама, – вздохнул Вадим.

– Но ты же говорил, что она без тебя не может?! Что у неё слабое сердце, и её хватит удар от твоего ухода!

За эти слова Вадим схватился, как за спасительную соломинку:

– Понимаешь, почему я так переживаю? В её-то годы принять такое решение. И ведь ничего не было, ничего. Даже скандала. Видно, совсем крыша поехала.

Но сочувствие в Катьке не пробудилось. Её движения стали плавными, как у кошки, а глаза затуманились. Она стала ластиться к Вадику, обняла его:

– Дорогой, так это же здорово!

– Что?! – отпрянул мужчина.

– Что она сама приняла такое решение и сняла с тебя ответственность. Теперь у неё своя жизнь, а у тебя – своя, – Катерина перевела дыхание. – Я устала прятаться! Ты не представляешь как! Я уже немолода, – Вадим пристально смотрел на Катьку.

– Да! – она вздёрнула носик. – Мне скоро сорок. И я хочу, чтобы все знали, что мы вместе.

Неожиданно Вадим вспылил:

– Так ведь узнают друзья, соседи, коллеги!

Катерина фыркнула:

– Сейчас этим никого не удивишь! Наоборот, все завидовать будут: сменил старую на молодую. Согласись, твоя жена давно далека от идеала – лишние килограммы, отсутствие вкуса, морщины… – женщина скривилась. – Она перестала следить за собой. А при таком красавце это недопустимо.

Вадим вскочил:

– Да! Как ты смеешь! Оскорблять женщину, которую даже не видела!

Катерина вспыхнула:

– Почему это?! Я ей делала как-то массаж.

Вадим подошёл к Кате вплотную и больно сжал руку:

– Почему об этом я узнаю только сейчас?

– А что тут такого… У меня много клиентов – сделала массаж и всё. Но ей даже косметические процедуры не помогут! Совсем на себя рукой махнула!

Вадим плюнул на пол:

– Ты, оказывается, злая и жестокая! Как удачно это скрывала.

– Ничуть не жестокая, – вскричала Катерина и перешла в наступление. – Ты почему её защищаешь? Ведь сам говорил, что был бы счастлив только со мной, но долг тебя не отпускает.

– Да, мало ли чего не скажешь в порыве страсти, – ухмыльнулся он.

– Что?!!!

– Что слышала! Мне одна жена осточертела за тридцать лет, а ты уже на её место набиваешься.

– Я?! Набиваюсь?!

Вадим ушёл, хлопнув дверью. За ней осталась рыдающая женщина, которая оплакивала мечты о жизни с любимым человеком.

Глава 3

За руль Вадим сел в бешенстве.

– Все от меня чего-то хотят! – слова не принесли облегчения и понимания, что делать дальше.

Пальцы забарабанили по рулю. Взгляд скользил по пешеходам и машинам за окном. Возвращаться в пустую квартиру не хотелось.

– Поеду к Борьке. Что-то давно с ним не виделись. Надо первым доложить о произошедшем. Пока Танька не настроила его против меня.

Борису, старшему сыну Вадима и Татьяны, было уже тридцать два года. Женился он только этим летом. А до этого не торопился связывать себя длительными отношениями и ходил завидным женихом. Высокий статный красавец походил на отца. Голубые глаза и длинные светлые волосы придавали ему облик древнегреческого бога. Даже выражение лица имело божественный оттенок: нём сквозила отрешённость, смешанная с жалостью к людским порокам.

Честно сказать, Вадим на него давно махнул рукой – карьеру Борис строить не хотел, вздыхая, что это не для него. И вместо нормального занятия писал стихи, чем нередко вызывал гнев отца. Поэтому сын покинул отчий дом при первой возможности. После институтского общежития (на институте настоял отец) стал жить на квартире у товарища. Почему тот его пустил, для Вадима так и осталось загадкой.

И наконец летом случилось важное событие: Борис женился. Родителям он сказал об этом после свадьбы: «У нас была тихая церемония, необычная для вас. Вы бы всё равно не поняли». На праведный гнев отца сын лишь пожал плечами. Мать привычно скрыла слёзы и улыбнулась.

