– Я… Макс, я подумала, я знаю… Но не получилось у нас, как там… Как все было там. Ты не помнишь, конечно, но мы там стали друзьями… и близкими людьми. Ты знаешь, мы там с тобой собирались жить долго… – голос треснул, в горле вдруг пересохло. – Ладно, что теперь… Так как хотели, не получилось.

Рита услышала, как Макс кашлянул в трубку и недовольно произнес:

– Ты кого-то там встретила? Там старые знакомые? Кто так повлиял на тебя?

– Да никто, Макс. Конечно, этот наш тоже много мне всего сказал… Да ладно… Он тоже сказал, что нас ничего не связывает…

– Кто «он»? – холодно произнес парень.

– Ну Всеволод, гений наш, который это все придумал, то, где мы с тобой были… Я так и не рассказала тебе, но ты там тоже был… Мы с тобой там были.

– И что, этот гений такой важный человек для тебя? Ты решила его послушать? Не думал, что так легко повлиять на тебя, – недовольно усмехнулся Макс.

– Да ни в этом дело! Ни в этом дело! Ты пойми, мы там были с тобой очень большими друзьями, даже больше… Мы там вместе выпрыгивали из этого страшного синего пространства и пытались что-то сделать. «Мы» осталось там, ты пойми. Всеволод правильно сказал, что я тяну тебя туда, а ты не хочешь… Мне нужно выздоравливать, а я тебя еще тяну туда. Ну приеду я… ну что-то расскажу тебе, и что? Ты не помнишь, ничего не помнишь. Всеволод сказал, что так устроена твоя память, что ты все забыл и уже не вспомнишь, а я так и буду возвращаться назад туда, где мы… Мы… мы не поймем друг друга…

– Рита! – перебил ее Макс. – А что нельзя просто дальше жить обычной нормальной жизнью? Обязательно нужно что-то вспоминать? Тебе плохо было со мной? Я не такой?

Рита стояла на перроне и не могла никак сосредоточиться и объяснить своему мужчине, что именно ей не нравилось в их жизни, она не могла подобрать слова, чтобы описать свое состояние. Макс недовольно продолжал:

– … уехала, сорвалась, а теперь по телефону мне сообщаешь, что я тебя не устраиваю, кто-то что-то тебе сказал. Не знаю… Не понимаю тебя, Рит. Я думал у нас все хорошо.

– У нас нехорошо! – вдруг сорвалась девушка. – У нас нехорошо! Я не хочу так!

– А как ты хочешь? Объясни, что не так? Я буду хотя бы знать, почему меня бросили.

– Тебя не бросили! Ну как ты не поймешь…

– Рит, ладно, давай, пока. Ты решила, наверное, поиграть в какую-то другую игру, которую я не понимаю. Решила, значит, решила. Я бы так не поступил с тобой. А ты… Пускай будет так. Хорошо. Я тебя понял. Пока, удачной дороги…

– Макс, подожди, я не хочу вот так, – холодные слова Макса показались ей такими неправильными. – Ты не так понял, ты обиделся…

– Я не обиделся. Пока.

На глаза накатились слезы, разговор был тяжелый и давил своим неподъемным грузом. Рита не хотела слышать такие слова на прощание, равнодушные и холодные, не хотела себя чувствовать виноватой и потом еще тысячи раз прокручивать разговор в голове и пытаться повернуть его вспять, чтобы сказать главное.

– Макс, ну ты классный, но ты пойми, ты меня не любишь, я же чувствую…

– О-о, вот этого не надо. Хорошо, Рита? Решила не возвращаться – дело твое, но меня не вплетай!

Этот строгий и незнакомый голос, спокойно прощающийся с ней, человек, такой близкий ей, но совершенно не желающий понять хоть что-то, вывел ее из себя и она вдруг сорвалась:

– Да, я хочу, чтобы меня ждали дома, когда я уезжаю!! Дома!! А не в парке с бывшей девушкой!!

– С к-какой девушкой?

– С бывшей девушкой! Я слышала, что она стояла рядом, когда мы разговаривали с тобой! Да, я не говорю, что ты неправильно повел себя по отношению ко мне, но я хочу, чтобы меня ждали дома!! Дома! Чтобы меня ждали, а не гуляли в парке! Ты никогда не был любителем шататься по ночам, а почему вдруг вышел на прогулку в четыре утра? Почему ты не гулял там раньше по ночам – со мной? Почему тебе захотелось погулять именно тогда, когда приехала Вера??

– А ты… откуда знаешь про Веру?

– Тьфу ты, Макс… Я знаю про тебя все! Я знаю все! Потому что мы там наговорились с тобой… – Рите казалось, что силы закончились. – Там… Я давно знаю про нее… Я еще там слышала… – она вдруг вспомнила старый разговор про женитьбу Макса и как сильно тогда переживала, считая его чужим мужчиной. – Ты там еще говорил…

– Ничего себе… Я не говорил тебе про Веру никогда…

– Там говорил, – Рита увидела, как гуляющая семья соседей по плацкарту махнула ей рукой, показав, что поезд отправляется. – Еще там… Ладно. Я просто хочу тебе сказать, что понимаю тебя… Я приехала… поменяла твои планы… Макс, я хочу, чтобы меня любили.

Рита увидела, как покосился на нее, куривший на платформе мужчина из соседнего вагона, но ей сейчас было все равно, как она выглядит. Она хотела, чтобы Макс понял ее сейчас, и не хотела выглядеть в его глазах просто законченной дурой, которая сама не знает чего хочет. Тот молчал.

– Я хочу, чтобы меня любили… – Рита уже откровенно рыдала, стоя на перроне. – Я была замужем, там тоже не было этого… а я хочу, как у всех: как у мамы, как у Маринки… Я хочу, как у них, чтобы любили, чтобы спрашивали… Я хочу… чтобы не так, как у нас… интим раз в месяц…

– Почему раз в месяц… – медленно и спокойно переспросил Макс, недовольно ухмыльнувшись.

– Я не знаю почему!! Я не знаю! Да дело не в этом… – ее разозлило это недовольное «почему», и она, уже рыдая, произнесла: – Все, Макс, я хочу домой, я еду домой. У нас теперь разные направления, – она еще хотела что-то добавить, но рука сама нажала кнопку отбой.

Она еще долго плакала, стоя в тамбуре пассажирского вагона. Несколько раз проводник Антон, будто невзначай, выглядывал и сразу смущенно закрывал дверь. Рита не могла успокоиться. Конечно, Макс не стал для нее чужим, сколько бы она себя не уговаривала. Конечно же, она хотела, чтобы он сказал ей совершенно другие слова, а не молча слушал, то, что она ему пыталась объяснить. Она хотела, чтобы Макс, сорвался за ней, и у них потом стало все по-другому.

Его спокойная манера вывела ее из себя, и еще огорчило то, что Макс не сказал ей, что ее подозрения по поводу бывшей девушки Веры, совершенно глупые и беспочвенные. Это еще раз убедило ее в том, что ей ничего не показалось. Еле-еле успокоившись, она вернулась в вагон.

Взволнованные соседи, глянули на нее исподлобья, а мужчина сразу предложил:

– Присаживайтесь, Рита, мы чай пьем! Вам тоже взяли кружечку, конфеты вот, угощайтесь, – они видели заплаканное лицо девушки и старались помочь, чем могли.

– Вам сколько сахара насыпать? – женщина ласково глядела на нее с чайной ложечкой в руках, зависнув над небольшой стеклянной банкой.

Только что еле успокоившая Рита, взглянула на обеспокоенные лица людей, с которыми познакомилась несколько часов назад, и ей стало еще хуже. Они видели ее слезы, печальное выражение лица и волновались за чужого человека. А ей отчаянно хотелось сейчас, чтобы вместо них вот тут сидел Макс. Стало просто невыносимо. Перед лицом замельтешили кадры из далекого прошлого: записка с телефоном, ее внезапное возвращение домой, Макс, который всегда мирился первым, опять Макс, который, не смотря на ее истерики там, всегда подходил и гладил ее по спине. Макс, ожидающий ее в холле… и… снова Макс… с ключом от заветной двери… Макс… Макс… Макс… А теперь он сказал в трубку… Да ничего он не сказал в трубку.

Рита опять разрыдалась. Прямо там, сидя на чужой нижней полке среди малознакомых людей. Она ничего не могла с собой сделать. Сквозь слезы она почувствовала, как мягкое полотенце коснулось руки – женщина протянула ей его, чтобы вытереть лицо. Рита продолжала плакать. Потом она услышала тихий голос мальчика – внука этой семейной пары, он что-то спросил виноватым голосом, а потом женщина тихо сказала, отвечая на его вопрос: «Случилось что-то у тети…». Потом она почувствовала, как за плечо приобняла ее женщина, и что-то произнес сидевший мужчина.

– Так, так, давай, успокаивайся… – женщина печально вздохнула. – И неудобно спрашивать… что случилось…

Рита убрала полотенце от лица, и сквозь рыдания все-таки сказала:

– Извините, что я… что я тут… что я вас… ничего не случилось… не волнуйтесь… я просто уехала… да банально все… мы просто… разъехались… расстались…

– Ой, ну как же так, – женщина всплеснула руками, и Рита заметила, как у той тоже набежали слезы, и увидела встревоженного мальчика – он так взволнованно смотрел на нее, что ей стало еще хуже.

– Простите меня… и ребенка вон… при ребенке…

– Да ничего-ничего… – женщина крепче приобняла ее. – Он большой уже, все понимает, да, Илюша? – улыбнулась она внуку.

Мальчик с тоской и непониманием глядел печально на всю эту разыгравшуюся драму в вагоне поезда.

– Илья, дай тете конфету, и скажи: «Рита, давай чай пить!», – мужчина тоже пытался сгладить обстановку.

Мальчик сразу оживился, пошарил вокруг себя, сгреб в охапку лежащий рядом ворох конфет и протянул их девушке. «Рита, давай чай пить?» – мальчик повторил слова деда и улыбался, словно ему выдали взрослый секрет, как решить сложный вопрос, и был сейчас уверен, что как только они все начнут пить чай, все жизненные неурядицы, которые он успел увидеть, сразу исчезнут.

Рита разрыдалась еще сильнее.

– Так, девчонки, – мужчина привстал. – Таня, давай, веди ее в туалет, умойтесь и возвращайтесь. Ну-ка давайте, быстренько…

– Ага, ага, давай, пошли-пошли… – женщина потянула ее к выходу.

Они умылись, женщина заботливо протянула свежее домашнее махровое полотенце в ярко-зеленую полоску и обеспокоенно прошептала.

– Ну что ж ты так…

– Вы извините…

– Да что ты!

– Спасибо вам. Правда, легче стало… уже…

– Пойдем-пойдем, чай будем пить, – они вернулись в купе.

Действительно, стало легче. Ей заботливо предложили все свои сладости и интеллигентно сделали вид, что сразу забыли о грустном происшествии. Рита была благодарна этим людям. Те ловко перешли на обычные бытовые темы, и мужчина стал рассказывать о последней рыбалке, размахивая руками и в подробностях объясняя, как довез улов домой. Женщина улыбалась и поддакивала. Только мальчик несколько обеспокоенно поглядывал на Риту исподлобья, словно проверяя, не плачет ли она опять, и, увидев, что та успокоилась, продолжал играть. Рита смотрела на эту семью и сама вспоминала свою собственную. Этот сейчас сидящий пожилой мужчина – крупный, седой и вихрастый – напоминал ей отчима, даже манера рассказывать была похожей: он постоянно подбирал слова, описывая ситуацию, делал круглые глаза и махал руками, почти так же, как и дядя Ваня. Перед глазами вдруг всплыла, откуда ни возьмись, старая, давно забытая маленькая история.

На втором курсе института они с Маринкой познакомились с двумя друзьями – парни были уже взрослые, работающие и хорошо обеспеченные. Там уже происходило все по-взрослому – авто, пустующая квартира одного из них, поездки по питейным заведениям и, конечно, секс. Новые взрослые увлечения так поглотили двух подруг, что они не заметили, как завалили в институте, все, что можно было завалить. Встал вопрос об отчислении. Они с Маринкой спохватились, попытались срочно сдать хвосты, им это удалось только наполовину, и для того, чтобы с честью перейти на следующий курс, нужны были деньги, причем немаленькие. Рита вспоминала, как приехала домой с виноватым видом просить денег. Мама на тот момент уже родила младшую дочку, забот и хлопот хватало, но у Риты не было другого выхода.

– Ну как это так получилось? – строго отчитывала ее огорченная мама. – У тебя одна забота – учиться! Мы тебе и так помогаем всем, лишь бы ты училась! Как можно было так завалить там все? Я не понимаю…

Мама, печально глядя в стену и сложив руки, сидела напротив нее за кухонным столом. Немного помолчав, она грустно добавила:

– Где я возьму такие деньги? Я же в декрете, не работаю! И так один Ваня нас тянет, и тебя, между прочим, тоже. Как я подойду к нему и скажу: «Дай еще? Где хочешь, найди, но моей старшенькой нужны деньги? Она хорошо погуляла, а ты давай, добудь где-нибудь?». Рита, я не знаю, что делать… И занимать не у кого, сейчас все каждую копейку считают…

Дядя Ваня высунулся из комнаты с маленькой Дашей на руках.

– Галочка, иди сюда на минутку!

Мама вышла, через несколько минут зашла обратно и протянула Рите деньги:

– На! Бессовестная! Еще раз завалишь институт – придушу собственными руками!

Счастливая Рита бросилась обнимать маму:

– Мам, спасибо!! Обещаю! Обещаю-обещаю, больше никогда-никогда! Буду учиться, как завещал великий дедушка!

– Накопишь тут с вами…

Маринка тогда тоже выпросила у родителей заветную сумму, и они благополучно закрыли сессию. Тогда Рите было совершенно неважно, кто дал ей эти деньги, чьи они. Расплатившись с нужными людьми, они с подругой продолжили резвиться в новой компании. Правда, учились уже хорошо, Маринке тоже досталось по первое число от родителей, и подруги, уже наученные горьким опытом, периодически из гулянок возвращались в чресла учебы. Почему-то только сейчас Рита вспомнила тот случай. Дядя Ваня… «Накопишь тут с вами», – вылетела из памяти оброненная на пороге фраза мамы. Только сейчас до Риты дошел ее смысл. Дядя Ваня слышал этот разговор и достал из заначки деньги для нее… Риту передернуло. Она сразу вспомнила тогда же произошедший разговор с папой. Сначала она позвонила именно ему, желая скрыть правду от мамы. Папа никогда ее ни за что не ругал и, вообще, к жизни относился философски.

– Пап… – протянула тогда Рита, – а я по делу звоню…

– Говори? – весело и бодро откликнулся тот в трубке.

Рита быстро рассказала нехитрую историю о завале сессии, назвала необходимую сумму и добавила:

– Пап, выручай, у мамы нет денег сейчас, да и узнает… Ей не до меня сейчас.

– Дочь, – спокойно сказал папа, – а у меня их что – «куры не клюют»? Осенью сдашь, ничего страшного, я тоже так учился, а потом научился головой думать. А ты сразу к родителям бежать. Ты только на втором курсе, уже такое устраиваешь, а что дальше? А потом снова: «Папа, дай?». Учись решать свои проблемы сама, – с улыбкой в голосе добавил он.

– Ну ладно, пап, пока…

– Летом приедешь в гости? Приезжай, погуляем, я недельку отпуска возьму.

– Ага…

«Ага…», – крутилось в голове короткое слово под монотонный успокаивающий стук колес. Мужчина перед ней продолжал что-то рассказывать по теме любимой рыбалки.

– …мешок целый! – широко расставив руки с большими ладонями, сосед по купе таращил глаза. – Ну думаю, сейчас Таньку свою порадую. А она меня давай костерить! Ой, и досталось мне тогда… – мужчина покачал головой, искренне улыбаясь при этом.

