Предисловие

Система Нирата 4729 год и (2830 год Солнечной системы)

Мое имя Селерия. Меня назвали в честь этой планеты. По словам монахов нашедших меня, я была самым сильным и живучим ребенком, какого они видели. Некто подбросил меня к их дверям в самую страшную ночь в году – ночь Самума.

Самум – это горячий шквальный ветер в пустынях, который может длиться от получаса до двух часов к ряду. Температура воздуха поднимается до 50 градусов, а песчаная буря закрывает собой все небо.

Меня нашли, когда проверяли закрылили ли все ставни на окнах и дверях. Отец Абрахам, поднимая меня годовалую, с порога своей обители, видел вдалеке улетающий с планеты космический корабль Фалькаты. У меня в ручках был мешочек с золотом. Вот и все. Ни имени, ни записки, ничего.

Судя по дорогой одежде, курносому носику и белоснежной коже, члены Ордена решили, что я никому не нужный бастард из богатой семьи.

Мою кровь тут же проверили, не являлась ли я вампирским смеском, и убедившись в моей человеческой природе приняли в Обитель.

Когда мне было три года, в Обитель приехала только принявшая власть глава Селерии – леди Маргарет Кэтч. Она невзлюбила меня с первого взгляда. О чем сокрушался всегда отец Абрахам. Когда ей рассказывали о детях недавно принятых в Обитель, она всегда спрашивала лишь обо мне. У монахов складывалось впечатление, что она искала причину меня выгнать.

В мои пять лет, она потребовала перевести меня из детского сада в группу старше и начинать мое обучение. Леди Кэтч объяснила свое требование тем, что я смышленее других детей, да и развивалась быстрее других.

“Кровь аристократов нужно использовать, а не гасить” – говорила эта женщина и по сей день.

Первые два года меня учили по общеобразовательной системе, наравне с детьми первого года обучения восьмилетнего возраста. Разве что уделяли большее внимание физической подготовке. Когда в Обители было малолюдно, отец Абрахам меня часто забирал к детям моего возраста, чтобы я с ними поиграла или посмотрела постановку гастролирующего театра. Они часто приезжали к нам, и показывали благотворительные постановки детям.

К своим восьми годам, у меня не осталось друзей. Мои ровесники стали завидовать моим успехам в старшей группе, и вниманию леди Кэтч. И всем было все равно, что она меня ненавидела. Моя же группа постоянно меня зажимали в углах, чтобы побить или просто унизить, как младшую.

Мне пришлось отрастить зубы. Я стала тренироваться еще усерднее, чтобы убегать и уворачиваться от ударов.

Глава нашей планеты приезжала к нам в Обитель, каждые три месяца. И в ее приезды заставляла меня прислуживать ей. Я стояла за ее спиной, когда она ела, чтобы подавать ей напитки и убирать посуду. Когда она прогуливалась по Обители, я постоянно бегала за прохладительными напитками для нее, которые она не пила.

Вскоре мне раскрыли тайну этой Обители. Здесь оказалось пристанище Ордена Пустынного демона. Демонами являлись воспитанники. Так называли тех, кто прошел посвящение и стал изучать боевые искусства. Посвящение проходили только те, кто показал высокие результаты в обучении по общеобразовательным дисциплинам. Ну и конечно сироты. Дети, семьи которых отдали их в Обитель по иным причинам, чаще всего пристраивались работать в города обслуживающим персоналом.

Так меня стали тренировать “демоны”. Монахи оказались не такими простыми. Каждый был силен в своем искусстве. Например, отец Абрахам оказался искусным мастером боя на мечах. Отец Фахрам прекрасным мастером рукопашного боя.

В двенадцать лет мне предложили пройти испытание, первой ступени мастерства нашего ковена. Конечно же в добровольно принудительном порядке. Испытание заключалось в том, чтобы спасти из заключения группу детей, которых работорговцы должны были перевозить по нашей территории в песках.

С этого задания я вернулась с застрявшей стрелой в ноге, сломанным ребром и разбитым лицом. Но всех пятерых малышей от трех до пяти лет я привела в Обитель. Так я стала пустынным демоном первого ранга.

Гораздо позднее, я поняла, что этот Орден не только принимал детей сирот или из обедневших семей, как в приюты, но еще и забирал с улиц за самые невинные проступки. Наказанием назначали – обучение, с последующим едва выполнимым заданием. Такие чаще погибали, потому что служили пушечным мясом, ради прикрытия пустынных демонов. Самое страшное было в том, что едва попав в Обитель, ты переставал принадлежать себе.

