XIX

В пять утра Декстеру позвонили в дверь, эту ночь он провел у себя дома. Декс уже был готов, давно позавтракал непривычной для него кашей и чувствовал себя вполне бодро. Не сказать, что он выспался, но почему-то он ощущал прилив сил. За ним зашел Август, и Декс взял свой небольшой чемодан, в котором, помимо плаща и маски для их авантюры, лежал также и новый праздничный костюм. Перед выходом Декс окинул взглядом свою квартиру. Все утро Декстера не покидало гнетущее ощущение, что в родительском доме он находится в последний раз. Будто он больше не увидит вновь эти серые стены, пустой холодильник и одинокий диван. Как будто после этой поездки все кардинально изменится и уже не будет как прежде… Август ободряюще коснулся его плеча, и они вышли. На улице их уже ждала машина, все в тех же черных тонах, однако выглядела она иначе. Эта была длиннее обычного автомобиля, спереди сидел водитель, а в задней части располагались две двери, направленные друг к другу. Убрав багаж Декстера, водитель открыл обе двери, и пригласил внутрь. Там уже сидела в своем новом, не разрисованном, а строго черном плаще Трикс. Внутри машина оказалась очень просторной, Эльза сидела на диванчике слева, Август сел рядом с ней, напротив располагался еще один диванчик, на который сел Декс. Водитель занял свое место и повез их на взлетную площадку на окраине города. Все трое пока что были в хорошем настроении.

– Отец уже улетел. Я сказал ему, что мы отправимся на другом шаттле, – проговорил через некоторое время Август. – Ты как? Прости, что так рано, но лететь в другое полушарие. Путь не близкий, а праздник уже этим вечером.

– Всё хорошо, – Декс кивнул. – Хотя, похоже, поспать нам вряд ли удастся в ближайшие два дня.

Все трое переглянулись. Их действительно ждало непростое приключение.

Добравшись до аэродрома на окраине, все трое забрали свои вещи, Август поблагодарил водителя, и они отправились на площадку, где их уже ждал небольшой шаттл. Это был транспорт, внешне напоминавший какую-то птицу с вскинутыми вверх и в стороны крыльями, как будто она собиралась взлететь. Он был графитно-черного цвета, с редкими ярко-оранжевыми линиями, видимо, обводившими какие-то особые места, с острым опущенным вниз носом, как клюв птицы, и острыми линиями по всему корпусу. На концах не очень длинных крыльев располагались массивные спаренные двигатели, которые сейчас были расположены вертикально, а сзади красовался раздвоенный хвост. Спереди и сзади находились колесные шасси, на которых и стоял сам шаттл. Сразу за «головой» этой «птицы» располагалась дверь, около которой уже стоял кто-то из экипажа, дожидаясь пассажиров. Внутри был свободный салон на четыре места с кожаными креслами, обращенными друг к другу, по два с каждой стороны, и небольшими столиками между ними. Рядом с креслами красовались панорамные экраны, транслирующие, что происходит за бортом. Август и Трикс сели напротив друг друга по левому борту, а Декстер занял одно кресло по правому, через проход от Августа.

– Лететь около десяти часов, – сказал Август, обращаясь к своим спутникам. – Так что располагайтесь поудобнее. Кресло можно наклонить и опустить подлокотники, сделав вполне неплохое спальное место. Также я договорился, что нас покормят пару раз во время полета. Хотя на что-то особенное, конечно, не рассчитывайте, – добавил он, улыбнувшись.

Расположившись в кресле, Декс стал наблюдать в экран, что происходит за бортом. Вот заработали двигатели, и из них вырвалось небольшое синее пламя. Обычные самолеты поднимались в воздух за счет разницы давлений воздуха над и под крылом, поэтому имели массивные крылья, а также горизонтальные двигатели, обеспечивающие самолету большую скорость, за счёт чего и создавалась разница давлений. У этих шаттлов всё было иначе. Крылья были короткими, и они нужны были лишь для повышения маневренности в нижних слоях атмосферы. Сами двигатели обеспечивали вертикальный взлет, а затем поворачивались горизонтально, толкая шаттл вперед. Также были еще какие-то двигатели, которые поддерживали судно в воздухе во время полета, причем плотность воздуха роли не играла, и шаттл мог подниматься высоко в разреженные слои атмосферы, и, за счет большей высоты и меньшего сопротивления воздуха, мог достаточно быстро доставить пассажиров в любую точку планеты. Впрочем, перелет на такое большое расстояние все равно занимал немало времени. Вот шаттл оторвался от земли и стал довольно быстро набирать высоту, Декстера слегка вдавило в кресло. Через некоторое время двигатели наклонились под углом, а затем, еще через несколько минут, совсем повернулись горизонтально. Шаттл набрал нужную высоту, и Декстер наблюдал белое полотно облаков где-то далеко внизу. Теперь им предстояло провести чуть меньше десяти часов в пути, наблюдая практически одну и ту же картину за бортом. Столица располагалась в южном полушарии, где-то на острове в Южном океане.

– Август, – обратился к нему Декстер. – Можно задать тебе пару вопросов? – Август одобрительно кивнул головой. – У тебя же есть доступ к моим личным данным? Что ты знаешь про моих родителей?

– Только имена и дату смерти, – развел руками Август. – А что?

– Они умерли в одиннадцатом году, – продолжил Декс. – Мне было пять лет. Почему я не в Ордене? Вы вроде всех детей сирот забираете?

– Да, – Августа, похоже, не удивил вопрос. – Точной причины я не знаю. В твоем досье просто написано, что ты не принят, и всё, – он пожал плечами. – Со времен первых рыцарей многое поменялось. Это раньше Орден брал всех подряд, а сейчас уже есть целые династии, которые отдают своих детей в Цитадель. Возможно, нас было уже слишком много, и тебя, дитя простых гражданских, просто не стали брать.

– Скорее всего, – вставила своё слово Трикс, в салоне было не очень шумно, и они могли спокойно общаться. – Меня забрали в три года, когда моих родителей не стало. Но они были из Ордена… Так что, – она развела руками.