Когда молодые ушли, всю скрытую ярость Вадим обрушил на жену:

– Это ты во всём виновата! Вечно потакала его дурацким увлечениям.

Татьяна ночью горько плакала, перечитывая сборник стихов, который подарил сын. Это были его стихи, но он строго-настрого запретил их показывать отцу. Стихи дышали добротой, смирением, надеждой – самой жизнью и дарили веру, что всё будет хорошо.

Без предупреждения глава семейства, потерпевшего крушение о льдины непонимания и раздражения, пожаловал к молодой семье. Настойчивые трели звонка перепугали хрупкую девушку, которая хозяйничала на кухне.

Яркое солнце, столь желанное в ноябре, светило в большое окно. На подоконнике подставляли головки тёплым лучикам многочисленные цветы. Ярко-оранжевые занавески и скатерть в тон дарили ощущение праздника. Простая обстановка была очень милой. Ажурные салфеточки и расписные стулья выдавали рукодельные таланты хозяйки. А холодильник тридцатилетней давности говорил, что с деньгами у молодой семьи пока туго.

Трезвон продолжался. Девушка выскочила в коридор, но там замерла в испуге, не решаясь открыть. Её каштановые волосы были убраны в тугую косу, которую украшали вплетённые цветы. Гибкий стан подчёркивало длинное льняное платье, ручную вышивку которого прикрывал фартук. Женщина нервно вытирала о него белые руки. Звонок оторвал от стряпни.

Вышел Борис – он ласково обнял жену и поцеловал в макушку:

– Чувствую, что это отец, дорогая. Придётся нам потерпеть.

И он распахнул дверь. Предположение оправдалось. В квартиру влетел разгневанный Вадим:

– Вы что ли спите? Час дня, а к двери ползёте, как черепахи!

– Здравствуй, папа, – подчёркнуто вежливо сказал Борис.

– Здравствуйте, – эхом отозвалась Настя.

– Ты нас не предупреждал – вот мы и растерялись. Нас вообще дома могло не быть.

– Ладно-ладно. Не оправдывайся, ничего страшного, – Вадим по-хозяйски разулся, снял пальто и кепку.

Уже через минуту раздался крик из ванной:

– Надеюсь, отца чаем угостите!

Борис закатил глаза:

– Теперь ты понимаешь, почему я не стал дома жить, – шепнул он жене.

– Понимаю, – Настенька обняла мужа.

– Что ему понадобилось?! – недоумевал Борис, помогая жене накрывать на стол.

– Вот уж и в гости приехать нельзя. Сразу, что понадобилось?! – с нарочитой горечью воскликнул Вадим.

– Но, папа, ты всегда звонишь, чтобы договориться о встрече. Ты нас напугал.

– Сегодня я всех пугаю! – пожилой мужчина взял в руки чашку.

Настя раскатывала тесто для пирожков.

– А твоя мать меня ничем не балует, – вздохнул Вадим.

– Папа, насколько я знаю, ты так занят, что есть дома тебе просто некогда! – Борис поднял брови.

– Да-да, работа полностью выматывает меня – всё для вас, всё для вас, – мужчина затянул привычную песню. – А результат?!

– Какой результат?! – холодно произнёс Борис.

– Никакой благодарности! – хлопнул Вадим рукой по столу. Чашки зазвенели, чай пролился на скатерть.

– Я уберу, – засуетилась Настя.

Вадим даже не заметил, он горько продолжал:

– Ни от кого я не дождался никакой благодарности. Работаю, себя не щажу, а… а…

– Папа, что случилось? – твёрдо спросил Борис.

– Ты ещё спрашиваешь?! Что случилось? Ваша мать…

– Да? – спросил сын.

– Она ушла от меня!

От этих слов подчёркнутая вежливость слетела с Бориса. Последовало искреннее изумление:

– Как???

– Я отдал ей… лучше годы! А она взяла и ушла. Даже без объяснений! Без скандала!

Лишь несколько часов спустя молодые облегчённо закрыли дверь за Вадимом.

Настя обняла мужа: