– Как то раз, трое друзей по имени Правда, Гордость и Доброта отправились в путь, им не плохо жилось и на месте, но они решили, что должны обязательно путешествовать по миру чтобы приносить людям радость. Шли они горами, лесами, полями и степями, заходя в деревни и города и везде люди им радовались, встречали песнями, танцами, побеждая вместе зло. Они были горды торжествующей правдой, люди становились добрее. Им казалось, что всё это будет продолжатся вечно, не будет перед ними преград! Но как то однажды, в горах их застала тьма и остались они на ночь в высоком замке где хозяйка была прекрасной принцессой.Она была настолько красивой, что Правда дар речи потеряла, Гордость стала лебезить перед ней, а Доброта косо поглядывать на своих друзей. А на самом деле, это была злая ведьма переодетая в красавицу и послали её к ним колдуны на испытание, из-за зависти, что так популярны друзья в народе. Испытание называлось – любовь. Задание – поссорить друзей. Для начала она шепнула, каждому в, что любит только его, а остальных презирает. Начался раздор между друзьями, ослепила их проклятая любовь, стала они не видеть друг друга в упор, .....

После очередного глотка сливовицы старик заметил, что сын заснул, положив отяжелевшую голову на руку, сидя за столом. Наконец он приклеила оторванный каблук, подёргал его, чтобы убедиться насколько он хорошо сидит на месте, встал, подошёл к сыну посмотрел сверху на его лохматую голову, ничего не сказал и ушёл спать.

Утром Эдер уже работал в хлеву, разносил свежескошенную траву козам, успел налить воды коровам. Он подошёл к двери, только дотронулся до ручки, как она сама отворилась и вошли мать с молодой женщиной которую он видел у реки:

– Сынок мадам хочет посмотреть на скотинку поближе, ты мог бы ей показать коровник, только осторожно с быком, а я пока коров подою.

Он покраснел как рак, поздоровался, теперь у него появилась возможность хорошо её разглядеть – тяжелые рыжие волосы локонами спадали на плечи, выразительные черты лица в сочетании с серыми глазами которые смотрели на него немного с насмешкой, загорелый овал лица с полураскрытыми губами светился детской улыбкой, у оставшийся части тела для него не осталось никаких загадок, он запомнил её наизусть, их образ был с ним весь день преображаясь ночью в недосягаемые фантазмы.

В коровнике было чисто и прохладно, некоторые бурёнки повернули свои заспанные морды в её сторону и радостно замычали, лишь только старый бык который стоял отдельно с недоверием, косо поглядывал на неё.

– Здравствуйте – окидывая любопытным взглядом животных – представляю сколько забот и труда нужно, чтобы следить за ними всеми

– Здравствуйте, это с непривычки всегда так кажется, а для нас это вообще – то работа как и любая другая, а вы где работаете?

– О, какой красивый бык – незамечая вопроса

Не подходите близко к нему, животное крайне непредсказуемо

– Как интересно здесь пахнет – смеясь глазами

– Вы хотели сказать воняет?

– Я всегда говорю, то, что хочу сказать – сухо отрезала она – и не прячусь за деревьями, подглядывая за незнакомыми женщинами – Эдер с беспокойством посмотрел на дверь куда вышла мать. Поймав его взгляд она самодовольно ухмыльнулась

– Да я смотрю ты ещё совсем мальчик – Кровь бросилась ему в лицо, он схватил её за руку и силой развернул лицом к себе, от неожиданности она вскрикнула. Его глаза горели огнём гнева. Бык в стойле мотнул головой и стал нетерпеливо рыть копытом землю. Быстро овладев собою, она обняла его за талию, скользнула левой рукой ему в брюки, и поцеловала его в губы, почувствовав как его мускулистое тело здорового крестьянина сразу обмякло, он оттолкнул её тяжело дыша. Отлетев назад, она еле удержала равновесие, чтобы не упасть, но не обиделась, а лишь засмеялась показывая ряд своих ровных белых зуб.