– Еще бы! – также улыбалась женщина рядом. – Сплю уже, на следующий день на работу с утра, в шесть вставать. Явился! С мешком рыбы! Да еще довольный такой, – она тоже развела руками. – И пошло-поехало, давай чистить, резать…

– Зато рыба какая! И насолили тогда, и нажарили, помнишь…

– Да, помню, я помню! – смеялась женщина.

Рита, глядя на эту пару взрослых людей, вдруг вспомнила, как в школе стала посещать уроки рукоделия, там они делали мягких зайцев, шили платья и еще сооружали разные интересные поделки.

Однажды, к новому году, преподаватель им показала, как делать невероятно красивые шары на елку из цветной фольги. Игрушки получались необыкновенные. Рите так они понравились, что она помимо школьного занятия, сделала еще несколько таких шаров и дома. Она уже была взрослой девочкой и елку родители не покупали. Рита долго думала, куда разместить самодельные игрушки: несколько повесила на люстру у себя в комнате, а куда прикрепить оставшиеся еще не решила, шары были объемные и быстро мялись. Она покрутилась, куда-то торопилась и положила шары временно на полку под стеклом, где хранились папины спортивные медали, грамоты и кубки. На следующий день, придя со школы, на месте она не обнаружила собственные поделки. И только вечером, как только мама пришла с работы, Рита выскочила в прихожую.

– Ма, а где шары мои новогодние?

– Там внизу, – та рукой указала на секцию мебельной стенки.

Рита бросилась к ящику.

– Мам, ну они же помялись… – вертела она в руках скукоженные шары. – Смотри какие, они же все теперь негодные, зачем ты их туда убрала? – огорченно произнесла Рита, игрушки потеряли блеск и форму.

– Это папа их убрал. Ты придумала тоже. Там его награды лежат, чего тебе свою ерунду некуда было положить? Он увидел, убрал.

Рита не могла понять, откуда вылезли эти ничего не значащие воспоминания, давно забытые шары и разговор, но почему-то сразу вспомнила поломанные и разбитые склеенные модельки в квартире дяди Вани. И то, как он печально смотрел на них, беспомощно протягивая руки. «Ой, ну ничего, давно пора было выкинуть, все руки не доходили, ерунда…». Внутри защемило. «Совсем все теперь не так видится, как тогда…».

Рита полезла в сумку за телефоном, с помощью соседей она уже успокоилась и была им очень благодарна. Эти незамысловатые истории привели ее в чувство. «Жизнь продолжается», – подумала она и включила телефон. На экране было пусто. Опять больно сжалось внутри, напомнив о расставании с Максом. Ни звонка, ни сообщения. «Неужели вот так просто…». Стало еще хуже. Но с другой стороны почему-то легче. «Если вот так просто… значит, я, действительно, ему не нужна. Может, наоборот, радуется теперь, что я уехала?», – эти мысли неприятно замелькали внутри.

Маленький сосед по купе протянул ей конфеты. «Надо будет на станции что-нибудь ему купить, – улыбнувшись, подумала Рита. – Ребенок запомнил дедушкин урок: «В любой непонятной ситуации, когда женщина плачет, протягивай ей конфету и утешай…». М-да, неплохая житейская мудрость. Вот поэтому этот мужчина и живет со своей Таней много лет…. Молодец, дедушка, хорошему учит, – не оставлять свою женщину, когда ей плохо. Макс тоже не оставлял меня там. Там… А здесь?..». Она вспомнила долгоиграющие молчанки в квартире и Макса, лежащего на диване, устремленного взглядом в экран телевизора. «Всеволод прав».

Долгожданная станция приближалась. Рита раздумывала о скором свидании с мамой, с дядей Ваней, с младшей сестрой Дашей. «Сколько ей уже… Ни фига себе… Я ее уже два года не видела». Память сразу восстановила несколько коротких эпизодов.

Маленькая Даша зовет ее поиграть в куклы.

– Сходи, поиграй с ней, она тебя так ждала, – мама на кухне печет торт.

– Ма, ну как я с ней поиграю, я ее игры не знаю.

– Ну как сама играла, когда маленькая была, так и поиграй!