В пятнадцать лет, я познакомилась с парнем, который хакнул какую-то государственную тайну. Совершенно случайно, между прочим. Его забрали из дома, подсунув родителям документы на якобы обучение и развитие таланта. Вот только задания его были зачастую смертельными. У парня быстро сдали нервы и он попробовал сбежать. Но мы находились далеко за городом, посреди пустыни. Его быстро нашли и вернули, указав на пункт в договоре о побеге. Теперь он был обязан отработать на Конклав еще десять лет.

Часто были странными для меня некоторые задания. Наш Орден преследовал цели защиты человеческой расы от вампиров, но почему тогда нас заставляли воевать со своим же народом непонятно.

Все это мне не нравилось, и я стала потихоньку копать. Отец Абрахам однажды попросил перестать задавать вопросы, если хочу жить. Он сказал, что у Главы Селерии на меня и так зуб, по неизвестной причине.

“Выполняй свою работу, отрабатывай обучение и старайся жить нашей верой в Обитель. Я не хотел бы однажды, предать твое тело пескам” – Ответил мне мой наставник на очередной вопрос.

Тогда я принялась разведывать сама. Я умела быть тенью, я могла ходить бесшумно, я умела убивать одним ударом и смогла многое узнать. То, что я стала выяснять меня пугало до дрожи, и моя вера в наш Орден стала таять…

Глава 1.

Сегодня погода в песках была на удивление приятной. Теплый ветер не засыпал глаза песком и я уселась на остывающую, после дневной жары поверхность барханы.

Здесь было необычайно тихо, и мне хотелось хоть немного прийти в себя, после очередного задания конклава.

Я впервые намеренно убила человека, к тому же своего друга. Мы вместе учились, но я проходила испытания на два уровня выше него. Парень попал к нам лет десять назад и все мечтал сбежать. Это мне было некуда и не к кому бежать, потому я занималась тем, что умела и постигала науку быть универсальным членом Ордена Пустынного демона на пределе своих возможностей.

В конклаве пытались меня убедить, что Марвин не человек, а предатель конклава и всей человеческой расы, который добровольно стал полукровкой и примкнул к вампирской расе.

Я честно пыталась его не убивать, я хотела лишь предупредить, чтобы он срочно покинул нашу планету и скрылся от глаз вездесущих членов конклава, но он не стал слушать и нанес мне удар мечом.

Мои рефлексы защиты наточены практически с рождения, и я отбив первый удар, еще пыталась заговорить с этим парнем, но … Я по итогу воткнула свой меч ему в сердце. Я пыталась… Видят Боги, если они еще существуют в этом проклятом мире!

– Я знал, что найду тебя здесь, – положил мне руку на плечо мой наставник. – Ты верно поступила. Если бы он ушел, конклав тебе бы не простил.

– Но Марвин не был нашим врагом! – Встала я на ноги, стараясь унять злость. – Он уже отработал свой срок на Орден! И дальнейшая его жизнь не касается этот проклятый конклав!

– Тише ты, дитя моя. Селли, ты же знаешь, что такие выражения приводят к подземелью! – Намекнул мне отец Абрахам на карцер и плеть.

– Знаешь, мне начинает казаться, что главной угрозой покоя в целой галактике – это конклав, – тихо прошептала я. Я всегда доверяла своему наставнику, который был ко мне очень привязан с тех пор, как нашел меня за дверью Обители.

– Не наше с тобой дело рассуждать, девочка моя. Твое служить Ордену и его высоким целям защиты человеческой расы, от кровавых монстров.

– А что, если и я этот самый кровавый монстр? – Вырвалось у меня прежде, чем я прикусила себе язык.

– Ты перестала принимать настойки матушки Лейлы? – Нахмурился отец Абрахам.

– Конечно я их пью, каждый вечер, – солгала я уже во второй раз своей жизни.

Чем старше я становилась, тем чаще мне снились странные сны. Самый первый сон, после которого я ревела волком, был о семейной идиллии. Я видела мужчину и женщину с глазами первородных вампиров. Было ясно с первого взгляда, как они любят друг друга, и ту девочку лет пяти, что была с черными волосами, как у мужчины. Себя я осознавала, как стороннего наблюдателя, но отметила, что у меня глаза и цвет волос, как у той женщины.

Пока была маленькая ничего не понимала и пересказывала все отцу Абрахаму. Он говорил, что мой мозг заполняет пустоту в душе этими снами и мне стоит больше усердия прикладывать в учебе.