– Вот и познакомились, я жду тебя сегодня ночью, ты же знаешь, наверное где я живу?– продолжая смеяться, подобрала бидон с разлитым молоком и пошла к выходу. Обернувшись в дверях, она ещё раз засмеялась и вышла захлопнув дверь за собой.

Под покровом ночи когда дом начал скрипеть и охать всеми своими деревянными частями, когда храп отца стал настолько сильным, что заглушил все остальные звуки. Эдер быстро оделся и на цыпочках, чтобы не разбудить домашних вышел из дома. Стояла безлунная ночь, контуры окружающих гор уходящие вершинами в небо, постепенно теряя свои очертания уступали место темноте, которая из-за туч оказалась ещё чернее чем была.

Тот кто хоть раз был ночью в горах, знает как темно после заката. Наконец шалунишка ветер, пришедший с гор, сорвав покрывало из туч с бесстыдницы луны, обнажил её светлое лицо в окружении подружек звёзд – и они; смеяясь и радуясь, игриво светились кокетливыми улыбками, прекрасно понимая, что миллионы пар глаз со всех окраин планеты земля любуясь, сейчас смотрят на них.

Тропинка по которой шёл Едер, шла через лес, подальше от любопытных взглядов, через речку по шаткому мостику и только потом выходила на поляну где стоял дачный домик приезжих парижан. Его усилия пройти незаметно, нельзя сказать что были напрасны, как известно новости в деревнях распространяются слишком быстро.

Меры предосторожности предпринятые им были соблюдёны безукоризненно, никто и не заметил как через пятнадцать минут ходьбы, он уже был около кованной из чугуна дачной ограды.

Так думал он, но пара горящих свирепых огнём глаз из-за деревьев, не уступающей по блеску звёздам, что светились на небе рядом с луной, внимательно следила за ним, со злобным оскалом, прерываемым недовольным рычанием.

Дом который недавно купил богатый парижанин, немолодой адвокат, его последний владелец, когда-то был хлевом, потом его пару раз перекупали и каждый новый хозяин его обновлял на свой манер, пока он не превратился в роскошный трёхэтажный особняк с небольшим садом с задней стороны, где росли фруктовые деревья, кусты крыжовника и клубники, а перед домом, каприз его любовницы Клэр, появился красивый фасад в римском стиле с небольшими колоннами перед которым были клумбы с цветами. Эдер лихо перемахнул через забор, подошёл к двери и три раза постучал по ней, через минуту открылось окно на верху и показалась голова, которая приглушённым голосом, почти шёпотом сказала:

– Дверь закрыта, лезь в окно – и исчезла. Чертыхаясь, проклиная всё на свете он с риском свернуть себе шею, по карнизу полез на третий этаж дома. На полпути пришлось обняться с водосточной трубой, расцарапать себе щёку в кровь, в метре от окна он подскользнулся на выступе где рос цветным пятном лишайник и чуть не сорвался вниз сломав себе ноготь. Еле удерживая равновесие он вцепившись левой рукой в створку ставни и наконец пролез в окно. В спальне куда он залез, около кровати на старинном комоде тускло блестел бронзовый подсвечник с тремя зажженными свечами. Пахло воском и благовониями, она стояла около кровати в легком пеньюаре из газа и близоруко смотрела ему в глаза, он приблизился к ней

– О! Ты поранился мой милый друг – сказала она слизывая капельки крови с его щеки зажмурив глаза. Он грубо повалил её на кровать, встал, чтобы раздеться, посмотрел на неё, она всё так же лежала не двигаясь, полуногая, на цветном покрывале, со вздёрнутым пеньюаром, слегка раздвинув ноги с закрытыми глазами, как там на реке.

На рассвете, когда первые лучи пока ещё жидкого солнца, едва коснулись его лица с римским профилем, он резко вскочил и стал одеваться.

– Ты даже не спросил моего имени дорогой?

