Хэльена провела беспокойную ночь, мучимая яркими снами, в которых смешались образы Древа Знаний, таинственной библиотеки из её повторяющихся кошмаров, лица Кейна и Эдриана, и постоянно присутствующее ощущение опасности. Когда первые лучи солнца проникли сквозь окно их комнаты, она уже не спала, сидя на подоконнике и наблюдая, как территория Академии постепенно просыпается.
Данри, напротив, спал крепко, свернувшись клубочком под одеялом, и Хэльена не стала его будить. После всех вчерашних событий ему требовался отдых, да и день обещал быть долгим.
Тихий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Осторожно, чтобы не разбудить брата, Хэльена подошла к двери и открыла её. За дверью стоял молодой служитель в серой мантии, держащий в руках свиток и небольшую коробку.
– Доброе утро, госпожа Ардолин, – сказал он с лёгким поклоном. – Я принёс ваше расписание занятий и некоторые учебные материалы, которые подготовила для вас профессор Рэйвенкрофт.
Хэльена приняла свиток и коробку, поблагодарила служителя, и когда тот ушёл, развернула расписание. Как и говорил Эдриан, оно было необычным: в отличие от большинства студентов, которые занимались в основном на своём факультете, её занятия были распределены между всеми четырьмя. Утром понедельника – История Магии с факультетом Мистической Теории, затем Основы Трансформации, после обеда – Элементарная Стихийная Магия и Теория Прорицания. А вечером, когда у остальных студентов было свободное время, у неё стояло «Индивидуальное занятие с ректором Лунарисом».
В коробке обнаружились учебники, несколько свитков пергамента, набор перьев и чернил, а также маленький серебряный значок в форме руны Эхо – такой же, как на её запястье.
К вещам прилагалась записка от профессора Рэйвенкрофт:
«Уважаемая госпожа Ардолин,
Прошу носить этот значок на мантии во время занятий и официальных мероприятий. Он служит не только отличительным знаком вашего особого статуса, но и содержит защитные чары, которые могут оказаться полезными.
Кроме того, ректор просил сообщить, что ваше первое индивидуальное занятие состоится сегодня в 18:00 в его кабинете. Эдриан Вэлмар проводит вас туда.
С уважением,
Профессор Лиандра Рэйвенкрофт»
Хэльена задумчиво повертела в руках серебряный значок. Он казался тёплым на ощупь, и когда она поднесла его ближе к своему запястью, руна слабо засветилась, словно отзываясь на близость родственного символа.
К тому времени, как проснулся Данри, Хэльена уже успела изучить все полученные материалы. Оказалось, что для брата тоже было подготовлено расписание – не такое насыщенное, как у неё, но включающее базовые предметы для его возраста: Основы Магической Теории, История Элентира, Математика и Естественные Науки.
– Я тоже буду учиться? – сонно спросил Данри, разглядывая свой свиток.
– Выглядит так, – улыбнулась Хэльена. – Похоже, они решили, что раз уж ты здесь, то должен получать образование.
– Но я ведь не маг, – нахмурился мальчик. – У меня нет никаких особых способностей.
Хэльена присела рядом с ним на кровать:
– Ты ещё слишком молод, Дан. Магические способности часто проявляются позже, ближе к подростковому возрасту. К тому же, в мире магии полезны не только заклинания, но и знания.
Хотя она старалась звучать уверенно, внутри её грызло беспокойство. Что, если Данри действительно не имеет магических способностей? Смогут ли они оставаться вместе в Академии, или однажды ему придётся уйти?
После завтрака, который им доставили в комнату (очевидно, особый статус Хэльены распространялся и на такие мелочи), Эдриан пришёл, чтобы проводить их на первые занятия. Он выглядел свежим и собранным, его тёмно-синяя мантия старосты была безупречно выглажена, а значок начищен до блеска.
– Доброе утро, – поздоровался он. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули. Сегодня важный день – ваш первый день занятий в Академии.
Хэльена, одетая в свою особую серебристую мантию с новым значком, кивнула:
– Мы готовы, хотя, признаюсь, немного волнуюсь.
Эдриан позволил себе лёгкую улыбку:
– Это естественно. Все новички волнуются в первый день. Но я уверен, вы справитесь. – Он повернулся к Данри. – А тебя, молодой человек, я отведу в Младшую школу, где занимаются дети твоего возраста.
– Младшая школа? – переспросила Хэльена. – Я думала, в Академии учатся только старшие студенты.
– В основном да, – кивнул Эдриан. – Но есть небольшое отделение для детей сотрудников Академии и особых случаев вроде вашего. Там преподают базовые предметы и начальные магические концепции. Так что твой брат будет под хорошим присмотром.
По пути к учебным корпусам Хэльена не могла не заметить, как другие студенты реагируют на неё: некоторые открыто разглядывали, другие шептались, когда она проходила мимо. Её серебристая мантия выделялась среди стандартных факультетских цветов, привлекая внимание.
– Скоро они привыкнут, – заметил Эдриан, заметив её дискомфорт. – Первое впечатление всегда самое сильное, но через неделю-другую ты станешь просто ещё одной студенткой Академии.
– Надеюсь, – вздохнула Хэльена, хотя внутри сомневалась. Что-то подсказывало ей, что её пребывание в Академии никогда не будет «обычным».
Проводив Данри в Младшую школу – небольшое здание в восточной части комплекса, где уже собирались дети разных возрастов, – Эдриан повёл Хэльену к главному учебному корпусу. По пути он кратко объяснял, где находятся основные помещения: библиотека, столовая, лаборатории, тренировочные залы.
– Твой первый урок – История Магии с профессором Мортимером, – сказал он, когда они подошли к массивной дубовой двери. – Он может казаться немного… эксцентричным, но это один из самых знающих преподавателей Академии.
Эдриан помедлил, затем добавил:
– После занятий я найду тебя, чтобы проводить к ректору. И… удачи. Не позволяй никому заставить тебя чувствовать себя неуверенно. Ты здесь по праву.
С этими словами он ушёл, оставив Хэльену перед дверью аудитории. Глубоко вздохнув и поправив мантию, она вошла внутрь.
Аудитория представляла собой амфитеатр с рядами скамей, спускающихся к центральной площадке, где стоял большой стол, заваленный книгами и странными артефактами. Помещение было заполнено студентами в фиолетовых мантиях факультета Мистической Теории, которые тут же замолчали и повернулись к ней, когда она вошла.
На мгновение Хэльена застыла в дверях, ощущая на себе десятки взглядов. Затем, стараясь держаться уверенно, она направилась к одному из свободных мест в середине зала.
– Эй, это место свободно? – тихо спросила она у девушки с короткими рыжими волосами.
Та окинула Хэльену оценивающим взглядом, задержавшись на её необычной мантии и значке с руной, затем кивнула:
– Конечно, садись. Я Фиона Брайт, второй курс.
– Хэльена Ардолин, – представилась она, опускаясь на скамью.
– Знаю, – улыбнулась Фиона. – Все знают. «Девушка с руной Эхо», которая заставила Древо Знаний сойти с ума. Впечатляющее появление.
Прежде чем Хэльена успела ответить, дверь в дальнем конце аудитории с грохотом распахнулась, и в помещение буквально влетел невысокий пожилой мужчина с всклокоченной седой шевелюрой и бородой, торчащей во все стороны. Его фиолетовая мантия была покрыта разноцветными пятнами, а на носу держались очки в толстой оправе, которые, казалось, вот-вот упадут.
– Доброе утро, юные умы! – воскликнул он громким, неожиданно сильным для его комплекции голосом. – Профессор Обадайя Мортимер приветствует вас на первом занятии по Истории Магии в этом учебном году!
Он резко остановился посреди площадки и внезапно уставился прямо на Хэльену:
– А-а! Вот и наша новая звезда! Госпожа Ардолин, не так ли? Носительница руны Эхо! – Он подошёл ближе, разглядывая её с неприкрытым любопытством. – Какая удача! Как раз сегодня мы начинаем с обзора древних магических традиций, включая утраченное искусство Резонансной магии!
По аудитории пронёсся шёпот, и Хэльена почувствовала, как краснеет от всеобщего внимания.
– Итак! – профессор Мортимер хлопнул в ладоши, и на стене за ним появилась светящаяся проекция – карта мира с отмеченными на ней древними магическими центрами. – Магия существовала всегда, с самого начала времён. Но способы её использования, понимания и классификации менялись на протяжении веков.
Он начал стремительно перемещаться по площадке, жестикулируя так энергично, что его очки подпрыгивали на носу:
– В древности не существовало чёткого разделения на четыре стихии или направления, которые мы знаем сегодня. Маги того времени рассматривали магию как единую силу, принимающую разные формы в зависимости от намерения заклинателя. И одним из самых могущественных проявлений этого подхода была Резонансная магия, символом которой являлась… – он указал прямо на значок Хэльены, – руна Эхо!
Профессор взмахнул рукой, и в воздухе появилось светящееся изображение руны – точная копия метки на запястье Хэльены.
– Эта руна, – продолжил он, – символизировала способность мага входить в резонанс с окружающей магической энергией, усиливая её, направляя и трансформируя. Резонансные маги могли работать со всеми стихиями, не ограничиваясь одной, и создавать эффекты, недоступные обычным заклинателям.
Он сделал драматическую паузу, оглядывая аудиторию:
– Но около трёх столетий назад эта традиция исчезла. Последние известные носители руны Эхо погибли или скрылись, их знания были утрачены, а их имена стёрты из большинства исторических хроник.
Хэльена слушала, затаив дыхание. Каждое слово профессора отзывалось в ней, словно он рассказывал не о каких-то абстрактных исторических фигурах, а о её собственной семье, её наследии.
– Профессор, – подняла руку одна из студенток, – а почему исчезла Резонансная магия? Если она была такой могущественной, почему её перестали практиковать?
Мортимер загадочно улыбнулся:
– Превосходный вопрос, мисс Трент! Существуют разные теории. Некоторые историки считают, что носители руны Эхо стали жертвами Великой Чистки – периода, когда Магический Конклав решил, что определённые виды магии слишком опасны и должны быть запрещены. Другие полагают, что сами резонансные маги добровольно скрылись, опасаясь, что их сила может быть использована во зло.
Он подошёл ближе к студентам:
– Но есть и третья теория, менее известная. Согласно некоторым источникам, последние носители руны Эхо обнаружили нечто – какой-то древний артефакт или знание, настолько могущественное и опасное, что решили исчезнуть, чтобы защитить его от тех, кто мог бы злоупотребить этой силой.
Хэльена почувствовала, как по спине пробежал холодок. Медальон матери, спрятанный под одеждой, казалось, потеплел от этих слов.
– А что конкретно могли делать резонансные маги? – спросил кто-то из задних рядов. – Какие заклинания им были доступны?
– Ещё один отличный вопрос! – воскликнул Мортимер. – Резонансная магия была основана на принципе усиления и трансформации уже существующих энергий. Например, обычный маг огня может создать пламя из собственной энергии. Резонансный маг мог взять крошечную искру и превратить её в инферно! Или взять каплю воды и создать целое озеро! Они могли усиливать не только стихии, но и другие заклинания – целительные чары становились в разы эффективнее, защитные барьеры – практически непроницаемыми.
Он сделал паузу, поправляя съехавшие очки:
– Но самой удивительной способностью, если верить древним текстам, была возможность «слышать» магию – воспринимать магические энергии как звуки, голоса, шёпоты. Это позволяло им раскрывать секреты давно забытых заклинаний, общаться с магическими существами на их собственном «языке» и даже… – тут его голос стал почти шёпотом, – говорят, слышать голоса тех, кто давно ушёл из мира живых.
Хэльена замерла. Шёпот книг в её снах. Голоса, зовущие её по имени. Неужели это не просто кошмары, а проявление её наследия?
– Профессор, – неожиданно для самой себя она подняла руку, – а как руна Эхо передавалась? Она врождённая или её можно было… получить каким-то другим способом?
Всё внимание аудитории мгновенно переключилось на неё, и Хэльена пожалела о своём вопросе. Но профессор Мортимер, казалось, был в восторге:
О проекте
О подписке
Другие проекты