Позднее я стала видеть себя в космическом корабле. Я плакала и звала кого-то по имени Кси. Возможно, это было сокращенное имя кого-то из родных. А может, я была слишком мала, чтобы повторить полное имя.

Одно я поняла точно – меня похитили у той семьи, что я видела во снах.

После того случая с другом Марвином, я перестала пить настойку Лейлы, которая была лекарем в Обители. Я мечтала увидеть больше снов, но видимо мой мозг отпечатал в воспоминании только самые яркие моменты моей жизни до Обители. Что кстати тоже было странным, потому как дети людей не могли запоминать того, что было до трех лет.

– Так зачем ты искал меня? – Перевела я тему.

– Лидер конклава, назначила тебя своим телохранителем в деловой поездке, – вздохнул он и с опаской посмотрел на меня.

– Нет! Хватит с меня! – Взорвалась я. – Да чтоб ее демоны унесли и потеряли по дороге! Я двадцать четыре года у нее в служанках! Что это еще взбрело в голову леди Кэтч?!

– Подожди бушевать демоненок, – усмехнулся наставник, – Я тебе по секрету скажу, что она собирается в поездку на Фалькату с дипломатической миссией.

– У нас же и так перемирие с вампирами, вот уже десять лет! Или она решила убить кого-то из Высших чинов моими руками?

– Я думаю, в этот раз, она и правда опасается за свою жизнь. А в Обители, на данный момент, ты единственный Пустынный демон четвертого ранга.

– А как же Джан? – Вспомнила я про парня имевшего также четвертый ранг. Я прищурила глаза и поставила руки на пояс, чтобы не показать, как заинтересовала меня поездка на другую планету.

– Джан утром отправился на свое задание. Прибудет только через дней пять. А леди Кэтч отправляется уже завтра утром.

– Хорошо, отец Абрахам. Ведь выбора у меня все равно нет, ведь так?

Наставник лишь развел руками и жестом руки предложил возвращаться. Я собрала свои Мечи с песка, и закинув их за спину в ножны, отправилась следом.

Увидеть первородных вампиров и даже просто высших, для меня была ранее недостижимая цель. Я хотела увидеть их вживую, чтобы сравнить с теми людьми, которых я видела во сне.

Каждый на Селерии знал, что вампиры делятся на три касты. Первородные вампиры отличались тем, что брали свое начало со дня сотворения планеты. Таких родов было пять. Старший в роду являлся членом Совета Фалькаты, но главенствующую роль занимал – Князь Коул Эванс. Из секретного архива Обители я узнала, что он шестьсот лет назад остановил страшную войну, в которой вампиры теряли свою человечность и почти истребили род человеческий. Он же напомнил первородным, к какой расе относятся и сами вампиры, ведь старшие тоже были людьми когда-то. В общем, он установил мир и порядок на Фалькате. И даже отправил на Селерию тех людей, кто пожелал того. Помог отстроить первый город, исправно поставлял провизию. Так и был заключен мир с Селерией.

Правда на Селерии этой правды не знает ни один живущий человек. Уж Пустынные демоны точно не знают.

Кстати, у князя был младший брат Сеит Эванс. В годы юношества, он полюбил гоночный скайры и связался с плохой компанией. Я не стала досконально изучать, что там было, но как итог, на него повесили всю вину за большое число погибших на трассе. Члены Совета и отец Сеита, решили выселить его из Фалькаты, а всем сказали будто он сбежал. Каким-то образом, парень дал о себе знать всего через несколько лет, как капитан самого опасного космического пиратского судна. И вот сейчас, он уже генерал Сеит Эванс на Айлире, которой сам же и управляет. Я заочно восхищалась этим мужчиной. За пару лет стать грозой Нираты. Еще за несколько лет подмять под себя целую планету и стать ее правителем. Судя по старому портрету в новостях, он еще и очень привлекательный мужчина.

Второй кастой являлись высшие вампиры. Это были те, которые женились или вышли замуж за первородного. Точно было неизвестно, как становятся высшими. В книгах было указано их отличие лишь в цвете глаз. У высших они были серебряные. И третья каста – низшие вампиры. Это были добровольно обращенные люди, как мой покойный друг Марвин с красными глазами.

Когда-то, у меня была мечта сбежать на Айлиру. Ведь там уживаются и полукровки и люди. Никто не живет злобой и местью, как на Селерии. Хоть этой планетой и управляет генерал из семьи первородных, некоторым жизнь под его правлением казалась раем.