– Как тебя зовут? – запихивая рубашку в штаны

– Клер, мой милый друг, Клер как божий день, как лёгкая дымка в утреннем лесу

– Меня зовут Эдер как Эдер – просовывая ногу в окно

– Что ты делаешь, чудо моё

–Ты не видишь ухожу!

–Так ведь дверь есть внизу, зачем лезть в окно, пойдём я тебя провожу

–Тебе нравится издеваться надо мной – садясь на окно – я это понял ещё вчера. Тебе кажется, если ты парижанка и у тебя есть бабки, то тебе всё дозволено, ты можешь всё получить, даже имеешь право издеваться над такой деревенщиной как я?

– Нет дорогой, обсолютно наоборот, мужчины перестали лезть в окно к любимым женщинам и петь серенады под балконами прекрасных дам, как это было во времена рыцарей и королей, а мы любим этих романтиков, которые не такие как остальные, которые не врут, не боятся и держатся с достоинством.

– А если бы я упал и разбился?– не сводя глаз с её небольших грудей

– Ты хочешь сказать, что твой риск не стоил того вознаграждения, что ты получил, тебе было скучно со мной в эту ночь?– натягивая одеяло до подбородка

– Я ничего не хочу сказать! Мне надо идти и кормить коров – сухо отрезал он, с разочарованием.

– Эдер ты каждый день гуляешь по лесу и горам?

– Когда как, а что?

– Возьми меня с собой сегодня в горы

– Хорошо, тогда встречаемся сегодня после обеда, около реки

Она пришла в легком цветастом платье, элегантно обтягивающем её стройное тело андалузски, которое очень шло к её улыбчивому, с конопушками лицу, они поцеловались как старые любовники и держась за руки словно влюблённые школьники стали углубляться в лес в направлении синеющими остроконечными скалами горам. В лесу несмотря на жару, пахло свежестью и мхом. Эдер привёл её к роднику который ключом бил из отверстия около ржавых от содержащихся в воде железа, камней.

– Есть поверье, что тот кто выпьет воду из этого родника в полночь, никогда не постареет

– Так зачем же ты привёл меня сюда сейчас, я хочу выпить из него и стать бессмертной – смеясь

Это были его горы и лес, он здесь родился, вырос знал каждую тропинку, каждый овраг. Даже в самый негрибной год он всегда выходил оттуда с корзинкой полной боровиков и лисичек, ему было, что показать и рассказать ей и она конечно внимательно слушала его, кивая каждый раз головой в знак согласия, не забывая при этом срывать цветы на тропинке и полянах по дороге которой они шли. Немного уставшие они подошли к огромному муравейнику, по которому деловито сновали верх – вниз рыжые насекомые, перетаскивая разный мусор на себе.

– Посмотри Клэр на этих работяг – показывая рукой на муравейник и так вот весь день – бедные, а они разве не отдыхают?

– Ночью может спят, они очень похожи на нас – у них даже армия есть с солдатами, они обмениваются между собой информацией, распределяют работу взависимости от каждого индивидуума, есть охранники смотри как они потревожились, скоро на нас пойдёт их армия -показывая рукой на потревоженный муравейник.

– А у них тоже существует любовь наверное, если они так похожи на нас – прижимая к лицу букет цветов и вдыхая его аромат

– Они любят свою матку, половозрелую самку у которой есть крылья

– Наверное это грустно разделять свою любовь с другими – пряча своё лицо в цветах – никогда не задумывался над этим – обнимая за талию и погружая свой нос в букет рядом с ней

– А ты знаешь, я похожа на муравья, такая же рыжая как и они, хочу тоже быть любимой маткой и нарожать много детей

– От разных муравьев?

– Дурак – кидая цветы в него

– Клэр! Брось, ты что шуток не понимаешь, ну прости дорогая

– Когда я выйду замуж, а это обязательно произойдёт, когда у меня будет муж и семья, то это будет раз и навсегда, на всю жизнь, как у волков.

Кто-то протяжно завыл в горах.

– Что это?– спросила она испуганно прижимаясь к нему всем телом

– Горный ветер, не обращай внимания – нащупывая рукой в заднем кармане раскрытый нож.

Клер Сантиано была наполовину француженка, наполовину испанка. Ещё с детства она отличалась от своих сверстниц, не только вспыльчивым и независимым характером, но и тем, что росла самостоятельным человеком, так её воспитали родители. Даже будучи студентом в одном из парижских университетов, куда поступила вопреки воли родителей которые хотели видеть её медсестрой в больнице, она подрабатывала на полставки кассиром в соседнем супермаркете и жила без их помощи с тремя студентками, на последнем этаже одного из парижских домов в комнатушке когда-то занимавшей прислугой, да и помочь ей они не очень могли. Чета Сантиано, сами еле сводили концы с концами. Отец потерял здоровье на стройке, упав со второго этажа на доски, повредил позвоночник, получал какие-то пособия по инвалидности, мать работала поваром в небольшом ресторанчике, в центре города.

Однажды когда ей вообще стало не хватать денег для продолжения учёбы, она дала объявление в небольшом рекламном журнальчике которые бесплатно лежат в любой булочной, написав по совету подружек, что молодая студентка ищет серьёзного человека для серьёзных отношений, с номером телефона внизу. На следущий день ей позвонил незнакомец с хорошо поставленным голосом и назначил встречу в одном из многочисленных кафе, около площади Республики. Им оказался прилично одетый, лет шестидесяти преуспевающий адвокат, который недавно развёлся с женой и не собирался повторно повторять ошибку, ещё раз (с его слов). Потом они пошли в гостиницу, где он успокоился, над её холодным как лёд телом, оставив деньги рядом на тумбочке и свой номер телефона, ушёл, поцеловав на прощание её в лоб. Она долго лежала надвигаясь , потом горька плакала в подушку, это было первый раз в её жизни. Нет, она не была девственница, он не предлагал ей сделать ничего подобного, отчего ей было бы потом противно, хотя она готова была пойти и на это, так ей хотелось учиться, но мысль,что она отдалась незнакомому человеку за деньги, опустошала её легкоранимую душу молодой женщины. После душа в комфортабельной пятизвёзданной гостинице, забрав деньги с тумбочки она поклялась, что это последний раз в жизни. Где-то через час он позвонил, долго извинялся самым изысканным образом, попросил её, если она конечно согласна, снять объявление с журнала и стать его любовницей. Она сказала, что подумает над его предложением и повесила трубку. Ей очень хотелось продолжить учёбу.

Отливаясь радужным переливом с желтыми крапинками на чёрных крыльях, петух с утра ходил озлобленный кудахтаньем кур и вечными сворами между несушками, он заносчиво с угрозой смотрел на свой гарем, готовый потоптать любую ослушавшуюся курочку. Важно шагая по саду между опавшими яблоками, он время от времени орал благим матом закидывая голову в сторону неба, рыл землю перед собой не хуже андалузского быка, чтобы клюнуть червячка. В ответ ему хрипло отзывались с разных концов деревни такие же важные петухи как и он сам.

Кота которого звали Мину никто не любил кроме хозяйки дома Долорес и он отвечал тем же остальным, выражая полнейшее безразличие и фырканьем когда Гастон или Эдер пытались подозвать его. Но стоило только появиться Долорес как он тут же объявлялся и тёрся об её ноги сладко мурлыча. Она не баловала его, но молочко в блюдце или кусочек от куриных потрохов почти всегда лежали у входной двери. Полная противоположность коту пёс Мирза был любимцем всего дома, это была довольно таки крупная собака, подарок знакомого пастуха, чья сука ощенилась шестью маленькими пушистыми комочками. Появился он у них внезапно, когда Эдеру было десять лет. На рассвете с щенком в руках в дверях появился высокий старик, друг отца Гастона, бывший макизар с обожженной половиной лица, в бою.

Эдер пришёл домой после школы, поэтому начало разговора не слышал, увидев щенка он сразу стал играть с ним, одним ухом слушая о чём говорят взрослые

– Командование, тогда, поручило нам любой ценой узнать чем нацисты занимаются в доме на окраине, они о чём то догадывались, но нам отказывались объяснять, больше чем надо знать. Приказ есть приказ, обсуждению не подлежит

– А чем они кормили собак?

– Подожди не перебивай – вспылился старик – дело в том, что это я им поставлял баранину, но только дальше ворот меня никогда не впускали и это меня настораживало. Брали овец, загоняли за ворота, расплачивались в дверях и требовали уйти по быстрее. Наша атака ночью, к сожалению оказалась неудачной мы потеряли несколько человек убитыми и ранеными, отступили. Утром немцы хоронили своих убитых, мне посчастливилось каким-то странным образом, подойти со своей отарой ближе к захоронению, они меня узнали и попросили уйти, я ушёл назад в горы. Ночью под покровом темноты с твоим отцом, пришли на это место и разрыли немного землю, каково же было наше удивление, когда это оказалось братская могила огромных собак и ещё чего то неизвестного, отчего даже таких два типа как я и он, немало повидавшие на своём веку оцепенели от ужаса. Ну а остальное ты знаешь – сказал он вставая.

По утрам Эдер всегда тяжело просыпался, вот и сейчас сидя на кровати свесив ноги вниз, он мотал головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать сон. Вовремя проснуться это одно, а вот собраться мыслями и идти работать, это совсем другое. Опираясь на изголовье кровати он встал, помолчал пару минут, потом словно спохватившись, быстро оделся и скрипя половицами бегом слетел вниз, чуть не споткнувшись о табуретку. Зашёл он в хлев вовремя, коровы при виде его, повернули свои сонные морды и счастливо замычали в предвкушении душистого сена на завтрак. Покончив с раздачей корма и разлива воды в специальные для этого бадьи, он принялся за чистку стойла выгребая утреннии лепешки в коридор. Скрипнула дверь, показалась голова Клер

– Ты один – спросила она улыбаясь?

– Нет с друзьями – кивая на коров

– Ты всё ещё злишься на меня – подходя к ограждению с быком. Эдер бросился к ней, но было поздно, разъярённое животное прыгнуло на ограду, он успел схватить её за руку и одернул в сторону падая и увлекая её вместе с собой в дерьмо которое он только выгреб из стойла, рога прошлись буквально в сантиметре от её лица.

– Ай! – воскликнула она – я вся в навозе, как жук навозный! Не сводя, при этом, с него глаз, в глубине которых сверкали искорки восхищения, озорства и хорошего настроения. Её задор, умение из любой самой пикантной ситуации выпутаться с шуткой, её манера держаться с достоинством в самых абсурдных ситуациях, покорили сердце бесхитростного деревенского парня. Она не была его первой женщиной, молодая вдова из соседней деревни, супруг которой погиб в автокатострофе, негритянка с которой он познакомился на дискотеке в Перпеньяне, всё это были мимолётные увлечения оставляя за собой лишь приятные воспоминания.

– Ты придёшь сегодня ночью – вставая опираясь на него

– Много работы, если успею, то обязательно приду

– Вот тебе ключ от двери – отдавая в руки брелок эйфелевой башни с ключом

– А как же окно и рыцари

– Вы с достоинством прошли срок испытания мой славный маркиз, вы прекрасно лезете в окно к принцессам, очаровательно поёте о любви, спасли свою возлюбленную от дикого зверя – головой кивая в сторону быка, который еще не совсем успокоившись рыл землю передним копытом и смотрел на Клэр исподлобья, вы достойны моей руки нахал!– приближая пальцы вымазанные в дерьме к его губам.

В этот самый момент бык еще раз кинулся на неё сильно долбанув рогами по железной ограде, испугавшись она прижалась к нему

– Нам лучше уйти отсюда, что-то он слишком возбудился – приглашая рукой к выходу.